Är du medveten om navelsträngsblodsbanker?

Om du är en blivande mamma eller någon som väntar ett nytt tillskott i familjen, kommer den här berättelsen att vara mycket viktig för dig. Idag ska vi prata om något som många inte pratar så mycket om, men som är mycket viktigt efter att barnet är fött. Det vill säga att samla in och förvara navelsträngsblod.

Vad är navelsträngsblod?

Tänk på det, när ett barn är i livmodern är mamman och barnet sammankopplade med navelsträngen, eller hur? Denna navelsträng är ansluten till moderkakan. Moderkakan är ett fantastiskt organ som utvecklas inuti moderns livmoder. Det är här barnet får det syre och de näringsämnen det behöver, och det är också här de slaggprodukter som produceras i barnets kropp avlägsnas. Så det är genom blodkärlen inuti denna navelsträng som blodet fyllt med näringsämnen och syre går till barnet, och blodet med slaggprodukter avlägsnas från barnet. Det är vad vi kallar blodet i navelsträngen och moderkakan. Detta är faktiskt det blod som finns kvar i navelsträngen efter att barnet är fött.

Varför är navelsträngsblod så värdefullt?

Nu ska vi se varför detta navelsträngsblod är så värdefullt, och varför det finns så stort intresse för att samla in och bevara det. Enkelt uttryckt innehåller detta blod en hög koncentration av en speciell typ av cell som kallas "stamceller". Dessa stamceller är en mycket speciell typ av cell. De kan utvecklas till olika typer av blodkroppar i vår kropp. Till exempel:

• Röda blodkroppar – Det är dessa som transporterar syre.
• Vita blodkroppar – Det är dessa som skyddar oss mot sjukdomar.
• Blodplättar – Det är dessa som hjälper blodet att koagulera.

Så dessa stamceller är en mycket viktig sak som används för att behandla många allvarliga sjukdomar som cancer, olika blodsjukdomar, vissa genetiska sjukdomar och metabola sjukdomar. Faktum är att precis som benmärgstransplantationer görs för att behandla vissa sjukdomar, används även dessa navelsträngsstamceller. För många patienter är dessa en värdefull möjlighet att rädda deras liv.

Hur samlar man in detta blod?

Detta är också en mycket enkel procedur. Vanligtvis tas navelsträngen och moderkakan bort efter att barnet är fött. Men om en mamma vill samla blod från sitt barns navelsträng, gör läkare och sjuksköterskor det efter att barnet är fött. Det betyder att varken barnet eller mamman kommer att uppleva något obehag eller smärta. De använder en steril nål för att samla detta värdefulla blod från blodkärlen i navelsträngen i en speciell uppsamlingspåse. Detta tar bara några minuter. Sedan förpackas detta blod noggrant och skickas till en specialiserad navelsträngsblodbank där det kan förvaras under lång tid.

Hur förvaras insamlat blod?

Sammanfattningsvis finns det två huvudsakliga sätt att förvara navelsträngsblod. Det vill säga, det finns två typer av "blodbanker".

1. Offentliga banker

Dessa banker samlar in navelsträngsblod och lagrar det för allmänt bruk, antingen för att användas av någon annan i nöd eller för forskning. Efter en donation har familjen som donerade blodet mycket liten chans att få tillbaka det. Det är som att donera blod. Det kostar ingenting att lagra blodet, men sjukhuset kan ta ut en liten avgift för att samla in blodet. Många mödrar donerar sina barns navelsträngsblod till offentliga banker som denna för att hjälpa andra människor. Detta ger någon som behöver matchande stamceller någonstans i världen en chans att rädda sitt liv.

2. Privatbanker

Dessa banker lagrar navelsträngsblod för personligt bruk av en familjemedlem. Det innebär att ditt barns blod kan användas av dig eller dina familjemedlemmar i framtiden om de behöver det. Kostnaden för att lagra blod under så lång tid kan dock vara mycket hög. Det finns vanligtvis en initial avgift och sedan en årlig underhållsavgift.

Är detta något som passar mig? Hur bestämmer jag mig?

Så om du funderar på att spara ditt nyföddas navelsträngsblod, prata med din läkare först. Han eller hon kan förklara för- och nackdelarna med både offentliga och privata bankalternativ, och hur det kan vara relevant för din familjs medicinska historia.

Tänk på saker som detta:

• Familjehistoria: Om någon i din familj, eller du själv, redan har en sjukdom som kan behandlas med stamceller (till exempel vissa typer av leukemi, talassemi), kan det vara bra att lagra ditt barns blod i en privat bank, eftersom sannolikheten för stamcellskompatibilitet mellan familjemedlemmar är högre.
• Sannolikheten att barnet behöver det: Det sägs dock att risken för att ett barn utvecklar en sjukdom som kan behandlas med barnets egna stamceller är mycket låg. Det vill säga att det är mycket sällsynt att barnets eget blod används. Vid vissa genetiska sjukdomar är det kanske inte möjligt att använda barnets egna stamceller, eftersom dessa celler också kan ha samma genetiska defekt.
• Värdet av att donera till en offentlig bank: Å andra sidan kan det att donera ditt barns blod till en offentlig navelsträngsblodsbank hjälpa till att rädda livet på en annan patient i nöd. Kanske är den personen någon du aldrig har träffat, men är det inte en fantastisk gåva? Eftersom blodproverna som doneras på detta sätt också används för forskningsändamål kan det också hjälpa till att hitta sätt att bota andra sjukdomar i framtiden.

Det finns andra ställen som kan hjälpa dig att fatta ett beslut om detta. Du kan till exempel söka efter organisationer som dessa online:

• Det nationella benmärgsdonatorprogrammet (Be The Match)
• Amerikanska högskolan för obstetriker och gynekologer (ACOG)
• Rädda Cord-stiftelsen

Det finns mycket information om detta på sådana institutioners webbplatser. I Sri Lanka är det dock bäst att fråga din läkare för att ta reda på exakt var dessa faciliteter finns tillgängliga.

Vad händer om du väljer att donera?

Många läkare och forskare stöder insamling och lagring av navelsträngsblod, särskilt för donation till offentliga banker. Visst, de flesta av oss kanske inte har mycket användning för dessa stamceller för närvarande . Forskning fortsätter dock att bedrivas för att se om de kan användas för att bota olika sjukdomar. Det finns stort hopp för framtiden. Tänk dig bara, även om vi inte vet det idag, kommer vi om några år att upptäcka många sjukdomar som kan botas med dessa stamceller.

Så om du är intresserad av att donera ditt barns navelsträngsblod, prata med din läkare, sjukhuset där du ska föda eller förlossningscentret direkt. Det bästa du kan göra är att undersöka detta tidigt i graviditeten, eller kanske före den 28:e graviditetsveckan, för att förstå detaljerna och börja vidta nödvändiga åtgärder. Då kan du göra allt utan att få panik. Det kan innebära att fylla i nödvändiga papper och få några tester gjorda.

Så, låt oss titta på några av de saker vi behöver komma ihåg utifrån det vi har pratat om.

Enkelt uttryckt är navelsträngsblod en mycket värdefull resurs. Stamcellerna det innehåller kan hjälpa till att rädda liv.

• Fatta ett välgrundat beslut: Huruvida du ska hålla detta privat eller donera det till en offentlig bank är ditt beslut. Men innan du fattar det beslutet, gör din research, prata med en läkare och överväg alla alternativ.
• Privatbanker: Kostnaden är högre, men om någon i familjen har ett särskilt medicinskt tillstånd kan du överväga det.
• Offentliga banker: Du kan donera utan kostnad (ofta). Detta kan rädda livet på någon du inte känner. Detta är en stor vänlig handling och en tjänst för samhället.
• Planera i förväg: Om du är intresserad av detta, undersök det tidigt i graviditeten och gör nödvändiga arrangemang. Vänta inte till sista minuten. Du vill att allt ska vara klart när ditt barn föds.
• Inte alla har denna möjlighet: Vissa sjukhus kanske inte har denna möjlighet, eller så kanske inte alla kan donera navelsträngsblod av vissa medicinska skäl. Så det är viktigt att ringa i förväg och ta reda på det.

Detta kan vara till stor nytta för ditt barn, såväl som för samhället som helhet. Så det är värt att tänka på. Om du har fler frågor om detta, tveka inte att fråga din läkare.

` Navelsträngsblod, Stamceller, Navelsträngsblodbank, Stamceller, Graviditet, Förlossning, Blodbanker