Rivastigmin kapslar vid Alzheimers och Parkinsons sjukdom: Effekt, dosering och biverkningar

Att se någon man älskar – kanske en mamma, pappa eller livskamrat – gradvis tappa minnet och få svårare att klara av vardagen är oerhört smärtsamt. Eller kanske är det du själv som nyligen har gått igenom en minnesutredning via din vårdcentral och fått ett nytt läkemedel på recept. När vi läkare skriver ut rivastigmin (som ofta förskrivs som Rivastigmin eller under varumärket Exelon) i kapselform gör vi det med ett tydligt mål: att bromsa symtomen på sviktande minne och bevara din eller din närståendes självständighet i vardagen. Det är mycket att ta in på en och samma gång när man får en ny medicin, eller hur? I den här guiden går vi läkare igenom i detalj hur rivastigmin kapslar fungerar i hjärnan, hur du tar dem på säkrast sätt tillsammans med mat, vilka biverkningar du ska hålla utkik efter och när du behöver kontakta vården.

Vilken typ av läkemedel är Rivastigmin?

Rivastigmin (Rivastigmine) är ett receptbelagt läkemedel som tillhör gruppen kolinesterashämmare och används för att behandla mild till måttligt svår demens (Dementia) vid Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom. Läkemedlet förhindrar nedbrytningen av signalsubstansen acetylkolin i hjärnan, vilket hjälper till att bevara minne, tankeförmåga och praktiska vardagsfunktioner.

Har du någon gång funderat på hur våra tankar och minnen egentligen färdas inne i hjärnan? Tänk dig att hjärnan är ett enormt nätverk av miljarder nervceller som ständigt pratar med varandra. För att ett meddelande ska kunna hoppa från en nervcell till nästa behövs små kemiska budbärare som vi läkare kallar för signalsubstanser eller neurotransmittorer (Neurotransmitters). En av de absolut viktigaste budbärarna för vårt minne, vår uppmärksamhet och vår orienteringsförmåga heter acetylkolin (Acetylcholine).

Vid sjukdomar som Alzheimers sjukdom (Alzheimer's disease) och demens kopplad till Parkinsons sjukdom (Parkinson's disease dementia) tar de nervceller som tillverkar acetylkolin gradvis skada. Det leder till att det blir brist på budbärare i hjärnan, och plötsligt kommer inte signalerna fram som de ska. Man kanske glömmer bort vad man nyss pratade om, har svårt att hitta rätt ord eller tappar tråden när man ska brygga morgonkaffet.

Det är precis här rivastigmin kliver in och hjälper till. I hjärnan finns naturliga enzymer (kolinesteraser) vars uppgift är att städa bort och bryta ner acetylkolin efter att det har levererat sitt meddelande. Rivastigmin fungerar som en tillfällig bromskloss för dessa nedbrytande enzymer. Genom att bromsa nedbrytningen får den mängd acetylkolin som fortfarande finns kvar i hjärnan stanna kvar betydligt längre mellan nervcellerna. Ganska fiffigt, eller hur?

Vi läkare brukar vara noga med att förklara för både patienter och anhöriga att rivastigmin i dagsläget inte kan bota själva grundsjukdomen eller stoppa den helt för alltid. I Sverige brukar vi i dagligt tal kalla denna grupp av mediciner för "symtomlindrande läkemedel" eller "bromsmediciner". För väldigt många innebär behandlingen att man blir piggare i tanken, har lättare att hänga med i samtal runt matbordet, kan behålla sina dagliga rutiner hemma längre och får en klart bättre livskvalitet. På svenska apotek möter du oftast läkemedlet under det generiska namnet Rivastigmin (följt av tillverkarens namn, som Sandoz, Orion eller Actavis) eller under originalnamnet Exelon.

Saker du behöver berätta för din läkare innan du börjar med medicinering

Innan vi läkare skriver ut ett recept på rivastigmin kapslar på din vårdcentral eller via en specialistmottagning (som en minnesmottagning eller neurologmottagning), gör vi alltid en noggrann medicinsk genomgång. Varför är vi så noga med det, tror du? Jo, eftersom acetylkolin inte bara finns i hjärnan utan även påverkar hjärtat, mag-tarmkanalen, luftrören och urinblåsan, kan rivastigmin ibland påverka andra organ i kroppen.

För din eller din närståendes trygghet är det därför jätteviktigt att du berättar hela din sjukdomshistoria för din läkare. Även om vi i Sverige har tillgång till gemensamma journalsystem som Nationella läkemedelslistan och Journalen via 1177, är det alltid bäst att vi pratar igenom följande punkter tillsammans under besöket:

• Hjärtproblem och låg puls: Berätta om du har eller har haft oregelbunden hjärtrytm, hjärtsvikt, nyligen genomgången hjärtinfarkt eller om du vet med dig att du har en långsam puls, det vi kallar bradykardi (Bradycardia) eller sjuk sinusknuta (Sick sinus syndrome). Rivastigmin kan nämligen få hjärtat att slå lite långsammare, vilket är orsaken till att vi läkare alltid kontrollerar ditt hjärta och ofta tar ett EKG (Electrocardiogram) innan behandlingen startar.
• Magsår och magbesvär: Eftersom rivastigmin kan öka produktionen av magsyra behöver vi veta om du har ett aktivt magsår (Peptic ulcer) eller om du tidigare har haft blödningar i mag-tarmkanalen.
• Andningsbesvär och lungsjukdomar: Om du har svår astma (Asthma) eller kroniskt obstruktiv lungsjukdom, KOL (Chronic obstructive pulmonary disease), kan läkemedlet ibland påverka luftrören.
• Svårigheter att kissa: För män med förstorad prostata eller personer som har svårt att tömma urinblåsan (Urinary retention) kan medicinen ibland förstärka dessa besvär.
• Epilepsi eller kramper: Har du tidigare i livet haft epileptiska anfall eller kramper (Seizures) ska läkaren känna till detta, då kolinesterashämmare i sällsynta fall kan sänka kramptröskeln.
• Skakningar (Tremor): Om behandlingen gäller Parkinsons sjukdom är det bra att veta att skakningar ibland tillfälligt kan öka i början av behandlingen.
• Nedsatt lever- eller njurfunktion: Eftersom kroppen bryter ner och utsöndrar läkemedlet via lever och njurar kan dosen behöva anpassas extra försiktigt om dessa organ arbetar långsammare än normalt.
• Låg kroppsvikt: Om du eller din anhörige är väldigt nätt i kroppen och väger under 50 kilogram är vi läkare extra uppmärksamma, eftersom risken för biverkningar då är något högre.
• Allergier samt graviditet och amning: Informera alltid om du reagerat allergiskt mot rivastigmin, andra läkemedel av karbamattyp eller något hjälpämne. Även om demenssjukdomar nästan uteslutande drabbar äldre, gäller regeln att läkemedlet inte ska användas under graviditet eller amning utan strikt läkarbedömning.

Hur ska jag använda detta läkemedel?

Att ta sina rivastigmin kapslar på rätt sätt är faktiskt den absolut viktigaste pusselbiten för att behandlingen ska ge god effekt utan att magen slår bakut. Det låter kanske enkelt, men här finns några gyllene regler som gör enorm skillnad i vardagen.

1. Ta alltid kapseln i samband med mat

Minns du att vi nyss pratade om att läkemedlet också påverkar mag-tarmkanalen? Om du tar rivastigmin på fastande mage sugs det upp väldigt snabbt i blodet, vilket lätt triggar igång illamående och magknip. Därför ska du alltid ta dina kapslar två gånger om dagen i samband med måltid – en kapsel till frukosten och en kapsel till kvällsmaten (middagen). En stadig svensk frukost med till exempel en tallrik havregrynsgröt, lite filmjölk eller ett par smörgåsar ger en perfekt grund i magen. Svälj kapseln hel tillsammans med ett stort glas vatten, utan att krossa eller öppna den.

2. Förstå den stegvisa upptrappningen

När du hämtar ut ditt recept på apoteket kommer du kanske märka att kapslarna finns i flera olika styrkor: 1,5 mg, 3 mg, 4,5 mg och 6 mg. Har du undrat varför man inte bara börjar med den starkaste tabletten direkt? Förklaringen är att kroppen och hjärnan måste få vänja sig långsamt.

Vi läkare börjar alltid med den lägsta startdosen: 1,5 mg två gånger dagligen (totalt 3 mg per dygn). Om allt går bra och magen känns lugn efter minst två till fyra veckor, höjer vi dosen ett snäpp till 3 mg två gånger dagligen. Därefter kan dosen vid behov trappas upp stegvis till 4,5 mg två gånger dagligen och ibland ända upp till maxdosen 6 mg två gånger dagligen. Varje människa är unik, och målet är att hitta precis den dos som fungerar bäst för just dig.

3. Skapa fasta rutiner och använd hjälpmedel

När minnet sviktar är det helt naturligt att det kan vara klurigt att komma ihåg om man redan har tagit morgonens kapsel eller inte. Ett fantastiskt hjälpmedel är att använda en veckodosett som du eller en anhörig fyller varje söndag, eller att prata med din läkare på vårdcentralen om att få läkemedlen färdigförpackade i dospåsar (Apodos). Ställ gärna dosetten precis bredvid kaffebryggaren eller brödkorgen så att medicinen blir en naturlig del av måltiden.

4. Vad gör jag om jag glömmer en dos eller gör ett uppehåll?

Om du kommer på att du har glömt morgonkapseln bara någon timme efter frukost kan du ta den direkt med lite mellanmål. Men om det snart är dags för nästa planerade dos, hoppar du helt enkelt över den glömda kapseln och tar nästa dos som vanligt till kvällsmaten. Ta aldrig dubbel dos för att kompensera för en glömd tablett!

Här kommer en extra viktig säkerhetsregel som vi läkare alltid stryker under: Om du av någon anledning (exempelvis vid magsjuka eller glömska) inte har tagit rivastigmin på mer än tre dagar i sträck, får du inte börja ta din vanliga höga dos direkt igen. Om kroppen har varit utan medicinen i mer än tre dygn har den tappat sin tillvänjning, och tar man då en hög dos direkt kan man drabbas av mycket svåra och farliga kräkningar. Kontakta istället din vårdcentral eller minnesmottagning, så hjälper vi dig att starta om försiktigt på lägsta startdos igen.

Vad ska man göra om man tar för mycket medicin?

Misstag kan hända i vardagen, särskilt om man har minnesbesvär och råkar ta kapslar ur burken flera gånger under samma dag. En överdos av rivastigmin kan leda till det vi läkare kallar en kolinerg kris. Symtomen på att man har fått i sig för mycket medicin är kraftigt illamående, upprepade kräkningar, kraftig salivutsöndring, kallsvettning, mycket långsam puls, yrsel, muskelsvaghet och i allvarliga fall svimning eller andningsbesvär.

Om du misstänker att du eller din närstående av misstag har fått i sig för många kapslar ska du agera direkt:

• Vid akuta symtom eller allmänpåverkan: Ring omedelbart nödnumret 112 och begär ambulans eller rådgivning via Giftinformationscentralen, eller åk direkt till närmaste sjukhus akutmottagning.
• Vid lindrigare misstanke och stabilt mående: Ring 1177 Vårdguiden eller Giftinformationscentralens direktnummer (010-456 67 00 i mindre brådskande fall) för omedelbar medicinsk bedömning. Ta alltid med läkemedelsförpackningen till sjukhuset så att vårdpersonalen ser exakt vilken styrka det rör sig om.

Saker att vara medveten om och biverkningar när du tar medicin

Precis som alla läkemedel som har en verklig effekt i kroppen kan rivastigmin ge biverkningar hos vissa personer, medan andra inte märker av några besvär alls. Det tänker man sällan på, men de allra flesta biverkningar av rivastigmin dyker upp precis när man startar behandlingen eller dagarna efter att man har höjt dosen. Oftast klingar de av när kroppen väl har vant sig.

För att göra det enkelt och överskådligt för dig och dina anhöriga har vi sammanställt de vanligaste och viktigaste biverkningarna i tabellen här nedanför, tillsammans med konkreta råd om hur du hanterar dem:

Kombination med andra läkemedel, alkohol och bilkörning

Tänk dig själv att två olika läkemedel försöker dra åt exakt motsatt håll i kroppen samtidigt – visst låter det som en dålig idé? Det är precis vad som händer om man kombinerar rivastigmin med så kallade antikolinerga läkemedel (exempelvis vissa äldre mediciner mot inkontinens, allergi eller yrsel), eftersom de blockerar effekten av rivastigmin. Även smärtstillande och antiinflammatoriska värktabletter av typen NSAID (som ibuprofen eller naproxen) kräver försiktighet då de tillsammans med rivastigmin ökar risken för magsår. Likaså behöver vi läkare ha extra koll om du samtidigt tar betablockerare (Beta-blockers) för hjärtat eller blodtrycket, eftersom båda läkemedlen kan sänka pulsen.

Berätta därför alltid för din läkare på vårdcentralen om alla receptfria läkemedel, naturläkemedel, vitaminer och kosttillskott du använder. Var också försiktig med alkohol, då alkohol kan förstärka dåsighet och förvirring. Vad gäller bilkörning gör både själva demenssjukdomen och biverkningar som yrsel att man i många fall inte längre bör köra bil – detta är något vi läkare diskuterar öppet och respektfullt med dig under dina uppföljningsbesök.

Ett litet praktiskt tips från oss läkare: Om det skulle visa sig att du eller din närstående trots alla goda råd får besvärligt illamående av kapslarna, eller har väldigt svårt att komma ihåg att svälja tabletter två gånger om dagen, behöver ni inte ge upp! Rivastigmin finns nämligen även som depotplåster som man fäster på huden och byter en gång om dagen. Plåstret ger en jämnare nivå av läkemedlet i blodet och är betydligt snällare mot magen. Prata bara med din läkare på vårdcentralen om kapslarna krånglar, så finns det ofta smidiga lösningar.

Hur ska man förvara medicinen?

Hur vi förvarar våra läkemedel hemma spelar faktiskt större roll än man kan tro, både för att kapslarna ska behålla sin effekt och för att ingen i familjen ska komma till skada:

• Utom syn- och räckhåll för barn och husdjur: Förvara alltid medicinen på en säker plats. För små barn kan även en enda kapsel av en vuxenmedicin vara mycket farlig.Om personen som tar medicinen har långt gången minnessvikt är det också klokt att en anhörig eller hemtjänsten har hand om läkemedelsförrådet, så att man inte råkar ta tabletter flera gånger av misstag.
• Vanlig rumstemperatur och torrt: Rivastigmin kapslar trivs bäst i normal rumstemperatur (under 30 grader Celsius). Förvara dem i originalförpackningen eller i en torr dosett. Undvik fuktiga badrumsskåp precis intill duschen, eftersom fukt kan lösa upp kapselhöljet.
• Lämna in gamla läkemedel till apoteket: Kontrollera alltid utgångsdatumet på förpackningen. Läkemedel som har gått ut eller som inte längre ska användas får aldrig spolas ner i toaletten eller kastas i vanliga hushållssopor. Lägg dem i en påse och lämna in dem kostnadsfritt på ditt lokala apotek, så tar de hand om dem på ett miljösäkert sätt.