Känner du dig ibland bara trött, livlös? Eller har du ständigt muskelkramper? Även om vi skyller våra hektiska liv för dessa saker, kan orsaken vara något du inte tänker på. Det är en minskning av kaliumnivåerna, ett viktigt näringsämne för vår kropp. Så idag ska vi prata om vad kalium är, hur viktigt det är för vår kropp och effekterna av dess brist.

Enkelt uttryckt, vad är kalium?

Kalium är ett viktigt mineral för våra liv. Mer exakt behöver vårt hjärta, våra njurar och andra organ detta kalium för att fungera korrekt. Våra njurar är främst ansvariga för att upprätthålla en balanserad kaliumnivå i kroppen.

Kalium är en elektrolyt . Elektrolyter hjälper till att reglera många saker i våra kroppar, inklusive vätskenivåer, nerv- och muskelfunktion och kroppens syra-basbalans (pH).

Här är några av de viktigaste sakerna kalium gör för våra kroppar:

• Din hjärtrytm upprätthålls i ett regelbundet mönster .
• Det hjälper till att transportera näringsämnen in i cellerna och avlägsna avfallsprodukter från cellerna.
• Saltet (natriumet) i maten vi äter kontrollerar den negativa inverkan på vårt blodtryck .

Vilka är fördelarna med kalium för vår kropp?

En person som äter en balanserad kost får vanligtvis i sig den nödvändiga mängden kalium naturligt. Experter tror dock att låga kaliumnivåer kan leda till vissa hälsoproblem. Därför kan det minska risken för att utveckla dessa tillstånd att äta mat rik på kalium.

• Högt blodtryck och stroke: Det finns ett mycket nära samband mellan de två. Om dina kaliumnivåer är låga, särskilt när du äter en kost med högt saltinnehåll, är risken att utveckla högt blodtryck högre. Om du konsumerar mer kalium och kontrollerar saltintaget kan du därför sänka ditt blodtryck och minska risken för stroke.

• Njursten: När kaliumnivåerna är låga kan kalcium frigöras från skelettet, vilket leder till ökade kalciumnivåer i urinen. Detta ökar risken för att utveckla smärtsamma njurstenar. Att äta en kost rik på kalium kan bidra till att minska denna risk.

• Svaga ben: Kaliumrika frukter och grönsaker kan öka bentätheten och förbättra benhälsan.

• Typ 2-diabetes: Låga kaliumnivåer kan öka blodsockernivåerna. Det finns vissa bevis för att detta kan öka risken för insulinresistens och typ 2-diabetes, men mer forskning behövs.

• Infertilitet: Elektrolyter som kalium spelar en stor roll för fertiliteten. Hos män kan elektrolytobalanser minska spermierörligheten och leda till andra fertilitetsproblem. Hos kvinnor kan de påverka vätskan runt äggen, vilket hindrar dem från att utvecklas korrekt och befruktas.

För att förebygga eller behandla dessa tillstånd rekommenderar läkare ibland en bra kost eller kaliumtillskott för personer med låga kaliumnivåer.

Vad är kaliumbrist (hypokalemi)?

En frisk persons kaliumnivå i blodet bör ligga mellan 3,6 och 5,2 millimol per liter (3,6 till 5,2 mmol/L). Kaliumbrist, eller medicinskt känt som hypokalemi, är mer sannolikt att förekomma hos personer som:

• Personer som använder vissa läkemedel, särskilt diuretika.
• Människor som arbetar i jobb som orsakar överdriven svettning och fysisk ansträngning.
• Idrottare som tränar i varmt klimat.
• Personer med sjukdomar som påverkar absorptionen av mat i matsmältningssystemet, såsom Crohns sjukdom.
• Personer med ätstörningar.
• Människor som röker, använder alkohol eller droger.
• Personer med kraftig kräkning eller diarré.

Symtom på lågt kalium inkluderar:

• Svaghet, livlöshet
• Känner mig väldigt trött (utmattning)
• Muskelkramper
• Förstoppning

Hur mycket kalium behöver vi per dag?

Eftersom kaliumbrist inte är särskilt vanligt finns det inget rekommenderat dagligt intag (RDI) för det. Det finns dock en rekommenderad mängd kalium för att upprätthålla god hälsa. Denna mängd kan erhållas från mat eller, vid behov, från kosttillskott.

Om du tar ett kaliumtillskott, se till att dricka det med ett glas vatten eller fruktjuice. Det finns inte heller någon tydlig gräns för den maximala mängden kalium du kan få i dig under en dag. Kom dock ihåg att det kan vara dödligt att ta kalium i höga doser.

Vilka livsmedel innehåller mycket kalium?

Det är bäst att få i sig det kalium du behöver från mat snarare än från kosttillskott. Många frukter och grönsaker är rika på kalium.

• Banan
• Avokado
• Nötter som jordnötter, mandlar, pekannötter och valnötter
• Citrusfrukter som citroner och apelsiner
• Gröna grönsaker som spenat och grönkål
• Mjölk
• Potatis

Men kom ihåg att vissa tillagningsmetoder, som kokning, kan minska mängden kalium i livsmedel.

Är det farligt att ta kaliumtillskott?

Du behöver bara ett kaliumtillskott om du inte får i dig tillräckligt med kalium från din kost, eller om du har ett medicinskt tillstånd som gör att din kropp förlorar för mycket kalium. Annars kan du få i dig den mängd du behöver från den mat du äter.

Kalium kan vara farligt om det tas i höga doser. Möjliga biverkningar inkluderar:

• Magont
• Allergisk reaktion
• Muskelsvaghet eller dysfunktion
• Hjärtarytmier

Du bör undvika att ta kaliumtillskott, särskilt om du har hälsoproblem som njursjukdom, diabetes, hjärtsjukdom, Addisons sjukdom eller magsår . Om du tar vissa blodtrycksmediciner, såsom (ACE)-hämmare eller kaliumsparande diuretika, bör du också undvika att ta dessa läkemedel helt och hållet. Var noga med att prata med din läkare om detta.

Vad händer om kaliumnivåerna ökar? (Hyperkalemi)

Vi kallar detta tillstånd hyperkalemi . Detta är också ett farligt tillstånd eftersom kaliumnivåerna sjunker. Om du har något av följande symtom kan det vara ett tecken på kaliumöverdos. I ett sådant fall, uppsök omedelbart akutmottagningen på ett sjukhus.

Symtom som kräver omedelbar uppmärksamhet:

• Muskelsvaghet eller förlamning
• Oregelbunden hjärtrytm
• Förvirring
• Stickande känsla
• Koma

Risken för farligt höga kaliumnivåer ökar med:

• För de med kronisk njursjukdom
• För de med diabetes
• För de med hjärtsvikt
• För de som tar läkemedel som orsakar kaliumobalans, såsom vissa blodtryckssänkande läkemedel

I sådana fall inkluderar behandlingar som tillhandahålls på sjukhus njurdialys, läkemedel för att avlägsna kalium från kroppen och diuretika.