Känns din vagina stram och trång? Låt oss prata om vaginal stenos.

Känner du ibland att din slida är förträngd eller lite stram? Upplever du smärta eller obehag under sex eller när du använder tampong? Du kanske är lite rädd eller generad för att prata om det. Men det här är något som kan hända många människor, särskilt med vissa hälsotillstånd. Idag ska vi prata i detalj, men väldigt enkelt, om detta tillstånd som kallas "vaginal stenos".

Vad är "vaginal stenos"? Enkelt uttryckt...

Enkelt uttryckt är "vaginal stenos" en förträngning och möjligen en minskning av längden på insidan av din slida . Den främsta orsaken till detta är bildandet av ärrvävnad . Visste du att när vi har en skada någonstans i kroppen bildas ett ärr medan den läker? Så är det. När det finns någon skada på slidan försöker vår kropp läka den genom att skapa denna ärrvävnad. Men problemet är att denna ärrvävnad inte är lika flexibel och töjbar som vanlig slidvävnad. Därför, när något förs in i slidan, till exempel under samlag, när du sätter in en tampong eller när en läkare gör en vaginal undersökning, kan du känna smärta och obehag. Detta tillstånd uppstår ofta efter förlossning, efter operation eller efter strålbehandling av bäckenområdet ("bäckenstrålbehandling").

Du behöver inte leva med denna smärta och obehag. Det finns behandlingar för att minska dina symtom och göra ditt liv bekvämare.

Hur vanligt är detta tillstånd?

Det finns ingen statistik över hur vanligt detta är. Eftersom det är ett så känsligt ämne är vissa människor ovilliga att prata om sina symtom eller söka behandling. Därför är antalet fall underrapporterat. Det är dock vanligare hos personer med riskfaktorer, såsom de som har genomgått operation eller strålbehandling.

Har du också dessa symtom?

Vid detta tillstånd av "vaginal stenos" kan du uppleva symtom som:

• Smärta vid sex (”dyspareuni”): Detta är det vanligaste symptomet för många. För vissa gör denna smärta det så svårt att ha sex överhuvudtaget.
• Smärta och obehag vid förning av en tampong i slidan.
• Blödning under eller efter samlag.
• Känner sig obekväm eller smärtsam under en bäckenundersökning utförd av en gynekolog. Det är därför vissa människor är rädda för att besöka läkare.
• Vaginal torrhet.

Varför uppstår denna "vaginalstenos"? Vilka är orsakerna?

Som vi har diskuterat tidigare uppstår "vaginal stenos" när ärrvävnad bildas i slidan, vilket gör slidan smal och kort. Denna ärrvävnad är inte lika flexibel eller töjbar som vanlig slidvävnad. Tänk dig att istället för något som töjs ut som ett gummiband, finns det något som liknar hårdplast. Det är så denna ärrvävnad ser ut. Så när något förs in i slidan kommer smärtan från den stelnade vävnaden.

Det finns flera anledningar till varför denna ärrvävnad bildas:

Strålbehandling

När strålbehandling ges till bäckenorganen (dvs. området under buken) kan slidan bli förträngd som en biverkning. Detta kallas strålningsinducerad vaginalstenos. Detta tillstånd är särskilt vanligt efter strålbehandling hos kvinnor över 50 år. Ibland kan även användning av cancerläkemedel (kemoterapi) påverka detta.

Kirurgi

Alla operationer som involverar livmodern, vaginan eller livmoderhalsen kan skada vaginalvävnaden och orsaka ärrvävnad. Detta inkluderar till exempel rekonstruktiva ingrepp och kirurgi för bäckenorgansframfall.

Förlossning

Ärrvävnad kan också utvecklas på grund av komplikationer under normal förlossning, såsom en episiotomi (ett litet snitt mellan slidan och anus) eller slidrupturer. Det är därför vissa kvinnor känner att deras slida är lite stram efter förlossningen. Detta kan orsaka smärta under sex i månader efter förlossningen.

Hudåkommor

Det finns vissa hudsjukdomar, till exempel Lichen Sclerosus och Lichen Planus. Dessa tillstånd kan också bidra till vaginal torrhet.

Klimakteriet

När du närmar dig klimakteriet (det vill säga efter att dina månatliga menstruationer upphört) minskar kroppens nivåer av hormonet östrogen. Detta kan göra att vaginalvävnaden blir torr och tunn. Detta kallas vaginal atrofi. Detta tillstånd kan ibland förvärra symtomen på vaginal stenos.

Mycket sällan kan vaginal stenos också uppstå på grund av vissa medfödda sjukdomar, såsom binjureförstoring.

Vem är mer benägen att utveckla detta tillstånd?

Vem som helst med en vagina kan utveckla "vaginal stenos". Du löper dock högre risk om du har:

• Om du har opererats i bäckenområdet.
• Om en episiotomi utfördes under förlossningen eller om slidan slets sönder.
• Om du har fått strålbehandling eller kemoterapi mot bäckenområdet.

Vissa studier har visat att personer som använder tobaksprodukter också löper ökad risk att utveckla detta tillstånd.

Vilka komplikationer kan detta orsaka?

Vaginal stenos påverkar inte bara din vagina. Det kan påverka hela ditt liv, inte bara ditt sexliv. Tänk bara, att inte kunna använda en tampong ordentligt, att inte kunna göra en vaginal undersökning bekvämt eller att inte kunna ha sex med din partner kan vara riktigt frustrerande. Om den lämnas obehandlad kan vaginal stenos förvärras. Den kan också vara svårare att behandla. Så om du upplever någon smärta är det viktigt att prata med en läkare om det.

Hur känner en läkare igen detta?

En läkare kan diagnostisera vaginal stenos genom att utföra en bäckenundersökning och prata om dina symtom. Du bör berätta för din läkare när smärtan började, vilka aktiviteter som orsakar smärtan och din fullständiga sjukdomshistoria, inklusive eventuella operationer eller behandlingar du har genomgått.

Under en vaginal undersökning tar läkaren på sig handskar, applicerar glidmedel och för in fingrarna i slidan för att kontrollera hur flexibel och djup den är . Om du känner någon smärta under undersökningen bör du definitivt tala om för din läkare . Oroa dig inte, läkare är vana vid den här typen av saker.

Vilka behandlingar finns det för detta? Låt oss se...

Huvudmålet med behandlingen är att göra ärrvävnaden mer flexibel eller lättare att röra sig. Vilken behandlingsplan du och din läkare väljer beror på orsaken till din vaginalstenos och dess svårighetsgrad. Tänk på att dessa behandlingar kan ta månader, eller till och med år. Eftersom ärrvävnad kan återkomma kan du behöva en långsiktig plan för att hantera din vaginalstenos.

Här är några av de behandlingar som finns tillgängliga för "vaginal stenos":

Vaginala dilatatorer

Vaginala dilatatorer är små, cylindriska anordningar som används för att långsamt och försiktigt sträcka ut slidan. Du börjar med en liten dilatator. Sedan, under några veckor eller månader, går du gradvis vidare till en större dilatator. Detta är som träning, och det kräver lite tålamod.

Bäckenbottenterapi

Bäckenbottenterapi är ett utmärkt sätt att stärka bäckenbottenmusklerna och förbättra blodflödet till området. När du väl lärt dig att dra ihop och slappna av dina bäckenbottenmuskler kommer du att tycka att det blir lättare att använda en vaginal dilatator. Du kan få hjälp av en specialiserad fysioterapeut för detta.

Hormonersättningsterapi (HRT)

Om din vaginalstenos orsakas av brist på östrogen kan det hjälpa att ta östrogen. Det finns många typer av HRT – krämer, piller, plåster. Dessa kan bidra till att öka fukten och elasticiteten i vaginalvävnaden. Innan du påbörjar HRT är det dock viktigt att prata med din läkare om riskerna och fördelarna.

Kirurgi

Ibland kan din läkare rekommendera kirurgi för att förstora öppningen av din slida. Detta görs dock endast som en sista utväg, och endast om andra behandlingar inte har fungerat.

Utöver dessa huvudbehandlingar finns det andra saker som kan ge dig lindring:

• Användning av vattenbaserade glidmedel under sex, såsom KY® Jelly.
• Att använda en vaginal fuktighetskräm, som Replens™, är inte som ett glidmedel och kan användas under icke-sexuellt samlag. Det hjälper till att hålla vaginalvävnaden fuktig under hela dagen.
• Beroende på orsaken till vaginalstenosen kan du också vilja prova laserbehandling.

Det viktigaste är att vara fullt informerad om dessa behandlingar, prata med din läkare och välja vad som fungerar bäst för dig. Alla behandlingar fungerar inte för alla.

Kommer detta att bli bättre automatiskt?

Nej. Ärrvävnad är inte något som försvinner av sig självt utan behandling. Om tillståndet lämnas obehandlat kan det förvärras med tiden och orsaka ökad smärta.

Vad kan man förvänta sig om man har "vaginal stenos"?

Vaginal stenos kan vara ett smärtsamt och pinsamt tillstånd. Det är sant. Även om det inte finns något permanent botemedel mot det, kan din läkare hjälpa dig att hitta sätt att hantera det. Eftersom vaginal stenos kan återkomma kan du behöva fortsätta använda dilatatorer, glidmedel eller andra underhållsbehandlingar. Men med rätt behandling ser många en stor förbättring av sitt sexliv och sin allmänna livskvalitet. Så oroa dig inte.

Finns det sätt att förhindra att detta händer?

Ibland är det möjligt, men oftast bara om du nyligen har genomgått strålbehandling. Vissa läkare rekommenderar att man använder en vaginal dilatator för att förhindra vaginal stenos efter cancerbehandling.

Vid kirurgi kan dock "vaginal stenos" inte alltid förhindras. Även om mängden ärrvävnad som bildas kan minskas med hjälp av "minimalinvasiva kirurgiska metoder", kan den inte helt elimineras.

När ska jag träffa en läkare?

Om du upplever smärta under sex, när du sätter in en tampong eller vid en bäckenundersökning , se till att kontakta din läkare omedelbart. Detta kan vara ett känsligt ämne att prata om, men kom ihåg att din läkare finns där för att hjälpa dig. Vaginal stenos är ett vanligt tillstånd, och dina symtom kan lindras. Det finns ingen anledning att skämmas eller känna sig rädd.

Är "vaginal stenos" och "vaginal atrofi" samma sak?

Nej. De två är relaterade, men det här är två olika situationer.

• Vaginal atrofi är ett tillstånd där slidslemhinnan blir torr och tunn på grund av brist på östrogen. Detta är ett hormonrelaterat tillstånd som ofta drabbar kvinnor som närmar sig klimakteriet.
• Å andra sidan orsakas "vaginal stenos" av ärrvävnad som bildas på grund av saker som kirurgi, strålbehandling och förlossning.

Dessa två tillstånd är relaterade eftersom när vaginalvävnaden blir svag och torr på grund av "vaginal atrofi", kan smärtan och obehaget som orsakas av "vaginal stenos" öka.

Vaginal stenos är inte bara något som påverkar din vagina. Det kan påverka din lycka, ditt självförtroende och till och med göra det svårt att ha intima relationer med dina sexpartners. Även om detta kan vara ett svårt ämne att prata om öppet, är det bästa du kan göra för dig själv att söka hjälp från en läkare. Det finns flera behandlingar tillgängliga för att hjälpa till med vaginal stenos. Du behöver inte leva med denna smärta, och du behöver inte heller acceptera den. Många säger att deras livskvalitet har förbättrats dramatiskt när de väl hittar rätt behandling.

De viktigaste sakerna du behöver komma ihåg

• Vaginal stenos är en förträngning och ibland förträngning av slidan. Den främsta orsaken till detta är ärrvävnad.
• Om du har symtom som smärta vid sex, svårigheter att sätta in en tampong, vaginal torrhet eller smärta under en vaginal undersökning, var inte blyg och kontakta en läkare.
• Detta tillstånd kan orsakas av strålbehandling, kirurgi, skador under förlossningen, vissa hudsjukdomar och klimakteriet.
• Det finns behandlingar för detta! Du kan få lindring med saker som "dilatatorer", "bäckenbottenterapi", hormonbehandling, glidmedel och vaginala fuktkrämer.
• Det här är inget att skämmas över. Det viktigaste är att be om hjälp. Du behöver inte gå igenom detta ensam. Din läkare kommer att hjälpa dig.

` Vaginal stenos, vaginal stenos, ärrvävnad, sexuell smärta, dyspareuni, vaginal dilatatorer, strålbehandling av bäckenet