Låt oss lära oss mer om vulvacancer. Var inte rädd, låt oss prata!

Har du någonsin hört talas om något som kallas "vulvacancer"? Du kanske blir lite rädd när du hör det namnet. Men oroa dig inte. Det här är en mycket sällsynt typ av cancer. Det är dock mycket viktigt att vara medveten om detta. För om den upptäcks tidigt är den också lättare att behandla. Låt oss prata om detta i detalj och mycket enkelt idag.

Vad är vulvacancer?

Enkelt uttryckt är vulvacancer en cancer som utvecklas i vävnaderna i vulvan. "Vulva" är det allmänna namnet för alla en kvinnas yttre könsorgan. Minns du att när vi var små var vi lite blyga för att prata om dessa organ, men det är väldigt viktigt att veta om varje del av vår kropp.

Tänk dig att din vulva har dessa delar:

• Vaginalöppning: Det muskulära rör som används vid samlag, förlossning och menstruation (menstruation).
• Labia minora: De vävnadsveck som omger slidans öppning och sträcker sig över klitoris.
• Labia Majora: Det köttiga området som omger de inre läpparna.
• Klitoris: Den lilla, sexuellt känsliga knölen ovanför slidans öppning.
• Mons Pubis: Det runda området framför bäckenbenen som blir hårigt under puberteten.
• Urinrörets öppning: Öppningen på röret genom vilket urinen lämnar kroppen.
• Perineum: Hudområdet mellan slidan och anus.

Denna typ av vulvacancer utvecklas vanligtvis långsamt, under många år. Den börjar som precancerös vävnad (lesioner). Läkare ser vanligtvis först dessa onormala utväxter i det yttersta hudlagret. Dessa precancerösa lesioner kallas "vulva intraepitelial neoplasi" (VIN) .

Vilka typer av vulvacancer finns det?

Läkare klassificerar vaginal cancer baserat på vilken typ av cell cancern börjar i. De vanligaste typerna är:

• Skivepitelcancer i vulva: Denna typ står för cirka 90 % av alla vulvacancerfall. Den utvecklas i cellerna på hudytan.
• Vulvamelanom: Denna typ av melanom står för cirka 5 % av vulvacancer. Den växer snabbt och har en hög risk att sprida sig till andra delar av kroppen.

De återstående typerna av vulvacancer är mycket mer sällsynta. De inkluderar:

• Basalcellscancer
• Bartholin körtel adenocarcinom
• Pagets sjukdom i vulvan
• Sarkom
• Verrucous karcinom

Hur vanligt är vulvacancer?

Faktum är att vulvacancer är en mycket sällsynt cancer. Till exempel diagnostiseras färre än 6 500 nya fall av vulvacancer varje år i USA.

Det är viktigt att notera att 80 % av de personer som diagnostiseras med sjukdomen är över 50 år gamla. Dessutom inträffar mer än hälften av diagnoserna hos personer över 70 år. Medelåldern för diagnosen är runt 68 år.

Det betyder att det verkar som att risken ökar med åldern, eller hur?

Vilka är symtomen på vulvacancer?

Nu ska vi titta på symtomen på denna sjukdom. De första symtomen ses vanligtvis som hudförändringar på de yttre eller inre blygdläpparna. Cancer kan dock uppstå var som helst i vulvan.

Symtom på vaginal cancer kan inkludera:

• Missfärgning av huden: Vissa områden kan bli mörkare eller ljusare än vanligt, eller så kan vita fläckar uppstå.
• Förtjockning eller grovhet av huden: Vissa områden kan kännas tjocka och grova vid beröring.
• Knölar eller utväxter: Du kan utveckla knölar, vårtor eller sår som inte läker.
• Klåda eller brännande känsla: Du kan känna en ihållande, icke-reducerande klåda eller brännande känsla.
• Blödning som inte är relaterad till din mens: Om du har vaginal blödning som inte är relaterad till din mens bör det också beaktas.
• Smärta och ömhet vid beröring: Du kan känna smärta under sex eller urinering.

Om du har ett eller flera av dessa symtom, se till att uppsöka läkare. Symtom på vaginal cancer kanske inte är uppenbara i tidiga stadier. Därför är det bäst att testa sig så snart som möjligt.

Dessa symtom kan dock ofta ses vid andra icke-cancerösa tillstånd. Därför är det viktigt att inte få panik, utan att uppsöka läkare för att säkert ta reda på om dessa förändringar är tecken på cancer eller något annat.

Vilka är orsakerna till vulvacancer?

Vid vaginal cancer börjar cellerna föröka sig okontrollerat. Om de lämnas obehandlade kan dessa cancerceller sprida sig till andra delar av kroppen.

Vulvar skivepitelcancer, den vanligaste typen, orsakas av två huvudsakliga tillstånd:

• HPV-infektion (Human Papillomavirus): Detta är en vanlig sexuellt överförbar infektion (STI) som sprids genom hudkontakt. Vissa typer av HPV ökar risken för flera typer av cancer, inklusive livmoderhalscancer, analcancer och vulvacancer.
• Lichen Sclerosus: Detta är en kronisk (livslång) hudsjukdom. Lichen Sclerosus kan orsaka symtom som inflammation i vulvan, hudförändringar och klåda.

Vilka är riskfaktorerna?

Det finns flera faktorer som ökar risken för att utveckla vulvacancer:

• Ålder: Risken att utveckla vulvacancer ökar med åldern.
• Exponering för HPV: Inte alla HPV-stammar orsakar cancer, men vissa typer kan orsaka cellförändringar som så småningom kan leda till vulvacancer.
• Hudsjukdomar i vulvan: Utvecklingar i samband med tillstånd som "Lichen Sclerosus" kan utvecklas till vulvacancer.
• Vulvar intraepitelial neoplasi (VIN): VIN är ett precanceröst tillstånd som, om det lämnas obehandlat, kan utvecklas till vulvacancer.
• Infektion med humant immunbristvirus (HIV): När immunförsvaret försvagas av ett tillstånd som HIV blir det svårt för kroppen att bekämpa cancer.
• Rökning: Rökning ökar risken för många typer av cancer, inklusive vulvacancer.

Hur diagnostiseras vulvacancer?

När du träffar en läkare kommer hen att fråga om din sjukdomshistoria, riskfaktorer och symtom. Ett antal tester utförs vanligtvis för att ställa en diagnos.

Tester för att upptäcka vaginal cancer

Dessa tester kan innefatta:

• Bäckenundersökning: Läkaren kommer att undersöka din vagina visuellt och leta efter eventuella ovanliga hudförändringar. De kommer att föra in ett eller två handskförsedda, insmorda fingrar i din vagina och manuellt undersöka den för knölar eller andra tecken på cancer. Anus kan också undersökas på samma sätt. De kan också använda en anordning som kallas spekulum för att vidga vagina och leta efter avvikelser.
• Cellprov: Under en bäckenundersökning kan din läkare ta ett cellprov och kontrollera dem för cancerförändringar. Provet kan också testas för HPV för att se om du har en HPV-infektion.
• Kolposkopi: Läkaren kan använda ett upplyst förstoringsinstrument som kallas ett "kolposkop" för att undersöka din vulva, vagina och livmoderhalsen (organet mellan vagina och livmodern) mer i detalj. Han eller hon kan också applicera en speciell lösning som kan framhäva onormala celler och göra dem lättare att se.
• Biopsi: Läkaren kan ta ett prov av onormal vävnad och testa det för cancerceller. En biopsi är det enda sättet att veta säkert om du har vaginal cancer.

Tester för att se om cancern har spridit sig

Om du har cancer kommer din läkare att göra fler tester för att se om den har spridit sig bortom vulvan. Om vulvacancer lämnas obehandlad kan den sprida sig till slidan eller andra närliggande organ, till lymfkörtlarna i bäckenet och så småningom till blodomloppet. Metastaserande cancer är mycket svår att behandla.

Dessa tester inkluderar:

• Omfattningsundersökningar: Du kan genomgå en cystoskopi för att se om cancern har spridit sig till urinröret eller urinblåsan. En proktoskopi letar efter cancerceller i ändtarmen eller anus.
• Bilddiagnostiska tester: Röntgen, datortomografi, magnetresonanstomografi och PET-undersökningar kan visa om cancern har spridit sig från vulvan till andra vävnader.
• Sentinel node biopsi: Din läkare kan ta bort en lymfkörtel (sentinel node) närmast din cancerösa knöl för att kontrollera om det finns cancerceller. Vid vulvacancer sprider sig cancern vanligtvis till sentinellymfkörtlarna i ljumskområdet.

Vilka är stadierna av vulvacancer?

Stadieindelning av vaginal cancer hjälper läkare att avgöra om din cancer har spridit sig bortom slidan. Denna information hjälper till att vägleda behandlingsbeslut. Det finns fyra huvudstadier:

• Steg I: Tidigt stadium av vulvacancer är begränsat till vulva eller perineum (området mellan anus och vagina). Den delas in i IA eller IB, beroende på tumörens storlek och hur långt den har spridit sig till närliggande vävnader.
• Steg II: Tumören (av vilken storlek som helst) har spridit sig till nedre urinröret, nedre slidan eller anus.
• Stadium III: Cancern har spridit sig till en eller flera närliggande lymfkörtlar. Detta delas in i IIIA, IIIB och IIIC, beroende på antalet och storleken på de involverade lymfkörtlarna.
• Stadium IV: Cancern har spridit sig till den övre delen av urinröret, slidan eller andra delar av kroppen. Detta delas in i IVA och IVB, beroende på om spridningen är nära eller långt från slidan.

Det är mycket viktigt att fråga din läkare om hur din cancers stadium kommer att påverka din behandling.

Hur behandlas vulvacancer?

Vilken behandling du får beror på faktorer som din allmänna hälsa, cancerns stadium och om cancern nyligen diagnostiserades eller har återkommit. Din läkare kommer att förklara den bästa behandlingsplanen för din diagnos.

Kirurgi

Den vanligaste behandlingen för vaginal cancer är kirurgi.Målet är att helt avlägsna cancern samtidigt som din sexuella funktion bevaras. Det finns flera typer av kirurgi:

• Laserkirurgi: Detta innebär att man använder en laserstråle för att göra blodlösa snitt i vävnad eller ta bort ytliga cancerskador.
• Lokal excision: Denna operation tar bort cancern och en liten eller stor mängd normal vävnad runt den. Ibland tas närliggande lymfkörtlar bort för att kontrollera om det finns cancerceller, eller om det finns tecken på cancer tas dessa lymfkörtlar bort.
• Vulvektomi: Denna procedur avlägsnar delar av eller hela din vulva, eventuellt tillsammans med närliggande lymfkörtlar. Hudtransplantat kan också användas för att ersätta den borttagna huden.
• Bäckenexenteration: Vid denna operation avlägsnas din nedre tjocktarm, ändtarm, urinblåsa, livmoderhals, vagina, äggstockar och närliggande lymfkörtlar. Läkaren gör snitt för att låta urin och avföring rinna ut i en påse som samlar upp dem från din kropp.

Strålbehandling

Strålbehandling använder röntgenstrålar eller andra högenergistrålar för att förstöra cancerceller. Den vanligaste behandlingen för vaginal cancer är extern strålbehandling (EBRT). EBRT använder en maskin för att rikta strålning genom huden till det riktade cancerområdet.

Ofta ges patienter strålbehandling och kemoterapi tillsammans (detta kallas kemoradioterapi). Du kan få strålbehandling före operation för att krympa en tumör, eller efter operation för att döda eventuella kvarvarande cancerceller.

Kemoterapi

Kemoterapi använder läkemedel för att attackera cancerceller i hela kroppen. Din läkare kan ge dig medicinen som en injektion i en ven eller muskel, eller så kan du få ett piller att ta. Du kan också få en kräm som du kan applicera direkt på slidan. Denna typ av kemoterapi attackerar cancern mer lokalt – det vill säga bara i det aktuella området.

Cisplatin (Cisplatin - Platinol®, Platinol-AQ®) och fluorouracil (Fluorouracil - Carac®) är de vanligast förskrivna kemoterapiläkemedlen för vulvacancer.

Immunterapi

Immunterapi fungerar genom att hjälpa kroppens immunförsvar att känna igen cancerceller och bekämpa dem mer effektivt. Imiquimod-kräm (Aldara®, Zyclara®) är ett vanligt immunterapiläkemedel som används för att behandla vulvacancer.

Vilken typ av uppföljning bör jag förvänta mig efter behandling av vulvacancer?

Efter behandlingen kan din läkare utföra tester vid olika tidpunkter för att övervaka ditt tillstånd och säkerställa att cancern inte har återkommit.

Dessa tester inkluderar ofta samma tester som används för att diagnostisera och stadiuma vaginal cancer.

Är vaginalcancer allvarligt?

Ja, det kan det. Obehandlad vulvacancer är livshotande. Att behandla cancer som har spridit sig till lymfkörtlar eller andra delar av kroppen är mycket svårare än att behandla cancer som upptäcks tidigt.

Även om det alltid finns en risk att cancern kommer tillbaka efter behandling, lever många som får behandling i sjukdomens tidiga skeden cancerfria.

Vad är överlevnadsgraden för vaginal cancer?

Den relativa femårsöverlevnaden för personer med vaginal cancer är cirka 70 %. Överlevnaden är dock ännu högre när sjukdomen upptäcks och behandlas i ett tidigt skede. Till exempel är femårsöverlevnaden för lokaliserad cancer (i själva slidan) cirka 86 %. När cancern har spridit sig sjunker denna andel till cirka 30 %.

Din prognos beror dock på faktorer som är unika för din diagnos, såsom din hälsostatus och hur du svarar på behandlingen. Fråga din läkare om de sannolika resultaten baserat på din diagnos.

Hur snabbt sprider sig vaginal cancer?

De flesta typer av vulvacancer växer långsamt under många år. Mindre vanliga typer, såsom melanom, tenderar att växa och sprida sig snabbt.

Kan vulvacancer förebyggas?

Det bästa sättet att minska risken är att vaccinera sig mot HPV för att förhindra HPV-infektion. I USA kan vuxna upp till 45 år få Gardasil 9®-vaccinet, beroende på risken för HPV-exponering. Cervarix® och Gardasil® är HPV-vacciner som finns tillgängliga i andra länder.

Om du har några symtom på vaginal cancer, kontakta omedelbart läkare. Boka regelbundna kontroller, inklusive en fysisk undersökning minst en gång om året, för din gynekologiska hälsa.

Hur tar jag hand om mig själv?

Många kan känna sig generade eller generade över förändringar i sin slida. Men att ha slidcancer betyder inte att du måste ge upp fysisk intimitet. Var inte blyg för att fråga din läkare hur din diagnos kan påverka ditt sexliv. Han eller hon kan koppla dig till resurser som kan stödja dina fysiska och emotionella behov när du hanterar denna diagnos och behandling.

Var börjar vaginalcancer vanligtvis?

Vaginalcancer börjar vanligtvis på hudytan runt slidan, antingen de yttre blygdläpparna eller de inre blygdläpparna. Mer sällan kan den också utvecklas i andra delar av slidan, såsom Bartholinkörteln och klitoris.

Vad är det första stadiet av vaginal cancer?

Stadium I är det första stadiet av vulvacancer. I detta stadium har cancern inte spridit sig bortom vulvan eller perineum. Stadium IA Vulvacancern är två centimeter (lika stor som en jordnöt) eller mindre. Den har inte spridit sig till närliggande vävnader med mer än en millimeter (lika stor som en pennspets). Stadium IB Cancer är större och kan ha spridit sig djupt in i närliggande vävnader.

Slutligen, det viktigaste jag vill säga till dig! (Meddelande att ta med sig hem)

Du spelar en stor roll i din hälsa. Var medveten om varje del av din kropp, inklusive din vagina. Att veta hur du ser ut nu hjälper dig att upptäcka förändringar senare. Om du märker några förändringar, boka tid hos en läkare omedelbart. Under tiden, hoppa aldrig över ett besök hos din gynekolog. De kan upptäcka precancerösa förändringar innan de blir allvarliga.

Kom ihåg, var inte rädd. Medvetenhet är den största styrkan. Du är inte ensam.

` Vaginit, kvinnlig cancer, HPV, vulvasymptom, cancerbehandling, vaginal hälsa, cancerprevention