Är du medveten om kolorektal cancer?

När vi hör ordet cancer blir vi alla lite rädda, eller hur? Det är normalt. Men det finns vissa typer av cancer som, om vi är medvetna om dem i förväg och får de nödvändiga testerna gjorda, har mycket större chans att bli helt botad. Idag pratar vi om en sådan typ av cancer. Det är cancer som uppstår i vår tjocktarm och ändtarm. Eftersom denna utvecklas långsamt och inte visar några större symtom i de tidiga stadierna är det mycket viktigt att vara medveten om detta.

Vad är kolorektal cancer?

Enkelt uttryckt är det här när cellerna som bekläder insidan av vår tjocktarm eller ändtarm börjar växa okontrollerat. Efter att maten vi äter hamnat i magsäcken och näringsämnena absorberats från tunntarmen, hamnar resten av maten i tjocktarmen. Det är där vatten och de återstående näringsämnena absorberas och bajs (avföring) bildas. Denna bajs lagras tillfälligt i ändtarmen innan den lämnar kroppen. Så det är i dessa två delar som denna cancer uppstår.

För det mesta börjar dessa cancerformer som "tysta" tumörer. Det betyder att du kanske inte märker några symtom förrän de är stora. Men det bästa är att korrekt screening kan upptäcka dessa cancerformer eller precancerösa tillstånd tidigt. Om de upptäcks kan de behandlas och till och med botas helt.

Hur utvecklas denna cancer? Vad är polyper?

Nästan alla typer av tjocktarmscancer börjar som "polyper". Dessa är små, köttiga utväxter som växer på insidan av tjocktarmsväggen. Men kom ihåg att inte alla polyper är cancer.

Det finns två huvudtyper av polyper:

• Hyperplastiska och inflammatoriska polyper: Dessa utvecklas vanligtvis inte till cancer. Men ibland, om de blir stora, särskilt på höger sida av tjocktarmen, kan en läkare rekommendera att de tas bort.
• Adenom eller adenomatösa polyper: Dessa är förstadier till cancer . Om de lämnas obehandlade har de stor risk att utvecklas till cancer med tiden.

Därför utför läkare regelbundna undersökningar för att kontrollera om det finns sådana polyper och ta bort dem om de finns.

Vilka faktorer ökar risken för att utveckla denna cancer?

Även om vem som helst kan utveckla denna cancer, löper vissa personer en något högre risk. Risken ökar särskilt efter 45-50 års ålder. Kontrollera tabellen nedan för att se om du har någon av dessa riskfaktorer.

Vilka är symtomen på denna cancer?

Som tidigare nämnts kan det vara så att det inte finns några symtom i de tidiga stadierna. Men allt eftersom cancern fortskrider kan ett eller flera av följande symtom uppstå.

Hur diagnostiserar en läkare denna sjukdom?

När du träffar en läkare kommer hen att fråga om dina symtom och göra en fysisk undersökning. Sedan kan hen beställa ett eller flera av dessa tester för att bekräfta diagnosen.

• Avföringstest: Ett test för att kontrollera om det finns osynligt blod i avföringen.
• Koloskopi: Detta är det bästa och mest exakta testet. Ett tunt, flexibelt rör med en kamera fäst förs in genom anus för att undersöka hela tjocktarmen. Om det finns polyper kan en liten bit tas samtidigt för en biopsi, och vissa polyper kan tas bort helt.
• Sigmoidoskopi: Liknar en koloskopi, men endast den sista delen av tjocktarmen undersöks.
• CT-skanning: Detta test hjälper till att se om cancern har spridit sig utanför tjocktarmen.

Vilka behandlingar finns det?

Behandlingsalternativen beror på cancerns lokalisation, i vilken utsträckning den har spridit sig (stadium) och patientens allmänna hälsa. Din läkare kommer att diskutera den bästa behandlingsplanen för dig.

Kirurgi

Detta är den huvudsakliga behandlingen. Den del av tjocktarmen där cancern sitter och de omgivande lymfkörtlarna avlägsnas kirurgiskt. Cancer i tidigt stadium kan endast botas helt med kirurgi.

Kemoterapi

Dessa är läkemedel som ges för att döda cancerceller. De ges för att krympa tumören före operation, eller för att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen. De är också en grundpelare i behandlingen när cancern har spridit sig.

Strålbehandling

Detta innebär att man använder högenergistrålar (som röntgenstrålar) för att förstöra cancerceller. Denna behandling ges ofta tillsammans med kemoterapi för ändtarmscancer.

Riktad terapi och immunterapi

Det här är relativt nya behandlingar som antingen specifikt riktar sig mot cancerceller samtidigt som de orsakar mindre skada på normala celler, eller så stimulerar de vårt eget immunförsvar att bekämpa cancer.

Vad ska man göra för att förebygga cancer och efter behandling?

Även efter att behandlingen är avslutad är det mycket viktigt att regelbundet gå till läkaren för uppföljande tester. Detta hjälper dig att snabbt avgöra om cancern har återkommit.

Det finns också flera saker vi kan göra för att skydda oss mot denna cancer:

• Hälsosam kost: Ät mer fiberrika grönsaker, frukt och grönsaker. Begränsa rött kött och charkuteriprodukter.
• Träning: Utför svettframkallande träning i minst 30 minuter, minst 5 dagar i veckan.
• Bibehåll en hälsosam vikt: Fetma är en viktig riskfaktor för cancer.
• Sluta röka och dricka alkohol: Båda ökar risken för cancer.
• Testa dig vid rätt ålder: Det är oftast bäst att prata med din läkare om att få ett test som en koloskopi efter 45 års ålder. Om du har en familjehistoria av risk kan du behöva börja testa ännu tidigare.