Plötslig känselbortfall i benen? Låt oss lära oss om detta sällsynta tillstånd, Guillain-Barrés syndrom

Enkelt uttryckt, vad är Guillain-Barrés syndrom (GBS)?

Just det, vad är egentligen detta för tillstånd? Jo, om vi tänker på nervsystemet som kroppens egna elektriska kablar, så skickar de signaler från hjärnan ut till muskler och organ. Vid Guillain-Barrés syndrom (Guillain-Barré syndrome) ger sig immunförsvaret på de skyddande höljena kring de här nervtrådarna. Det gör att signalerna från hjärnan inte kommer fram som de ska. Visst är det ganska fascinerande hur kroppen fungerar, men också lite otäckt när det slår fel?

Som vi nämnde tidigare börjar det ofta i de nedre extremiteterna. Man kan känna sig svag i benen, snubbla lite på mattkanten eller märka att stövlarna känns svåra att få på eftersom fötterna domnar bort. Det kan kännas lite läskigt, eller hur? Men nu tar vi ett steg i taget och tittar på hur det yttrar sig mer noggrant.

Vilka är de huvudsakliga typerna av GBS?

GBS är faktiskt ett samlingsnamn för flera olika varianter, även om de har liknande grundmekanismer. Den vanligaste formen i vår del av världen kallas akuta inflammatoriska demyeliniserande polyneuropatier (AIDP). Det är ett fint ord för att det skyddande lagret runt nerverna, myelinet, skadas. Det finns även mer sällsynta varianter, som drabbar själva nervtrådarna direkt eller ögonmusklerna. Men låt oss inte krångla till det i onödan – gemensamt för dem alla är att musklerna tappar kraft och att känseln förändras.

Orsaker och riskfaktorer för att utveckla GBS

Har du någonsin funderat på varför vissa drabbas? Vi vet att GBS inte är ärftligt och att det inte smittar från person till person. Istället brukar det triggas igång av en infektion som man haft några veckor tidigare. Tänk efter lite – har du haft någon infektion nyligen? Det kan vara en vanlig magsjuka eller en envis förkylning. Låt oss kika på de vanligaste utlösande faktorerna:

• Campylobacter-bakterier: Denna bakterie, som vi ibland kan få i oss via dåligt tillagad kyckling eller otvättade grönsaker hemma i köket, är en av de vanligaste orsakerna.
• Influensavirus: En helt vanlig säsongsinfluensa kan ibland fungera som en ovälkommen trigger.
• Covid-19-virus: Precis som med andra virus har SARS-CoV-2 kopplats till en ökad risk i sällsynta fall.
• Cytomegalovirus och Epstein-Barr-viruset: Vanliga virus som många bär på utan att ens veta om det.
• Zika-viruset: Förekommer mer sällsynt och främst vid resor till andra världsdelar.
• Hepatit A, B, C och E samt HIV-virus: Olika typer av lever- och immunpåverkande virus.
• Vissa operationer eller olyckor: Fysisk påfrestning på kroppen kan ibland sätta igång immunförsvaret på fel sätt.
• Sällsynta vaccinbiverkningar: I mycket sällsynta fall har vissa vaccinationer kopplats till GBS, men kom ihåg att risken att drabbas av komplikationer från själva sjukdomarna i regel är mycket högre.

Vilka symtom bör man vara uppmärksam på?

Nu vill vi vara extra uppmärksamma. Hur känns det då i kroppen? Jo, det börjar ofta smygande med stickningar, myrkrypningar eller domningar i tårna och fingrarna. Sedan märker man att benen känns tunga och svaga. Det kan sprida sig uppåt i kroppen ganska snabbt – ibland under några dagar eller loppet av en vecka. Visste du att det kan påverka andningen om det når upp till bröstkorgen? Det är precis därför vi tar det här på så stort allvar.

Hur diagnostiserar läkaren denna sjukdom?

När du kommer till oss på vårdcentralen eller till sjukhusets akutmottagning börjar vi alltid med att lyssna på dig. Vi ställer några viktiga frågor:

• Frågor till dig: Vi pratar om hur och när dina symtom började, och om du har haft några infektioner eller sjukdomar den senaste tiden.
• Nervsystemtest: Vi undersöker din muskelstyrka, din gång, din balans och dina reflexer med enkla instrument som en reflexhammare.
• Ryggmärgspunktion (lumbalpunktion): Detta innebär att en mycket tunn nål förs in i ländryggen för att samla in en liten mängd cerebrospinalvätska (ryggmärgsvätska). Om proteinnivåerna är förhöjda samtidigt som antalet vita blodkroppar är normalt, stämmer det väl överens med GBS.
• Elektromyografi (EMG): Fina nålelektroder sätts in i musklerna för att mäta den elektriska aktiviteten.
• Nervledningsstudie (nerve conduction study): Vi mäter hur snabbt nervimpulserna färdas genom att placera små elektroder på huden. Vid GBS ser vi att hastigheten har saktats ner ordentligt.
• MR-undersökning (magnetisk resonanstomografi): Kan ibland bli aktuell för att utesluta andra tillstånd i ryggrad eller hjärna.

Följande tabell ger en snabb överblick över hur symtom, orsaker och åtgärder hänger ihop i vår bedömning:

Vilka behandlingar finns det?

Om du drabbas av GBS vårdas du alltid på sjukhus, ofta på en neurologisk avdelning eller intensivvårdsavdelning (IVA) där man kan hålla noggrann uppsikt över din andning och dina livsfunktioner. Behandlingen går ut på att bromsa immunförsvarets attack på nerverna. Vi brukar använda antingen immunterapi med intravenös immunglobulin (IVIG) eller plasmaferes (blodbyten där man renar blodplasman från skadliga antikroppar). Det brukar göra stor skillnad för hur snabbt man vänder sjukdomsförloppet!

Hur kommer återhämtningen och framtiden att se ut?

Det här är en fråga vi ofta får: "Kommer jag att bli helt återställd?". Och det glädjande beskedet är att de flesta faktiskt blir det! Låt oss titta på några siffror som brukar ge hopp:

• Cirka 80 % av patienterna kan gå utan hjälp igen inom 6 månader.
• Cirka 60 % av patienterna återfår full muskelstyrka inom ett år.
• Återhämtningen tar tid – ofta mellan 6 till 12 månader, och för vissa kan det ta upp till 3 år.

Rehabilitering med fysioterapeuter och arbetsterapeuter spelar en enorm roll här. Man får träna upp styrka, balans och rörlighet i vardagen. Visst låter det som en resa som kräver tålamod, men med rätt stöd kommer man långt, eller hur?