Vilka är egentligen eldflugor? Vad du behöver veta om dessa små ljus (Lightning Bugs / Eldflugor)

Har du någonsin sett små ljus flimra och flimra när du kliver ut på gården på natten, eller när du går nerför en byväg? Som små stjärnor. Vi tittar på dem med intresse. Vi kallar dessa små insekter för "blixtar". Det finns fler intressanta och överraskande fakta om dessa små ljusgivande vänner än vi tror. Idag ska vi prata om dessa eldflugor, eller "Lightning Bugs" eller "Fireflies" som de kallas på engelska.

Vilka är egentligen dessa fyrverkerier?

Först och främst är det viktigaste att säga att eldflugor egentligen inte är en typ av fluga. Trots ordet "fluga" i deras namn är de faktiskt en typ av skalbagge. För att vara exakt tillhör de skalbaggefamiljen (Lampyridae). Det finns över 2 000 arter av dessa eldflugor världen över.

Tänk dig hur fantastisk livscykeln för dessa små varelser är. För det mesta lägger honan sina ägg i fuktig jord. Larverna som kläcks från dessa ägg lever under jorden under hela vintern. Sedan på våren förpuppas de och blir så småningom de flygande eldflugor vi ser.

Så vad äter dessa eldflugor? Vissa eldflugearter, särskilt i larvstadiet, är köttätare. Det betyder att de jagar och äter små djur som sniglar och maskar. De injicerar en kemikalie från sin kropp i bytet, förlamar det och äter det sedan. Vuxna eldflugor äter dock ofta saker som nektar och pollen. Det fantastiska är att vissa vuxna eldflugearter överlever utan att äta någonting !

Hur kan ljus komma ut ur denna lilla kropp?

Den största frågan vi har när vi ser en eldfluga är: "Hur producerar den här lilla varelsen ljus?" Detta är en fantastisk biologisk process. Det kallas bioluminescens.

Eldflugor har speciella ljusproducerande organ på undersidan. Dessa organ innehåller två kemikalier.

1. Luciferin: Ett pigment som hjälper till att producera ljus.

2. Luciferas: Ett enzym som katalyserar en kemisk reaktion.

I närvaro av syre sammanfogas detta luciferin och luciferas och reagerar med en annan energikälla, en molekyl som kallas "(ATP)". Ljus produceras som ett resultat av denna reaktion.

Det speciella är att detta är ett "kallt ljus". Det vill säga, det slösar inte bort energi som värme som de glödlampor vi använder. Nästan 100 % av den energi som används omvandlas till ljus. Detta är den mest effektiva ljuskällan i världen!

Är eldflugor giftiga för oss? Biter de?

Detta är ett problem som många har. Föräldrar kan vara oroliga över detta, särskilt eftersom små barn älskar att röra vid eldflugor.

Den bästa nyheten är att eldflugor är helt ofarliga för människor . De har inga huggtänder som kan bita oss. Och de överför inga sjukdomar till människor. Du kan tryggt hålla en eldfluga i handen, titta på dess ljus och sedan försiktigt släppa den.

Det finns dock ett litet "men" här. Även om eldflugor inte är giftiga för människor, kan de vara giftiga för andra djur som försöker äta dem. Vissa arter av eldflugor producerar defensiva steroider som kallas "lucibufaginer" i sina kroppar. Dessa är giftiga kemikalier som har en mycket obehaglig smak.

Tänk dig att om en ödla, spindel, råtta eller till och med en eldfluga försökte äta den, skulle de känna denna obehagliga smak. Den är giftig och kan till och med göra dem sjuka. Därför kommer ett djur som har ätit en eldfluga en gång och hamnat i trubbel aldrig att titta på det ljuset igen. Det är så eldflugor skyddar sig.

Varför tänder brandmännen elden?

Dessa ljussignaler är som eldflugornas språk. De använder detta ljus för två huvudsakliga syften.

1. Hitta en partner: Eldflughannar blinkar med sina ljus i ett specifikt mönster när de flyger. Det är som att de säger: "Jag är här, vem vill ha en?" Om honan på marken gillar det här mönstret svarar hon genom att blinka med sina ljus en gång. Varje art har ett unikt mönster.

2. Skrämma bort rovdjur: Som tidigare nämnts hjälper detta ljus också till att informera rovdjur om att deras kroppar är giftiga (osmakliga).

Detta ljus kan dock ibland orsaka problem för eldflugorna. Det finns honor av eldflugor av släktet `(Photuris)`, som avger ljusmönster som liknar de hos honorna av eldflugor av ett annat släkte `(Photinus)`, och de lockar till sig hanarna, dödar dem och äter dem! Detta är en fantastisk och något grym aspekt av naturen.

Håller eldflugor på att utrotas?

Den sorgliga nyheten är ja. Populationerna av dessa små varelser som vi alla älskar minskar snabbt runt om i världen. Den främsta anledningen till detta är våra, det vill säga mänskliga aktiviteter.

• Ljusföroreningar: Starka ljus i städer och hem blockerar ljussignalerna som eldflugor använder för att hitta sina partners, vilket kan vara ett stort hinder för deras reproduktion.
• Förlust av livsmiljöer: När våtmarker, skogar och gräsmarker där eldflugor lever röjs och byggnader byggs, blir de utan någonstans att bo. Eftersom eldflugor inte är vana vid att flytta till nya platser, kommer de att försvinna där om de förlorar sitt hem.
• Bekämpningsmedelsanvändning: Insekticider som används inom jordbruk och trädgårdsskötsel dödar eldflugor och deras larver.

Även om vi älskar eldflugornas skönhet, bidrar vi omedvetet till deras utrotning från den här världen.