Att gäspna är något vi alla gör ofta. Ibland händer det när vi känner oss sömniga, uttråkade eller helt enkelt för att vi sett någon annan gäspna. Men vad är egentligen en gäspning, och varför händer det dig?
Vad är gäspning?
Enkelt uttryckt är gäspning en ofrivillig handling där du tar ett djupt andetag samtidigt som du öppnar munnen och luftvägarna vidöppet. Det är en komplex muskelprocess. På bara några sekunder expanderar hela luftvägarna, och musklerna som omger halsen, särskilt baksidan av halsen (svalget) , sträcks ut och spänns. Vissa experter kallar detta för oscitation . Intressant nog har forskare ännu inte fastställt den exakta orsaken till varför vi gäspar.
En typisk gäspning varar i ungefär fyra till sju sekunder och innefattar följande steg:
- Först andas du djupt in, främst genom näsan och sedan munnen.
- Sedan sträcks musklerna runt munnen och halsen ut avsevärt under en kort stund.
- Slutligen, när musklerna slappnar av, andas du ut snabbt.
I de flesta fall är gäspning en ofrivillig handling , vilket innebär att det är svårt att sluta även om man försöker. Även om forskare klassificerar det som en reflex , kan man medvetet utlösa en gäspning genom att hålla tungan nere, sänka käken och andas in långsamt. Det är också ganska fascinerande hur det ofta automatiskt utlöser en gäspning hos en själv när man ser någon annan gäspa.
Vill du lära dig mer om gäspning?
Låt oss dyka lite djupare in i vetenskapen bakom gäspning:
- Gäspningar kommer ofta i kluster om två eller tre, och du kanske märker att varje efterföljande gäspning känns mer intensiv.
- Visste du att även ett foster börjar gäspa så tidigt som i vecka 12 efter befruktningen? Ett foster kan gäspa upp till 25 gånger om dagen, även om denna frekvens tenderar att minska allt eftersom fostret utvecklas.
- Människor är inte de enda som gäspar. Du har förmodligen sett din katt eller hund gäspa, och många andra djur, inklusive fåglar och fiskar , uppvisar också detta beteende.
Varför gäspar vi?
Forskare har flera teorier, men ingen har varit allmänt överens om. För närvarande finns det tre huvudhypoteser:
1. För att "väcka" din hjärna?
Detta kallas för "upphetsningshypotesen". Denna teori antyder att gäspning hjälper till att aktivera din hjärna. Vi tenderar att gäspa mest när vi är trötta eller uttråkade. När du tappar fokus eller blir ointresserad av en uppgift kan kroppens sömnsignaleringssystem aktiveras. Forskare tror att din kropp använder gäspning som ett försök att återknyta kontakten med din omgivning. När du gäspar ökar din puls , vilket kan hjälpa dig att hålla dig alert. Dessutom ger sträckningen av ansiktsmusklerna under en gäspning sensorisk input som kan hjälpa dig att väcka dig.
2. För att kyla ner hjärnan?
Detta är känt som "hjärnkylningshypotesen". Denna teori menar att eftersom vi andas in sval luft och ökar blodflödet i ansiktet under en gäspning, hjälper det till att sänka hjärnans temperatur. Studier på djur och människor har visat att gäspning ofta inträffar före, under eller efter perioder av onormal termoreglering, såsom värmestress eller förhöjd kroppstemperatur (hypertermi) .
3. Att få kontakt med andra?
Detta är känt som "kommunikationshypotesen". Den bygger på idén att gäspningar är smittsamma. Anhängare av denna teori tror att gäspningar fungerar som en form av icke-verbal kommunikation eller ett sätt att uppnå gruppsynkronisering. De föreslår att det kan signalera till andra att man är trött eller stressad. Många forskare tror dock att social bindning bara är en mindre funktion, sannolikt samexisterande med andra mer vitala fysiologiska syften.
Under lång tid var den rådande teorin att gäspning ger extra syre – specifikt till hjärnan. Ny forskning har dock i stort sett avfärdat detta, eftersom studier som visar minskat syreintag inte resulterade i en ökning av gäspningar. Dessutom misslyckas denna teori med att förklara varför ett foster gäspar, eftersom det får syre genom navelsträngen (blodet) , inte genom att andas luft.
Som det ser ut nu är gäspning fortfarande ett vetenskapligt mysterium . Det involverar ett komplext samspel mellan mekaniska, biologiska, neurologiska och beteendemässiga faktorer som är svåra att isolera. Dessutom har gäspning inte studerats lika utförligt som andra mänskliga beteenden.
Vad utlöser en gäspning?
Det finns bevis som tyder på att trötthet är den primära orsaken, men andra utlösande faktorer inkluderar:
- Vaknar . Det är vanligt att sträcka på sig och gäspa när man vaknar.
- Tristess .
- Stressfulla händelser . Till exempel observeras idrottare ofta gäspande inför en tävling med hög press.
- Simulera en gäspning (vilket ofta kan leda till en "riktig" gäspning).
- Hunger .
- Att se eller höra någon annan gäspa .
- Läser eller tänker på att gäspna (Ja, du kanske till och med gäspar medan du läser detta!).
Varför är gäspning smittsamt?
Hos människor och vissa sociala djur kan det utlösa en gäspning att se eller höra den. Forskare kallar detta smittsam gäspning . Även om det är svårt att stoppa tror forskare att det är kopplat till empati – vår förmåga att förstå och dela andras känslor.
Studier indikerar ett samband mellan empatiförmåga hos neurotypiska individer och deras mottaglighet för smittsam gäspning. Enkelt uttryckt kan högre nivåer av empati öka sannolikheten för att gäspna. Omvänt tyder vissa studier på att individer som är neurodivergenta , såsom de inom autismspektrumet , kan uppvisa en lägre tendens till smittsam gäspning på grund av skillnader i social bearbetning.
Dessutom visar forskning att det är mer sannolikt att du gäspar från en nära vän eller familjemedlem än från en främling, vilket ytterligare belyser empatins roll.
Smittsam gäspning kan överensstämma med vad psykologer kallar "spegling" (limbisk synkronisering) . Detta är den omedvetna härmningen av kroppsspråk, talmönster och ansiktsuttryck hos dem som står varandra känslomässigt nära. Psykologer tror att detta är ett subtilt, icke-verbalt sätt att uttrycka empati.
Hur gäspar vi?
Gäspning är en komplex samordning av många muskler i bröstet, halsen och ansiktet. Här är den steg-för-steg fysiska processen för en gäspning:
- Ditt diafragma (muskelstrukturen som driver din andning) och dina interkostalmuskler (mellan revbenen) drar ihop sig. Detta skapar den kraft som behövs för att dra in luft i dina lungor.
- Din underkäke sänks ner och munnen öppnas vidöppet. Även om du kan gäspa utan att öppna munnen helt, känns sådana gäspningar ofta ofullständiga eller otillfredsställande.
- Din tunga drar sig bakåt och nedåt. Samtidigt förskjuts din larynx (ströstlåda) och hyoidbenet i din nacke avsevärt nedåt på grund av specifika muskelkontraktioner.
- Därefter ökar din inandningsfrekvens. Din mjuka gom och svalget (bakre delen av halsen) lyfts. Det är därför du kan höra ett rusande ljud under en gäspning. Dina örontrumprör öppnas också, vilket kan orsaka ett "poppande" ljud i dina öron.
- Vid det här laget har diametern på din farynx expanderat till tre eller fyra gånger sin normala storlek, och ditt hyoidben är placerat så nära din mandibel som möjligt.
- Maximal ansträngning av vissa muskler orsakar intensiv stretching i käken och halsen. Detta sträcker sig ofta till andra delar av kroppen, som armarna, ett fenomen som kallas "stretch-yawning syndrome" eller "pandiculation". Du kan märka att du kisar, sluter ögonen eller får tårar.
- Efter denna topp släpps spänningen i dina muskler och du andas ut. De flesta människor avger ett ljud eller en vokalisation under denna fas. Du kan också känna en känsla av lättnad eller tillfredsställelse.
Forskare tror att signalsubstanser i hjärnans hypotalamus spelar en viktig roll i att initiera gäspningsprocessen. Gäspning är nära kopplat till fluktuationer i signalsubstanser , neuropeptidproteiner och olika hormoner .
Är överdriven gäspning ett problem?
En genomsnittlig vuxen gäspar ungefär 9 gånger om dagen, även om vissa personer kan gäspa upp till 20 gånger dagligen som en del av sin personliga baslinje. Läkare definierar i allmänhet överdriven gäspning som att gäspa flera gånger under en kort tidsperiod, närmare bestämt mer än 3 gånger på 15 minuter. Vissa individer rapporterar att de gäspar över 100 gånger om dagen.
Överdriven gäspning kan vara ett symptom på ett underliggande medicinskt tillstånd . Det kan störa ditt dagliga liv eller orsaka socialt obehag. Om din gäspning avsevärt påverkar din förmåga att fungera är det värt att undersöka.
Vanliga orsaker till överdriven gäspning
Överdriven gäspning kan vara ett symptom på flera medicinska tillstånd eller omständigheter:
- Tillstånd relaterade till hypersomni (överdriven dagsömnighet), såsom narkolepsi , sömnbrist eller obstruktiv sömnapné .
- Opioidabstinenssyndrom .
- Vissa läkemedel, såsom SSRI , apomorfin eller naloxon .
Flera neurologiska tillstånd är också kopplade till överdriven gäspning, inklusive:
- Amyotrofisk lateralskleros (ALS)
- Epilepsi
- Huvudtrauma
- Migränhuvudvärk
- Multipel skleros (MS)
- Stroke
Viktigt: Om du har gäspat kraftigt i flera dagar, kontakta din läkare . Om du upplever kraftig gäspning samtidigt som symtom på stroke – såsom plötslig domning eller svaghet i ansiktet, armen eller benet – sök omedelbart akut läkarvård .
Varför gör det ont i halsen när jag gäspar?
Om du gäspar i halsen beror det troligtvis på att halsen är irriterad av infektion, skada eller torrhet. En gäspning sträcker ut halsen till sin gräns, vilket kan förvärra befintlig inflammation och orsaka smärta. Dessutom passerar en stor mängd luft genom halsen under en gäspning, vilket kan förvärra smärta orsakad av torrhet.
Vanliga orsaker inkluderar:
- Virala luftvägsinfektioner , såsom förkylning, influensa eller covid-19 .
- Bakteriella luftvägsinfektioner , såsom halsfluss .
- Tonsillit (inflammation och infektion i halsmandlarna).
- Halsskador, såsom mindre skrapsår från att svälja grov mat.
Varför gör mina öron ont när jag gäspar?
När du gäspar öppnas dina örontrumpeter – små kanaler som förbinder mellanörat med baksidan av näsan och halsen – kortvarigt. De är vanligtvis stängda.
En av deras uppgifter är att dränera överflödig vätska och sekret från mellanörat. Om dina örontrumpetar är dysfunktionella (eustachiska rördysfunktion) kan du känna smärta i öronen när du gäspar.
Omvänt kan gäspning faktiskt lindra obehag i öronen och hörselproblem som orsakas av snabba höjdförändringar, till exempel när man flyger eller åker hiss. Detta händer eftersom gäspningen öppnar dina örontrumpetar, vilket gör att lufttrycket på båda sidor av trumhinnan utjämnas.
Varför tåras mina ögon när jag gäspar?
När du gäspar drar flera muskler i ansiktet ihop sig och sträcks ut. Denna rörelse kan dra i och stimulera dina tårkörtlar , vilket är anledningen till att dina ögon kan rinna.
Trötthet kan också orsaka torra ögon. Därför kan du gäspna för att du är trött, samtidigt som dina ögon producerar tårar som en reaktion på torrhet – båda händer samtidigt.
Vad kan vi lära oss av detta?
Att gäspna är ett vanligt men mystiskt mänskligt beteende. Om du märker att du gäspar överdrivet mycket, fundera först över orsaken: Är du uttråkad? Trött? Läste du just om att gäspna (som i den här artikeln)? Om du inte hittar en tydlig orsak, prata med din läkare . Överdriven gäspning kan vara ett symptom på ett hälsoproblem eller en biverkning av medicinering. Genom att arbeta tillsammans kan du och din läkare komma till roten av problemet.
Så nästa gång du känner att du gäspar, kom ihåg dessa fakta. Det är en ganska fantastisk process, eller hur?
