'మెదడును తినే అమీబా' గురించిన కథలు విని భయపడ్డారా? మీరు మీ స్నేహితులతో కలిసి సరస్సులో, వాగులో లేదా చెరువులో ఈతకు వెళ్ళినప్పుడు ఇలాంటి దాని గురించి కొంచెం భయపడటం సహజమే. ఇది నిజానికి ప్రపంచంలోనే అత్యంత అరుదైన, కానీ అత్యంత ప్రమాదకరమైన అంటువ్యాధులలో ఒకటి. కాబట్టి, భయపడటం కంటే దాని గురించి అవగాహన కలిగి ఉండటం చాలా ముఖ్యం. ఈరోజు, అసలు ఈ అమీబా అంటే ఏమిటి, అది మన శరీరంలోకి ఎలా ప్రవేశిస్తుంది, మరియు మనల్ని మనం ఏ విధంగా రక్షించుకోవచ్చు అనే విషయాల గురించి మాట్లాడుకుందాం.

ఈ 'మెదడును తినే అమీబా' అసలు ఎవరు?

సులభంగా చెప్పాలంటే, ఇది ఒకే కణంతో తయారైన ఒక సూక్ష్మజీవి. కచ్చితంగా చెప్పాలంటే, ఇది అమీబా అనే సమూహానికి చెందిన ఒక సూక్ష్మజీవి. ఈ జాతిని మొదటిసారిగా 1965లో కనుగొన్నారు. దీని శాస్త్రీయ నామం 'నేగ్లేరియా ఫౌలెరి' .

ఈ సూక్ష్మజీవి మానవ శరీరంలోకి ప్రవేశిస్తే, అది నేరుగా మెదడుకు వెళ్లి, చాలా తీవ్రమైన ఇన్ఫెక్షన్ మరియు మెదడు వాపును కలుగజేస్తుంది. వైద్యులు ఈ పరిస్థితిని ప్రైమరీ అమీబిక్ మెనింగోఎన్సెఫలైటిస్ (PAM) అని పిలుస్తారు. కాలక్రమేణా, ఈ అమీబా మెదడు కణజాలాన్ని "తినివేస్తూ", దానిని నాశనం చేస్తుంది. అందుకే దీనిని "మెదడును తినే అమీబా" అని పిలుస్తారు.

ఈ అమీబా ఎంత చిన్నదంటే మనం దానిని కంటితో చూడలేము. దానిని చూడటానికి మనం మైక్రోస్కోప్‌ను ఉపయోగించాల్సి ఉంటుంది. ఊహించుకోండి, మన జుట్టు వెడల్పు సుమారు 40-50 మైక్రోమీటర్లు ఉంటే, ఈ అమీబా పరిమాణం సుమారు 8-15 మైక్రోమీటర్లు ఉంటుంది.

ఈ అమీబా ఎక్కడ జీవించగలదు?

`Naegleria fowleri` అని పిలువబడే ఈ అమీబా, ముఖ్యంగా వెచ్చని, శుద్ధి చేయని మంచినీటిని ఇష్టపడుతుంది. ఇది 46 డిగ్రీల సెల్సియస్ (115 డిగ్రీల ఫారెన్‌హీట్) వరకు అధిక ఉష్ణోగ్రతలను తట్టుకోగలదు. అందువల్ల, ఈ జీవి ఎక్కడెక్కడ ఉంటుందో మనం తెలుసుకోవడం చాలా ముఖ్యం.

ఈ ఇన్ఫెక్షన్ మన శరీరంలోకి ఎలా ప్రవేశిస్తుంది?

మనమందరం తెలుసుకోవలసిన అత్యంత ముఖ్యమైన విషయం ఇది. 'మెదడును తినే అమీబా' అనే పదం వినగానే, మన మెదళ్లను వెతుక్కుంటూ వచ్చే ఒక చిన్న రాక్షసి మనకు గుర్తొస్తుంది. కానీ వాస్తవం వేరు.

ఈ ఇన్ఫెక్షన్ ముక్కు ద్వారా మాత్రమే శరీరంలోకి ప్రవేశించగలదు.

ఈ అమీబాలు ఉన్న ఒక సరస్సులో లేదా చెరువులో మీరు ఈత కొడుతున్నారని ఊహించుకోండి. మీరు డైవ్ చేసినప్పుడు, దూకినప్పుడు, లేదా 'వాటర్ స్కీయింగ్' వంటివి చేసినప్పుడు, ఆ నీరు వేగంగా మీ ముక్కులోకి ప్రవేశించగలదు. ఆ సమయంలో, నీటిలోని అమీబాలు మీ ముక్కు ద్వారా మీ శరీరంలోకి ప్రవేశిస్తాయి.

అక్కడి నుండి, ఈ అమీబా మన ఘ్రాణ నాడి వెంట ప్రయాణించి మెదడు ముందు భాగానికి చేరుకుంటుంది. మెదడు దానికి ఆహార వనరుగా మారుతుంది.

అంతేకాక, ఈ వ్యాధి ఒకరి నుండి మరొకరికి వ్యాపించదు. అంటే, మీరు వ్యాధి సోకిన వ్యక్తితో సన్నిహితంగా ఉన్నప్పటికీ, మీకు ఈ వ్యాధి సోకదు.

దీని లక్షణాలు ఏమిటి మరియు అవి ఎంత త్వరగా కనిపిస్తాయి?

ఈ వ్యాధి యొక్క ప్రారంభ లక్షణాలు సాధారణ వైరల్ మెనింజైటిస్ లక్షణాలను చాలా పోలి ఉంటాయి, అందువల్ల మొదట్లో దీనిని నిర్ధారించడం కష్టంగా ఉంటుంది.

సంక్రమణ జరిగిన 2 నుండి 15 రోజుల మధ్య లక్షణాలు కనిపించడం మొదలవుతాయి.

వీటికి అదనంగా, భ్రాంతులు, కనురెప్పలు వాలిపోవడం, దృష్టి మసకబారడం మరియు రుచి కోల్పోవడం వంటివి కూడా సంభవించవచ్చు.

ఈ వ్యాధి చాలా తీవ్రమైనది మరియు లక్షణాలు కనిపించిన 3 నుండి 7 రోజులలోపు మరణానికి దారితీయవచ్చు. ప్రపంచంలో కేవలం కొద్దిమంది మాత్రమే ఈ సంక్రమణ నుండి బయటపడ్డారు. దీని అర్థం మరణాల రేటు 97% కంటే ఎక్కువగా ఉంది.

ఈ వ్యాధి నిర్ధారణ మరియు చికిత్స ఎలా ఉంటుంది?

ఈ ఇన్ఫెక్షన్‌ను నిర్ధారించడం చాలా కష్టం, ఎందుకంటే దీని లక్షణాలు ఇతర వ్యాధుల లక్షణాలను పోలి ఉంటాయి మరియు ఇది చాలా అరుదైనది. మంచినీటిలో ఈత కొట్టిన తర్వాత ఎవరికైనా ఈ లక్షణాలు కనిపిస్తే, వైద్యులు దీనిని అనుమానించవచ్చు.

వ్యాధిని నిర్ధారించడానికి, అమీబాలు ఉన్నాయో లేదో తనిఖీ చేయడానికి సెరెబ్రోస్పైనల్ ఫ్లూయిడ్ (CSF) నమూనాను తీసుకుంటారు. అయితే, ఈ పరీక్షలను కొన్ని ప్రత్యేక ప్రయోగశాలలలో మాత్రమే నిర్వహించగలరు. అందువల్ల, రోగి మరణించిన తర్వాత మాత్రమే ఈ వ్యాధిని కచ్చితంగా నిర్ధారిస్తారు.

చికిత్స పరంగా చూస్తే, ఈ అమీబాను నాశనం చేయగల అనేక మందులు ప్రయోగాత్మక దశలో ఉన్నప్పటికీ, రోగులకు విజయవంతంగా అందించిన నిరూపితమైన చికిత్స ఇంకా ఏదీ లేదు.

మరి, దీని నుండి మనల్ని మనం ఎలా కాపాడుకోవాలి?

ఇది చాలా అరుదైన వ్యాధి అయినప్పటికీ, "చికిత్స కన్నా నివారణే మేలు" అని అంటారు. కాబట్టి, మనం పాటించగల కొన్ని సులభమైన పద్ధతులు ఉన్నాయి.

• ముఖ్యంగా వేడిగా, పొడిగా ఉండే రోజులలో, సరస్సులు, చెరువులు మరియు వాగులలోని వెచ్చని, నిశ్చలమైన నీటిలో ఈత కొట్టడం, మునగడం లేదా దూకడం వంటివి చేయవద్దు.
• మీరు అటువంటి నీటిలో ఈత కొడుతున్నప్పుడు లేదా జల క్రీడలు ఆడుతున్నప్పుడు, ముక్కు క్లిప్ ధరించండి. ఇది మీ ముక్కులోకి నీరు ప్రవేశించకుండా నిరోధించగలదు.
• నీటిలో స్నానం చేసేటప్పుడు, అడుగున ఉన్న బురదను కదిలించకుండా ఉండండి.
• మీరు నాసికా ప్రక్షాళన లేదా నేతి పాట్ ఉపయోగిస్తుంటే, కుళాయి నీటిని ఎప్పుడూ ఉపయోగించవద్దు. స్వేదన, శుద్ధి చేసిన లేదా క్రిమిరహిత నీటిని మాత్రమే ఉపయోగించండి. ఇది చాలా ముఖ్యం.

వెచ్చని మంచినీటిలో ఈత కొట్టిన తర్వాత ఎవరికైనా తీవ్రమైన తలనొప్పి, జ్వరం మరియు మెడ బిగుసుకుపోవడం వంటి లక్షణాలు కనిపిస్తే, వెంటనే వైద్యుడిని సంప్రదించండి. మీరు ఇటీవల మంచినీటిలో ఉన్నారని వైద్యుడికి తెలియజేయడం ముఖ్యం.