PCR పరీక్ష అంటే ఏమిటి? దాని గురించి సరళంగా తెలుసుకుందాం!

మనం PCR అనే పదం వినగానే, మనకు కోవిడ్ మహమ్మారి గుర్తొస్తుంది, కదా? మన ముక్కులో స్వాబ్ పెట్టి, రిపోర్ట్ కోసం ఎదురుచూడాల్సిన ఆ సమయం... ఎప్పటికీ మర్చిపోలేం. కానీ PCR కేవలం కోవిడ్‌ను గుర్తించడానికి మాత్రమే ఉపయోగపడదని మీకు తెలుసా? ఇది నిజానికి వైద్య శాస్త్రంలో ఒక గొప్ప పురోగతిని సాధించిన చాలా ముఖ్యమైన పరీక్ష. కాబట్టి ఈరోజు, ఈ PCR పరీక్ష అంటే ఏమిటి, ఇది ఇంకా ఏమేమి గుర్తించగలదు, మరియు ఇది ఎలా పనిచేస్తుంది అనే విషయాలను మీకు సులభంగా అర్థమయ్యే రీతిలో తెలుసుకుందాం.

సంక్షిప్తంగా PCR అంటే ఏమిటి?

సరే, దీన్ని ఇలా చెబుదాం. ఒక పెద్ద గ్రంథాలయంలోని వేలాది పుస్తకాలలో, ఒకే పుస్తకంలోని ఒకే పేజీలో ఉన్న ఒకే ఒక్క పదాన్ని మీరు కనుక్కోవాల్సి వచ్చిందని ఊహించుకోండి. అది ఎంత కష్టంగా ఉంటుంది? అది మన శరీరంలోని కణాలలో ఉండే జన్యు పదార్థమైన DNA లేదా RNA లోని ఒక చిన్న భాగాన్ని కనుక్కోవడం లాంటిది.

PCR (పాలిమరేస్ చైన్ రియాక్షన్) సాంకేతికత ఆ కష్టమైన పనిని సులభతరం చేస్తుంది. ఇది మనం వెతుకుతున్న DNA లేదా RNA యొక్క అతి చిన్న భాగాన్ని లక్షల సార్లు, కొన్నిసార్లు మిలియన్ల సార్లు కూడా కాపీ చేస్తుంది (విస్తరణ). ఇది గ్రంథాలయ పుస్తకంలో ఒక పదం ఉన్న పేజీని కనుగొని, దానిని ఫోటోకాపీ యంత్రంలో పెట్టి, సుమారు పది లక్షల కాపీలు తీయడం లాంటిది. అప్పుడు, కనుగొనడానికి కష్టంగా ఉన్న ఆ పదం ఇప్పుడు ప్రతిచోటా ఉంటుంది కాబట్టి, మనం దానిని సులభంగా గుర్తించగలం.

సులభంగా చెప్పాలంటే, PCR అనేది మన శరీరం నుండి చాలా తక్కువ పరిమాణంలో కణాన్ని, అంటే ఒక చుక్క రక్తాన్ని లేదా నాసికా స్రావాన్ని తీసుకుని, దానిలో ఒక నిర్దిష్ట DNA లేదా RNA భాగాన్ని ప్రయోగశాలలో కృత్రిమంగా వృద్ధి చేసి, అది మన నమూనాలో ఉందో లేదో నిర్ధారించే ఒక పరీక్ష. ఇది చాలా సున్నితమైన పరీక్ష. అంటే, ఇది చాలా తక్కువ పరిమాణంలో ఉన్న వైరస్‌ను కూడా గుర్తించగలదు. ఈ పద్ధతి న్యూక్లిక్ యాసిడ్ యాంప్లిఫికేషన్ టెస్ట్ (NAAT) అనే పరీక్షల సమూహానికి చెందినది.

PCR పరీక్ష ద్వారా ఏ వ్యాధులను గుర్తించవచ్చు?

కోవిడ్ మహమ్మారి కారణంగా పీసీఆర్ ప్రాచుర్యం పొందినప్పటికీ, దీనిని వైద్య రంగంలో దశాబ్దాలుగా ఉపయోగిస్తున్నారు. ఈ పరీక్షతో అనేక విషయాలను గుర్తించవచ్చు. వాటిలో కొన్ని ముఖ్యమైన వాటిని చూద్దాం.

PCR పరీక్ష కోసం నమూనాను ఎలా తీసుకుంటారు?

PCR పరీక్ష కోసం నమూనాను తీసుకునే విధానం, మీరు ఏ రకమైన వ్యాధి కోసం వెతుకుతున్నారనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ప్రతి పరిస్థితికి నమూనాను తీసుకునే పద్ధతి భిన్నంగా ఉంటుంది.

చాలా వరకు, PCR పరీక్షకు సిద్ధం కావడానికి మీరు ప్రత్యేకంగా ఏమీ చేయనవసరం లేదు. అయితే, బయాప్సీ వంటి కొన్ని సందర్భాల్లో, మీ డాక్టర్ మీకు అవసరమైన సూచనలను ముందుగానే ఇస్తారు.

PCR సాంకేతికత ఎలా పనిచేస్తుంది?

సరే, ఇప్పుడు ఈ అద్భుతమైన సాంకేతికత వాస్తవానికి ఎలా పనిచేస్తుందో చూద్దాం. ఇది కొంచెం శాస్త్రీయమైనది, కానీ నేను దీన్ని సులభంగా వివరిస్తాను.

1. నమూనా తయారీ: మొదట, మీ నుండి తీసుకున్న నమూనా (రక్తం, స్రావాలు మొదలైనవి) నుండి DNA లేదా RNA వేరు చేయబడుతుంది.

2. మిశ్రమాన్ని తయారుచేయడం: తరువాత, ఈ వేరుచేసిన DNA/RNAను కొన్ని ప్రత్యేక రసాయనాలతో కలుపుతారు. ఈ మిశ్రమంలో ముఖ్యమైనది DNA పాలిమరేస్ అనే ఎంజైమ్. ఫోటోకాపీయింగ్ పనిని చేసేది ప్రధానంగా ఇదే.

3. వేడి చేయడం మరియు చల్లబరచడం చక్రం: ఇప్పుడు ఈ మిశ్రమం ఉన్న చిన్న గొట్టాన్ని ఒక ప్రత్యేక యంత్రంలో ఉంచుతారు. ఈ యంత్రం ఉష్ణోగ్రతను చాలా వేగంగా పెంచుతుంది మరియు తగ్గిస్తుంది.

• విరూపణ: మొదట, ఉష్ణోగ్రతను సుమారు 95 డిగ్రీల సెల్సియస్‌కు పెంచుతారు. దీనివల్ల రెండు DNA పోగులు వేరుపడతాయి.
• అనీలింగ్: తరువాత, ఉష్ణోగ్రతను సుమారు 55 డిగ్రీలకు తగ్గిస్తారు. ఆ తర్వాత, మనం వెతుకుతున్న DNA ఖండానికి సరిపోలే చిన్న DNA ముక్కలను (ప్రైమర్‌లను) వేరు చేయబడిన DNA పోగులకు జతచేస్తారు.
• తిరిగి వేడిచేయడం (విస్తరణ): ఆ తర్వాత ఉష్ణోగ్రతను సుమారు 72 డిగ్రీలకు పెంచుతారు. అప్పుడు DNA పాలిమరేస్ ఎంజైమ్ రంగంలోకి దిగి, అసలైన DNA పోగుకు సరిపోయే ఆ ప్రైమర్ నుండి ఒక కొత్త DNA పోగును తయారు చేస్తుంది.

4. నకలు చేయడం: ఇప్పుడు ఒక DNA పోగు యొక్క రెండు నకళ్లు తయారయ్యాయి. ఈ ఉష్ణోగ్రత చక్రం సుమారు 30-40 సార్లు పునరావృతమవుతుంది. ఒక చక్రంలో, DNA పరిమాణం రెట్టింపు అవుతుంది. రెండు నాలుగు అవుతుంది, నాలుగు ఎనిమిది అవుతుంది, ఎనిమిది పదహారు అవుతుంది... సుమారు 30 చక్రాల తర్వాత, అసలైన ఒకే DNA ముక్క నుండి ఒక బిలియన్ కంటే ఎక్కువ నకళ్లు తయారవుతాయి.

ఇంతకుముందు గుర్తించలేనంత చిన్నదిగా ఉన్న ఆ DNA/RNA ఖండం ఇప్పుడు సులభంగా గుర్తించగలిగేంత పెద్దదిగా మారింది.

PCR పరీక్షలలో రకాలు ఉన్నాయా?

అవును, మనం ప్రధానంగా రెండు రకాల గురించి తెలుసుకోవాలి.

• రివర్స్-ట్రాన్స్క్రిప్టేస్ PCR (RT-PCR): కోవిడ్, ఇన్ఫ్లుయెంజా మరియు HIV వంటి కొన్ని వైరస్‌లు వాటి జన్యు సమాచారాన్ని DNA కి బదులుగా RNA లో కలిగి ఉంటాయి. సాధారణ PCR కేవలం DNA ను మాత్రమే కాపీ చేయగలదు. కాబట్టి, RT-PCR లో మొదట ఒక ప్రత్యేక ఎంజైమ్ ('రివర్స్ ట్రాన్స్క్రిప్టేస్') ను ఉపయోగించి ఆ RNA ను DNA గా 'మార్పిడి' చేస్తారు. ఫలితంగా ఏర్పడిన DNA ను కాంప్లిమెంటరీ DNA (cDNA) అంటారు. ఆ తర్వాత సాధారణ PCR ప్రక్రియ జరుగుతుంది.

• రియల్-టైమ్ PCR / క్వాంటిటేటివ్ PCR (Q-PCR): ఇది కొంచెం అధునాతనమైన పద్ధతి. ఇందులో, DNA కాపీ చేయబడుతున్నప్పుడు, దానికి ఒక ఫ్లోరోసెంట్ లేబుల్ జోడించబడుతుంది. కాపీ చేయబడిన DNA పరిమాణం పెరిగే కొద్దీ, ఈ ఫ్లోరోసెన్స్ కూడా పెరుగుతుంది. యంత్రం ఈ ఫ్లోరోసెన్స్‌ను కొలవగలదు. కాబట్టి, మనం వేచి చూస్తున్నప్పుడే, అంటే రియల్-టైమ్‌లో , నమూనాలో సంబంధిత DNA ఉందో లేదో చూడవచ్చు. అంతేకాదు, అసలు నమూనాలో ఎంత వైరస్ ఉందో (వైరల్ లోడ్) అనే దానిపై కూడా ఇది ఒక స్థూలమైన అంచనాను ఇస్తుంది. ఈ రెండు పద్ధతులను కలిపి చేసే రియల్-టైమ్ RT-PCR పరీక్షను కోవిడ్‌ను గుర్తించడానికి తరచుగా ఉపయోగిస్తారు.

PCR నివేదిక అర్థం ఏమిటి?

మీకు PCR నివేదిక అందినప్పుడు, దానిని అర్థం చేసుకోవడం చాలా ముఖ్యం.

• కనుగొనబడింది / పాజిటివ్: మీ నివేదికలో "కనుగొనబడింది" లేదా "పాజిటివ్" అని ఉంటే, మీ నమూనాలో వారు వెతుకుతున్న వైరస్ భాగాలు లేదా జన్యు పదార్థం ఉన్నాయని అర్థం. సులభంగా చెప్పాలంటే, మీకు బహుశా ఆ ఇన్ఫెక్షన్ సోకి ఉండవచ్చు.

• గుర్తించబడలేదు / నెగటివ్: దీని అర్థం, పరీక్షించిన నమూనాలో సంబంధిత DNA/RNA శకలాలు కనుగొనబడలేదు. అంటే మీకు ఆ ఇన్ఫెక్షన్ ఉండే అవకాశం చాలా తక్కువ.

ఫలితాలు రావడానికి పట్టే సమయం, చేయించుకుంటున్న పరీక్షను బట్టి మారుతూ ఉంటుంది. నాసికా స్వాబ్ పరీక్షల (కోవిడ్, ఇన్ఫ్లుఎంజా వంటివి) ఫలితాలు సాధారణంగా 24 గంటల్లో వస్తాయి. అయితే, జన్యుపరమైన వ్యాధులను గుర్తించడానికి చేసే రక్త పరీక్షలు మరియు బయాప్సీలకు వారం లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సమయం పట్టవచ్చు.

PCR పరీక్ష లేదా దాని ఫలితాల గురించి మీకు ఏవైనా ప్రశ్నలు లేదా సందేహాలు ఉంటే, తప్పకుండా మీ వైద్యుడితో మాట్లాడండి.