ทุกสิ่งเกี่ยวกับไวรัส - ศัตรูตัวเล็ก ๆ ที่เรามองไม่เห็น - อธิบายง่าย ๆ!

เราทุกคนคงเคยได้ยินเรื่องไวรัสกันมาบ้างแล้วใช่ไหมคะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงนี้กับ (COVID-19) คำว่าไวรัสได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเราไปแล้ว แต่ไวรัสคืออะไรกันแน่? มันทำให้เราป่วยได้อย่างไร? ไม่ต้องกังวลไปค่ะ วันนี้เราจะมาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้อย่างง่ายๆ และชัดเจน เหมือนกับที่เรากำลังคุยกับเพื่อนเลยค่ะ

ไวรัสคืออะไร? (ไวรัสคืออะไร?)

กล่าวโดยง่าย ไวรัสคือ เชื้อโรคขนาดเล็กมาก เล็กจนเรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า เปรียบเสมือนผู้บุกรุกตัวจิ๋ว ไวรัสเหล่านี้สามารถแพร่เชื้อได้ไม่เพียงแต่ในมนุษย์ สัตว์ พืช แต่ยังรวมถึงแบคทีเรียและเชื้อราด้วย แต่มีสิ่งหนึ่งที่พิเศษคือ ไม่ใช่ไวรัสทุกตัวที่จะแพร่เชื้อไปยังทุกคน ไวรัสจะแพร่เชื้อได้ก็ต่อเมื่อพบ "บ้าน" ที่เหมาะสมสำหรับตัวเองเท่านั้น เราเรียกคุณสมบัตินี้ว่า ความจำเพาะของโฮสต์

เมื่อไวรัสเข้าสู่ร่างกาย บางครั้งอาจไม่มีอาการเจ็บปวดใดๆ เลย แต่บางครั้งก็อาจร้ายแรงมาก นี่คือโรคบางประเภทที่ไวรัสสามารถก่อให้เกิดได้:

• โรคที่ทำให้หายใจลำบาก (เช่น หวัด ไข้หวัดใหญ่)
• ปวดท้อง อาเจียน ท้องเสีย
• โรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs)
• โรคผิวหนัง (เช่น โรคอีสุกอีใส หูด)

ลองนึกภาพแบบนี้: ไวรัสเปรียบเสมือน ข้อมูลทางพันธุกรรม ชิ้นเล็กๆ ที่ห่อหุ้มอยู่ใน "บรรจุภัณฑ์" เล็กๆ บรรจุภัณฑ์หรือเปลือกป้องกันนี้เรียกว่า แคปซิด ไวรัสไม่ได้ประกอบขึ้นจากเซลล์ ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถสร้างไวรัสเพิ่มได้ด้วยตัวเอง สิ่งที่พวกมันทำคือ นำคำสั่งของมันเข้าไปในเซลล์เจ้าบ้าน เช่น เซลล์ของเรา และใช้เครื่องมือในเซลล์นั้นเพื่อสร้างสำเนาของตัวเอง

มันเหมือนกับมีคนแอบเข้ามาในครัวของคุณ นำสูตรอาหารของตัวเองมา และใช้หม้อ กระทะ และเตาของคุณในการทำอาหาร น่าเสียดายที่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็ทำให้ครัวเลอะเทอะไปหมด!

บางครั้งไวรัสก็ถูกเรียกว่า "ไวริออน"

ลักษณะทั่วไปของไวรัสมีอะไรบ้าง?

ไวรัสเกือบทั้งหมดมีลักษณะร่วมกันอยู่ไม่กี่อย่าง ลองดูนี่สิ:

• พวกมันประกอบด้วย สารพันธุกรรม (RNA หรือ DNA) และ เปลือกโปรตีนป้องกัน (แคปซิด) ห่อหุ้ม อยู่รอบๆ
• ไวรัสบางชนิดมีเปลือกหุ้มอยู่ด้านบนของแคปซิด เปลือกหุ้มนี้เรียกว่า ซองหุ้ม ส่วน ไวรัสที่ไม่มีเปลือกหุ้มดังกล่าวเรียกว่า "ไวรัสเปลือย"
• ไวรัสก็ เหมือนปรสิต พวกมันต้องการเซลล์เจ้าบ้านอย่างแน่นอนเพื่อใช้ในการสืบพันธุ์ พวกมันสามารถอยู่รอดได้นอกเซลล์เจ้าบ้านได้ชั่วระยะหนึ่ง แต่ก็เพียงจนกว่าแคปซิดจะสลายไปเท่านั้น
• มันเล็กกว่าเซลล์ในร่างกายของเราประมาณ 100 ถึง 1000 เท่า ยากที่จะจินตนาการใช่ไหม?

ไวรัสมีกี่ประเภท?

แพทย์และนักวิทยาศาสตร์จำแนกไวรัสตามลักษณะภายนอก (ขนาด รูปร่าง) และชนิดของสารพันธุกรรมที่บรรจุอยู่ โดยแบ่งออกเป็นวงศ์ คล้ายกับเผ่า ต่อไปนี้เป็นไวรัสบางชนิดที่คุณอาจเคยได้ยินมาบ้าง:

ไวรัสบางประเภทที่เรามักได้ยินกันบ่อยๆ

• ไวรัสไข้หวัดใหญ่: นี่คือสาเหตุของโรคหวัดธรรมดา (ไข้หวัดใหญ่) ไวรัสไข้หวัดใหญ่เหล่านี้ยังเป็นสาเหตุของโรคอื่นๆ เช่น ไข้หวัดนกและไข้หวัดหมู (H1N1) ด้วย
• ไวรัสเริมในมนุษย์: นี่คือกลุ่มไวรัสขนาดใหญ่ พวกมันเป็นสาเหตุของโรคหลายชนิด รวมถึงเริมที่ปากและอวัยวะเพศ อีสุกอีใส งูสวัด ไวรัสเอปสไตน์-บาร์ และไวรัสไซโตเมกา (CMV)
• ไวรัสโคโรนา: ทุกคนคงรู้จักชื่อนี้กันแล้วใช่ไหม? ไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 เป็นสมาชิกที่โด่งดังที่สุดในตระกูลนี้ แต่ไวรัสบางชนิดในตระกูลเดียวกันนี้ก็ก่อให้เกิดโรคเล็กน้อย เช่น ไข้หวัดธรรมดาได้เช่นกัน
• ไวรัสฮิวแมนแพปิลโลมา (HPV): นี่คือสาเหตุของหูด บางชนิดของ HPV ยังสามารถก่อให้เกิดมะเร็งได้ด้วย
• เอนเทอโรไวรัส: ไวรัสเหล่านี้ก่อให้เกิดการติดเชื้อในลำไส้ของเรา เป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่น โปลิโอ และโรค มือ เท้า ปาก
• ไวรัสกลุ่ม ฟลาวิไวรัส: ไวรัสกลุ่มนี้ส่วนใหญ่แพร่กระจายโดยยุง ก่อให้เกิดโรคต่างๆ เช่น ไข้เลือดออก ไข้ซิกา และไข้เวสต์ไนล์
• ไวรัส ออร์โธพอ็กซ์: ไวรัสเหล่านี้ทำให้เกิดผื่นพุพองที่ผิวหนัง ไวรัส Mpox และไข้ทรพิษเป็นตัวอย่างของไวรัสประเภทนี้
• ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคตับอักเสบ: แม้ว่าไวรัสเหล่านี้จะไม่ได้อยู่ในวงศ์เดียวกัน แต่ทั้งหมดก็ส่งผลกระทบต่อตับของเรา โดยไวรัสตับอักเสบเอ บี และซี เป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด

ไวรัสชนิดพิเศษ

นอกจากนี้ยังมีไวรัสชนิดพิเศษอื่นๆ อีก:

• เรโทรไวรัส: ไวรัสเหล่านี้เป็นไวรัสอาร์เอ็นเอ พวกมันใช้โปรตีนพิเศษในการแปลงอาร์เอ็นเอของตัวเองให้เป็นดีเอ็นเอ จากนั้นพวกมันจะแทรกดีเอ็นเอที่ได้เข้าไปในดีเอ็นเอของเซลล์เรา เซลล์ของเราก็จะเริ่มอ่านดีเอ็นเอของไวรัสราวกับว่าเป็นคำสั่งของเซลล์เอง เอชไอวี ( ไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคเอดส์) และเอชทีแอลวี-1 เป็นตัวอย่างของเรโทรไวรัสประเภทนี้
• ไวรัสที่ก่อให้เกิดมะเร็ง: ไวรัสเหล่านี้เป็นไวรัสที่สามารถก่อให้เกิดมะเร็งได้ ไวรัสเช่น HPV, ไวรัส Epstein-Barr, HIV, ไวรัสตับอักเสบ B และ C, HTLV-1 และไวรัสเริมในมนุษย์ชนิดที่ 8 (HHV-8) มีความเชื่อมโยงกับมะเร็งบางชนิด
• ไวรัสดาวเทียม: ไวรัสเหล่านี้ไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้ด้วยตัวเอง พวกมันต้องการไวรัส "ช่วยเหลือ" ซึ่งมักพบในพืชเป็นส่วนใหญ่
• แบคทีริโอเฟจ:ไวรัสเหล่านี้เรียกสั้น ๆ ว่า "ฟาจ" (phage) ไวรัสเหล่านี้จะติดเชื้อแบคทีเรียโดยเฉพาะ ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กำลังวิจัยการบำบัดด้วยแบคทีริโอฟาจเพื่อรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ

ไวรัสเข้าสู่ร่างกายของเราได้อย่างไร?

โดยปกติแล้วไวรัสจะเข้าสู่ร่างกายของเราผ่านทางเยื่อเมือกต่างๆ เช่น ดวงตา จมูก ปาก อวัยวะเพศ ช่องคลอด และทวารหนัก ไวรัสบางชนิดอาจเข้าสู่ร่างกายผ่านทางบาดแผลที่ผิวหนัง หรือจากยุงหรือเห็บได้เช่นกัน

ไวรัสทำงานอย่างไร?

ไวรัสจะเข้าสู่เซลล์และดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อสร้างสำเนาของตัวเอง

1. การเกาะติด: ไวรัสจะเกาะติดกับเซลล์เจ้าบ้านก่อนเป็นอันดับแรก

2. การป้อนข้อมูล: จากนั้นจึงป้อนข้อมูลลงในเซลล์

3. การจำลองแบบ: เซลล์สร้างสำเนาของสารพันธุกรรมและโปรตีนภายในเซลล์

4. การประกอบ: ชิ้นส่วนที่เกิดขึ้นใหม่จะรวมกันเพื่อสร้างไวรัสที่สมบูรณ์

5. การแพร่กระจาย: ไวรัสตัวใหม่จะออกจากเซลล์และไปแพร่เชื้อไปยังเซลล์อื่นๆ

การเข้าไปในห้องขัง

ไวรัสใช้ประมาณสามวิธีในการเข้าสู่เซลล์:

• การจับกับตัวรับ: เซลล์ของเรามีตัวรับอยู่ด้านนอกซึ่งทำหน้าที่เหมือน "ประตู" ไวรัสบางชนิดหลอกเซลล์เหล่านี้ให้คิดว่าพวกมันได้รับอนุญาตให้เข้าไป และจึงเข้าไปทางประตูเหล่านี้
• การหลอมรวมโดยตรง: ไวรัสบางชนิดเกาะติดและเข้าสู่เซลล์เจ้าบ้านโดยตรง
• แบคทีริโอเฟจเป็นไวรัสที่ฉีดเฉพาะสารพันธุกรรมของมันเข้าไปในเซลล์แบคทีเรีย ไม่จำเป็นต้องเข้าไปทั้งตัวไวรัส

หลังจากล็อกอินแล้วจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง? (เช่น การสร้างสำเนา)

เมื่อไวรัสหรือสารพันธุกรรมของไวรัสเข้าสู่เซลล์แล้ว มันจะใช้สองวิธีในการสร้างสำเนาของตัวเอง ไวรัสบางชนิดอาจใช้ทั้งสองวิธีพร้อมกัน

• วัฏจักรไลติก: ในวัฏจักรนี้ ไวรัสจะใช้ทรัพยากรของเซลล์เจ้าบ้าน (เช่น อุปกรณ์ในครัว) เพื่อสร้างสำเนาของตัวเองจำนวนมาก อนุภาคไวรัสจะรวมตัวกัน และสารพันธุกรรมจะเข้าไปอยู่ภายในแคปซิด เมื่อมีการสร้างสำเนาของไวรัสจำนวนมากในลักษณะนี้ภายในเซลล์ เซลล์ก็จะแตกออกในที่สุด จากนั้นไวรัสใหม่ก็จะออกมาและแพร่เชื้อไปยังเซลล์อื่นๆ ต่อไป
• วัฏจักรไลโซเจนิค: ไวรัสบางชนิดมีช่วง "เงียบ" หรือ "ซ่อนตัว" พวกมันเข้าไปในเซลล์และอยู่ตรงนั้นสักพักโดยไม่ทำอะไรเลย เปรียบเสมือนการแอบเข้าไปในครัวของคุณแล้วเขียนสูตรอาหารลงในสมุดทำอาหารแทนที่จะทำอาหาร เซลล์ไม่รู้ว่ามีไวรัสอยู่ข้างใน ดังนั้นเซลล์จึงแบ่งตัวและเพิ่มจำนวนตามปกติ เซลล์ใหม่ทุกเซลล์ที่เกิดขึ้นจะมีสำเนาของไวรัสนั้นอยู่ จากนั้น ความเครียด ก็จะเกิดขึ้นเนื่องจากปัจจัยบางอย่าง เช่น สารเคมีบางชนิด หรือการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ ไวรัสที่แฝงตัวอยู่จึงเริ่มทำงาน แตกตัวเข้าสู่เซลล์ และอนุภาคไวรัสจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

ไวรัสรูปแบบต่างๆ

ไวรัสสามารถจำแนกได้ตามลักษณะต่างๆ ดังนี้:

• ลักษณะภายนอก (รูปทรงและขนาด)
• คุณสมบัติทางพันธุกรรมของพวกมัน
• มีโปรตีนโครงสร้างและเยื่อหุ้มหรือไม่

รูปร่างของไวรัส

ไวรัสแต่ละชนิดมีรูปร่างแตกต่างกันมาก นักวิทยาศาสตร์จึงจำแนกไวรัสตามรูปร่างของมัน:

• ทรงยี่สิบหน้าหรือทรงหลายเหลี่ยม: นี่คือรูปทรงเรขาคณิตที่มีหลายด้าน เช่น ลูกฟุตบอล ไวรัสส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อในมนุษย์มีรูปทรงนี้
• แบบเกลียว: ไวรัสชนิดนี้มีรูปร่างคล้ายทรงกระบอก ข้อมูลทางพันธุกรรมของมันถูกขดอยู่ภายในเหมือนสปริง
• ไวรัส ทรงกลม: ไวรัสทรงกลมคือไวรัสที่มีเปลือกหุ้มอยู่รอบตัว อาจเป็นแบบเกลียวหรือแบบหลายชั้น โดยมีรูปร่างคล้ายลูกบอล
• ไวรัส ที่มีโครงสร้างซับซ้อน: ไวรัสที่มีโครงสร้างซับซ้อนจะมีรูปร่างมากกว่าหนึ่งแบบผสมกัน ไวรัสที่ติดเชื้อแบคทีเรียจะมี "หัว" ที่มีหลายชั้นและ "ลำตัว" ที่เป็นรูปทรงเกลียว

ขนาดของไวรัส

ไวรัสทุกชนิด มีขนาดเล็กมาก เล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ต้องใช้กล้องจุลทรรศน์กำลังสูง เมื่อวัดขนาดแล้ว ส่วนใหญ่จะมีขนาดระหว่าง 20 นาโนเมตร (nm) ถึง 400 นาโนเมตร ลองคิดดูสิ นั่นเล็กกว่าเม็ดทรายประมาณ 2000 เท่า ! และเล็กกว่าเซลล์ในร่างกายของเราประมาณ 100 ถึง 1000 เท่า

แต่ขนาดของไวรัสอาจแตกต่างกันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ไวรัสโรคหัดมีขนาดใหญ่กว่าไวรัสซิกาประมาณห้าเท่า

ข้อมูลทางพันธุกรรมของไวรัส

ข้อมูลที่เก็บไว้ในไวรัส – สารพันธุกรรมของมัน – อาจเป็น `(DNA)` หรือ `(RNA)` `(DNA)` เปรียบเสมือนหนังสือคำแนะนำที่บอกไวรัสว่าจะสร้างตัวเองอย่างไร ส่วน `(RNA)` เปรียบเสมือนคำแนะนำที่กลไกภายในเซลล์อ่านและแปลเป็นภาษาที่สามารถสร้างโปรตีนได้ ไวรัสอาจเป็น `(DNA)` หรือ `(RNA)` ได้ดังนี้:

• แบบเส้นตรงหรือแบบวงกลม
• อาร์เอ็นเอแบบทิศทางบวกหรือทิศทางลบ: อาร์เอ็นเอแบบทิศทางบวกสามารถใช้เป็นคำสั่งในการสร้างอนุภาคไวรัสได้โดยตรงโดยไม่ต้องมีขั้นตอนเพิ่มเติมใดๆ ส่วนไวรัสอาร์เอ็นเอแบบทิศทางลบนั้นต้องการเอนไซม์พิเศษในการสร้างอาร์เอ็นเอแบบทิศทางบวกก่อนที่จะสร้างสำเนาไวรัส
• ไวรัสดีเอ็นเออาจมีสารพันธุกรรมเป็นสายเดี่ยว (ssDNA) หรือเป็นสองสายที่เชื่อมต่อกัน (dsDNA) (ดีเอ็นเอของมนุษย์เป็นสายคู่) ส่วนไวรัสอาร์เอ็นเอส่วน ใหญ่จะเป็นสายเดี่ยว แต่ก็มีไวรัสอาร์เอ็นเอที่เป็นสายคู่ด้วยเช่นกัน

ไวรัสเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่มีชีวิต?

นี่เป็นคำถามที่น่าสนใจทีเดียว โดยปกติแล้วนักวิทยาศาสตร์ไม่ถือว่าไวรัสเป็นสิ่งมีชีวิตเนื่องจากพวกมันไม่สามารถทำบางสิ่งบางอย่างที่สิ่งมีชีวิตทำได้ เช่น การเปลี่ยนอาหารให้เป็นพลังงาน (กระบวนการเผาผลาญ) นอกจากนี้ พวกมันยังไม่สามารถอยู่รอดหรือสืบพันธุ์ได้หากปราศจากเซลล์เจ้าบ้าน

แต่ในอีกด้านหนึ่ง ไวรัสสามารถเพิ่มจำนวนภายในเซลล์เจ้าบ้านที่เหมาะสม และสามารถเปลี่ยนแปลง (วิวัฒนาการ) ไปตามกาลเวลาเพื่อความอยู่รอด ไม่เพียงเท่านั้น แต่ยังสามารถทำลายและสร้างความเสียหายให้กับเซลล์เจ้าบ้านได้อีกด้วย ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงมองว่าไวรัส เป็นสิ่งที่มีอยู่กึ่งกลางระหว่างสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิต

โรคที่เกิดจากไวรัสมีอะไรบ้าง?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว ไวรัสสามารถก่อให้เกิดโรคต่างๆ ได้มากมาย การติดเชื้อไวรัสที่พบบ่อยที่สุดบางส่วน ได้แก่:

• หวัดธรรมดา
• ไข้หวัดใหญ่ (Influenza)
• โควิด-19 (COVID-19)
• ไวรัสซิงไซเชียลระบบทางเดินหายใจ (RSV)
• อีสุกอีใส
• หัด
• เอชไอวี/เอดส์
• ไวรัสฮิวแมนแพปิโลมา/หูดที่อวัยวะเพศ (HPV/หูดที่อวัยวะเพศ)
• โรคเริมที่อวัยวะเพศ (HSV)
• โปลิโอ
• โรคพิษสุนัขบ้า
• Mpox `(Mpox)`
• ซิกา
• โรคตับอักเสบ

สิ่งที่เราควรจำไว้ (ข้อคิดสำคัญ)

ตอนนี้คุณน่าจะพอเข้าใจแล้วว่าไวรัสคืออะไร จำไว้ว่าไวรัสเป็นสิ่งเล็กๆ ที่มีรูปร่างและขนาดหลากหลาย พวกมันต้องการโฮสต์เพื่อที่จะแพร่เชื้อมาสู่เรา แต่ไม่ใช่ว่าไวรัสทุกตัวจะทำให้เราป่วย อันที่จริง นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าอาจมีไวรัสหลายล้านล้านตัวอาศัยอยู่ในร่างกายของเราโดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ!

อย่างไรก็ตาม ไวรัสที่ทำให้เราเจ็บป่วยนั้นเปรียบเสมือนแขกที่ไม่พึงประสงค์ที่เข้ามาในบ้านของเรา ดังนั้น เราจึงสามารถป้องกันตัวเองจากการติดเชื้อไวรัสเหล่านี้ได้ด้วยการรักษาความสะอาด ล้างมือบ่อยๆ และฉีดวัคซีนป้องกันโรคบางชนิด หากคุณมีอาการป่วยใดๆ อย่าลืมปรึกษาแพทย์ ขอให้รักษาสุขภาพให้แข็งแรง!

ไวรัส , การติดเชื้อไวรัส, ชนิดของไวรัส, โรค, สุขภาพ, ภูมิคุ้มกัน, ความเจ็บป่วย