เริ่มต้นชีวิตใหม่กับโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS)? สองเรื่องจริง

คุณเคยมีอาการปวดหลัง สะโพก และบริเวณอื่นๆ บ่อยๆ ตั้งแต่อายุ 20 หรือ 30 ปีหรือไม่? เมื่อตื่นนอนตอนเช้า ร่างกายรู้สึกแข็งทื่อ และคุณไม่สามารถก้มตัวได้เลยใช่ไหม? คุณอาจคิดว่านี่เป็นเพียงอาการปวดหลังทั่วไป ที่เกิดขึ้นเมื่อนอนไม่ถูกท่า แต่ถ้าอาการเหล่านี้ยังคงอยู่ อาจเป็นจุดเริ่มต้นของโรคที่เรียกว่า โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) วันนี้เราจะมาพูดถึงโรคนี้และประสบการณ์ของคนสองคนที่เปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาด้วยการใช้ชีวิตอยู่กับโรคนี้

กล่าวโดยสรุป โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) คืออะไร?

นี่ก็เป็นโรคข้ออักเสบชนิดหนึ่งเช่นกัน แต่ในกรณีนี้ ส่วนใหญ่จะส่งผลกระทบต่อ ข้อต่อของกระดูกสันหลัง กล่าวโดยง่าย โรคนี้ทำให้ข้อต่อระหว่างกระดูกสันหลังบวม เมื่อเวลาผ่านไป การบวมนี้จะทำให้เกิดกระดูกใหม่ขึ้น และกระดูกสันหลังอาจเชื่อมติดกัน ซึ่งอาจลดความยืดหยุ่นของกระดูกสันหลังและทำให้หลังค่อมได้ ความเจ็บปวดนี้ไม่จำกัดเฉพาะกระดูกสันหลังเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลกระทบต่อบริเวณอื่นๆ เช่น สะโพก ไหล่ ซี่โครง และส้นเท้าด้วย

อาการนี้เกิดจาก โรคภูมิต้านตนเอง ซึ่งหมายความว่าระบบภูมิคุ้มกันซึ่งควรจะปกป้องร่างกายของเรา กลับโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงของเราเองโดยผิดพลาด ในกรณีนี้คือข้อต่อ

เอาล่ะ ตอนนี้เรามาดูเรื่องราวของโลเวนและเดเวอเรลล์ ผู้ที่ต้องเผชิญกับโรคร้ายนี้ในชีวิตกัน

เรื่องราวของโลเวน: จากความเจ็บปวดสู่เส้นทางอาชีพใหม่

โลเวนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้เมื่ออายุ 30 กว่าปี แต่เริ่มมีอาการก่อนหน้านั้น หลังจากคลอดลูกคนแรก เธอเริ่มจากอาการปวดหลังส่วนล่าง และค่อยๆ เดินไม่ได้ จนในที่สุดต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดิน

เธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค AS เมื่ออายุ 31 ปี หลังจากที่อาการปวดลามไปที่หลังส่วนบน การตรวจเลือดของเธอ ยังแสดงให้เห็นว่ามียีน (HLA-B27) ที่เป็นบวก ยีนนี้พบได้ในผู้ที่เป็นโรค AS เกือบทุกคน

แต่เรื่องราวไม่ได้จบลงแค่นั้น เมื่อเธออายุได้เกือบ 40 ปี ความเจ็บปวดก็ทวีความรุนแรงจนทนไม่ไหว เธอต้องกินยาแก้ปวดอย่างหนักและลาออกจากงาน แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคข้อของเธอจึงส่งเธอไปตรวจเอ็กซ์เรย์ และที่นั่นเองที่เธอได้รู้ว่ากระดูกอ่อนในสะโพกด้านขวาของเธอสึกกร่อนไปมาก และกระดูกอ่อนในสะโพกด้านซ้ายก็หายไปหมดแล้ว

การผ่าตัดที่เปลี่ยนชีวิต

เมื่ออายุ 39 ปี เธอต้องเข้ารับการผ่าตัดเปลี่ยนข้อสะโพกข้างซ้าย ศัลยแพทย์ของเธอระบุว่าเป็นการอักเสบที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

"ตอนที่ฉันฟื้นขึ้นมาหลังการผ่าตัด สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้หายไป มันเปลี่ยนชีวิตฉันไปเลย ฉันเป็นโรคซึมเศร้ามา 4-5 ปี แต่หลังจากผ่าตัด ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป"

ช่วงเวลาการฟื้นฟูร่างกายไม่ใช่เรื่องง่าย เธอต้องเรียนรู้ที่จะเดินอีกครั้งและเสริมสร้างกล้ามเนื้อ เธอต้องทำกายภาพบำบัดสามวันต่อสัปดาห์เป็นเวลาเจ็ดเดือน หนึ่งปีต่อมา ข้อสะโพกด้านขวาของเธอต้องได้รับการผ่าตัดเปลี่ยนใหม่

เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มยอมรับความจริงที่ว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับข้อสะโพกเทียมสองข้าง เธอเริ่มอ่านหนังสือเกี่ยวกับการจัดการความเจ็บปวดและการใช้ชีวิตอยู่กับโรคนี้ เธอเน้นไปที่สิ่งที่เธอสามารถควบคุมได้ ซึ่งหมายถึงเรื่องต่างๆ เช่น อาหาร การออกกำลังกาย และการคิดเชิง บวก ปัจจุบัน เธอเป็นที่ปรึกษาด้านสุขภาพที่ให้ความช่วยเหลือผู้ป่วยที่มีโรคคล้ายคลึงกัน

เรื่องราวของเดเวอเรลล์: ความเจ็บปวดที่แม้แต่แพทย์ก็ยังไม่อยากเชื่อ

เดเวอเรลล์เริ่มมีอาการเหล่านี้เมื่ออายุ 22 ปี เขาไม่สามารถทำแม้แต่สิ่งง่ายๆ เช่น ขึ้นบันไดหรือยกกล่องนมได้ เมื่อเขาบอกแพทย์เกี่ยวกับความเจ็บปวดและการอักเสบอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นภายในร่างกาย แพทย์กลับไม่ให้ความสำคัญ

หลังจากผ่านไปสองปี โดยที่ยาใดๆ ก็ไม่ช่วยบรรเทาอาการ แพทย์จึงบอกกับเขาว่า "ทั้งหมดนี้เป็นเพียงจินตนาการของคุณ ไม่มีอะไรที่ผมทำได้"

วินิจฉัยโรคได้สำเร็จโดยไม่ยอมแพ้

แต่เดเวอเรลล์ไม่ยอมแพ้ เขาไปพบแพทย์อีกคน เขาไปพบแพทย์หลายคนที่เชี่ยวชาญด้านมะเร็ง โรคข้ออักเสบ และโรคระบบทางเดินอาหาร การตรวจบางอย่างชี้ว่าอาจเป็นโรคเช่นกล้ามเนื้อเสื่อม แต่ก็ยังไม่พบอะไรที่แน่ชัด

ในช่วงเวลานั้น ชีวิตทางสังคมของเขาหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง เขาเข้าร่วมกลุ่มช่วยเหลือออนไลน์และแบ่งปันประสบการณ์ของเขา ที่นั่นเองมีคนแนะนำให้เขา ไปตรวจ (HLA-B27)

เมื่อผลตรวจออกมาเป็นบวกในปี 2010 เดเวอเรลล์ดีใจมาก ในที่สุดเขาก็พบคำตอบของคำถามที่เขาครุ่นคิดมานานถึงสี่ปี แต่ความสุขของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน แพทย์บอกเขาว่า ไม่มีวิธีรักษา และเป็นอาการที่ร้ายแรง

เปลี่ยนมุมมองของคุณที่มีต่อความเจ็บปวด

หลังจากเรื่องราวนั้น เดเวอเรลล์ก็ตัดสินใจอย่างน่าประหลาดใจ เขาขายทุกอย่างที่มีและย้ายไปอยู่ที่เคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ ที่นั่นเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุข มองดูทะเล ภูเขา และเห็นผู้คนยิ้มแย้ม แทนที่จะรู้สึกเหมือนกำลังจะตาย เขากลับเริ่ม รู้สึกว่าจิตใจและร่างกายของเขากำลังหลอมรวมกัน

ที่นั่นเขาเริ่มฝึก โยคะร้อน อีกครั้ง การฝึกโยคะในห้องที่มีความร้อนช่วยลดความเจ็บปวดและเสริมสร้างความแข็งแรงให้กับหลังของเขา เขาเลิกใช้คำว่า 'เจ็บปวด' และเปลี่ยนมาเรียกว่า 'ความไม่สบาย' แทน

"ระดับความเจ็บปวดของคุณนั้นหลากหลาย คุณสามารถเปลี่ยนจากความรู้สึกไม่สบายไปสู่ความรู้สึกสบายได้"

ปัจจุบัน เดเวอรัลเป็นครูสอนโยคะร้อน เขาไม่ทานยาใดๆ การรักษาเพียงอย่างเดียวของเขาคือโยคะและอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ

เราสามารถเรียนรู้อะไรจากเรื่องราวทั้งสองเรื่องนี้ได้บ้าง?

พูดคุยกับตัวเองเกี่ยวกับร่างกายของคุณ

อย่างที่เรื่องราวของเดเวอเรลล์แสดงให้เห็น แม้แต่แพทย์ก็อาจผิดพลาดได้ในบางครั้ง หากคุณมั่นใจในสิ่งที่ร่างกายของคุณรู้สึก อย่ากลัวที่จะพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่าหยุดจนกว่าคุณจะได้คำตอบ คุณคือเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณเอง

ทัศนคติเป็นสิ่งที่มีพลังมาก

ทั้งโลเวนและเดเวอเรลล์เปลี่ยนมุมมองที่มีต่อความเจ็บปวด พวกเขาตระหนักว่าความเจ็บปวดไม่ใช่จุดจบของชีวิต แต่เป็นสิ่งที่สามารถอยู่ร่วมและจัดการได้ การคิดในแง่บวกก็เหมือนกับการชนะไปครึ่งทางแล้ว

ไม่มีวิธีแก้ปัญหาแบบเดียวที่ใช้ได้กับทุกสถานการณ์

การผ่าตัดและยาช่วยโลเวนได้ ส่วนโยคะและการปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตช่วยเดเวอเรลล์ ดังนั้นหากคุณมีอาการนี้ สิ่งสำคัญคือ ต้องปรึกษาแพทย์ และหาวิธีการรักษาและวิถีชีวิตที่เหมาะสมกับคุณ

การควบคุมอาหารและการออกกำลังกาย

ทั้งคู่ต่างดูแลเรื่องอาหารการกินของตนเอง โลเวนกล่าวว่า การจำกัดน้ำตาล แป้ง และเนื้อสัตว์บางชนิด สามารถช่วยลดอาการปวดและบวมได้ นอกจากนี้ การออกกำลังกายเบาๆ เช่น การเดินและการเล่นโยคะเป็นประจำทุกวัน ก็สามารถช่วยให้กระดูกสันหลังแข็งแรงและยืดหยุ่นได้

หากคุณมีอาการเหล่านี้ โปรดอย่าละเลย รีบ ไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ทันทีเพื่อรับการวินิจฉัยและการรักษาที่ถูกต้อง ยิ่งคุณเริ่มรักษาเร็วเท่าไหร่ ความเสียหายต่อข้อต่อของคุณก็จะยิ่งลดลงเท่านั้น