คุณมีไขมันสะสมอยู่ภายในหลอดเลือดหรือไม่? มาพูดคุยเกี่ยวกับภาวะหลอดเลือดแดงแข็งกันเถอะ!

เรามักได้ยินเรื่องราวทำนองว่า "ชายสุขภาพดีคนหนึ่งเกิดหัวใจวายขึ้นมาอย่างกะทันหัน" ความจริงแล้ว ส่วนใหญ่แล้วเบื้องหลังอาการป่วยเฉียบพลันและอันตรายเช่นนี้ มักมีศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ภายในร่างกายของเรามานานหลายปีแล้ว ศัตรูนั้นเรียกว่า "คราบไขมันในหลอดเลือด" หรือพูดง่ายๆ ก็คือชั้นไขมันและคอเลสเตอรอลที่สะสมอยู่ภายในหลอดเลือด บางคนเรียกสิ่งนี้ว่า "คราบพลัค"

ภาวะหลอดเลือดแดงแข็งตัวคืออะไรกันแน่?

ลองนึกถึงท่อน้ำในบ้านของคุณดูสิ เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งสกปรกและสนิมจะสะสมอยู่ภายในท่อ ทำให้เกิดรูรั่วและลดปริมาณน้ำที่ไหลผ่านได้ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นภายในหลอดเลือดของเรา เมื่อเวลาผ่านไป สารต่างๆ เช่น ไขมัน คอเลสเตอรอล และแคลเซียม จะเริ่มสะสมอยู่ภายในหลอดเลือดเหล่านี้ ซึ่งเป็นหลอดเลือดที่ลำเลียงเลือดไปทั่วร่างกาย การสะสมนี้เรียกว่า คราบไขมัน หรือ คราบพลัค

ชั้นไขมันในหลอดเลือดนี้ไม่ได้ประกอบขึ้นจากสิ่งเดียว แต่เป็นส่วนผสมของหลายสิ่งหลายอย่าง

ทำไมภาวะหลอดเลือดแดงแข็งถึงอันตราย?

ชั้นไขมันนี้สามารถก่อให้เกิดอันตรายต่อเราได้สองวิธีหลักๆ เมื่อมันสะสมอยู่ในหลอดเลือดของเรา

1. การตีบแคบของหลอดเลือดอย่างค่อยเป็นค่อยไป: เมื่อเวลาผ่านไป ชั้นของคราบไขมันในหลอดเลือดจะค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ทำให้ทางเดินของเลือดแคบลง นึกภาพเหมือนการสร้างบ้านสองข้างทางจนทำให้ถนนตีบตัน ซึ่งจะทำให้ปริมาณเลือดที่ไปเลี้ยงอวัยวะสำคัญ เช่น หัวใจ สมอง และขา ลดลง

2. การแตกตัวอย่างฉับพลันและการก่อตัวของลิ่มเลือด: นี่เป็นสิ่งที่อันตรายที่สุด บางครั้งชั้นไขมันนี้อาจแตกออกอย่างฉับพลัน เนื่องจากบริเวณที่แตกมีลักษณะคล้ายบาดแผล ร่างกายของเราจึงสร้างลิ่มเลือดเพื่อรักษาบาดแผล แต่เนื่องจากลิ่มเลือดนั้น หลอดเลือดอาจถูกอุดตันอย่างฉับพลันได้

• หากลิ่มเลือดนี้ก่อตัวขึ้นในหลอดเลือดแดงที่ส่งเลือดไปเลี้ยงหัวใจ จะทำให้เกิด ภาวะหัวใจ วาย
• หากหลอดเลือดที่ส่งเลือดไปเลี้ยงสมองเกิดการอุดตัน จะทำให้เกิด โรคหลอดเลือดสมอง

ความแตกต่างระหว่างคราบไขมันในหลอดเลือดและภาวะหลอดเลือดแดงแข็งตัว

แม้ว่าสองคำนี้จะฟังดูเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่างกันเล็กน้อย

• ภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง: หมายถึง คราบไขมัน ที่สะสมอยู่ภายในหลอดเลือด ซึ่งเป็นสารที่ก่อให้เกิดโรคนี้
• ภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง: เป็น ภาวะ ที่ไขมันสะสม (คราบไขมัน) เกิดขึ้นภายในหลอดเลือด

กล่าวโดยง่าย คราบไขมันในหลอดเลือด (atheroma) คือ 'สิ่งสกปรก' ที่สะสมอยู่ในหลอดเลือด ส่วนภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง (atherosclerosis) คือ 'โรค' ที่เกิดจากสิ่งสกปรกนั้น โรคนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่ค่อยๆ พัฒนาขึ้นทีละน้อยเป็นเวลาหลายปี อาจเริ่มตั้งแต่เรายังเด็ก

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดต่อการเกิดภาวะหลอดเลือดแดงแข็งตัว?

สาเหตุหลักของการเกิดคราบไขมันในหลอดเลือดคือความเสียหายต่อเยื่อบุผิวที่บอบบาง (เอนโดทีเลียม) ของหลอดเลือด มีหลายปัจจัยที่ก่อให้เกิดความเสียหายนี้ ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง

• คอเลสเตอรอลสูง: โดยเฉพาะระดับคอเลสเตอรอลชนิด "ไม่ดี" (LDL) ที่สูงผิดปกติ
• ความดันโลหิตสูง: เมื่อความดันโลหิตสูงขึ้น โอกาสที่จะเกิดความเสียหายต่อหลอดเลือดก็จะเพิ่มมากขึ้น
• โรคเบาหวาน: ระดับน้ำตาลในเลือดที่ไม่ได้รับการควบคุมอาจทำลายหลอดเลือดได้
• การสูบบุหรี่: สารเคมีในยาสูบทำลายหลอดเลือดโดยตรง
• อาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ: การบริโภคอาหารที่มีน้ำมัน ไขมัน น้ำตาล และเกลือสูง (โดยเฉพาะไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์) บ่อยครั้ง
• อายุ: ผู้ชายที่มีอายุมากกว่า 45 ปี และผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า 55 ปี มีความเสี่ยงสูงกว่า
• ประวัติครอบครัว: หากมีคนในครอบครัวของคุณเคยเป็นโรคหัวใจตั้งแต่อายุยังน้อย คุณก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน
• โรคอักเสบ: การมีโรคที่ทำให้เกิดการอักเสบในร่างกาย เช่น โรคข้ออักเสบรูมาตอยด์

ร่างกายแสดงอาการแบบไหนบ้าง?

สิ่งที่น่ากลัวเกี่ยวกับเรื่องนี้คือ ส่วนใหญ่แล้วมักไม่มีอาการใดๆ คุณอาจไม่สังเกตเห็นอะไรเลยจนกว่าหลอดเลือดจะอุดตันเกิน 70% หากมีอาการเกิดขึ้น อาการเหล่านั้นจะขึ้นอยู่กับหลอดเลือดที่ถูกอุดตัน

เนื่องจากไม่มีอาการใดๆ เช่นนี้ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยง ควรเข้ารับการตรวจเป็นประจำตามคำแนะนำของแพทย์

จะควบคุมสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?

มีสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่เราต้องเข้าใจ นั่นคือ เป็นไปไม่ได้ที่จะกำจัดหรือย้อนกลับชั้นไขมันที่ก่อตัวขึ้นแล้วได้อย่างสมบูรณ์อย่างไรก็ตาม เราสามารถหยุดยั้งไม่ให้ภาวะนี้แย่ลง หรือชะลอการลุกลามได้มาก การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต และหากจำเป็น การใช้ยา สามารถช่วยได้มาก

นี่คือสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อปกป้องหลอดเลือดของคุณ

• เลิกสูบบุหรี่อย่างเด็ดขาด: หากคุณเป็นผู้สูบบุหรี่ การเลิกสูบเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่คุณสามารถทำได้ หากจำเป็น โปรดปรึกษาแพทย์เพื่อขอความช่วยเหลือในเรื่องนี้
• รับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพหัวใจ: หลีกเลี่ยงอาหารมันๆ อาหารทอด อาหารจานด่วน เค้ก และบิสกิตให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จำกัดอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์สูง ควรเพิ่มผัก ผลไม้ พืชตระกูลถั่ว ถั่ว และปลาลงในอาหารของคุณ ลดการบริโภคน้ำตาล เกลือ และแป้งขัดขาว
• ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ: เดิน วิ่ง หรือปั่นจักรยานอย่างน้อย 30 นาทีต่อวัน อย่างน้อย 5 วันต่อสัปดาห์ แต่ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเริ่มออกกำลังกายเป็นประจำ
• ใช้ยาตามที่แพทย์สั่งอย่างเคร่งครัด: หากคุณมีโรคประจำตัว เช่น คอเลสเตอรอลสูง ความดันโลหิตสูง หรือเบาหวาน ให้รับประทานยาตามที่แพทย์สั่งอย่างเคร่งครัดและตรงเวลา ห้ามหยุดรับประทานยาโดยไม่ได้รับคำแนะนำจากแพทย์
• เข้ารับการตรวจสุขภาพประจำปี: ไปพบแพทย์อย่างน้อยปีละครั้งเพื่อตรวจระดับคอเลสเตอรอล น้ำตาลในเลือด และความดันโลหิต วิธีนี้จะช่วยให้คุณตรวจพบปัญหาได้ตั้งแต่เนิ่นๆ