จริงหรือไม่ที่เมล็ดแอปริคอตมีประโยชน์ต่อผู้ป่วยมะเร็ง? (เมล็ดแอปริคอตกับโรคมะเร็ง)

เป็นเรื่องปกติที่ผู้ที่กำลังต่อสู้กับโรคร้ายแรงอย่างมะเร็ง หรือคนในครอบครัวที่เป็นโรคนี้ จะมองหาวิธีการรักษาต่างๆ บางครั้งเราก็มีความหวังกับ "วิธีการรักษาลับๆ" ที่เราได้ยินมาจากอินเทอร์เน็ต เพื่อนฝูง หรือแหล่งอื่นๆ ความเชื่อยอดนิยมอย่างหนึ่งก็คือ เมล็ดแอปริคอตเป็นยารักษาโรคมะเร็งที่ดี แต่ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้คืออะไร? วันนี้เรามาพูดคุยกันเรื่องนี้กัน

แอปริคอตมีความเกี่ยวข้องกับโรคมะเร็งอย่างไร?

กล่าวโดยง่าย เมล็ดแอปริคอตคือเมล็ดเล็กๆ รูปทรงคล้ายอัลมอนด์ที่อยู่ภายในเมล็ดใหญ่ของแอปริคอตที่เรากินกัน เมล็ดแอปริคอตดิบเหล่านี้มีสารประกอบทางเคมีที่เรียกว่า อะมิกดาลิน เมื่อเรากินเข้าไป เอนไซม์ในลำไส้ของเราจะเปลี่ยนอะมิกดาลินนี้ให้กลายเป็นสารพิษร้ายแรงที่เรียกว่า ไซยาไนด์

ไซยาไนด์เป็นสารพิษที่พบได้ตามธรรมชาติในปริมาณเล็กน้อยในเมล็ดผลไม้ เช่น แอปเปิลและพีช รวมถึงถั่วบางชนิด แต่หากรับประทานในปริมาณมาก อาจทำให้เราป่วยหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้

บางคนเชื่อว่าสารไซยาไนด์ที่เกิดจากการรับประทานเมล็ดแอปริคอตสามารถฆ่าเซลล์มะเร็งได้อย่างจำเพาะเจาะจง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ ที่พิสูจน์ได้ว่าการรักษานี้ได้ ผล ที่จริงแล้ว การใช้เมล็ดแอปริคอตอาจก่อให้เกิดอันตรายมากกว่าประโยชน์ ด้วยเหตุนี้ การขายผลิตภัณฑ์ที่ทำจากเมล็ดแอปริคอตเป็นยาจึงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย

เรื่องราวนี้มีที่มาและประวัติความเป็นมาอย่างไร?

ประวัติการใช้สารอะมิกดาลินในการรักษาโรคมะเร็งนั้นย้อนกลับไปถึงปี 1845 ในรัสเซีย ในช่วงทศวรรษ 1940 แพทย์ชาวอเมริกันคนหนึ่งพยายามสังเคราะห์อะมิกดาลินและวางจำหน่ายในฐานะยารักษามะเร็ง โดยตั้งชื่อว่า ลาเอทริล อย่างไรก็ตาม ต่อมาเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานจำหน่ายโดยผิดกฎหมาย องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ได้สั่งห้ามใช้ลาเอทริลตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา

นับตั้งแต่นั้นมา ผู้คนเหล่านี้ได้กล่าวอ้างโดยไม่มีหลักฐานใด ๆ ว่าอะมิกดาลินฆ่าเฉพาะเซลล์มะเร็งและไม่ทำลายเซลล์ปกติ อย่างไรก็ตาม การศึกษาในภายหลังได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสารนี้ก่อให้เกิดพิษไซยาไนด์ อาการของมันคล้ายกับอาการที่เกิดจากการได้รับพิษไซยาไนด์ ซึ่งอาจทำให้เวียนศีรษะ คลื่นไส้ ตับเสียหาย โคม่า หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้

อีกประเด็นหนึ่งคือ บางคนเรียกสารนี้ว่า อะมิกดาลิน วิตามินบี 17 แต่ชื่อนั้นเป็นเพียงชื่อที่ลูกชายของแพทย์ที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้ตั้งขึ้นเพื่อเป็นกลยุทธ์ทางการตลาดเท่านั้น ทั้งอะมิกดาลินและลาเอทริลไม่ได้รับการรับรองทางการแพทย์ว่าเป็นวิตามิน

ผลการวิจัยทางการแพทย์กล่าวไว้อย่างไรกันแน่?

จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีการทดลองทางคลินิกแบบควบคุมในมนุษย์เพื่อพิสูจน์ว่าลาเอทริลหรือเมล็ดแอปริคอตมีผลต่อต้านมะเร็งแต่อย่างใด

การศึกษาในสัตว์และห้องปฏิบัติการให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย บางการศึกษาพบว่าไม่มีประโยชน์ ในขณะที่บางการศึกษาแสดงให้เห็นว่าอะมิกดาลินสามารถลดความเจ็บปวด หรือชะลอการเจริญเติบโต หรือฆ่าเซลล์มะเร็งบางชนิดได้ แต่ทั้งหมดนี้เป็น เพียงการศึกษาในห้องปฏิบัติการเท่านั้น ตัวอย่างเช่น:

• มะเร็งปอด
• มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ
• มะเร็งไต
• มะเร็งต่อมลูกหมาก
• มะเร็งปากมดลูก
• มะเร็งลำไส้ใหญ่

นักวิทยาศาสตร์ยังคงทำการวิจัยเรื่องนี้อยู่ แต่จนกว่าจะมีข้อมูลเพิ่มเติม ก็ยังไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าอะมิกดาลินปลอดภัยต่อการใช้งานหรือไม่ และหากปลอดภัย ควรใช้ในปริมาณเท่าใด

การรับประทานแอปริคอตมีความเสี่ยงร้ายแรงอะไรบ้าง?

เราไม่ทราบข้อมูลมากนักเกี่ยวกับความปลอดภัยของเมล็ดแอปริคอต ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าผู้ใหญ่ไม่ควรรับประทานเมล็ดมากเกินไป และเด็กก็ไม่ควรรับประทานเช่นกัน บางครั้งแม้แต่เมล็ดเพียงครึ่งเมล็ดก็อาจทำให้เด็กเล็กได้รับพิษไซยาไนด์ได้

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเชื่อกันว่าเมล็ดแอปริคอตปลอดภัยกว่ายาเม็ดอะมิกดาลิน แต่ก็มีรายงานผู้ใหญ่บางรายต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังจากรับประทานเมล็ดแอปริคอตมากถึง 20-30 เมล็ดในคราวเดียว

นอกจากนี้ การรับประทานเมล็ดแอปริคอตเป็นเวลานานอาจทำให้คุณป่วยได้ อีกสิ่งหนึ่งที่อันตรายคือการรับประทาน วิตามินซี ร่วมกับอะมิกดาลินมากเกินไป เมื่อทั้งสองอย่างรวมกัน ระดับไซยาไนด์ในร่างกายอาจเพิ่มสูงขึ้นจนเป็นอันตรายยิ่งกว่าเดิม

อาการของการได้รับพิษจากไซยาไนด์แสดงอยู่ในตารางด้านล่าง

หากอาการเหล่านี้รุนแรง อาจนำไปสู่การชัก หมดสติ หรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ หากคุณคิดว่าตนเองมีอาการของพิษไซยาไนด์ ให้รีบไปพบแพทย์ทันที ไปที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดโดยเร็วที่สุด หากไม่แน่ใจ คุณสามารถโทรไปที่ ศูนย์ข้อมูลพิษวิทยาแห่งชาติที่โรงพยาบาลแห่งชาติโคลัมโบ เพื่อขอคำแนะนำได้เช่นกัน

หากคุณเป็นมะเร็ง โปรดปรึกษาแพทย์ก่อนลองวิธีการรักษาแบบธรรมชาติหรือทางเลือกอื่นใด การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์สามารถช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งได้ ผลไม้สด เช่น แอปริคอต อุดมไปด้วยวิตามิน แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระ ดังนั้นการรับประทานแอปริคอตเป็นผลไม้จึงดี แต่การรับประทานเมล็ดแอปริคอตอาจเป็นอันตรายมาก