โรคหวัดเกิดขึ้นได้อย่างไร? มาหาคำตอบกันว่าสาเหตุที่แท้จริงคืออะไร

น้ำมูกไหล เจ็บคอ และน้ำมูกไหลอีก... อาการเหล่านี้คุ้นเคยกันดีใช่ไหมคะ? นี่คือสัญญาณแรกของหวัดที่เราทุกคนรู้จักกันดี ที่จริงแล้วพูดได้เลยว่านี่คือโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในโลก แม้ว่าโดยปกติแล้วจะไม่ร้ายแรงมากนักและจะหายดีในหนึ่งหรือสองสัปดาห์ แต่ก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ต้องไปพบแพทย์ ไม่สามารถไปโรงเรียน หรือไม่สามารถไปทำงานได้

อาการหวัดคืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยสรุป โรคหวัดคือการติดเชื้อ ไวรัส ซึ่งเกิดจากไวรัสหลายชนิด ไวรัสเหล่านี้ส่วนใหญ่จะส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจส่วนบนของร่างกาย นั่นคือ จมูกและลำคอ

สาเหตุที่พบเห็นได้บ่อยคือไวรัสเหล่านี้แพร่กระจายจากคนสู่คนได้ง่ายมาก ไวรัสสามารถแพร่กระจายผ่านละอองฝอยขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในอากาศเมื่อมีคนจาม ไอ หรือหายใจออก นอกจากนี้ยังสามารถแพร่กระจายได้โดยการสัมผัสพื้นผิวที่มีไวรัสอยู่ แล้วไปสัมผัสจมูก ปาก หรือตาของตนเอง

ใครได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้มากที่สุด?

ถึงแม้ทุกคนจะเป็นหวัดได้ แต่บางคนก็เป็นหวัดบ่อยกว่าคนอื่น ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? มาดูกัน

เด็กเล็กเป็นกลุ่มเป้าหมายหลัก

เด็กเล็กอาจเป็นหวัดได้ 6-10 ครั้ง ต่อปี บางครั้งในครอบครัวที่มีเด็กวัยเรียน เด็กคนหนึ่งอาจเป็นหวัดได้มากถึง 12 ครั้งต่อปี สาเหตุหลักเป็นเพราะเด็กเล็กใช้เวลาอยู่ใกล้ชิดกันมากในโรงเรียนอนุบาล ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก และโรงเรียน นอกจากนี้ ระบบภูมิคุ้มกันของพวกเขายังอยู่ในช่วงพัฒนา ทำให้พวกเขามีโอกาสติดเชื้อไวรัสใหม่ๆ ได้ง่ายกว่า

โดยปกติผู้ใหญ่จะมีผื่นขึ้นประมาณ 2-4 ครั้งต่อปี อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงอายุระหว่าง 20-30 ปี ดูเหมือนจะมีผื่นขึ้นบ่อยกว่าผู้ชายเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นเพราะพวกเธอใช้เวลาอยู่กับเด็กเล็กมากกว่า

แต่ก็มีข่าวดีเช่นกัน เมื่อเราอายุมากขึ้น คือหลังจากอายุ 60 ปี ร่างกายของเราจะเปิดรับไวรัสหลายชนิดมากขึ้นและพัฒนาภูมิคุ้มกัน ดังนั้นโอกาสที่จะเป็นหวัดจึงลดลงอย่างมาก จนอาจจะไม่เป็นหวัดเลยสักปีเดียว

สภาพอากาศมีผลต่อโรคหวัดหรือไม่?

เรามักพูดว่า "โอ้ หวัดแบบนี้มักเกิดขึ้นเฉพาะช่วงฤดูฝนเท่านั้น" ซึ่งเรื่องนี้ก็มีส่วนที่เป็นความจริงอยู่บ้าง

ในศรีลังกา เราจะเห็นปรากฏการณ์นี้ได้ชัดเจนมากขึ้น ในช่วงฤดูฝน และช่วงที่อากาศหนาวเย็น นอกจากนี้ การแพร่กระจายของปรากฏการณ์นี้ยังเพิ่มมากขึ้นเมื่อสิ้นสุดช่วงปิดเทอมและเริ่มเปิดเทอมอีกครั้ง

มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์สองประการสำหรับเรื่องนี้:

1. เราทุกคนอยู่แต่ในบ้าน: เราออกไปข้างนอกน้อยลงในวันที่อากาศหนาวหรือฝนตก เมื่อมีคนอยู่รวมกันมากขึ้นในพื้นที่ปิด เช่น บ้าน สำนักงาน และรถโดยสาร โอกาสที่ไวรัสจะแพร่กระจายจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่งก็จะสูงขึ้นมาก

2. ความชื้นต่ำ: ไวรัสหวัดสามารถอยู่รอดและแพร่กระจายได้ดีกว่าในสภาพแวดล้อมที่แห้งและชื้น อากาศหนาวมักจะลดปริมาณความชื้นในอากาศลง

3. จมูกแห้ง: นอกจากนี้ อากาศหนาวอาจทำให้เยื่อบุจมูกที่บอบบางแห้งกร้านได้ เมื่อเยื่อบุนี้ชุ่มชื้น มันจะช่วยกรองไวรัสและเชื้อโรคที่เข้ามา เมื่อเยื่อบุนี้แห้งลง ไวรัสก็จะเข้าสู่ร่างกายได้ง่ายขึ้นและทำให้เกิดการติดเชื้อ

ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณเป็นหวัดในวันที่อากาศหนาวเย็น โปรดจำไว้ว่าไม่ใช่แค่ความหนาวเย็นเท่านั้นที่เป็นสาเหตุ แต่สภาพอากาศที่หนาวเย็นต่างหากที่สร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการแพร่กระจายของไวรัส

หากอาการไม่รุนแรง การดื่มน้ำอุ่นและพักผ่อนให้เพียงพออาจช่วยได้ อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการรุนแรง เช่น หายใจลำบาก มีไข้สูง เจ็บหน้าอก หรือหากอาการไม่ดีขึ้นภายในสองสามวัน ควร ไปพบแพทย์ทันที