ย่อยอาหารไม่ย่อย? ปวดท้อง? นี่อาจเป็นภาวะ EPI (ภาวะการทำงานของตับอ่อนส่วนนอกบกพร่อง)

คุณรู้สึกอิ่มแน่นท้องหลังรับประทานอาหารบ่อยๆ ปวดท้อง และมีอุจจาระมันเยิ้มและมีกลิ่นเหม็นหรือไม่? นอกจากนี้คุณอาจน้ำหนักลดโดยไม่มีสาเหตุ อาการเหล่านี้ไม่ควรละเลย วันนี้เราจะพูดถึงภาวะที่เรียกว่า ภาวะพร่องการทำงานของตับอ่อนส่วนนอก หรือ EPI ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการเหล่านี้

กล่าวโดยสรุป EPI คืออะไร?

เอาล่ะ ลองอธิบายแบบนี้ดู เรามีอวัยวะที่เรียกว่า ตับอ่อน อยู่ในกระเพาะอาหาร หน้าที่หลักของมันคือการผลิต เอนไซม์ ซึ่งเป็นสารเคมีชนิดพิเศษที่ช่วยย่อยอาหารที่เรากิน เอนไซม์เหล่านี้จะไปที่ลำไส้เล็กและย่อยอาหารที่เรากิน โดยเฉพาะน้ำมันและไขมัน เพื่อให้ร่างกายสามารถดูดซึมได้

สิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ที่เป็นโรค EPI คือ ตับอ่อนผลิตเอนไซม์ไม่เพียงพอ ส่งผลให้ร่างกายย่อยอาหารได้ไม่ดี ดูดซึมสารอาหารที่ต้องการได้ไม่ครบถ้วน โดยเฉพาะไขมันและวิตามินที่ละลายในไขมัน (เช่น วิตามิน A, D, E และ K) ทำให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น ปวดท้องและน้ำหนักลด

แต่ไม่ต้องกังวลไป ปัจจุบันมีวิธีการรักษาที่ดีมากแล้ว หากได้รับการรักษาที่ถูกต้อง คุณก็จะสามารถกลับมาใช้ชีวิตปกติได้อีกครั้ง

สาเหตุของ EPI คืออะไร?

สาเหตุหลักของภาวะ EPI คือความเสียหายบางอย่างต่อตับอ่อน ซึ่งอาจมีสาเหตุได้หลายประการ

• ตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง: แพทย์เรียกอาการนี้ว่า ตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง สิ่งที่เกิดขึ้นคือ เอนไซม์ที่ผลิตในตับอ่อนเริ่มทำงานภายในตับอ่อนก่อนที่จะไปถึงลำไส้เล็ก ทำให้ตับอ่อนเสียหาย ความเสี่ยงนี้จะสูงขึ้นในผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์มาก นอกจากนี้ ปัจจัยอื่นๆ เช่น ระดับไขมันในเลือดสูง (ไตรกลีเซอไรด์) และระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ ก็อาจส่งผลต่ออาการนี้ได้เช่นกัน
• การผ่าตัด: ภาวะนี้บางครั้งอาจเกิดขึ้นเนื่องจากการผ่าตัดตับอ่อน กระเพาะอาหาร หรือลำไส้
• โรคแต่กำเนิด: โรคทางพันธุกรรมบางชนิดก็สามารถทำให้เกิด EPI ได้เช่นกัน
• โรค ซิสติกไฟบรอยด์: ผู้ที่เป็นโรคนี้จะผลิตเมือกเหนียวข้นในร่างกาย เมือกนี้จะไปอุดตันทางเดินของท่อตับอ่อน ทำให้เอนไซม์ไม่สามารถไหลออกมาได้
• กลุ่มอาการชวาคแมน-ไดมอนด์: นี่ก็เป็นโรคทางพันธุกรรมอีกโรคหนึ่ง ในภาวะนี้ เซลล์ที่ผลิตเอนไซม์ในตับอ่อนจะสูญเสียไป
• โรคอื่นๆ: บางคนยังมีความเสี่ยงต่อการเกิด EPI เนื่องจากโรคอื่นๆ ของระบบย่อยอาหาร เช่น โรคโครห์นและโรคเซลิแอค

คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าคุณเป็นโรค EPI? อาการของโรคมีอะไรบ้าง?

ในระยะเริ่มต้นอาจไม่มีอาการใดๆ แต่เมื่อตับอ่อนได้รับความเสียหายและความสามารถในการดูดซึมไขมันลดลง อาการต่างๆ ก็จะเริ่มปรากฏขึ้นทีละน้อย

ตารางด้านล่างแสดงอาการที่พบได้บ่อยที่สุด

แพทย์วินิจฉัยโรคนี้อย่างไรกันแน่?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ แพทย์จะสอบถามเกี่ยวกับอาการของคุณ จากนั้นจะสั่งตรวจหลายอย่างเพื่อยืนยันการวินิจฉัย

คำถามที่ควรสอบถามแพทย์

• คุณมีอาการปวดท้องส่วนบนหรือไม่?
• อุจจาระมีกลิ่นเหม็นหรือมีลักษณะมันเยิ้มหรือไม่? ล้างออกยากหรือไม่?
• คุณมีอาการท้องเสียหรือท้องอืดหรือไม่?
• คุณลดน้ำหนักเมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า?

การตรวจที่อาจแนะนำให้ทำ

มีวิธีการทดสอบหลายประเภทสำหรับเรื่องนี้

มีวิธีการรักษาอะไรบ้าง?

การรักษาหลักและมีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับภาวะ EPI คือ การบำบัดด้วยการทดแทนเอนไซม์ตับอ่อน (Pert) กล่าวโดยง่ายคือ การรับประทานยาเม็ดเพื่อทดแทนเอนไซม์ที่ตับอ่อนของคุณผลิตไม่ได้

• วิธีรับประทานยาเม็ด PERT: ควรรับประทานยาเม็ดเหล่านี้ พร้อมมื้ออาหาร หากรับประทานก่อนมื้ออาหาร เอนไซม์จะออกจากกระเพาะอาหารไปก่อนที่อาหารจะมาถึง หากรับประทานหลังมื้ออาหาร เอนไซม์ก็จะมาถึงช้าเกินไปหลังจากอาหารเริ่มย่อยแล้ว ดังนั้น ควรรับประทานยาเม็ดเหล่านี้ พร้อมมื้ออาหารหลักและอาหารว่าง
• ยาที่ช่วยลดกรดในกระเพาะอาหาร: บางครั้ง กรดในกระเพาะอาหารที่สูงอาจทำลายยาเม็ดเอนไซม์เหล่านี้ก่อนที่ยาจะออกฤทธิ์ เพื่อป้องกันปัญหานี้ แพทย์อาจสั่งยา เช่น ยาต้านกรดกลุ่มโปรตอนปั๊มอินฮิบิเตอร์ (เช่น โอเมปราโซล) หรือยาต้านกรดกลุ่มเอชไอวี2 บล็อกเกอร์ (เช่น ฟาโมทิดีน)
• ยาแก้ปวด:หากมีอาการปวด คุณสามารถรับประทานยาแก้ปวดทั่วไป เช่น พาราเซตามอล ตามคำแนะนำของแพทย์ หากอาการปวดรุนแรง แพทย์อาจสั่งยาที่แรงกว่า แต่ยาเหล่านี้อาจทำให้ติดได้ ดังนั้นควรใช้ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งและอยู่ภายใต้คำแนะนำของแพทย์

นอกจากนี้ การรักษาโรคที่เป็นสาเหตุ (เช่น โรคตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง โรคซิสติกไฟบรอยด์) ที่ทำให้เกิดภาวะ EPI ก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

คุณจะดูแลตัวเองได้อย่างไร?

นอกจากการใช้ยาแล้ว วิถีชีวิตและพฤติกรรมการรับประทานอาหารก็มีความสำคัญอย่างยิ่งในการควบคุมอาการนี้เช่นกัน

• ทานอาหารมื้อเล็กๆ หลายๆ มื้อ: แทนที่จะทานอาหารมื้อใหญ่ 3 มื้อต่อวัน ให้ทานอาหารมื้อเล็กๆ ประมาณ 6 มื้อต่อวัน วิธีนี้จะช่วยให้ย่อยง่ายขึ้น
• ควรหลีกเลี่ยงแอลกอฮอล์และการสูบบุหรี่: แอลกอฮอล์ทำให้ร่างกายดูดซึมไขมันได้ยากขึ้นและยังทำลายตับอ่อนด้วย การสูบบุหรี่ก็เป็นอันตรายต่อตับอ่อนเช่นกัน
• รับประทานวิตามินเสริม: เนื่องจากร่างกายดูดซึมวิตามินเหล่านี้ได้ไม่ดี คุณจึงต้องรับประทานวิตามินเสริม เช่น วิตามินเอ ดี อี และเค จากภายนอก แพทย์ของคุณจะเป็นผู้สั่งจ่ายวิตามินและปริมาณที่เหมาะสมให้
• ขอคำแนะนำจากนักโภชนาการ: การขอคำแนะนำจากนักโภชนาการเพื่อเตรียมอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่เหมาะสมกับคุณนั้นมีความสำคัญมาก

EPI ไม่ใช่ภาวะที่น่ากังวล ด้วยการรักษาและวิถีชีวิตที่เหมาะสม คุณสามารถควบคุมอาการและใช้ชีวิตได้อย่างปกติ สิ่งสำคัญที่สุดคือการติดต่อกับแพทย์และปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์อย่างเคร่งครัด