มาเรียนรู้เกี่ยวกับ "ฮอร์โมนความหิว" (เกรลิน) ที่ทำให้คุณรู้สึกหิวกันเถอะ

เมื่อใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวัน คุณได้ยินเสียง "ครืดคราด" จากท้องของคุณไหม? "โอ้ ฉันหิวมากแล้ว ฉันต้องกินอะไรสักอย่าง" คุณคิดอย่างนั้นหรือเปล่า? หรือถ้าคุณกินช้าไปหน่อย คุณจะรู้สึกเวียนหัวและเหนื่อยเกินกว่าจะทำอะไรได้ใช่ไหม? ความรู้สึกนั้นเกิดจากสารสื่อประสาทพิเศษที่บอกสมองของคุณว่ากระเพาะอาหารของคุณว่างเปล่า ในทางการแพทย์ สารสื่อประสาทนั้นเรียกว่า เกรลิน (ghrelin)

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ เกรลินคืออะไร?

เกรลินเป็นฮอร์โมนชนิดหนึ่งในร่างกายของเรา ฮอร์โมนคือสารเคมีที่ทำหน้าที่ส่งข้อความจากส่วนหนึ่งของร่างกายไปยังอีกส่วนหนึ่ง ฮอร์โมนเกรลินส่วนใหญ่ผลิตขึ้นในกระเพาะอาหารของคุณ นอกจากนี้ยังมีการผลิตในปริมาณเล็กน้อยในส่วนอื่นๆ เช่น สมอง ลำไส้เล็ก และตับอ่อน

หลายคนเรียก ฮอร์โมนนี้ว่า "ฮอร์โมนความหิว" เหตุผลก็คือ เมื่อกระเพาะของคุณว่างเปล่า ฮอร์โมนเกรลินจะถูกผลิตขึ้นและส่งตรงไปยังสมอง ส่งสัญญาณ "เตือน" ว่า "สวัสดี กระเพาะฉันว่างเปล่า ส่งอาหารมาให้ฉันหน่อย!" นั่นคือตอนที่คุณเริ่มรู้สึกหิว

แต่หน้าที่ของมันไม่ได้มีแค่ทำให้คุณหิวเท่านั้น ฮอร์โมนเกรลินยังมีหน้าที่สำคัญอื่นๆ อีกมากมายในร่างกายของเรา

ฮอร์โมนเกรลินและเลปตินแตกต่างกันอย่างไร?

เมื่อพูดถึงเกรลิน เราก็ต้องพูดถึงเลปติน ซึ่งเป็นอีกฮอร์โมนหนึ่งที่ทำงานร่วมกัน ฮอร์โมนทั้งสองนี้เปรียบเสมือนเหรียญสองด้าน ทำหน้าที่ควบคุมความหิว ความอิ่ม และน้ำหนักตัวของเรา

• เกรลิน เป็นฮอร์โมนที่ส่งสัญญาณว่า "กิน"
• เลปติน เป็นฮอร์โมนที่ส่งสัญญาณว่า "พอแล้ว คุณอิ่มแล้ว"

ลองนึกภาพร่างกายของคุณเป็นโรงงาน ฮอร์โมนเกรลินคือผู้จัดการที่ตะโกนว่า "นำวัตถุดิบเข้ามา เริ่มการผลิตได้เลย!" ฮอร์โมนเลปตินคือผู้จัดการอีกคนหนึ่ง ที่เมื่อคลังสินค้าเต็มก็จะพูดว่า "โอเคๆ คลังสินค้าเต็มแล้ว หยุดการผลิตได้เลย!" เมื่อทั้งสองฮอร์โมนนี้ทำงานร่วมกัน โรงงานก็จะดำเนินงานได้อย่างราบรื่น

มีภาวะทางการแพทย์ใดบ้างที่ส่งผลต่อระดับฮอร์โมนเกรลิน?

ใช่แล้ว สภาวะทางการแพทย์บางอย่างและวิถีชีวิตของเราอาจทำให้ระดับฮอร์โมนเกรลินลดลงหรือเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติได้

สถานการณ์ที่ระดับฮอร์โมนเกรลินลดลง

จากการวิจัยพบว่าโดยทั่วไปแล้วผู้ที่มีน้ำหนักเกิน (เป็นโรคอ้วน) จะมีระดับฮอร์โมนเกรลินต่ำกว่าปกติ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าสาเหตุหนึ่งก็คือ ร่างกายของพวกเขามีความไวต่อฮอร์โมนเกรลินมาก ซึ่งหมายความว่า แม้ว่าพวกเขาจะผลิตฮอร์โมนเกรลินในปริมาณน้อย แต่พวกเขาก็อาจรู้สึกหิวมาก

นอกจากนี้ โรคบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับระบบย่อยอาหารก็อาจทำให้ระดับฮอร์โมนเกรลินต่ำลงได้เช่นกัน

• โรคกระเพาะอักเสบเรื้อรัง
• อาการอาหารไม่ย่อยแบบเรื้อรัง
• การติดเชื้อเอช. ไพโลรี
• กลุ่มอาการลำไส้แปรปรวน (IBS)

สถานการณ์ที่ระดับฮอร์โมนเกรลินเพิ่มสูงขึ้น

เมื่อคุณลดปริมาณอาหารที่รับประทานลงอย่างกะทันหัน หรือก็คือการควบคุมอาหารอย่างเข้มงวด ร่างกายจะคิดว่า "อาหารขาดแคลน" จากนั้นร่างกายก็ จะเริ่มผลิตฮอร์โมนเกรลินมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อกระตุ้นให้คุณกิน นั่นเป็นเหตุผลที่คุณรู้สึกหิวอย่างรุนแรงเมื่อคุณควบคุมอาหารอย่างเข้มงวด

นอกจากนี้ ภาวะทางพันธุกรรมและโรคบางอย่างก็อาจทำให้ระดับฮอร์โมนเกรลินเพิ่มสูงขึ้นได้เช่นกัน

• โรคอะนอเร็กเซีย เนอร์โวซา - ภาวะทางจิตที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียความอยากอาหารและการลดน้ำหนัก
• ภาวะผอมแห้ง (Cachexia) - การสูญเสียมวลร่างกายและกล้ามเนื้อเนื่องจากโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง
• โรคเซลิแอค
• โรคอักเสบของลำไส้ (IBD)
• กลุ่มอาการพราเดอร์-วิลลี - ภาวะทางพันธุกรรมที่ทำให้รู้สึกหิวอยู่ตลอดเวลา

ดังนั้น เราจะรักษาระดับฮอร์โมนเกรลินให้มีสุขภาพดีได้อย่างไร?

มีวิธีง่ายๆ บางอย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วยปรับสมดุลฮอร์โมนเกรลินและฮอร์โมนอื่นๆ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องพิเศษอะไร แต่เป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดี

1. หลีกเลี่ยงการลดน้ำหนักแบบ "โยโย่" (ขึ้นๆ ลงๆ):ควรหลีกเลี่ยงการลดน้ำหนักแบบโยโย่ ซึ่งหมายถึงการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วแล้วก็กลับมาเพิ่มขึ้นอีก เมื่อคุณอดอาหารเป็นเวลานาน ร่างกายจะเกิดความเครียดและเพิ่มระดับฮอร์โมนเกรลิน ส่งผลให้คุณรู้สึกหิวมากกว่าปกติ

2. รับประทานอาหารที่สมดุล: รับประทานอาหารที่อุดมไปด้วย โปรตีน (ปลา ไก่ ไข่ ถั่วเลนทิล ถั่วชิกพี) และ คาร์โบไฮเดรตที่ดีต่อสุขภาพ (ข้าวกล้อง ถั่ว ข้าวโอ๊ต ผัก ผลไม้) อาหารเหล่านี้จะช่วยให้คุณอิ่มท้องได้นานขึ้น ซึ่งจะช่วยรักษาระดับฮอร์โมนเกรลินให้ต่ำลง

3. จำกัดอาหารแปรรูป: ลดการบริโภคอาหารบรรจุห่อ เครื่องดื่ม เค้ก และบิสกิตที่มีน้ำตาล เกลือ และสารกันบูดสูง

4. นอนหลับให้เพียงพอ: การนอนหลับเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสมดุลของฮอร์โมน หากคุณนอนหลับไม่เพียงพอ 7-8 ชั่วโมงต่อคืน ระดับฮอร์โมนเกรลินจะเพิ่มขึ้น และระดับฮอร์โมนเลปติน (ฮอร์โมนที่ทำให้รู้สึกอิ่ม) จะลดลง นั่นเป็นเหตุผลที่คุณมีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไปในวันถัดไปหลังจากนอนหลับไม่เพียงพอ

5. ดื่มน้ำให้เพียงพอ: ระดับฮอร์โมนเกรลินอาจเพิ่มขึ้นเมื่อร่างกายขาดน้ำ ดังนั้นควรดื่มน้ำให้เพียงพอตลอดทั้งวัน

6. จัดการความเครียด: ระดับฮอร์โมนเกรลินจะเพิ่มขึ้นในช่วงที่มีความเครียดสูง นี่เป็นหนึ่งในสาเหตุของอาการที่เรียกว่า "การกินอาหารเพราะความเครียด" ดังนั้นจงจัดการความเครียดในแบบที่เหมาะกับคุณ (การทำสมาธิ การออกกำลังกาย หรือกิจกรรมที่ชอบ)

หากคุณมีปัญหาเกี่ยวกับความอยากอาหาร น้ำหนักตัว หรือปัญหาอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง ควรปรึกษาแพทย์ประจำครอบครัวของคุณจะดีกว่าการลองทำสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเองหรือสอบถามจากคนอื่น