แพทย์จะวินิจฉัยโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS) ได้อย่างถูกต้องได้อย่างไร?

คุณมีอาการปวดหลังมาสักพักแล้วหรือเปล่า? คุณอาจคิดว่ามันเป็นเพียงอาการปวดหลังทั่วไปที่เกิดจากการนั่งผิดท่าหรือยกของหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณยังอายุน้อย การสงสัยว่า 'นี่เป็นโรคข้ออักเสบชนิดไหนกันในวัยนี้?' เป็นเรื่องปกติ แต่บางครั้ง เบื้องหลังอาการปวดหลังเรื้อรัง ความเมื่อยล้า และอาการตึงเหล่านี้ อาจมีภาวะข้ออักเสบชนิดพิเศษที่เรียกว่า โรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) การวินิจฉัยโรคนี้อาจค่อนข้างซับซ้อน มาดูกันว่าแพทย์วินิจฉัยโรคนี้อย่างไร

เหตุใดการวินิจฉัยโรค AS ในบางครั้งจึงทำได้ยาก?

มีหลายสาเหตุที่ทำให้การวินิจฉัยโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (Ankylosing Spondylitis หรือ AS) อาจเป็นเรื่องยาก

ประการแรก อาการหลักของภาวะนี้ ได้แก่ ปวดหลังและอ่อนเพลีย ซึ่งเป็นอาการที่พบได้ทั่วไปในโรคอื่นๆ อีกหลายโรค อาการเหล่านี้อาจเกิดจากสาเหตุใดก็ได้ ตั้งแต่กล้ามเนื้อตึงเล็กน้อยไปจนถึงปัญหาสุขภาพอื่นๆ

ประการที่สอง โรคนี้ มักเกิดขึ้นกับคนหนุ่มสาว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ที่มีอายุระหว่าง 20-40 ปี ซึ่งอาจเริ่มมีอาการได้ ดังนั้น คนในวัยนี้จึงอาจไม่คิดไปเองว่าตนเองเป็นโรคข้ออักเสบ

ประการที่สาม อาจมี ความแตกต่างกันบ้างในเรื่องอาการระหว่างผู้หญิงและผู้ชาย แม้ว่าโรคนี้จะพบได้บ่อยในผู้ชาย แต่ก็สามารถเกิดขึ้นกับผู้หญิงได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงอาจเริ่มมีอาการปวดคอมากกว่าปวดหลัง ซึ่งอาจทำให้การวินิจฉัยซับซ้อนขึ้น

หากแพทย์ประจำตัวของคุณสงสัยว่าคุณเป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบเรื้อรัง (AS) แพทย์อาจส่งต่อคุณไปพบ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญ ด้านโรคข้อ ซึ่งเป็นแพทย์ที่มีความรู้เฉพาะทางในการวินิจฉัยและรักษาโรคข้ออักเสบประเภทนี้

คุณทำอะไรบ้างเมื่อไปพบแพทย์ (การตรวจร่างกาย)

สิ่งแรกที่แพทย์ผู้ตรวจจะทำคือการตรวจร่างกายของคุณอย่างละเอียด (การตรวจร่างกาย)

ในขั้นตอนนี้ คุณจะถูกขอ ให้โน้มตัวไปข้างหน้า ข้างหลัง และไปด้านข้าง เพื่อตรวจสอบความยืดหยุ่นของหลังและข้อต่อของคุณ ซึ่งจะช่วยให้คุณระบุได้ว่าอาการปวดหลังเกิดขึ้นที่ใดและเมื่อใด คุณอาจถูกขอให้เกร็งกล้ามเนื้อบางส่วนของหลังและสะโพก และขยับขาไปในทิศทางต่างๆ บางครั้ง คุณอาจถูกขอ ให้หายใจเข้าลึกๆ เพื่อตรวจสอบการขยายตัวของทรวงอก

นอกจากนี้ แพทย์จะถามคำถามเหล่านี้กับคุณอย่างแน่นอน:

• อาการปวดเริ่มขึ้นเมื่อไหร่?
• อาการปวดมักจะคงอยู่นานแค่ไหน?
• ช่วงเวลาใดของวันที่มีอาการปวดรุนแรงที่สุด (มีอาการตึงและปวดเมื่อตื่นนอนตอนเช้าหรือไม่)
• อาการปวดลดลงหรือเพิ่มขึ้นเมื่อคุณออกกำลังกายหรือเดินหรือไม่?
• มีใครในครอบครัวของคุณเป็นโรคข้ออักเสบชนิดนี้ (AS) หรือไม่? (ประวัติครอบครัว)
• นอกจากอาการปวดหลังแล้ว มีอาการอื่นๆ อีกหรือไม่ (เช่น ตาแดง นิ้วบวม อ่อนเพลียอย่างรุนแรง)

การตรวจพิเศษเพื่อยืนยันโรค

หลังจากตรวจร่างกายแล้ว แพทย์จะส่งคุณไปตรวจเพิ่มเติมเพื่อหาสาเหตุของโรค ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก ได้แก่ การตรวจด้วยภาพ และการตรวจเลือด

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตรวจเลือด...

แพทย์ของคุณอาจตรวจเลือดของคุณเพื่อหาเครื่องหมายทางพันธุกรรมที่เรียกว่า HLA-B27 คนส่วนใหญ่ที่เป็นโรค AS มีพันธุกรรมนี้ อย่างไรก็ตาม โปรดจำไว้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีพันธุกรรมนี้จะป่วยเป็นโรค AS นอกจากนี้ คนจำนวนน้อยที่เป็นโรค AS อาจไม่มีพันธุกรรมนี้

นอกจากนี้ ยังมีการตรวจ ESR (อัตราการตกตะกอนของเม็ดเลือดแดง) และ CRP (โปรตีนซี-รีแอคทีฟ) เพื่อตรวจสอบการอักเสบในร่างกาย ค่าเหล่านี้อาจสูงขึ้นได้เนื่องจาก AS อย่างไรก็ตาม เนื่องจากค่าเหล่านี้อาจสูงขึ้นได้ในภาวะอื่นๆ เช่น การติดเชื้อหรือภาวะโลหิตจาง นี่จึงเป็นเพียงหลักฐานเพิ่มเติมอีกประการหนึ่งเท่านั้น

แล้วสรุปได้อย่างไรว่าโรคนี้ได้รับการยืนยันอย่างแน่นอน?

ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วว่านี่ไม่ใช่การตรวจครั้งเดียวจบ แต่เหมือนกับการไขปริศนา บางครั้งอาจไม่สามารถยืนยันการวินิจฉัยโรคได้ จนกระทั่งหลายปีหลังจาก เริ่มมีอาการ ซึ่งเป็นความท้าทายสำหรับทั้งผู้ป่วยและแพทย์

โดยปกติแพทย์จะวินิจฉัยว่าคุณเป็นโรค AS หากมีปัจจัยต่อไปนี้ครบถ้วน:

• ความสามารถในการงอหลัง ส่วนล่าง ไปข้างหน้าและด้านข้างมีจำกัด
• เมื่อคุณหายใจ เข้าออก หน้าอกของคุณจะขยายตัวน้อยลง เมื่อเทียบกับอายุและเพศของคุณ
• อาการปวดหลังที่เป็นมา นานกว่า 3 เดือน และ บรรเทาลงได้ด้วยการออกกำลังกายหรือการเคลื่อนไหว

ลองนึกภาพว่าผลการตรวจทางภาพถ่าย (เอ็กซ์เรย์, MRI) ของคุณไม่พบความผิดปกติที่ชัดเจน แต่คุณมีอาการทั้งสามอย่างที่กล่าวมาข้างต้น ในกรณีเช่นนี้ แพทย์ของคุณอาจวินิจฉัยว่าคุณเป็น "โรคกระดูกสันหลังอักเสบชนิดแอนไคโลซิง สปอนไดไลติส ที่น่าจะเป็นไปได้" (ซึ่งเป็นภาวะที่อาจเป็นโรคกระดูกสันหลังอักเสบชนิดแอนไคโลซิง สปอนไดไลติส ก็ได้)

นั่นหมายความว่า เพื่อยืนยันการวินิจฉัยโรค แพทย์จะตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยพิจารณาจากทุกอย่างรวมกัน ทั้งอาการ ผลการตรวจร่างกาย ผลการตรวจเลือด และรายงานจากภาพถ่ายรังสี/MRI