เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองคืออะไร? และมีส่วนทำให้เกิดอาการบวมได้อย่างไร?

คุณเคยสังเกตไหมว่าบางครั้งขาหรือแขนจะบวมขึ้นเล็กน้อย? หรือมีของเหลวคล้ายน้ำเข้าไปสะสมอยู่รอบๆ แผล? แม้ว่าเราจะไม่ค่อยคิดถึงเรื่องนี้มากนัก แต่ภายในร่างกายของเรามีเครือข่ายที่น่าทึ่งควบคุมสิ่งเหล่านี้อยู่ มันเหมือนกับระบบระบายน้ำในเมือง วันนี้เราจะมาพูดถึงส่วนที่เล็กที่สุดแต่สำคัญมากส่วนหนึ่งของระบบนั้น นั่นก็คือ เส้นเลือดฝอยน้ำเหลือง

กล่าวโดยสรุป เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองเหล่านี้คืออะไร?

ลองนึกภาพว่าร่างกายของเราเป็นเมืองใหญ่เมืองหนึ่ง เส้นเลือดเปรียบเสมือนถนนสายหลักในเมืองนั้น ถนนเหล่านี้เป็นเส้นทางที่ออกซิเจนและสารอาหารที่ร่างกายต้องการไปส่งยังทุกส่วน แต่เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ของเหลวที่ไม่จำเป็นจะสะสมอยู่ระหว่างเซลล์ในร่างกายของเรา เหมือนกับน้ำที่ขังอยู่บนถนนเมื่อฝนตก

ระบบน้ำเหลือง เป็นระบบที่กำจัดของเสียทั้งหมดและช่วยให้ร่างกายสะอาด เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองเหล่านี้เป็นท่อที่เล็กที่สุดในระบบนั้น เล็กมากจนมีขนาดประมาณเส้นผมของเรา

แม้ว่าเส้นเลือดเหล่านี้จะมีความคล้ายคลึงกับเส้นเลือดฝอยที่ลำเลียงเลือดอยู่บ้าง แต่ก็มีความแตกต่างกันอย่างมาก

• เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองมี เส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่กว่า เล็กน้อย
• ปลายด้านหนึ่งของมันปิดสนิท ไม่ได้เปิดทั้งสองด้านเหมือนหลอดเลือด
• ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือของเหลวสามารถเข้าไปในท่อเหล่านี้ได้ แต่ เมื่อเข้าไปแล้วก็ไม่สามารถออกมาได้อีก

ระบบน้ำเหลืองนี้เป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งของ ระบบภูมิคุ้มกัน ของเรา ซึ่งเป็นระบบที่ปกป้องเราจากโรคภัยไข้เจ็บ

ท่อเล็กๆ เหล่านี้ทำหน้าที่อะไรให้กับร่างกายบ้าง?

หน้าที่หลักของหลอดน้ำเหลืองฝอยคือการรักษาสมดุลของของเหลวในร่างกายของเรา

ช่องว่างรอบเซลล์ของเรามี ของเหลวที่เรียกว่าของเหลวระหว่างเซลล์รั่วไหลออกมา จากเส้นเลือดฝอยอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเป็นเรื่องปกติ แต่หากปล่อยให้ของเหลวนี้สะสมมากเกินไป บริเวณเหล่านั้นจะเริ่มบวม เราเรียก อาการบวมนี้ว่าอาการบวมน้ำ (edema)

หน้าที่ของหลอดน้ำเหลืองฝอยคือการดูดซับของเหลวส่วนเกินที่สะสมอยู่ เมื่อของเหลวนี้เข้าสู่หลอดน้ำเหลืองฝอยแล้ว เราจะเรียกว่า น้ำเหลือง

โดยการกำจัดของเหลวส่วนเกินและเติมกลับเข้าไปในกระแสเลือด เซลล์เหล่านี้ยังช่วยรักษา ระดับความดันโลหิตและปริมาณเลือด ให้อยู่ในระดับปกติอีกด้วย

โอเค แล้วมันทำงานยังไงล่ะ?

กระบวนการนี้ช่างน่าทึ่ง ผนังของหลอดน้ำเหลืองฝอยนั้นมีความพิเศษมาก เซลล์จะซ้อนทับกัน形成เป็นลิ้นขนาดเล็ก

• เมื่อความดันของของเหลวระหว่างเซลล์เพิ่มขึ้น ประตูเล็กๆ เหล่านี้จะเปิดออก และของเหลวจะไหลเข้าสู่หลอดเลือดฝอย
• เมื่อความดันภายในท่อแคปิลลารีเพิ่มขึ้น ประตูเหล่านี้จะปิดโดยอัตโนมัติ ดังนั้นของเหลวที่เข้าไปจึงไม่สามารถไหลออกมาได้อีก

จากนั้นของเหลวน้ำเหลืองที่สะสมอยู่ก็จะไหลไปตามที่ต่างๆ

1. ของเหลวจาก หลอดน้ำเหลืองฝอย จะสะสมอยู่ใน หลอดน้ำเหลืองที่ มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย

2. ระหว่างทาง ของเหลวนี้จะไหลผ่านจุดตรวจเล็กๆ ที่เรียกว่า ต่อมน้ำเหลือง ซึ่งตั้งอยู่ตามบริเวณต่างๆ เช่น คอ รักแร้ และขาหนีบ จุดตรวจเหล่านี้จะกรองสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ เช่น เชื้อโรค แบคทีเรีย และเซลล์มะเร็งในของเหลวออกไป

3. น้ำเหลืองที่ผ่านการกรองแล้วจะไหลไปรวมกันในท่อที่ใหญ่ขึ้น โดยส่วนใหญ่จะอยู่ ในท่อทรวงอก

4. สุดท้าย ของเหลวที่บริสุทธิ์นี้จะกลับเข้าสู่ระบบไหลเวียนโลหิตอีกครั้งผ่านทางเส้นเลือดใหญ่ใต้กระดูกไหปลาร้า ( เส้นเลือดซับคลาเวียน )

ร่างกายของเรายังคงแข็งแรงเพราะวงจรนี้ยังคงดำเนินต่อไป

เส้นเลือดฝอยน้ำเหลืองอยู่บริเวณใดของร่างกาย?

เครือข่ายท่อขนาดเล็กนี้กระจายอยู่เกือบทุกส่วนของร่างกายเรา แต่ในบางแห่งเราอาจมองไม่เห็น

• ไขกระดูก
• กระดูกอ่อน
• ชั้นเยื่อบุผิวของผิวหนัง

นอกจากบริเวณเหล่านี้แล้ว อวัยวะอื่นๆ ทุกอวัยวะจะมีเครือข่ายหลอดน้ำเหลืองฝอยอยู่ระหว่างเนื้อเยื่อเหล่านี้

โรค ทั่วไป ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้มีอะไรบ้าง?

หากระบบน้ำเหลืองทำงานผิดปกติ อาจทำให้เกิดโรคต่างๆ ได้

อาการของปัญหาระบบน้ำเหลืองมีอะไรบ้าง?

หากคุณมีอาการเหล่านี้ อาจเป็นปัญหาเกี่ยวกับระบบน้ำเหลืองของคุณได้

• อ่อนเพลียโดยไม่มีสาเหตุ
• มีไข้และหนาวสั่น
• ปวดท้อง
• ต่อมน้ำเหลืองบวม (มีก้อนที่คอ รักแร้ และขาหนีบ)
• น้ำหนักลดโดยไม่มีสาเหตุ
• หายใจหรือเดินลำบาก
• อาการบวม (โดยเฉพาะที่มือและเท้า)

เราจะดูแลสุขภาพระบบน้ำเหลืองของเราได้อย่างไร?

มีวิธีง่ายๆ ไม่กี่อย่างที่เราสามารถทำได้เพื่อรักษาระบบระบายน้ำอันยอดเยี่ยมของเราให้มีสภาพดีอยู่เสมอ

• ดื่มน้ำให้เพียงพอ: รักษาระดับความชุ่มชื้นในร่างกายเพื่อให้ของเหลวในระบบน้ำเหลืองไหลเวียนได้สะดวกทั่วร่างกาย
• กินอาหารเพื่อสุขภาพ: เลือกรับประทานอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการ
• การออกกำลังกาย: ตั้งเป้าหมายออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นปานกลางอย่างน้อย 150 นาทีต่อสัปดาห์ การเดิน การวิ่ง หรือการปั่นจักรยานล้วนเป็นตัวเลือกที่ดี เมื่อคุณออกกำลังกาย กล้ามเนื้อของคุณจะหดตัว ซึ่งช่วยในการไหลเวียนของของเหลวในร่างกาย
• รักษาน้ำหนักให้เหมาะสม: การควบคุมน้ำหนักตัวมีความสำคัญมากต่อระบบน้ำเหลือง
• หลีกเลี่ยงสารเคมีที่เป็นพิษ: ลดการสัมผัสกับสารต่างๆ เช่น ยาฆ่าแมลงและน้ำยาทำความสะอาดที่มีฤทธิ์รุนแรงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• หากเกิดบาดแผล: รักษาบาดแผลให้สะอาดและป้องกันการติดเชื้อ หากสงสัยว่าติดเชื้อ ให้รีบไปพบแพทย์ทันที

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

การตรวจสุขภาพประจำปีสามารถช่วยให้คุณตรวจพบปัญหาได้ตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการเหล่านี้ อย่ารอช้าและไปพบแพทย์ทันที

อย่าละเลยอาการเหล่านี้ การตรวจพบโรคระบบน้ำเหลืองเร็วเท่าไร การรักษาก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น หากจำเป็น แพทย์จะส่งคุณไปตรวจเพิ่มเติม เช่น ตรวจเลือด ตรวจ CT สแกน ตรวจ MRI หรือ ตรวจอัลตราซาวนด์ดอปเลอร์