นักสรีรวิทยาประสาทคือใคร? มาทำความเข้าใจกันแบบง่ายๆ!

คุณอาจไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญที่ตรวจสอบว่าระบบประสาทของคุณ ซึ่งรวมถึงสมอง ไขสันหลัง และเครือข่ายเส้นประสาทที่วิ่งไปทั่วร่างกาย ทำงานได้อย่างถูกต้องหรือไม่ เช่นเดียวกับผู้เชี่ยวชาญที่ตรวจสอบว่าสายไฟในบ้านของคุณทำงานได้อย่างถูกต้อง มีจุดลัดวงจรหรือไม่ หรือกระแสไฟฟ้าต่ำเกินไป แพทย์คนนี้ก็ตรวจสอบ "ระบบไฟฟ้า" ของร่างกายคุณเช่นกัน วันนี้เราจะพูดถึงผู้เชี่ยวชาญคนนี้ ซึ่งก็คือ นักสรีรวิทยาประสาท (Neurophysiologist)

กล่าวโดยสรุป นักสรีรวิทยาประสาทคือใคร?

นักประสาทสรีรวิทยาคือผู้เชี่ยวชาญที่ศึกษาการทำงานของระบบประสาท โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กิจกรรมทางไฟฟ้า และทำการทดสอบและวินิจฉัยโรคที่เกี่ยวข้อง

ลองคิดดูสิ ร่างกายของเราเป็นเครื่องจักรที่ซับซ้อนมาก ห้องควบคุมของเครื่องจักรนี้คือระบบประสาท นั่นคือ สมอง ไขสันหลัง และเส้นประสาทที่ส่งข้อมูลไปทั่วร่างกาย ทุกสิ่งที่คุณคิด รู้สึก และทำ ล้วนถูกควบคุมโดยระบบนี้ ตั้งแต่คุณยกมือขึ้นจนถึงจังหวะการเต้นของหัวใจ ทุกอย่างล้วนเป็นส่วนหนึ่งของระบบนี้

ดังนั้น หากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นกับระบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นปัญหาเกี่ยวกับการไหลของข้อมูลหรือปัญหาเกี่ยวกับสัญญาณไฟฟ้า นักประสาทสรีรวิทยาจะช่วยค้นหาปัญหานั้นได้

นักประสาทวิทยาและนักสรีรวิทยาประสาท - สองตำแหน่งนี้แตกต่างกันอย่างไร?

สองชื่อนี้มักทำให้คนสับสนกัน ทั้งคู่เป็นแพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านระบบประสาท แต่มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ลองมาทำความเข้าใจด้วยตัวอย่างกัน

ลองนึกภาพว่าระบบไฟในบ้านของคุณมีปัญหา คุณคงจะไปปรึกษาช่างไฟฟ้าทั่วไปก่อนเป็นอันดับแรก เขาจะตรวจสอบระบบสายไฟทั้งหมดในบ้าน ดูว่าฟิวส์ขาด สวิตช์เสีย หลอดไฟไหม้หรือไม่ และได้เห็นภาพรวมทั้งหมด นั่นคือสิ่งที่ แพทย์ระบบประสาท เป็น เขาเป็นแพทย์ที่มีความรู้กว้างขวางเกี่ยวกับทุกแง่มุมของระบบประสาท นั่นคือ โครงสร้าง การทำงาน และโรคต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง แพทย์ระบบประสาทจะสั่งยาและวางแผนการรักษาให้คุณ

ลองนึกภาพว่ามีปัญหาที่ซับซ้อนมากที่ช่างไฟฟ้าหาคำตอบไม่ได้ แรงดันไฟฟ้าของกระแสไฟฟ้าลดลง ดูเหมือนจะมีรอยรั่วเล็กๆ อยู่ที่ไหนสักแห่ง จากนั้นเขาจึงเรียกผู้เชี่ยวชาญด้านการวัดกระแสไฟฟ้ามาช่วย ผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ก็คือ นัก ประสาทสรีรวิทยา (Neurophysiologist ) นั่นเอง เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้าน การทำงาน ของระบบประสาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิธีการส่งสัญญาณไฟฟ้า สิ่งที่เขาทำคือการทำการทดสอบต่างๆ วิเคราะห์ผลลัพธ์ และ ค้นหาว่าปัญหาในการทำงานของระบบประสาทนั้นอยู่ที่ใดกันแน่

บทบาทหลักสองประการของนักประสาทสรีรวิทยา

เราสามารถแบ่งนักประสาทสรีรวิทยาออกเป็นสองประเภทหลัก โดยพิจารณาจากวิธีการทำงานของพวกเขา

1. ผู้ที่ทำงานด้านศัลยกรรม (นักประสาทสรีรวิทยาศัลยกรรม)

2. ผู้ที่วินิจฉัยโรคในคลินิก (นักประสาทวิทยาคลินิก)

เรามาดูบทบาทของแต่ละคนแยกกัน

1. บทบาทของนักประสาทสรีรวิทยาในการผ่าตัด

นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก ลองนึกภาพว่ามีคนกำลังเข้ารับการผ่าตัดใหญ่ที่กระดูกสันหลังหรือสมอง ในระหว่างการผ่าตัด ศัลยแพทย์จำเป็นต้องตรวจสอบความเสียหายของเส้นประสาท หากเกิดความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย คนๆ นั้นอาจเป็นอัมพาต สูญเสียการได้ยิน หรือเป็นโรคหลอดเลือดสมองได้

ในเวลานั้น นักประสาทสรีรวิทยาจะเข้าร่วมทีมผ่าตัด เขาหรือเธอจะใช้อุปกรณ์พิเศษในการตรวจสอบกิจกรรมทางไฟฟ้าของระบบประสาทของผู้ป่วยตลอดการผ่าตัด ซึ่งเรียกว่า การตรวจสอบทางประสาทสรีรวิทยาในระหว่างการผ่าตัด (Intraoperative Neurophysiology Monitoring หรือ IONM) เมื่อเส้นประสาทได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อย สัญญาณไฟฟ้าก็จะเปลี่ยนแปลงไป ทันทีที่นักประสาทสรีรวิทยาเห็นการเปลี่ยนแปลงนั้น เขาหรือเธอจะแจ้งเตือนศัลยแพทย์ ศัลยแพทย์ก็สามารถดำเนินการที่จำเป็นก่อนที่จะเกิดความเสียหายได้

2. นักประสาทสรีรวิทยาที่ทำการวินิจฉัยทางคลินิก

นี่คือผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทสรีรวิทยาที่เรามักพบเห็น ซึ่งแพทย์ประจำตัวจะส่งตัวเราไปพบ พวกเขาทำงานในโรงพยาบาลหรือคลินิก พวกเขาทำการทดสอบต่างๆ เพื่อตรวจสอบการทำงานของระบบประสาท ผลการทดสอบเหล่านี้จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทวิทยาของคุณวินิจฉัยได้อย่างแม่นยำว่าคุณเป็นโรคอะไร

นี่คือตัวอย่างการทดสอบหลักบางส่วนที่พวกเขาดำเนินการ:

• EMG (Electromyography): การตรวจนี้จะตรวจสอบสุขภาพของ กล้ามเนื้อ และ เส้นประสาท ที่ควบคุมกล้ามเนื้อเหล่านั้น หากคุณมีอาการชา รู้สึกเหมือนมีเข็มมาทิ่มแทง หรืออ่อนแรงที่แขน การตรวจนี้จะช่วยระบุได้ว่าปัญหาอยู่ที่กล้ามเนื้อเองหรืออยู่ที่เส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อนั้น การตรวจนี้มีความสำคัญในการวินิจฉัยโรคต่างๆ เช่น กลุ่มอาการอุโมงค์ข้อมือ (เส้นประสาทถูกกดทับที่ข้อมือ) และ โรคเส้นประสาทส่วนปลาย (ความเสียหายต่อเส้นประสาทที่แขนและขาเนื่องจากโรคต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน)

• NCS (การตรวจการนำกระแสประสาท): การตรวจนี้จะวัดระยะเวลาที่สัญญาณไฟฟ้าใช้ในการเดินทางไปตามเส้นประสาท และวัดความเร็วในการเดินทางของสัญญาณ หากเส้นประสาทได้รับความเสียหาย ความเร็วในการเดินทางของสัญญาณจะลดลง บ่อยครั้งที่การตรวจ EMG และ NCS จะทำควบคู่กันไป

• EEG (Electroencephalogram): คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับการตรวจนี้มาบ้างแล้ว การตรวจนี้เกี่ยวข้องกับการติดขั้วไฟฟ้าขนาดเล็กไว้ที่หนังศีรษะและบันทึก กิจกรรมทางไฟฟ้าของสมอง การทดสอบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการวินิจฉัยโรคต่างๆ เช่น โรคลมชัก และการค้นหาสาเหตุของโรคในสมอง

• การทดสอบศักยภาพที่ถูกกระตุ้น (Evoked Potential Test): การทดสอบ นี้เกี่ยวข้องกับการให้สิ่งกระตุ้น เช่น แสงแก่ดวงตาหรือเสียงแก่หู แล้ววัดกิจกรรมทางไฟฟ้าในสมองและไขสันหลังเพื่อตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นนั้น กล่าวคือ เป็นการวัดว่าสิ่งที่คุณมองเห็นด้วยตาไปถึงสมองเร็วแค่ไหน และเสียงที่คุณได้ยินไปถึงสมองเร็วแค่ไหน

• การตรวจการนอนหลับ (Sleep study / Polysomnography):บางคนมีปัญหาเกี่ยวกับการนอนหลับ เช่น นอนกรน เดินละเมอ และกรนขณะนอนหลับ เพื่อวินิจฉัยความผิดปกติของการนอนหลับเหล่านี้ ผู้ป่วยจะถูกส่งตัวเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล และจะมีการเฝ้าติดตามการทำงานของร่างกายต่างๆ (คลื่นสมอง การหายใจ และอัตราการเต้นของหัวใจ) ตลอดทั้งคืน โดยผู้เชี่ยวชาญด้านประสาทสรีรวิทยาจะเป็นผู้ทำการตรวจติดตามนี้ด้วย

จะเป็นนักสรีรวิทยาประสาทได้อย่างไร?

นี่เป็นเส้นทางที่ยาวนานและต้องใช้ความมุ่งมั่นอย่างมาก นักประสาทสรีรวิทยาเป็นแพทย์ ดังนั้นคุณต้องลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนแพทย์และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาทางการแพทย์ (MD/MBBS) ก่อน

แล้ว:

• คุณต้องเข้ารับการฝึกงานเป็นเวลาหนึ่งปี
• หลังจากนั้น คุณต้องเข้ารับการฝึกอบรมหลังจบการศึกษา (Residency/MD) อีกหลายปี เพื่อให้ได้รับความรู้เฉพาะทางด้านประสาทวิทยา
• หลังจากการฝึกอบรมนั้น คุณจะได้ศึกษาการทำงานของระบบประสาทอย่างละเอียดมากขึ้น และได้รับการฝึกอบรมในสาขาย่อยที่เรียกว่า สรีรวิทยาประสาท (Neurophysiology)

สิ่งนี้ต้องใช้เวลา การศึกษา และความทุ่มเทอย่างมาก

ดังนั้น หากแพทย์ของคุณส่งคุณไปตรวจเพิ่มเติม เช่น EMG หรือ EEG คุณก็รู้แล้วว่าคุณจะต้องไปพบกับนักประสาทวิทยาผู้เชี่ยวชาญ เขาคือผู้ที่จะตรวจสอบระบบประสาทของคุณอย่างละเอียดและช่วยให้คุณวินิจฉัยอาการของคุณได้อย่างแม่นยำที่สุด ดังนั้นอย่ากลัวที่จะถามคำถามหรือข้อกังวลใดๆ กับแพทย์ พวกเขาพร้อมที่จะช่วยเหลือคุณ