บางครั้งเมื่อเราลุกขึ้นยืนหลังจากนั่งในท่าเดิมเป็นเวลานาน มือและเท้าของเราจะรู้สึกชาใช่ไหมคะ? อาการนั้นจะหายไปเองหลังจากนั้นสักพัก แต่คุณเคยรู้สึกชาที่มือและเท้าบ่อยๆ หรือรู้สึกเจ็บปวดเหมือนมีเข็มมาทิ่มแทง หรือบางครั้งรู้สึกแสบร้อนบ้างไหมคะ? ถ้าเป็นเช่นนั้น นี่อาจเป็นมากกว่าแค่ความรู้สึกชาธรรมดา วันนี้เราจะมาพูดถึงภาวะที่เรียกว่า 'โรคเส้นประสาทส่วนปลาย' ซึ่งเป็นสาเหตุของอาการเหล่านี้ แม้ว่าชื่อนี้จะฟังดูน่ากลัวเล็กน้อย แต่ถ้าคุณรู้จักมัน การจัดการกับมันก็ไม่ได้ยากอย่างที่คุณคิด

กล่าวโดยสรุป โรคเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมคืออะไร?

ชื่อนี้ค่อนข้างซับซ้อน ดังนั้นเรามาทำความเข้าใจกันก่อน ระบบประสาทของร่างกายเราแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ส่วนแรกคือ ระบบประสาทส่วนกลาง ซึ่งรวมถึงสมองและไขสันหลัง (เส้นประสาทหลักที่วิ่งผ่านกระดูกสันหลัง) เปรียบเสมือน 'สำนักงานใหญ่' ของร่างกายเรา

อีกส่วนหนึ่งคือ ระบบประสาทส่วนปลาย ซึ่งรวมถึงเส้นประสาททั้งหมดที่ทอดยาวจากศูนย์กลางหลัก นั่นคือสมองและไขสันหลัง และกระจายไปทั่วร่างกาย เปรียบเสมือนระบบสายโทรศัพท์ที่ทอดยาวจากศูนย์กลางหลักไปยังทั่วประเทศ เส้นประสาทเหล่านี้ทำหน้าที่นำส่งความรู้สึกและข้อความไปยังมือ เท้า ใบหน้า และปลายนิ้วของเรา

ดังนั้น โรคเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อม คือภาวะหรือความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเส้นประสาทนอก "ศูนย์บัญชาการ" กล่าวคือ เส้นประสาทของระบบประสาทส่วนปลาย เนื่องจากมีสาเหตุได้หลายประการ อาการจึงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลอย่างมาก

ใครมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้มากกว่ากัน?

โรคเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน ไม่ว่าจะเป็นเพศ อายุ หรือเชื้อชาติใดก็ตาม อย่างไรก็ตาม บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...

• สำหรับผู้ที่เป็น โรคเบาหวาน
• ความเสี่ยงในการเกิดภาวะนี้จะเพิ่มขึ้นตามอายุ มีการประมาณการว่าทั่วโลกมีผู้ที่มีอายุมากกว่า 45 ปี ประมาณ 5% ถึง 7% ที่มีภาวะเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
• สำหรับผู้ที่มีโรคทางพันธุกรรมบางชนิด

เส้นประสาทเหล่านี้ได้รับความเสียหายได้อย่างไร?

เพื่อให้เข้าใจเรื่องนี้ เราจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับโครงสร้างของเซลล์ประสาทของเราสักเล็กน้อย ลองนึกภาพเซลล์ประสาทเหมือนกับสายไฟดูสิ

• แอกซอน: นี่คือส่วนที่คล้ายเส้นลวดทองแดงของสายเคเบิลไฟฟ้า นี่คือส่วนที่ข้อความเดินทางผ่าน
• ปลอกไมอีลิน: นี่คือฉนวนพลาสติกที่ห่อหุ้มเส้นลวดทองแดง ช่วยให้การส่งสัญญาณเร็วขึ้น ป้องกันการรั่วไหล และปกป้องแอกซอน

ภาวะเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมสามารถเกิดขึ้นได้สองวิธีหลักๆ ดังนี้:

1. โรคเส้นประสาทเสื่อมจากภาวะปลอกไมอีลินเสื่อม: เปรียบเสมือนฉนวนพลาสติกบนสายไฟละลาย ทำให้ความเร็วในการส่งสัญญาณลดลง และสัญญาณเหล่านั้นก็พันกันยุ่งเหยิง

2. การเสื่อมสภาพของแกนประสาท: ลักษณะคล้ายกับการเสียหายของลวดทองแดงเอง นี่เป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด เส้นประสาทที่ยาวที่สุดในร่างกายของเราวิ่งจากไขสันหลังไปยังปลายนิ้วเท้า ดังนั้นเมื่อเกิดความเสียหายประเภทนี้ ขาและเท้าจะเป็นส่วนแรกที่ได้รับผลกระทบ

อาการของโรคนี้มีอะไรบ้าง?

อาการอาจมีได้หลายอย่าง ขึ้นอยู่กับชนิดของเส้นประสาทที่ได้รับความเสียหาย บางครั้งอาจส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทเพียงเส้นเดียว หรืออาจส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทหลายเส้นพร้อมกัน โดยหลักๆ แล้วมีอาการอยู่ 3 ประเภท

อะไรคือสาเหตุที่ทำให้เกิดสิ่งนี้?

ภาวะเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมอาจมีสาเหตุได้หลายประการ บางครั้งอาจไม่พบสาเหตุ เราเรียกภาวะนี้ว่า 'ภาวะเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมที่ไม่ทราบสาเหตุ' สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่:

• โรคเบาหวาน (เบาหวานชนิดที่ 2): สาเหตุหลักและพบได้บ่อยที่สุด ของโรคเส้นประสาทส่วนปลายในศรีลังกาและทั่วโลกคือโรคเบาหวานที่ควบคุมไม่ได้ ระดับน้ำตาลในเลือดสูงเป็นเวลานานจะทำลายเส้นประสาทที่บอบบาง
• ภาวะขาดวิตามิน: การขาดวิตามินบางชนิด โดยเฉพาะวิตามินบี 12, บี 1, บี 6, บี 9 (กรดโฟลิก) และวิตามินอี อาจทำลายเส้นประสาทได้ การรับประทานวิตามินบี 6 มากเกินไป ก็เป็นอันตรายต่อเส้นประสาทเช่นกัน
• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป: การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นเวลานานจะทำลายระบบประสาทโดยตรง
• การติดเชื้อ: ไวรัสบางชนิด (เช่น HIV, งูสั้น) และการติดเชื้อแบคทีเรียบางชนิดสามารถทำลายเส้นประสาทได้
• โรคภูมิต้านทานตนเอง: ในโรคต่างๆ เช่น กลุ่มอาการกิลเลน-บาร์เร โรคลูปัส และโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเราจะโจมตีเส้นประสาทเอง
• ยาบางชนิดและสารพิษ: ยาเคมีบำบัดบางชนิดสำหรับรักษามะเร็ง ยาปฏิชีวนะบางชนิด และการสัมผัสกับสารพิษ เช่น สารเคมีทางการเกษตรและโลหะหนัก (ตะกั่ว ปรอท)
• การบาดเจ็บ: ความเสียหายโดยตรงต่อเส้นประสาทจากอุบัติเหตุหรือการผ่าตัด
• ภาวะทางพันธุกรรม: โรคที่ถ่ายทอดทางกรรมพันธุ์ เช่น โรคชาร์โคต์-มารี-ทูธ
• ภาวะทางการแพทย์อื่นๆ: โรคไต โรคตับ มะเร็ง (เนื้องอกกดทับเส้นประสาท) และปัญหาเกี่ยวกับหลอดเลือด

คุณหมอคิดอย่างไรบ้างครับ?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ แพทย์จะถามคำถามมากมายเกี่ยวกับอาการ ประวัติทางการแพทย์ และว่ามีใครในครอบครัวเคยป่วยเป็นโรคที่คล้ายกันหรือไม่ จากนั้นแพทย์จะทำการตรวจร่างกายและทดสอบการทำงานของระบบประสาท (ความรู้สึก ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อ ปฏิกิริยาตอบสนอง)

นอกจากนี้ การทดสอบต่างๆ เช่นนี้ ยังสามารถใช้เพื่อระบุสาเหตุได้อย่างแม่นยำ:

• การตรวจเลือด: เพื่อตรวจหาสิ่งต่างๆ เช่น โรคเบาหวาน ภาวะขาดวิตามิน การทำงานของไต และปัญหาเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน
• การตรวจการนำกระแสประสาท (NCS) และการตรวจคลื่นไฟฟ้ากล้ามเนื้อ (EMG): การตรวจเหล่านี้จะวัดความเร็วในการส่งข้อความไปตามเส้นประสาทและกิจกรรมทางไฟฟ้าของกล้ามเนื้อ ซึ่งมีความสำคัญมากในการตรวจสอบว่ามีเส้นประสาทเสียหายหรือไม่และอยู่ที่ตำแหน่งใด
• การตรวจชิ้นเนื้อเส้นประสาท: บางครั้ง แพทย์จะตัดชิ้นเนื้อผิวหนังเล็กๆ พร้อมกับชิ้นเนื้อเยื่อประสาทเล็กๆ ไปตรวจดูใต้กล้องจุลทรรศน์
• การสแกน MRI

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการปลายประสาทอักเสบของคุณ

1. การรักษาที่ต้นเหตุ:

• หากคุณเป็นโรคเบาหวาน: สิ่งสำคัญที่สุด คือการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้ดี
• หากเกิดจากภาวะขาดวิตามิน: ให้เสริมวิตามินที่จำเป็น
• หากเกิดจากโรคที่เกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน: ให้รับประทานยาตามที่แพทย์สั่ง
• หากเกิดจากยา: แพทย์ของคุณจะตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนหรือหยุดยาหรือไม่ หากเป็นไปได้

2. การควบคุมอาการ:

• ยาแก้ปวด: อาการปวดเส้นประสาทไม่สามารถบรรเทาได้ด้วยยาแก้ปวดทั่วไป จึงมียาเฉพาะสำหรับรักษาอาการปวดเส้นประสาท ยาบางชนิดที่ใช้รักษาโรคลมชักและโรคซึมเศร้า สามารถใช้ในปริมาณต่ำเพื่อควบคุมอาการปวดเส้นประสาทได้ในระดับมาก
• ยาขี้ผึ้งและแผ่นแปะ: มียาขี้ผึ้งและแผ่นแปะบางชนิดที่สามารถใช้ทาบริเวณที่ปวดได้
• กายภาพบำบัด: การออกกำลังกายและการรักษาอื่นๆ ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อ ปรับปรุงการทรงตัว และลดอาการปวด
• รองเท้าและอุปกรณ์พิเศษ: แพทย์อาจแนะนำรองเท้าพิเศษเพื่อช่วยป้องกันการบาดเจ็บสำหรับผู้ที่มีความรู้สึกที่เท้าลดลง ผู้ที่มีปัญหาในการเดินอาจต้องใช้อุปกรณ์ช่วยเดิน เช่น ไม้เท้า

เราควรขอคำแนะนำทางการแพทย์ทันทีเมื่อใด (เมื่อใดควรไปที่หน่วยฉุกเฉิน)

แม้ว่าภาวะเส้นประสาทส่วนปลายเสื่อมมักจะไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตในทันที แต่บางอาการอาจเป็นสัญญาณของภาวะที่ร้ายแรงได้ หากคุณหรือคนที่คุณรู้จักมีอาการดังต่อไปนี้ ให้รีบไปที่ ห้องฉุกเฉิน ของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดทันที