ทุกสิ่งเกี่ยวกับโปรไบโอติก: คุณจำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้จริงหรือ? (โปรไบโอติก)

คุณอาจเคยเห็นโยเกิร์ตและเครื่องดื่มที่มีฉลากว่า "มีโปรไบโอติก" เมื่อไปซื้อของที่ร้านค้า หรืออาจเคยได้ยินเพื่อนพูดว่า "ฉันดื่มโปรไบโอติกทุกวัน มันไม่ระคายเคืองกระเพาะอาหารเลย" โปรไบโอติกคืออะไรกันแน่? มันดีต่อร่างกายของเราจริงหรือไม่? หรือเป็นเพียงกลยุทธ์ทางการตลาดอีกอย่างหนึ่ง? วันนี้เราจะมาพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อโปรไบโอติกในแบบง่ายๆ ที่คุณเข้าใจได้

กล่าวโดยสรุป โปรไบโอติกส์คืออะไร?

โปรไบโอติกส์เป็นจุลินทรีย์ชนิดหนึ่งที่มีชีวิตและมีประโยชน์ต่อร่างกายของเรา ลองนึกภาพร่างกายของเราเป็นเมืองใหญ่ เมืองนี้เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก (จุลินทรีย์) นับล้านล้านตัว เช่นเดียวกับที่มีคนดีและคนไม่ดีในหมู่บ้านของเรา ร่างกายของเราก็มี จุลินทรีย์ที่ดี ที่ช่วยเรา และ จุลินทรีย์ที่ไม่ดี (เชื้อโรค) ที่ทำให้เราป่วย

โปรไบโอติกส์คือกลุ่ม จุลินทรีย์ที่ดีและมีประโยชน์ ที่อาศัยอยู่ในร่างกายของเราและช่วยควบคุมและลดอำนาจของจุลินทรีย์ที่ไม่ดี เปรียบเสมือนการมีเพื่อนที่ดีอยู่เคียงข้างเรา

เมื่อเรารับประทานอาหาร เครื่องดื่ม หรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีโปรไบโอติกส์ เราก็กำลังเพิ่มจำนวนจุลินทรีย์ที่ดีในร่างกายของเรา จุลินทรีย์เหล่านี้จะถูกส่งไปยังระบบย่อยอาหาร (ลำไส้) เป็นหลัก อย่างไรก็ตาม โปรไบโอติกส์บางชนิดก็มีในรูปแบบครีมทาผิว รวมถึงในรูปแบบขี้ผึ้งทาจมูกหรืออวัยวะเพศด้วย เพราะบริเวณเหล่านี้เป็นที่อยู่ของจุลินทรีย์ที่ดีที่ช่วยบำรุงร่างกายเรา

โอเค แล้วจริงๆ แล้วโปรไบโอติกเหล่านี้ทำงานอย่างไร?

หน้าที่หลักของโปรไบโอติกคือช่วยรักษาสมดุลของจุลินทรีย์ในร่างกายของเรา บางครั้ง ด้วยสาเหตุต่างๆ (เช่น ยาที่เรารับประทาน การเปลี่ยนแปลงในอาหาร ความเครียด) จำนวนจุลินทรีย์ที่ดีในร่างกายอาจลดลง และจำนวนจุลินทรีย์ที่ไม่ดีอาจเพิ่มขึ้น ในทางการแพทย์ เราเรียกภาวะนี้ว่า "ภาวะเสียสมดุลของจุลินทรีย์" (dysbiosis)

โปรไบโอติกส์มีหน้าที่ช่วยฟื้นฟูจุลินทรีย์ที่ดีที่สูญเสียไปในร่างกาย และแก้ไขความสมดุลที่เสียไป

แต่สิ่งสำคัญที่ควรเข้าใจคือ โปรไบโอติกไม่ได้เหมือนกันทั้งหมด จุลินทรีย์แต่ละชนิดมีประโยชน์ต่อร่างกายแตกต่างกัน ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรู้ว่าโปรไบโอติกชนิดใดเหมาะสมกับปัญหาของคุณ วิธีที่ดีที่สุดคือ ปรึกษาแพทย์ เพราะบางครั้งผลิตภัณฑ์ในท้องตลาดไม่ได้มีคุณภาพเท่ากันทั้งหมด

ควรใช้โปรไบโอติกเมื่อใด?

มีหลายสถานการณ์ที่แพทย์อาจแนะนำให้คุณรับประทานโปรไบโอติก:

• หลังจากรับประทานยาปฏิชีวนะ: ลองนึกภาพว่าคุณมีไข้และต้องรับประทานยาปฏิชีวนะตามคำสั่งแพทย์ ยาปฏิชีวนะจะฆ่าเชื้อแบคทีเรียในร่างกาย แต่ยาเหล่านี้ไม่สามารถแยกแยะระหว่างแบคทีเรียดีและแบคทีเรียร้ายได้ ดังนั้นจึงฆ่าแบคทีเรียดีที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายไปพร้อมกับแบคทีเรียร้ายที่ก่อให้เกิดโรค นั่นคือสาเหตุที่หลายคนมีอาการท้องเสีย แพทย์อาจแนะนำให้รับประทานโปรไบโอติกเพื่อช่วยเติมเต็มแบคทีเรียดีที่สูญเสียไป
• สำหรับปัญหาเกี่ยวกับระบบย่อยอาหาร: หากคุณรู้สึกอิ่มนาน ท้องผูกหรือท้องเสีย หรือมีภาวะเช่น โรคลำไส้แปรปรวน (IBS) โปรไบโอติกสามารถช่วยฟื้นฟูสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ของคุณได้
• เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน: บางคนรับประทานอาหารเสริมโปรไบโอติกทุกวันเพื่อช่วยป้องกันการเจ็บป่วยบ่อยครั้งและเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน สุขภาพของลำไส้มีผลกระทบอย่างมากต่อภูมิคุ้มกันโดยรวมของเรา
• รักษาสุขภาพโดยรวม: สิ่งต่างๆ เช่น ความเครียดที่เราเผชิญในชีวิตประจำวันและอาหารบางชนิดที่เรากิน อาจทำลายจุลินทรีย์ที่ดีในลำไส้ของเราได้ โปรไบโอติกช่วยฟื้นฟูจุลินทรีย์เหล่านั้น

ประเภทของโปรไบโอติกที่ได้ผลและวิธีการรับประทาน

เพื่อให้โปรไบโอติกมีประโยชน์อย่างแท้จริง ต้องมีปัจจัยหลายอย่างที่ต้องครบถ้วน

• ควรมีจุลินทรีย์ชนิด ที่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้ว ว่ามีประโยชน์ต่อร่างกายของเรา
• จุลินทรีย์ในผลิตภัณฑ์ต้อง มีชีวิต อยู่ตลอดกระบวนการผลิต และต้องยังมีชีวิตอยู่เมื่อเราบริโภคเข้าไป
• หลังจากที่เรากินยาเข้าไปแล้ว ยาจะต้องสามารถเดินทาง ผ่านลำไส้ได้อย่างมีชีวิต โดยไม่ถูกทำลายโดยกรดรุนแรงในกระเพาะอาหารของเรา

โปรไบโอติกสองประเภทหลักที่มีจำหน่ายในท้องตลาดและมีการวิจัยมากที่สุด ได้แก่:

1. สกุล Lactobacillus: ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ต่างๆ เช่น `L. acidophilus` และ `L. rhamnosus`

2. สกุล Bifidobacterium: สกุลนี้รวมถึงสายพันธุ์ต่างๆ เช่น `Bifidobacterium longum` และ `Bifidobacterium breve`

เราสามารถหาของเหล่านี้ได้สองวิธีหลักๆ

โปรไบโอติกมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไรบ้าง?

ผลการวิจัยพบว่าโปรไบโอติกสามารถให้ประโยชน์หลากหลายต่อส่วนต่างๆ ของร่างกายเราได้

ประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหาร

นี่คือประโยชน์หลักและได้รับการพิสูจน์แล้วมากที่สุดของโปรไบโอติกส์

• มันช่วยให้ร่างกายย่อยและดูดซึมสารอาหารและยาบางชนิดได้
• ช่วยป้องกันและรักษาอาการท้องเสียที่เกิดจากยาปฏิชีวนะ
• อาจช่วยรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียเรื้อรัง เช่น เชื้อ H. pylori และ C. difficile ได้
• สามารถช่วยบรรเทาอาการต่างๆ เช่น ภาวะแบคทีเรียในลำไส้เล็กเจริญเติบโตมากเกินไป (SIBO)
• สามารถช่วยบรรเทาอาการของโรคต่างๆ เช่น โรคอักเสบในลำไส้ (เช่น โรคแผลในลำไส้ใหญ่ โรคโครห์น)
• ช่วยลดอาการไม่สบายทั่วไป เช่น ท้องผูก ท้องอืด และโรคลำไส้แปรปรวน (IBS)

ประโยชน์ด้านสุขภาพอื่นๆ

ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าโปรไบโอติกอาจมีผลต่อสิ่งอื่นๆ นอกเหนือจากระบบย่อยอาหาร แต่ การวิจัยส่วนใหญ่ในด้านนี้ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ

• สุขภาพผิว: อาจเป็นประโยชน์ต่อสภาพผิว เช่น สิว และโรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ (ภาวะที่คล้ายกับโรคกลาก)
• สุขภาพช่องปาก:สามารถช่วยป้องกันฟันผุและโรคเหงือกได้
• สุขภาพสตรี: อาจช่วยป้องกันการติดเชื้อในช่องคลอดและทางเดินปัสสาวะ (UTIs)
• สุขภาพจิต: มีความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างลำไส้และสมองของเรา (เรียกว่า 'แกนลำไส้-สมอง') นักวิจัยบางคนเชื่อว่าการรักษาสุขภาพลำไส้ที่ดีสามารถส่งผลต่ออารมณ์ ความเครียด และความสามารถในการทนต่อความเจ็บปวดได้ด้วย

การรับประทานโปรไบโอติกส์มีความเสี่ยงหรือผลข้างเคียงหรือไม่?

โดยทั่วไปแล้ว โปรไบโอติกนั้น ปลอดภัยมาก สำหรับผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี ผู้คนทั่วโลกใช้โปรไบโอติกมานานหลายปีแล้ว

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มี ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ อาจมีความเสี่ยงเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น:

• ผู้ที่รับประทานยาที่กดภูมิคุ้มกัน
• ผู้ป่วยหนัก
• ทารกคลอดก่อนกำหนด

ความเสี่ยงสำหรับคนกลุ่มนี้คือ หากจุลินทรีย์ที่เป็นอันตรายปะปนเข้าไปกับจุลินทรีย์ที่ดีในผลิตภัณฑ์โปรไบโอติกที่พวกเขารับประทานโดยไม่ได้ตั้งใจ ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอของพวกเขาอาจไม่สามารถต่อสู้กับจุลินทรีย์เหล่านั้นได้ แต่ เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก

ผลข้างเคียงเล็กน้อย

บางคนอาจรู้สึกไม่สบายเล็กน้อยในช่วงสองสามวันแรกหลังจากเริ่มรับประทานโปรไบโอติก

• อาการท้องอืด
• แก๊ส
• ปวดท้องเล็กน้อย

อาการนี้เกิดขึ้นเมื่อลำไส้ของเราปรับตัวเข้ากับจุลินทรีย์ใหม่ ๆ คล้ายกับรู้สึกแปลก ๆ ในท้องหลังจากกินอาหารใหม่ อาการเหล่านี้มักจะ หายไปเองภายในไม่กี่วัน

ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าโปรไบโอติกที่ฉันรับประทานนั้นเหมาะสมกับฉัน?

หากคุณรับประทานโปรไบโอติกด้วยเหตุผลเฉพาะ (เช่น ท้องผูก) หากได้ผล อาการของคุณควรจะค่อยๆ ดีขึ้นและคุณจะรู้สึกโล่งขึ้น ผู้ที่เคยท้องผูกอาจเริ่มขับถ่ายเป็นปกติ ผู้ที่เคยท้องเสียอาจควบคุมอาการท้องเสียได้ดีขึ้น

สิ่งสำคัญคือ ต้องรับประทานผลิตภัณฑ์ในปริมาณที่แนะนำอย่างสม่ำเสมอ ตามระยะเวลาที่กำหนด จึงจะสามารถเข้าใจถึงผลลัพธ์ของผลิตภัณฑ์ได้อย่างเต็มที่