ลูกพรุนมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริงหรือ? มาหาคำตอบกัน!

คุณเคยเห็นผลไม้แห้งสีม่วงเข้มที่มีลักษณะเหี่ยวย่นเล็กน้อยในซูเปอร์มาร์เก็ตบ้างไหม? หลายคนเรียกผลไม้ชนิดนี้ว่าลูกพรุน บางคนก็เรียกว่าพลัมแห้ง หลายคนชอบกินเพราะมีรสหวาน แล้วมันเป็นแค่ของว่างที่อร่อยหรือมีประโยชน์ต่อสุขภาพของเราจริงๆ กันแน่? วันนี้เราจะมาพูดคุยกันในรายละเอียดกันดีกว่า

ลูกพรุนคืออะไรกันแน่?

พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ลูกพรุนคือลูกพลัมที่ผ่านการตากแห้ง การตากแห้งเป็นวิธีการถนอมอาหาร คล้ายกับการทำลูกเกดจากองุ่น ลูกพรุนมีรสชาติหวานเล็กน้อยและเนื้อสัมผัสเหนียวหนึบ

ต่างจากลูกพลัมสด ลูกพรุนสามารถเก็บไว้บนชั้นวางในครัวได้นานถึง 6 เดือน หากเก็บไว้ในภาชนะปิดสนิทในตู้เย็น จะสามารถเก็บได้นานถึงหนึ่งปีโดยไม่เน่าเสีย

ลูกพรุนมีประโยชน์ทางโภชนาการอย่างไรบ้าง?

ผลไม้ลูกเล็กเหล่านี้อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการมากมาย มาดูกันว่าลูกพรุนประมาณห้าลูกมีอะไรบ้าง

นอกจากนี้ ลูกพรุนยังเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุต่างๆ เช่น:

• วิตามินเค
• วิตามินเอ
• วิตามินซี
• วิตามินบี6
• เหล็ก
• แมงกานีส
• ทองแดง

ลูกพรุนยังเป็นแหล่งที่ดีของ โพแทสเซียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการทำงานที่เหมาะสมของกล้ามเนื้อ เส้นประสาท และหัวใจ การรับประทานลูกพรุนสี่ถึงห้าลูกสามารถให้โพแทสเซียมแก่ร่างกายได้ประมาณ 12% ของปริมาณที่ร่างกายต้องการต่อวัน

ประโยชน์ต่อสุขภาพจากการรับประทานลูกพรุน

ผลการวิจัยทางการแพทย์พบว่าการรับประทานลูกพรุนมีประโยชน์หลายประการ มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

1. ช่วยฟื้นฟูระบบย่อยอาหาร

เมื่อพูดถึงลูกพรุน คนส่วนใหญ่จะนึกถึงว่ามันดี ต่ออาการท้องผูก ซึ่งนั่นก็เป็นความจริง ลูกพรุนมีทั้งใยอาหารที่ละลายน้ำได้และละลายน้ำไม่ได้

• ใยอาหารที่ไม่ละลายน้ำ: ใยอาหาร ชนิดนี้ช่วยให้ขับถ่ายได้ง่ายและลดอาการท้องผูก
• ใยอาหารที่ละลายน้ำได้: ใย อาหารเหล่านี้ช่วยรักษาสมดุลของระบบย่อยอาหารและช่วยให้ร่างกายดูดซึมสารอาหารจากอาหารที่เรากินได้อย่างเหมาะสม

นอกจากนี้ ลูกพรุนยังมีสารประกอบธรรมชาติที่เรียกว่า ซอร์บิทอล และ กรดคลอโรเจนิค ซึ่งสามารถช่วยเพิ่มความถี่ในการขับถ่ายได้ ดังนั้นการรับประทานลูกพรุนวันละสองสามลูกจึงช่วยให้ระบบย่อยอาหารของคุณมีสุขภาพดีได้

2. ดีต่อสุขภาพกระดูกเป็นอย่างยิ่ง

ลูกพรุนยังช่วยเสริมสร้างกระดูกให้แข็งแรงอีกด้วย การศึกษาทางคลินิกแสดงให้เห็นว่า สารต้านอนุมูลอิสระ และคุณสมบัติต้านการอักเสบในลูกพรุนช่วยป้องกันการสูญเสียกระดูกและรักษาระดับความหนาแน่นของกระดูกให้แข็งแรง ลูกพรุนยังมีวิตามินเคสูง ซึ่งมีความสำคัญต่อสุขภาพกระดูก

3. ให้การปกป้องจากสารต้านอนุมูลอิสระ

ลูกพรุนเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพสูง สารเหล่านี้ช่วยป้องกันความเสียหายต่อเซลล์ในร่างกายของเรา ทำหน้าที่เหมือนทหารตัวน้อยที่คอยปกป้องเซลล์ของเรา สารต้านอนุมูลอิสระเหล่านี้ยังสามารถช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดและ คอเลสเตอรอลชนิด LDL หรือที่รู้จักกันในชื่อ "คอเลสเตอรอลไม่ดี" ได้อีกด้วย

4. ช่วยบรรเทาอาการกระเพาะปัสสาวะทำงานมากเกินไป

บางครั้ง เมื่อท้องผูกอย่างรุนแรง อาจทำให้เกิดแรงกดดันต่อกระเพาะปัสสาวะ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะกระเพาะปัสสาวะทำงานมากเกินไป ลูกพรุนสามารถช่วยบรรเทาอาการท้องผูกได้ ดังนั้นจึงอาจช่วยบรรเทาอาการนี้ได้เช่นกัน

5. อาจช่วยลดความดันโลหิต

จากการศึกษาบางชิ้นพบว่าลูกพรุนสามารถช่วยบรรเทาอาการของผู้ที่มีความดันโลหิตสูงได้เช่นกัน การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นว่าการรับประทานลูกพรุนทุกวันช่วยลดความดันโลหิตได้อย่างมีนัยสำคัญ

สิ่งที่ควรรู้เมื่อรับประทานลูกพรุน (ผลข้างเคียง)

แม้ว่าลูกพรุนจะมีประโยชน์มากมาย แต่เช่นเดียวกับสิ่งอื่นๆ การรับประทานมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี และเราต้องตระหนักถึงความเสี่ยงบางประการ ลองพิจารณาสิ่งเหล่านี้ก่อนที่จะเพิ่มลูกพรุนลงในอาหารของคุณ อย่าลืมปรึกษาแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณมีโรคประจำตัวอื่นๆ

• ความเสี่ยงต่ออาการท้องเสีย: หากรับประทานลูกพรุนมากเกินไป อาจทำให้เกิดหรือทำให้อาการท้องเสียแย่ลงได้ เนื่องจากมีใยอาหารและซอร์บิทอลสูง ซึ่งมีฤทธิ์เป็นยาระบาย
• อาการไม่สบายท้อง: บางคนอาจมีอาการท้องอืด ท้องเฟ้อ ปวดท้อง และคลื่นไส้ เนื่องจากสารประกอบบางชนิด เช่น ซอร์บิทอล แม้แต่ซอร์บิทอลในปริมาณเล็กน้อย เช่น 5 กรัม ก็อาจทำให้ท้องอืดได้ การรับประทานมากกว่า 20 กรัม อาจทำให้ปวดท้องอย่างรุนแรง
• การสัมผัสสารอะคริลาไมด์: อะคริลาไมด์เป็นสารเคมีที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเมื่ออาหารถูกความร้อนสูง (การอบแห้ง การทอด) สารเคมีนี้ได้รับการระบุว่าเป็นสารที่อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคมะเร็ง ดังนั้น การเลือกลูกพรุนที่อบแห้งด้วยอุณหภูมิต่ำ หรือการอ่านฉลากอย่างละเอียด สามารถลดความเสี่ยงนี้ได้
• อาการแพ้ลูกพรุน: บางคนอาจมีอาการคัน แสบร้อน ชา และบางครั้งอาจมีอาการบวมที่ปาก ลิ้น และลำคอหลังจากรับประทานลูกพรุน เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของคุณมีปฏิกิริยาต่อโปรตีนบางชนิดในผลไม้ชนิดนี้

วิธีรับประทานลูกพรุน

ลูกพรุนสามารถรับประทานได้หลายวิธี

• ทานได้เลย: สามารถทานได้เหมือนผลไม้แห้ง
• แบบตุ๋น: คุณสามารถรับประทานลูกพรุนได้โดยการตุ๋นในน้ำเล็กน้อยพร้อมกับส่วนผสมอย่างเช่นมะนาวและน้ำเชื่อมเมเปิ้ลจนนุ่ม แล้วเก็บไว้ในตู้เย็นหลังจากที่เย็นลงแล้ว
• น้ำลูกพรุน: คุณสามารถทำเองที่บ้านได้เช่นกัน ต้มลูกพรุนประมาณ 300 กรัมในน้ำ 2 ลิตร ลดไฟลงและเคี่ยวต่ออีกสองสามนาที จากนั้นนำส่วนผสมนี้ไปปั่น กรองเอาชิ้นใหญ่ๆ ออก แล้วเก็บไว้ในตู้เย็น

น้ำลูกพรุนช่วยบรรเทาอาการท้องผูกในเด็กเล็กได้หรือไม่?

ใช่ค่ะ บางครั้งน้ำลูกพรุน 100% ก็ช่วยบรรเทาอาการท้องผูกในเด็กเล็กได้ แต่ก่อนที่จะให้เด็กดื่ม ควรปรึกษาแพทย์เด็กก่อนค่ะ หากแพทย์อนุญาต คุณสามารถให้เด็กอายุ 4-8 เดือนดื่มได้มากถึง 3 ออนซ์ (ประมาณ 90 มล.) ต่อวัน และเด็กอายุ 8-12 เดือนดื่มได้มากถึง 6 ออนซ์ (ประมาณ 180 มล.) ต่อวัน อย่างไรก็ตาม ไม่แนะนำให้ดื่มต่อเนื่อง ควรให้เพียงแค่หนึ่งหรือสองสัปดาห์เท่านั้น