คุณก็เจ็บคอเหมือนกันหรือเปล่า? มาพูดคุยเกี่ยวกับอาการเจ็บคอ (คออักเสบ) กันเถอะ!

บางวันคุณตื่นนอนตอนเช้าแล้วรู้สึกคันคอ เจ็บคอเวลากลืนใช่ไหมคะ? รู้สึกคันคอแม้กระทั่งตอนพูด นี่คือสิ่งที่เรามักเรียกว่า 'เจ็บคอ' ซึ่งในทางการแพทย์เรียกว่า 'โรคคออักเสบ' (Pharyngitis) มาดูรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้กันค่ะ

อาการเจ็บคอ (คออักเสบ) คืออะไร?

พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ อาการเจ็บคอเกิดจากการติดเชื้อ บวม และเจ็บปวดที่บริเวณด้านหลังลำคอ ซึ่งเป็นส่วนที่อยู่ของคอหอย กล่าวคือ เยื่อบุภายในลำคอจะบวมขึ้น นี่คือสาเหตุที่ทำให้คุณรู้สึกเจ็บคอไม่เฉพาะเวลากลืนอาหารและน้ำลายเท่านั้น แต่บางครั้งอาจเจ็บคอแม้กระทั่งตอนพูดคุย ลองนึกภาพเหมือนมีแผลเล็กๆ อยู่ในลำคอ

อาการเจ็บคอมีอะไรบ้าง?

อาการเจ็บคอเริ่มต้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในตอนแรก คุณอาจรู้สึกคอแห้งและระคายเคือง คุณอาจคิดว่า 'โอ้ คอฉันรู้สึกแปลกๆ นิดหน่อย' แต่เมื่ออาการค่อยๆ รุนแรงขึ้น คุณจะเริ่มรู้สึก เจ็บคออย่างรุนแรง เมื่อกลืนอาหารหรือดื่มน้ำเพียงเล็กน้อย บางคนอาจรู้สึกว่าอาการเจ็บคอลามไปถึงหูทั้งสองข้างและด้านข้างของคอด้วย

หากอาการเจ็บคอเกิดจากการติดเชื้อ คุณอาจมีอาการอื่นๆ ร่วมด้วย ได้แก่:

• รู้สึกเหมือนเป็นไข้ หรืออาจกำลังเป็นไข้จริงๆ
• ปวดศีรษะ.
• อาการปวดท้อง เช่น คลื่นไส้หรืออาเจียน
• ต่อมน้ำเหลืองบวมบริเวณคอ เปรียบ เสมือนด่านตรวจความปลอดภัยของร่างกายเรา
• อาการคัดจมูก น้ำมูกไหล
• ไอ
• รู้สึกเหนื่อยมาก
• เสียงเริ่มแหบ อาจถึงขั้นแหบแห้งเลยทีเดียว
• ลำคอและต่อมทอนซิลทั้งสองข้างจะแดงและบวม สามารถมองเห็นได้ชัดเจนหากส่องไฟฉายไปที่กระจก
• บางครั้ง คุณอาจพบจุดสีขาวหรือรอยด่างบนต่อมทอนซิลหรือภายในลำคอ หากพบเห็นเช่นนี้ ควรระมัดระวัง เพราะอาจเป็นสัญญาณของการติดเชื้อแบคทีเรียได้

ทำไมเราถึงเจ็บคอ?

โดยส่วนใหญ่แล้ว ประมาณร้อยละเก้าสิบของอาการเจ็บคอเกิดจาก การติดเชื้อไวรัส ลองนึกภาพเวลาที่คุณเป็นหวัดหรือไข้หวัดใหญ่แล้วเจ็บคอ ใช่ไหมล่ะ นั่นแหละคืออาการเจ็บคอ ไวรัสเหล่านั้นมักเป็นสาเหตุหลักของอาการนี้

แต่ไม่ใช่แค่ไวรัสเท่านั้น ยังมีสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการที่ทำให้เจ็บคอได้

• การติดเชื้อแบคทีเรีย : แบคทีเรียบางชนิดก็สามารถทำให้เจ็บคอได้เช่นกัน คุณอาจเคยได้ยินชื่อโรคที่เรียกว่า "คออักเสบจากเชื้อสเตรปโตค็อกคัส" ซึ่งเป็นตัวอย่างหนึ่ง ในกรณีนี้ คอจะเจ็บมาก มีไข้ และอาจมีจุดขาวๆ ปรากฏขึ้น นอกจากนี้ การติดเชื้อแบคทีเรียในโพรงจมูกก็สามารถทำให้เจ็บคอได้เช่นกัน
• ต่อมทอนซิลอักเสบ (`(ต่อมทอนซิลอักเสบ)`): นี่คือภาวะที่ต่อมทอนซิลทั้งสองข้างของลำคอเกิดการติดเชื้อและบวม ซึ่งอาจเกิดจากไวรัสหรือแบคทีเรียก็ได้ เราอาจจำได้ว่าต่อมทอนซิลของเราบวมอยู่บ่อยๆ ตอนเด็กๆ
• อาการแพ้ : บางคนแพ้สิ่งต่างๆ เช่น ฝุ่นละออง เกสรดอกไม้ ขนสัตว์ และเชื้อรา ซึ่งทำให้มีของเหลวคล้ายเมือกไหลจากจมูกลงไปที่ด้านหลังลำคอ (น้ำมูกไหลลงคอ) นอกจากนี้ยังอาจทำให้เจ็บคอและรู้สึกระคายเคือง เหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอ
• กรดไหลย้อน: คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ GERD (โรคกรดไหลย้อน) ซึ่งเป็นภาวะที่กรดในกระเพาะอาหาร ไหลย้อนกลับขึ้นไปในหลอดอาหาร ทำให้เกิดอาการแสบร้อนในอกและเจ็บคอ อาการนี้เรียกอีกอย่างว่าอาการแสบร้อนกลางอก นี่คือเหตุผลที่บางคนรู้สึกแปลกๆ ในลำคอเมื่อตื่นนอนตอนเช้า
• สิ่งที่ทำให้เจ็บคอหรือสิ่งที่ไม่ดีต่อลำคอ ได้แก่ การตะโกนเสียงดัง การเชียร์กีฬา การร้องเพลงเป็นเวลานาน หรือคนที่พูดทั้งวัน เช่น ครู นอกจากนี้ การกินอาหารรสจัด การสูบบุหรี่ (ซึ่งเป็นอันตรายต่อลำคอมาก!) และการดื่มเครื่องดื่มร้อนจัด ก็อาจทำให้เจ็บคอได้เช่นกัน
• การหายใจทางปาก : บางคน โดยเฉพาะขณะนอนหลับ มักหายใจทางปากแทนที่จะหายใจทางจมูก ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อจมูกอุดตัน การหายใจแบบนี้อาจทำให้คอแห้งและตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการเจ็บคอในตอนเช้า
• เนื้องอก : กรณีนี้ พบได้น้อยมาก อย่างไรก็ตาม อาการเจ็บคออาจเป็นอาการของเนื้องอกร้ายหรือเนื้องอกไม่ร้ายในลำคอได้เช่นกัน แต่เนื่องจากพบได้น้อยมาก จึงอย่าตกใจหากมีอาการเจ็บคอ หากอาการเจ็บคอยังคงอยู่ ควรไปพบแพทย์

อาการเจ็บคอมีหลายประเภทหรือไม่?

ใช่ค่ะ แพทย์แบ่งอาการเจ็บคอออกเป็นสองประเภทหลัก ขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่เป็นอาการค่ะ

• โรคคออักเสบเฉียบพลัน (Acute pharyngitis) : นี่เป็น ชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด ในกรณีนี้ อาการเจ็บคอจะดีขึ้นภายในประมาณสามถึงสิบวัน เกือบทุกคนเคยเป็นแบบนี้ อาการเจ็บคอที่มาพร้อมกับหวัดเป็นตัวอย่างที่ดีของโรคนี้
• อาการเจ็บคอเรื้อรัง : ในกรณีนี้ อาการเจ็บคอจะคงอยู่นานกว่าสิบวัน บางครั้งอาจนานเป็นสัปดาห์ หรืออาจดีขึ้นแล้วแย่ลง สลับไปมา ในกรณีเช่นนี้ คุณจำเป็นต้องตรวจสอบเพิ่มเติม เพราะอาจมีสาเหตุอื่นซ่อนอยู่ (เช่น ภูมิแพ้ กรดไหลย้อน)

แพทย์ตรวจพบสิ่งนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณไปพบแพทย์เนื่องจากเจ็บคอ แพทย์จะสอบถามอาการของคุณก่อน เช่น 'เจ็บคอมานานแค่ไหนแล้ว?' 'มีไข้ไหม?' 'กลืนลำบากไหม?' 'มีปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ร่วมด้วยหรือไม่?' แพทย์อาจสอบถามประวัติทางการแพทย์ของคุณด้วย จากนั้นแพทย์จะตรวจร่างกายคุณ แพทย์จะดูคอ ลิ้น และอาจรวมถึงหูของคุณด้วย แพทย์จะคลำหาอาการบวมที่คอด้วย

บางครั้งแพทย์ของคุณอาจทำการตรวจ "สเตรป" ด้วย การตรวจนี้ทำได้ง่ายมาก พวกเขาจะใช้ไม้สำลีป้ายที่ด้านหลังลำคอของคุณ และสามารถตรวจหาเชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า "โรคคออักเสบจากเชื้อสเตรป" ได้ภายในไม่กี่นาที การตรวจเหล่านี้มีความสำคัญเพราะบางครั้งยากที่จะบอกได้จากอาการเพียงอย่างเดียวว่าเกิดจากไวรัสหรือแบคทีเรีย ผลการตรวจจะช่วยกำหนดประเภทของการรักษาที่คุณจำเป็นต้องได้รับ

ควรทำอย่างไรเพื่อรักษาอาการเจ็บคอ?

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการเจ็บคอของคุณ

• ถ้าเป็นไวรัส... : อาการเจ็บคอที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสมักจะ หายไปเอง ภายในประมาณหนึ่งสัปดาห์ จริงๆ แล้วไม่มีตัวยาเฉพาะสำหรับอาการนี้ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะต่อสู้กับไวรัสเอง ในระหว่างนี้ แพทย์อาจแนะนำให้คุณใช้ยาที่หาซื้อได้ทั่วไป (OTC) เพื่อบรรเทาอาการเจ็บคอ
• ถ้าเป็นการติดเชื้อแบคทีเรีย... : ถ้าคุณติดเชื้อแบคทีเรีย เช่น คออักเสบจากเชื้อสเตรปโตค็อกคัส คุณจะต้องรับประทาน ยาปฏิชีวนะ โดยปกติคุณจะต้องรับประทานยาเหล่านี้ประมาณสิบวัน สิ่งสำคัญมากคือ ต้องรับประทานยาตามที่แพทย์สั่งอย่างเคร่งครัด อย่าหยุดรับประทานยาเพียงเพราะรู้สึกดีขึ้นแล้ว มิเช่นนั้น การติดเชื้ออาจไม่หายสนิทและอาจกลับมาเป็นซ้ำ หรือแบคทีเรียอาจดื้อยาได้
• การรักษาสำหรับสาเหตุอื่นๆ :
• หากเกิดจากอาการแพ้ : สำหรับอาการน้ำมูกไหลลงคอที่เกิดจากอาการแพ้ แพทย์อาจสั่งยาแก้แพ้ให้
• หากเกิดจากกรดไหลย้อน : ยาเช่นยาลดกรดสามารถช่วยลดปัญหาเรื่องกรดที่เป็นสาเหตุของอาการแสบร้อนกลางอกและเจ็บคอได้ คุณอาจต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมในชีวิตประจำวันด้วย เช่น ไม่รับประทานอาหารดึก ไม่เข้านอนเร็วเกินไป และลดการรับประทานอาหารรสจัด
• ในบางกรณีที่รุนแรง เช่น หากคุณมีอาการเจ็บคออย่างรุนแรงเนื่องจากโรคบางอย่าง เช่น มะเร็ง แพทย์อาจสั่งจ่ายน้ำยาบ้วนปากชนิดพิเศษ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า 'น้ำยาบ้วนปากมหัศจรรย์' ประกอบด้วยสารชา (เช่น ลิโดเคน) เบนนาไดรล์® และมาลอกซ์® เพื่อบรรเทาอาการเจ็บคอชั่วคราว

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณเจ็บคอ?

อาการเจ็บคอโดยทั่วไปไม่ใช่โรคร้ายแรง ส่วนใหญ่เป็นเพียงอาการไม่สบายเล็กน้อยของหวัดหรือไข้หวัดใหญ่

อาการเจ็บคอที่เกิดจากไวรัสโดยทั่วไปจะดีขึ้นภายในสามถึงสิบวัน อย่างไรก็ตาม หากอาการเจ็บคอของคุณนานกว่านั้น อาจเป็นสัญญาณของภาวะที่ต้องใช้ยาหรือการรักษาอื่นๆ จากแพทย์

จะป้องกันอาการเจ็บคอได้อย่างไร?

การติดเชื้อไวรัส เช่น หวัดและไข้หวัดใหญ่ มักทำให้เจ็บคอ ดังนั้น การป้องกันตัวเองจากการติดเชื้อเหล่านี้จะช่วยลดความเสี่ยงในการเจ็บคอได้ ต่อไปนี้คือสิ่งที่คุณสามารถทำได้:

• เข้ารับการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่และโควิด-19
• ล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่และน้ำอย่างน้อย 20 วินาที หรือใช้เจลล้างมือที่มีส่วนผสมของแอลกอฮอล์ โดยเฉพาะก่อนรับประทานอาหาร หลังเข้าห้องน้ำ และหลังออกไปข้างนอก
• ห้ามแบ่งปันอาหาร เครื่องดื่ม จาน ช้อนส้อมที่ใช้แล้ว ฯลฯ กับผู้อื่น
• ควรอยู่ให้ห่างจากผู้ที่มีอาการป่วยทางเดินหายใจที่ติดต่อได้ง่าย เช่น โรคหวัด ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• เมื่อคุณป่วย ให้ลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นโดยจำกัดการสัมผัสกับผู้อื่นให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ปิดปากและจมูกด้วยกระดาษทิชชู่ทุกครั้งที่ไอหรือจาม

มีวิธีการรักษาอะไรบ้างที่สามารถทำได้ที่บ้าน?

ไม่ว่าสาเหตุของอาการเจ็บคอของคุณจะเป็นอะไรก็ตาม มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้ที่บ้านเพื่อช่วยบรรเทาอาการไม่สบายจนกว่าจะได้รับการรักษาและหายดี สิ่งเหล่านี้อาจช่วยให้คุณรู้สึกดีขึ้นได้

• ใช้ยาแก้ปวดที่หาซื้อได้ทั่วไป เช่น อะเซตามิโนเฟน (เช่น ไทลีนอล®), นาโปรเซนโซเดียม (เช่น อะลีฟ®) และไอบูโพรเฟน (เช่น แอดวิล®) ซึ่งอาจช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอได้ อย่างไรก็ตาม ควรปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรก่อนใช้ยาเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณกำลังใช้ยาสำหรับอาการอื่นอยู่
• อมยาอมแก้เจ็บคอ เคี้ยวหมากฝรั่ง หรือลูกอมรสหวาน วิธีนี้จะช่วยเพิ่มการผลิตน้ำลายและทำให้ลำคอชุ่มชื้น อย่างไรก็ตาม ห้ามให้ เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี รับประทาน เพราะอาจทำให้เจ็บคอได้
• อมน้ำแข็งหรือกินอาหารเย็นๆ การอมน้ำแข็งหรือไอศกรีมแท่งก็ช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอได้เช่นกัน
• ดื่มของเหลวที่ช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอ เช่น ชาอุ่นใส่มะนาวและน้ำผึ้ง (น้ำผึ้งไม่เหมาะสำหรับเด็กเล็กมาก) น้ำซุปไก่ หรือน้ำสต็อกไก่ เป็นต้น หากรู้สึกว่าเครื่องดื่มเย็นๆ จะช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอได้ ลองดื่มน้ำเย็นจัดสักสองสามจิบ
• กลั้วคอด้วยน้ำเกลือ การกลั้วคอด้วยน้ำเกลือครึ่งช้อนชาในน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยหลายๆ ครั้งต่อวัน สามารถช่วยลดอาการบวมและคัดจมูกได้ แต่ห้ามกลืน
• ใช้เครื่องเพิ่มความชื้นหรือเครื่องพ่นไอน้ำ การเพิ่มความชื้นในสภาพแวดล้อม โดยเฉพาะในห้องนอน สามารถช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอได้ หรือคุณอาจสูดดมไอน้ำจากอ่างอาบน้ำอุ่นก็ได้
• พักเสียงบ้าง หากคุณเจ็บคอจากการตะโกน ร้องเพลง หรือพูดมาก การพักเสียงจะช่วยได้ พูดให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้
• หลีกเลี่ยงสิ่งที่อาจเป็นอันตรายต่อลำคอของคุณ หลีกเลี่ยงควันบุหรี่มือสอง หลีกเลี่ยงสิ่งที่ทำให้ระคายเคืองลำคอ เช่น อาหารรสจัดและเครื่องดื่มร้อนจัด หากคุณเป็นผู้สูบบุหรี่ นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะลองเลิกสูบ ขอคำแนะนำจากแพทย์

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไรอย่างแน่นอน?

อาการเจ็บคอส่วนใหญ่จะดีขึ้นในไม่กี่วัน แต่บางกรณีก็ควรไปพบแพทย์อย่างแน่นอน ได้แก่:

• หากอาการเจ็บคอของคุณเป็น มานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ แล้ว
• หากคุณมี อาการเจ็บคออย่างรุนแรง คุณอาจไม่สามารถกลืนอะไรได้เลย
• หากกลืนอาหารลำบาก ให้หายใจเข้าออกช้าๆ
• หากคุณมีไข้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไข้สูงกว่า 100.4 องศาฟาเรนไฮต์ (38 องศาเซลเซียส) และไม่ลดลงเป็นเวลามากกว่าสองถึงสามวัน
• หาก มีสิ่งใดที่ดูเหมือนก้อนอยู่บริเวณด้านหลังลำคอของคุณ
• หากคุณพบ เลือดในน้ำลายหรือน้ำมูก
• หากมี ผื่นขึ้นที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย
• หากก้อนที่คอมีอาการบวมและเจ็บปวดมาก
• หากคุณมีปัญหาในการอ้าปาก

หากคุณมีอาการเหล่านี้ อย่ารอช้า รีบไปพบแพทย์ทันที เพราะอาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของโรคร้ายแรงได้

คำถามที่ควรสอบถามแพทย์

เมื่อไปพบแพทย์ คุณสามารถถามคำถามได้ด้วย วิธีนี้จะช่วยให้คุณเข้าใจสถานการณ์ได้ดียิ่งขึ้น คำถามที่ควรสอบถามมีดังนี้:

• 'คุณหมอคะ อะไรทำให้ฉันเจ็บคอคะ?'
• 'ถ้าอาการแย่ลง ฉันควรสังเกตอาการอะไรบ้าง?'
• 'ฉันจำเป็นต้องเข้ารับการรักษาหรือไม่ หรือฉันสามารถจัดการอาการนี้ได้ด้วยสิ่งที่ฉันสามารถทำได้ที่บ้าน?'
• 'อาการเจ็บคอของฉันจะเป็นนาน แค่ไหน ?'
• 'ฉันสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอีก?'

สิ่งสำคัญที่สุดที่เราต้องจำไว้

โอเค เราคุยกันเรื่องเจ็บคอไปเยอะแล้ว สุดท้ายแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดที่คุณต้องจำไว้ก็คือ ส่วนใหญ่แล้วอาการเจ็บคอ ไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวลอะไร มาก มักเกิดจากไวรัสและจะหายไปในไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม หากอาการเจ็บคอของคุณเป็นนานกว่าหนึ่งสัปดาห์ มีอาการรุนแรง เช่น หายใจลำบาก มีไข้สูง กลืนลำบาก หรือมีอาการเจ็บคอเกิดขึ้นบ่อยๆ คุณควรไปพบแพทย์เพื่อขอคำแนะนำอย่างแน่นอน มีวิธีรักษาแบบพื้นบ้านหลายอย่างที่สามารถช่วยบรรเทาอาการเจ็บคอได้ คุณยังสามารถทำตามขั้นตอนง่ายๆ ที่เราได้กล่าวถึงไปแล้วเพื่อป้องกันอาการเจ็บคอ สุขภาพของคุณอยู่ในมือคุณ! รักษาสุขภาพให้แข็งแรง!

`เจ็บคอ, คออักเสบ, เจ็บคอ, ติดเชื้อในลำคอ, หวัด, ไข้หวัดใหญ่, ต่อมทอนซิลอักเสบ