เรามาเรียนรู้เกี่ยวกับท่อหลักของระบบทางเดินหายใจของเรากันอย่างง่ายๆ นั่นก็คือ หลอดลม (ท่อลม)

คุณเคยสงสัยไหมว่าอากาศที่เราหายใจเข้าไป ซึ่งก็คือออกซิเจนนั้น เข้าไปในปอดของเราได้อย่างไร? ในร่างกายของเรามี "ท่อ" พิเศษที่สำคัญมาก แต่ไม่ค่อยมีใครพูดถึง ซึ่งช่วยในเรื่องนี้ โดยทั่วไปเราเรียกท่อนี้ว่า " หลอดลมฝอย " ในทางการแพทย์เราเรียกว่า หลอดลมใหญ่ หรือในภาษาอังกฤษว่า "trachea" วันนี้เราจะมาพูดถึงทุกอย่างแบบง่ายๆ กัน

หลอดลมคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป หลอดลมเป็นท่อรูปตัวยูยาวที่เชื่อมต่อกล่องเสียงและปอดของคุณ มันเป็นส่วนสำคัญมากของระบบทางเดินหายใจของเรา

ลองนึกภาพว่าเมื่อคุณหายใจเข้า อากาศจะเข้าทางจมูกหรือปาก ผ่านลำคอ และเข้าสู่กล่องเสียง จากนั้นอากาศจะเดินทางลงไปตามหลอดลม ซึ่งจะแยกออกเป็นสองแขนงเรียกว่าหลอดลมฝอย แล้วจึงเข้าสู่ปอด หลอดลมมีรูปร่างคล้ายลำต้นของตัว Y

ต้นไม้หลอดลมและหลอดลมฝอยคืออะไร?

แม้ชื่อจะยาว แต่หลักการนั้นง่ายมาก หลอดลมของคุณเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่เรียกว่า "ต้นหลอดลมและหลอดลมฝอย" กล่าวอย่างเคร่งครัดแล้ว นี่คือทางเดินทั้งหมดที่อากาศเดินทางไปยังปอดและเกิดการแลกเปลี่ยนก๊าซ (เช่น การรับออกซิเจนและการปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์)

ส่วนประกอบหลักของต้นไม้ต้นนี้ได้แก่:

• หลอดลม: นี่คือส่วนที่ดูเหมือนลำต้นหลักของต้นไม้
• หลอดลมฝอย: กิ่งก้านขนาดใหญ่สองกิ่งที่แยกออกใกล้ทางเข้าสู่ปอด
• หลอดลมฝอย: หลอดลมฝอยเหล่านี้เป็นกิ่งก้านขนาดเล็กที่แตกแขนงออกมาจากหลอดลมฝอยขนาดใหญ่ และกระจายไปทั่วปอด คล้ายกับกิ่งก้านของต้นไม้ที่แตกแขนงออกไป

จริงๆ แล้วเกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนี้? หน้าที่ของหลอดลมคืออะไร?

หน้าที่หลักและสำคัญที่สุดของหลอดลมคือการนำอากาศเข้าและออกจากปอด ท่อนี้มีความแข็งแรงพอสมควรแต่ก็ยืดหยุ่นได้ และเป็นทางเดินถาวรให้ออกซิเจนเข้าสู่ร่างกายได้อย่างไม่มีสิ่งกีดขวาง

ต่อไปนี้คือวิธีการทำงานร่วมกันของหลอดลมกับระบบทางเดินหายใจของคุณเมื่อคุณหายใจ:

1. การสูดดม:

• ขั้นแรก อากาศจะเข้าสู่จมูกและปากของคุณ แล้วจึงเข้าสู่หลอดลม
• จากนั้นจะเดินทางลงมาตามหลอดลมและเข้าสู่หลอดลมฝอยด้านขวาและด้านซ้าย
• จากนั้น ก๊าซจะเดินทางเข้าไปในปอดผ่านหลอดลมฝอยขนาดเล็ก
• สุดท้าย ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จะเดินทางไปยังถุงลมเล็กๆ ในปอดที่เรียกว่าถุงลมปอด ซึ่งเป็นบริเวณที่ร่างกายรับออกซิเจนจากอากาศและขับคาร์บอนไดออกไซด์ที่ไม่ต้องการออกจากเลือดสู่อากาศ

2. การหายใจออก:

• เมื่อคุณหายใจออก กระบวนการเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นในทางกลับกัน กล่าวคือ อากาศที่เต็มไปด้วยคาร์บอนไดออกไซด์จากรูจมูกจะเคลื่อนตัวขึ้นไปตามหลอดลม หลอดลมฝอย และหลอดลมเล็ก แล้วออกมาทางจมูกและปาก

หลอดลมนี้อยู่ตรงไหน? มีขนาดใหญ่แค่ไหน?

หลอดลมของคุณตั้งอยู่บริเวณส่วนล่างของคอและส่วนบนของหน้าอก ใต้กล่องเสียง (larynx) เล็กน้อย มันตั้งอยู่ด้านล่างของคอ ด้านหลังร่องเล็กๆ ที่กระดูกไหปลาร้าสองชิ้นมาบรรจบกัน และยังอยู่ด้านหน้าหลอดอาหาร ซึ่งเป็นบริเวณที่เรากลืนอาหาร

หลอดลมของผู้ใหญ่โดยเฉลี่ย มีความยาวประมาณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตร) ซึ่งมีขนาดประมาณความกว้างของฝ่ามือ และมี ความกว้างประมาณ 1 นิ้ว (2.5 เซนติเมตร) ซึ่งมีขนาดประมาณความกว้างของนิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่

หลอดลมทำมาจากอะไร? โครงสร้างที่น่าทึ่ง

หลอดลมไม่ใช่แค่ท่อธรรมดา มันถูกออกแบบมาเป็นพิเศษ ประกอบด้วยกระดูกอ่อนประมาณ 16 ถึง 20 วงที่เชื่อมต่อกัน กระดูกอ่อนเป็นเนื้อเยื่อที่แข็งแรงและยืดหยุ่นได้ พบได้ในบริเวณต่างๆ เช่น ติ่งหูและปลายจมูก กระดูกอ่อนเหล่านี้ช่วยให้หลอดลมเปิดอยู่โดยไม่เกิดการอุดตัน

ภายในหลอดลมยังมีกลไกที่น่าทึ่งอีกอย่างหนึ่ง เรามาดูกันดีกว่า

โรคใดบ้างที่ส่งผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจ?

เช่นเดียวกับอวัยวะอื่นๆ ระบบทางเดินหายใจก็อาจได้รับผลกระทบจากภาวะทางการแพทย์ต่างๆ มากมาย ซึ่งบางส่วนได้แก่:

• มะเร็งหลอดลม: มะเร็งที่เริ่มต้นในเซลล์ของหลอดลม
• ภาวะหลอดลมตีบตัน: การอุดตันของหลอดลมเนื่องจากสิ่งแปลกปลอมหรือเนื้องอก
• ภาวะหลอดลมตีบ: การตีบแคบของหลอดลมเนื่องจากการติดเชื้อ อุบัติเหตุ หรือสาเหตุอื่นๆ ซึ่งทำให้หายใจลำบาก
• หลอดลมอักเสบ: การอักเสบและบวมของหลอดลม มักเกิดจากการติดเชื้อ เช่น ไข้หวัด อาการไอเป็นอาการสำคัญอย่างหนึ่ง
• ภาวะหลอดลมและหลอดอาหารเชื่อมต่อกันผิดปกติ: คือภาวะที่มีช่องเปิดหรือการเชื่อมต่อที่ผิดปกติระหว่างหลอดลมและหลอดอาหาร ซึ่งมักเป็นความผิดปกติแต่กำเนิด
• ภาวะหลอดลมตีบ: ภาวะที่ กระดูกอ่อนในหลอดลม โดยเฉพาะในทารกแรกเกิด อ่อนแอลง ทำให้หลอดลมตีบแคบลงขณะหายใจ

เราจะดูแลสุขภาพระบบทางเดินหายใจของเราได้อย่างไร?

มีวิธีง่ายๆ ไม่กี่อย่างที่คุณสามารถทำได้เพื่อรักษาสุขภาพของทางเดินหายใจ ปอด และระบบทางเดินหายใจทั้งหมด:

• ควรงดสูบบุหรี่:เลิกสูบบุหรี่และใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบทุกชนิดอย่างเด็ดขาด นอกจากนี้ ควรหลีกเลี่ยงการสูดดมควันบุหรี่มือสองเมื่อผู้อื่นสูบบุหรี่ด้วย
• รักษาน้ำหนักให้เหมาะสม: การรักษาน้ำหนักให้เหมาะสมกับส่วนสูงเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับระบบทางเดินหายใจ
• ออกกำลังกายเป็นประจำ: การออกกำลังกายช่วยเสริมสร้างปอดและหัวใจให้แข็งแรง
• ปกป้องตัวเองจากสารพิษในอากาศ: ลดการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ ควันสารเคมี และฝุ่นละอองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• รักษาความสะอาดบ้านของคุณ: เปลี่ยนแผ่นกรองอากาศในบ้านให้ตรงเวลา ทำความสะอาดและปัดฝุ่นบ้านเป็นประจำ
• สวมหน้ากากอนามัย: หากคุณต้องสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ ฝุ่นละออง หรือไอระเหยของสารเคมีบ่อยครั้งในที่ทำงานหรือที่อื่นๆ โปรดสวมหน้ากากอนามัยที่เหมาะสม

เมื่อใดควรไปพบแพทย์ฉุกเฉิน!

อาการหายใจลำบาก ไม่ใช่เรื่องที่ควรละเลย หากคุณหรือผู้อื่นมีอาการหายใจลำบากดังต่อไปนี้ ให้โทร 1990 เพื่อขอรถพยาบาลทันที หรือไปที่แผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุด

หากคุณมีอาการเหล่านี้ อย่าพยายามรักษาเองที่บ้าน ทุกวินาทีมีค่า รีบไปพบแพทย์หรือไปโรงพยาบาลทันที