นักไวรัสวิทยาคือใคร? มาเรียนรู้เรื่องนี้กันแบบง่ายๆ!

คุณจำช่วงการระบาดของไวรัสโคโรนาได้ไหม ที่พวกเราทุกคนต่างเฝ้าติดตามข่าวสารทางทีวีหรือโทรศัพท์มือถืออยู่ตลอดเวลา? หนึ่งในคำที่คุณได้ยินบ่อยที่สุดในช่วงเวลานั้นคือ "นักไวรัสวิทยา" เรามักได้ยินประโยคต่างๆ เช่น "นักไวรัสวิทยาบอกว่าอย่างนี้" "นี่คือความเห็นล่าสุดของนักไวรัสวิทยา" ดังนั้น นักไวรัสวิทยาคือใคร? พวกเขาทำอะไร? มาพูดคุยเรื่องนี้กันแบบง่ายๆ กันดีกว่า

นักไวรัสวิทยาคนนี้คือใคร?

กล่าวโดยสรุป นักไวรัสวิทยาคือผู้ที่ศึกษาไวรัสอย่างลึกซึ้งและมีความเชี่ยวชาญในด้านนี้ ไวรัสเป็นจุลินทรีย์ขนาดเล็กมากที่เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พวกมันสามารถแพร่เชื้อได้ไม่เพียงแต่ในมนุษย์ สัตว์ และพืชเท่านั้น แต่ยังรวมถึงแบคทีเรียด้วย

นักไวรัสวิทยาศึกษาหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับไวรัสเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น:

• ไวรัสเข้าสู่เซลล์ในร่างกายของเราและแพร่พันธุ์ได้อย่างไร?
• เชื้อโรคเหล่านี้แพร่กระจายไปยังผู้คนในบริเวณใกล้เคียงได้อย่างไร?
• วัคซีนผลิตขึ้นอย่างไรเพื่อป้องกันการติดเชื้อไวรัส?
• จะค้นหายาต้านไวรัสเพื่อรักษาการติดเชื้อไวรัสได้อย่างไร?

ภารกิจหลักของพวกเขาคือการหาคำตอบสำหรับคำถามที่ซับซ้อนมากเช่นนี้

นักไวรัสวิทยาทำอะไรบ้าง?

แม้ว่าจะใช้คำว่า "นักไวรัสวิทยา" แต่ก็มีงานและความรับผิดชอบที่หลากหลายภายใต้ชื่อนี้ ลองนึกภาพแบบนี้ดู: บางคนทำการวิจัยในห้องแล็บ ในขณะที่บางคนรักษาผู้ป่วยในโรงพยาบาล มันก็เหมือนกับเวลาที่เราพูดว่า "วิศวกร" ก็จะมีสาขาที่แตกต่างกัน เช่น วิศวกรรมโยธาและวิศวกรรมเครื่องกล

คุณสามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้ดีขึ้นจากตารางด้านล่างนี้

นอกจากนี้ ยังมีอาชีพต่างๆ อีกมากมาย เช่น นักข่าวที่เขียนเกี่ยวกับวงการแพทย์ และนักเขียนโครงการวิจัยที่เขียนข้อเสนอเพื่อขอรับทุนสนับสนุนการวิจัย

จำเป็นต้องเรียนแพทย์เพื่อเป็นนักไวรัสวิทยาหรือไม่?

นี่เป็นคำถามที่หลายคนถาม คำตอบคือ ไม่แน่นอน แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสวิทยาส่วนใหญ่มีปริญญาทางการแพทย์ (MD) หรือปริญญาเอก (PhD) บางคนอาจมีทั้งสองอย่าง

กล่าวโดยสรุป ความแตกต่างระหว่างทั้งสองอย่างมีดังนี้:

• ปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต (MD): ปริญญานี้ได้รับหลังจากศึกษาในโรงเรียนแพทย์และฝึกอบรมเพื่อตรวจวินิจฉัยและรักษาผู้ป่วย บุคลากรเหล่านี้มุ่งเน้น การดูแลผู้ป่วยเป็นหลัก
• ปริญญาดุษฎีบัณฑิต (PhD): ปริญญานี้มอบให้แก่ผู้ที่ทำการวิจัยเชิงลึกในสาขาเฉพาะทางและสร้างความรู้ใหม่ให้แก่โลก ผู้ที่ได้รับปริญญานี้จะเน้น การวิจัยและการแก้ปัญหาเป็นหลัก

เส้นทางสู่การเป็นนักไวรัสวิทยา

นี่เป็นเส้นทางที่ยาวไกล ต้องอาศัยคุณวุฒิทางการศึกษาที่ดีและความทุ่มเทอย่างมาก

ทีละขั้นตอน...

1. ระดับสูง: อันดับแรก คุณต้องสอบผ่านส่วนวิทยาศาสตร์ระดับสูงให้ได้คะแนนดี โดยเฉพาะชีววิทยาและเคมี

2. ปริญญาโท: หลังจากนั้น คุณต้องได้รับปริญญาตรีในสาขาต่างๆ เช่น ชีววิทยา เคมี จุลชีววิทยา หรือวิทยาศาสตร์ห้องปฏิบัติการทางการแพทย์

3. ปริญญาโทหรือปริญญาเอก: ขั้นตอนต่อไปขึ้นอยู่กับเป้าหมายของคุณ

• ในการทำวิจัย: คุณจะต้องศึกษาต่อในระดับปริญญาโท (MS) หรือปริญญาเอก (PhD) สาขาวิทยาไวรัส หรือสาขาที่เกี่ยวข้อง
• ในการรักษาผู้ป่วย: คุณต้องเข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต (MD) จากนั้นจึงเข้ารับการฝึกอบรมเฉพาะทางในสาขาต่างๆ เช่น โรคติดเชื้อหรือภูมิคุ้มกันวิทยา
• เพื่อทำการวิจัยและดูแลผู้ป่วยไปพร้อมกัน: บางคนเรียนทั้งปริญญาแพทยศาสตร์และปริญญาเอก มีหลักสูตร "MD-PhD" สำหรับเรื่องนี้

โดยทั่วไปแล้ว เส้นทางนี้อาจใช้เวลา ประมาณ 10 ปี หลังจบมัธยมปลาย แม้ว่าจะเป็นเวลานาน แต่ประโยชน์ที่สามารถมอบให้แก่โลกในสาขานี้ก็มากมายมหาศาลอย่างคาดไม่ถึง

หัวข้อสำคัญสำหรับการเดินทางครั้งนี้

• ชีววิทยา - โดยเฉพาะจุลชีววิทยา ชีววิทยาของเซลล์ และชีววิทยาระดับโมเลกุล
• วิชาเคมี - โดยเฉพาะชีวเคมี
• พันธุศาสตร์
• ภูมิคุ้มกันวิทยา
• การศึกษาเกี่ยวกับโรคมะเร็ง (วิทยามะเร็ง)

ความแตกต่างระหว่างนักไวรัสวิทยาและนักระบาดวิทยา

เราได้ยินชื่อทั้งสองนี้บ่อยมากในช่วงสถานการณ์โควิด-19 คนทั้งสองนี้ทำงานที่แตกต่างกัน ลองมาทำความเข้าใจด้วยตัวอย่างง่ายๆ กัน

ลองนึกภาพว่ากลุ่มคนในหมู่บ้านที่ดื่มน้ำจากบ่อน้ำแห่งหนึ่งเกิดล้มป่วยขึ้นมาทันที

• นักไวรัสวิทยา: หน้าที่ของเขาคือการเก็บตัวอย่างน้ำจากบ่อไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบว่าพบไวรัสชนิดใด เขาทำการวิจัยเกี่ยวกับพฤติกรรมของไวรัสและวิธีทำลายมัน เขาศึกษาลงลึกในรายละเอียด ของเชื้อโรค
• นักระบาดวิทยา: หน้าที่ของเขาคือการค้นหาว่าโรคแพร่กระจายได้อย่างไร ใครติดเชื้อ กลุ่มอายุใดบ้าง พวกเขาดื่มน้ำจากบ่อน้ำเดียวกันหรือไม่ และจะทำอย่างไรเพื่อหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรค เขาให้คำแนะนำในระดับสาธารณสุข และพิจารณาถึง รูปแบบการแพร่กระจายของโรค

กล่าวโดยสรุป ในขณะที่นักไวรัสวิทยาศึกษาไวรัส นักระบาดวิทยาจะศึกษาว่าไวรัสนั้นแพร่กระจายในสังคมได้อย่างไร