พืชสมุนไพรคืออะไร? (Botanicals) - มาดูกันว่ามันคืออะไรกันแน่!

เป็นเรื่องปกติที่เราจะต้มผักชีแล้วดื่มเมื่อเป็นหวัด และใช้ขิงแก้ปวดท้อง ที่จริงแล้ว สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เราเรียกว่า " สมุนไพร " นั่นเอง แต่ปัจจุบันเราเห็นผลิตภัณฑ์หลากหลายชนิดภายใต้ชื่อนี้ในท้องตลาด ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดถึงว่าสมุนไพรเหล่านี้คืออะไร มีประเภทใดบ้าง และเราต้องระมัดระวังอะไรบ้างเมื่อใช้พวกมัน

พืชเหล่านี้คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย สมุนไพรคือส่วนต่างๆ ของพืช กล่าวคือ ส่วนใดส่วนหนึ่งของพืช เช่น ใบ ดอก เมล็ด เปลือก ราก หรือกิ่งก้าน ล้วนเชื่อกันว่ามีคุณค่าทางยาหรือประโยชน์ต่อสุขภาพ

ตั้งแต่สมัยโบราณ บรรพบุรุษของเราได้ใช้ส่วนต่างๆ ของพืชเหล่านี้ในการรักษาโรคต่างๆ และบำรุงสุขภาพ เราได้รู้จักพืชบางชนิดและคุณสมบัติของมันมานานหลายศตวรรษแล้ว และเรายังคงเรียนรู้เกี่ยวกับสมุนไพรบางชนิดอยู่เรื่อยๆ

สมุนไพรเหล่านี้ หากใช้ด้วยความรู้และความระมัดระวังที่ถูกต้อง มีศักยภาพในการเยียวยาร่างกายและจิตใจ และช่วยส่งเสริมสุขภาพโดยรวมให้ดีขึ้น สามารถเก็บเกี่ยวได้จากป่า รวมถึงปลูกในสวนและฟาร์มได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากเก็บเกี่ยวแล้ว จำเป็นต้องเตรียมให้พร้อมก่อนนำไปใช้

โดยทั่วไปเราพบสมุนไพรได้ใน 3 รูปแบบหลักๆ ดังนี้:

• ผลิตภัณฑ์ จากพืช
• ยาสมุนไพร
• น้ำมันหอมระเหย

ความแตกต่างระหว่างผลิตภัณฑ์จากพืชและยาจากพืช

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดที่เราทุกคนต้องเข้าใจ แม้ว่าทั้งสองอย่างจะทำมาจากพืช แต่ก็มีความแตกต่างกันมาก ลองนึกภาพว่าคุณไปร้านขายยาและซื้อ "ยาเม็ดเวนิเวลกาตา" หนึ่งซอง และ แพทย์ สั่งยาที่ได้รับการรับรองซึ่งทำจากพืชสำหรับอาการเจ็บป่วยบางอย่างให้คุณ สองสิ่งนี้ไม่เหมือนกัน

ผลิตภัณฑ์จากพืช เป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจากพืชที่มีคุณค่าทางยาและจำหน่ายเป็นอาหารเสริม ตัวอย่างเช่น น้ำต้ม สารสกัด ยาเม็ด ผง ชา เป็นต้น โดยทั่วไปแล้วผลิตภัณฑ์เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานเช่นสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งชาติ (NMRA) ในประเทศของเรา เนื่องจากไม่ได้กล่าวอ้างโดยตรงว่า "รักษาโรคใดโรคหนึ่งโดยเฉพาะ"

ยาสมุนไพร นั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ยาเหล่านี้ ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้ว ว่าสามารถรักษาโรคเฉพาะเจาะจงได้ และได้รับการอนุมัติหลังจากผ่านกระบวนการทดสอบอย่างเข้มงวดเช่นเดียวกับยาแผนตะวันตกทั่วไป ยาเหล่านี้เป็นยาประเภทที่แพทย์สั่งจ่ายเพื่อรักษาอาการป่วย

ความแตกต่าง นี้แสดงไว้ในตารางด้านล่างเรามาทำความเข้าใจให้ชัดเจนยิ่งขึ้นกันเถอะ

สมุนไพรหลากหลายรูปแบบที่เราได้รับ

เราสามารถหาวัตถุดิบสมุนไพรได้ทั้งในรูปแบบสดและในรูปแบบแปรรูป ตัวอย่างเช่น คุณสามารถซื้อขิงสดได้ที่ซูเปอร์มาร์เก็ต หรือคุณสามารถรับประทานขิงแห้งหรือผงขิงเป็นอาหารเสริมได้ ทั้งสองอย่างนี้สามารถช่วยเรื่องระบบย่อยอาหารและลดอาการคลื่นไส้ได้

ผลิตภัณฑ์สมุนไพรสำเร็จรูปมีหลากหลายรูปแบบ:

• ชาและ เครื่องดื่มสมุนไพร : สองอย่างนี้คล้ายกัน แต่เครื่องดื่มสมุนไพรจะมีรสเผ็ดกว่าเล็กน้อย ทั้งสองอย่างทำโดยการแช่ส่วนต่างๆ ของพืชแห้งในน้ำร้อน สามารถดื่มได้ทั้งร้อนและเย็น ผักชีของเราเป็นตัวอย่างที่ดีของเรื่องนี้
• ทิงเจอร์: ทิงเจอร์ทำโดยการแช่ส่วนต่างๆ ของพืชในส่วนผสมของแอลกอฮอล์และน้ำ วิธีนี้ช่วยรักษาสภาพของสมุนไพรไว้ได้ มีจำหน่ายในรูปแบบของเหลวที่มีความเข้มข้นแตกต่างกันไป
• การต้ม: วิธีนี้ใช้เมื่อยากที่จะสกัดสารออกฤทธิ์จากพืชได้ ขั้นแรก นำส่วนต่างๆ ของพืชไปต้มในน้ำ แล้วปล่อยทิ้งไว้สักระยะ วิธีนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในแพทย์แผนโบราณของเรา
• สารสกัด: นำส่วนต่างๆ ของพืชมาแช่ในของเหลว เช่น น้ำหรือแอลกอฮอล์ เพื่อสกัดสารประกอบที่ต้องการ สารสกัดที่ได้สามารถนำมาใช้ในรูปของเหลว หรือนำไประเหยและบดเป็นผงเพื่อทำเป็น ยาเม็ด หรือแคปซูลได้

เราควรใช้สมุนไพรอย่างชาญฉลาดและปลอดภัย

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นของธรรมชาติ แต่คำว่า "ธรรมชาติ" ไม่ได้หมายความว่า "ปลอดภัย" เสมอไป ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวังเป็นอย่างมากเมื่อใช้ยาสมุนไพร

เนื่องจากสมุนไพรยังมีสารเคมีออกฤทธิ์อยู่ด้วย สารเหล่านี้อาจทำปฏิกิริยากับยาอื่นๆ ที่คุณกำลังรับประทานอยู่ (โดยเฉพาะยาต้านการแข็งตัวของเลือด ยารักษาโรคเบาหวาน และยาลดความดันโลหิต) ซึ่งอาจก่อให้เกิดผลข้างเคียงร้ายแรงได้

• ผลข้างเคียง: ความเสี่ยงต่อผลข้างเคียงจะสูงขึ้นหากรับประทานในปริมาณมากหรือรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสมุนไพรหลายชนิดพร้อมกัน
• สตรีมีครรภ์และสตรีให้นมบุตร: ควรใช้ผลิตภัณฑ์สมุนไพรด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้ ห้ามรับประทานใดๆ โดยไม่ปรึกษาแพทย์
• เด็กเล็ก: ควรปรึกษาแพทย์ก่อนให้ยาสมุนไพรแก่เด็กเสมอ
• อ่านฉลาก: ฉลากของผลิตภัณฑ์เสริมอาหารควรระบุส่วนประกอบสำคัญ ปริมาณ และส่วนประกอบอื่นๆ (สารยึดเกาะ สารเพิ่มปริมาณ)

ในกรณีที่ได้รับพิษจากผลิตภัณฑ์สมุนไพรโดยไม่ได้ ตั้งใจ (ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก ) ให้รีบไปที่แผนกฉุกเฉิน ของโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดทันทีไปเลย หากจำเป็น คุณสามารถโทรติดต่อ ศูนย์ข้อมูลพิษวิทยาแห่งชาติที่โรงพยาบาลแห่งชาติโคลัมโบ เพื่อขอคำแนะนำได้เช่นกัน

เกี่ยวกับน้ำมันหอมระเหยสักเล็กน้อย

น้ำมันหอมระเหยก็เป็นพืชชนิดหนึ่งเช่นกัน แต่เราใช้ประโยชน์จากกลิ่นหอมและคุณสมบัติอื่นๆ มากกว่าที่จะใช้เป็นอาหารเสริม น้ำมันหอมระเหยสกัดได้จากพืชโดยวิธีการบีบอัดทางกายภาพหรือการกลั่น

สิ่งเหล่านี้ใช้สำหรับการบำบัดด้วยกลิ่นหอม

• เชื่อกันว่ากลิ่นของน้ำมันหอมระเหย เช่น ลาเวนเดอร์และโหระพา ช่วยให้จิตใจสงบและลดความวิตกกังวลได้
• น้ำมันสะระแหน่สามารถช่วยลดความเครียดได้

แต่โปรดจำไว้ว่า น้ำมันหอมระเหยบางชนิดไม่ปลอดภัยหากใช้ทาลงบนผิวโดยตรง บางชนิดอาจทำให้เกิดอาการแพ้ได้ ดังนั้นจึงควรขอคำแนะนำจากผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับน้ำมันหอมระเหยเหล่านั้นก่อนใช้

การใช้สมุนไพรไม่ใช่เรื่องใหม่ มนุษย์พึ่งพาพืชเพื่อโภชนาการและยามานานหลายศตวรรษแล้ว ด้วยความนิยมที่เพิ่มมากขึ้นในปัจจุบัน เราจึงหันมาพิจารณาถึงของขวัญแห่งการรักษาจากธรรมชาติอีกครั้ง สิ่งสำคัญคือต้องใช้ประโยชน์จากพวกมันอย่างชาญฉลาดและปลอดภัย