Những "dấu hiệu" này bên trong cơ thể là gì? Hãy cùng tìm hiểu về kháng nguyên!

Bạn đã bao giờ nghĩ rằng cơ thể chúng ta có hệ thống phòng vệ riêng để chống lại bệnh tật từ bên ngoài chưa? Thật tuyệt vời phải không? Để hệ thống phòng vệ này hoạt động, nó cần có cách để nhận biết "ai là bạn và ai là kẻ thù". Đó là nơi mà các "kháng nguyên" xuất hiện. Nói một cách đơn giản, đây là những tín hiệu báo cho hệ thống phòng vệ của cơ thể biết, "Đây là mục tiêu cần bắt giữ!"

Kháng nguyên thực chất là gì?

Hãy tưởng tượng cơ thể bạn như một quốc gia rộng lớn. Giống như mỗi người vào quốc gia này đều có một thẻ căn cước để nhận dạng. Kháng nguyên thực chất là các protein hoặc polysaccharid. Chúng nằm ở bên ngoài các vật thể như tế bào, virus và vi khuẩn. Nó giống như một nhãn dán có ghi tên. Hệ thống miễn dịch của chúng ta đọc nhãn dán này để quyết định xem đây là thứ thuộc về cơ thể hay là một kẻ xâm nhập từ bên ngoài.

Hãy nhìn xem, các kháng nguyên này không chỉ được tìm thấy trong các tác nhân như virus, vi khuẩn, phấn hoa, ký sinh trùng và tế bào ung thư, mà còn có trong chính các tế bào khỏe mạnh của chúng ta. Chúng ta gọi các kháng nguyên trong cơ thể mình là "kháng nguyên bản thân". Kháng nguyên trong các tác nhân gây hại như virus và vi khuẩn được gọi là "kháng nguyên ngoại lai". Điều này có nghĩa là cơ thể chúng ta nhận biết các tế bào của chính mình và phản ứng lại với các tế bào đến từ bên ngoài. Rất thông minh phải không?

Bạn có biết sự khác biệt giữa kháng nguyên và kháng thể không?

Hai điều này thoạt nhìn có vẻ hơi khó hiểu, nhưng thực ra rất đơn giản.

Như tôi đã đề cập trước đó, kháng nguyên là những dấu hiệu đó. Những dấu hiệu này báo hiệu cho cơ thể chúng ta rằng: "Có người từ bên ngoài đến!"

Kháng thể là những protein đặc biệt được tạo ra bởi các tế bào miễn dịch của chúng ta. Chúng được tạo ra để nhận biết và tiêu diệt các kháng nguyên có hại. Trên thực tế, từ "kháng nguyên" xuất phát từ ý tưởng về "chất tạo kháng thể", có nghĩa là "những thứ giúp tạo ra kháng thể".

Kháng thể rất đặc biệt. Mỗi kháng thể chỉ có thể nhận biết một kháng nguyên cụ thể. Nó giống như chìa khóa và ổ khóa. Chỉ có chìa khóa đúng mới mở được ổ khóa. Đó là cách hai thứ này hoạt động.

Có những loại kháng nguyên nào?

Kháng nguyên có thể được chia thành nhiều loại tùy thuộc vào nguồn gốc của chúng. Chúng ta hãy cùng xem đó là những loại nào.

1. Kháng nguyên ngoại sinh

Đây là những thứ xâm nhập vào cơ thể chúng ta từ bên ngoài. Hãy nghĩ xem, chúng có thể xâm nhập vào cơ thể bạn qua mũi, miệng, hoặc thậm chí qua vết thương hở trên da.

• Virus
• Vi khuẩn
• Phấn hoa
• Ký sinh trùng
• Nấm

Tất cả những thứ này đều thuộc loại này.

2. Kháng nguyên nội sinh

Các kháng nguyên này được tìm thấy trên các tế bào bên trong cơ thể chúng ta. Chúng báo hiệu cho hệ miễn dịch rằng "Tôi là bạn của bạn" (chính cơ thể) hoặc "Tôi là kẻ xấu, hãy tiêu diệt tôi" (có hại). Ví dụ, các tế bào của chính chúng ta bị nhiễm vi khuẩn hoặc virus sẽ tạo ra các dấu hiệu này, báo hiệu cho hệ miễn dịch tiêu diệt chúng. Các kháng nguyên trên hồng cầu và các dấu hiệu đặc biệt nhận biết cơ thể chúng ta là "của tôi" được gọi là "HLA" (Kháng nguyên bạch cầu người) cũng thuộc loại này.

3. Kháng nguyên tự thân

Đây là một tình huống khá khó hiểu. Đây là những dấu hiệu của các tế bào khỏe mạnh trong cơ thể chúng ta. Tuy nhiên, đôi khi hệ miễn dịch của chúng ta mắc sai lầm và tấn công những tế bào khỏe mạnh này, tưởng chúng là "kẻ thù". Đó là khi các bệnh tự miễn dịch phát triển.

4. Kháng nguyên được tìm thấy trong tế bào ung thư (Kháng nguyên khối u)

Đây là những dấu ấn đặc biệt trên bề mặt tế bào ung thư. Bạn cũng có thể nghe thấy chúng được gọi là `(Kháng nguyên liên quan đến khối u - TAA)`, `(Kháng nguyên đặc hiệu khối u - TSA)`, `(Kháng nguyên tân sinh)` hoặc `(Kháng nguyên sinh ung thư)`.

Đôi khi, những thành phần này giống hệt như ở tế bào bình thường, nhưng trong tế bào ung thư, chúng hoạt động khác đi (ví dụ, tế bào ung thư có thể sản sinh ra lượng protein nhất định nhiều hơn đáng kể so với tế bào bình thường). Những lúc khác, các kháng nguyên này được tạo ra do đột biến gen trong tế bào ung thư hoặc do virus bên trong tế bào ung thư.

Tế bào trình diện kháng nguyên (APC) là gì?

Đây là một nhóm rất quan trọng. Những tế bào này giúp hệ miễn dịch tuyên bố: "Cuộc chiến bắt đầu!". Cơ thể chúng ta có ba loại tế bào này: đại thực bào, tế bào dendritic và tế bào B.

Nói một cách đơn giản, chúng hoạt động như những thám tử tài ba. Chúng chỉ ra những gì chúng cho là tác nhân xâm nhập cho các tế bào miễn dịch khác. Đó là lý do tại sao đôi khi chúng được gọi là "các tế bào trình diện kháng nguyên chuyên nghiệp".

Khi tế bào đặc biệt này gặp kháng nguyên, nó sẽ nuốt chửng kháng nguyên, phân giải thành những mảnh nhỏ, rồi trưng bày một số mảnh đó trên bề mặt tế bào. Điều này giống như một "lệnh truy nã" dành cho tế bào T. Tế bào T sẽ đến và kiểm tra những mảnh kháng nguyên này để xem chúng có nhận ra kẻ xâm nhập hay không. Nếu kháng nguyên khớp với một thụ thể cụ thể trên tế bào T, tế bào T đó sẽ ra lệnh cho phần còn lại của hệ thống miễn dịch "tấn công!".

Điều gì xảy ra khi kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể?

Cơ thể bạn tự bảo vệ mình khỏi các kháng nguyên có hại từ bên ngoài bằng cách sử dụng các chất hóa học gọi là kháng thể . Khi một kháng nguyên xâm nhập vào cơ thể, hệ thống miễn dịch của bạn sẽ phản ứng.Tế bào B kiểm tra nó rất kỹ.

Tế bào B có các thụ thể đặc biệt kiểm tra xem kháng nguyên có phù hợp hay không – giống như chìa khóa và ổ khóa đã đề cập trước đó. Nếu phù hợp, tế bào B bắt đầu sản xuất kháng thể. Mỗi kháng thể được tạo ra có hình dạng độc đáo có thể nhận diện kháng nguyên đó.

Nhiệm vụ của kháng thể là tìm kiếm kháng nguyên phù hợp với hình dạng đặc biệt trên bề mặt của nó. Kháng thể sẽ liên kết với các kháng nguyên này. Sau đó, hệ thống miễn dịch của bạn có thể tiêu diệt những tác nhân gây hại đó.

Khi hệ miễn dịch của bạn tiếp xúc với kháng nguyên, nó sẽ có các tế bào đặc biệt ghi nhớ kháng nguyên đó. Điều này được gọi là trí nhớ miễn dịch . Đó là lý do tại sao nếu cùng một tác nhân gây bệnh quay trở lại, cơ thể có thể phản ứng nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều.

Nhưng có một vấn đề nhỏ. Đôi khi những tác nhân gây hại này biến đổi, nghĩa là kháng nguyên của chúng thay đổi hình dạng. Khi đó, hệ miễn dịch của chúng ta không thể nhận ra chúng, giống như việc tất cả các loại côn trùng trong nhà bạn đã thay đổi khi bạn rời nhà vậy!

Xét nghiệm kháng nguyên là gì?

Xét nghiệm kháng nguyên tìm kiếm các dấu hiệu đặc hiệu (kháng nguyên) trong dịch cơ thể, chẳng hạn như máu, nước bọt, nước tiểu và phân, có liên quan đến một bệnh cụ thể. Chúng thường được sử dụng để phát hiện xem bạn có bị cúm hoặc bệnh do virus như COVID-19 hay không, hoặc để theo dõi tiến trình điều trị ung thư. Chúng cũng có thể giúp sàng lọc những người chuẩn bị hiến tặng nội tạng hoặc nhận ghép tạng.

Xét nghiệm kháng nguyên được thực hiện như thế nào?

Điều này phụ thuộc vào loại kháng nguyên mà bạn đang tìm kiếm.

• Đối với vi rút: Bác sĩ thường sẽ dùng một que tăm bông nhỏ, đầu mềm để lấy mẫu dịch mũi hoặc họng. Sau đó, họ sẽ xét nghiệm mẫu để xem nó có chứa kháng nguyên của vi rút mà họ đang tìm kiếm hay không. Một số xét nghiệm kháng nguyên vi rút có thể được thực hiện tại nhà (ví dụ: Xét nghiệm kháng nguyên nhanh COVID-19). Các xét nghiệm này có thể cho kết quả chỉ trong vòng 15 phút.
• Đối với các xét nghiệm kháng nguyên khác (như xét nghiệm dấu ấn ung thư, xét nghiệm ghép mô): Bác sĩ sẽ lấy mẫu máu, nước tiểu hoặc phân của bạn. Sau đó, họ sẽ gửi mẫu đến phòng thí nghiệm để kiểm tra kháng nguyên cần tìm.

Các xét nghiệm kháng nguyên chính xác đến mức nào?

Điều này cũng phụ thuộc vào loại kháng nguyên bạn đang tìm kiếm và cách bạn tiến hành xét nghiệm. Ví dụ, xét nghiệm kháng nguyên nhanh đối với các bệnh nhiễm virus sẽ chính xác nhất nếu được thực hiện trong vòng vài ngày sau khi các triệu chứng bắt đầu xuất hiện. Bởi vì đó là thời điểm virus có nồng độ cao nhất trong cơ thể, giúp xét nghiệm dễ dàng phát hiện hơn.

Một số loại xét nghiệm kháng nguyên thường được sử dụng

Dưới đây là một số bài kiểm tra mà bạn có thể đã từng nghe đến hoặc phải thực hiện:

• Xét nghiệm kháng nguyên phôi thai ung thư (CEA): CEA thường có ở mức thấp trong cơ thể người lớn. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, chẳng hạn như ung thư, nồng độ CEA trong máu có thể tăng cao. Bác sĩ theo dõi nồng độ CEA này để xem liệu phương pháp điều trị ung thư có hiệu quả hay không.
• Xét nghiệm kháng nguyên bề mặt viêm gan B (HBsAg): Xét nghiệm HBsAg là xét nghiệm máu được sử dụng kết hợp với các xét nghiệm khác để chẩn đoán viêm gan B.
• Xét nghiệm kháng nguyên bạch cầu người (HLA): Mỗi tế bào trong cơ thể chúng ta, ngoại trừ hồng cầu, đều có bộ HLA riêng. Khi cấy ghép nội tạng hoặc tế bào gốc, người hiến tặng và người nhận được kiểm tra xem họ có cùng HLA hay không. Người nhận cũng được kiểm tra xem họ có kháng thể chống lại HLA của người hiến tặng hay không. Nếu có, cơ thể có thể tấn công cơ quan mới (điều này được gọi là bệnh thải ghép). Để hầu hết các ca cấy ghép thành công, người hiến tặng và người nhận cần có sự tương thích tốt về HLA. Nhưng chúng không nhất thiết phải giống hệt nhau.
• Xét nghiệm kháng nguyên đặc hiệu tuyến tiền liệt (PSA): Nồng độ PSA có thể tăng cao ở nam giới mắc ung thư tuyến tiền liệt hoặc ở những người có vấn đề về tuyến tiền liệt không nghiêm trọng. Xét nghiệm PSA này có thể được thực hiện như một phần của khám sức khỏe định kỳ.
• Xét nghiệm kháng nguyên SARS-CoV-2 hoặc COVID-19: Loại xét nghiệm này đôi khi được gọi là "xét nghiệm nhanh". Nó tìm kiếm sự hiện diện của kháng nguyên từ virus gây ra COVID-19, SARS-CoV-2, trong mẫu lấy từ mũi hoặc họng của bạn. Việc này có thể được thực hiện tại nhà bằng bộ dụng cụ xét nghiệm hoặc bởi bác sĩ.

Kháng nguyên nhóm máu là gì?

Có thể bạn đã từng nghe đến các nhóm máu A, B, AB và O. Những chữ cái này thực chất đề cập đến các loại kháng nguyên trên bề mặt tế bào hồng cầu của bạn. Bạn có thể sinh ra với kháng nguyên A hoặc B, hoặc cả hai (nhóm máu AB), hoặc không có kháng nguyên nào (nhóm máu O). Đây được gọi là hệ thống nhóm máu ABO.

Dấu "+" hoặc "-" trong nhóm máu của bạn cho biết bạn có thêm một kháng nguyên khác gọi là yếu tố Rhesus hay yếu tố Rh hay không. Bạn cũng có thể đã nghe nói đến việc "Rhesus dương tính" hoặc "Rhesus âm tính".

Nếu tế bào máu của bạn có kháng nguyên, cơ thể bạn sẽ nhận biết đó là "thân thiện" và sẽ không tạo ra kháng thể chống lại nó. Ngược lại, các tế bào miễn dịch sẽ tấn công máu có chứa kháng nguyên đó.

Nói cách khác, nếu nhóm máu của bạn là A, kháng thể của bạn sẽ tấn công máu có kháng nguyên B. Và điều tương tự cũng xảy ra theo chiều ngược lại. Nếu nhóm máu của bạn là AB, cơ thể bạn coi cả hai kháng nguyên A và B là "thân thiện" và sẽ không tấn công chúng. Nếu nhóm máu của bạn là O, bạn có kháng thể chống lại cả hai kháng nguyên A và B.

Đó là lý do tại sao việc chọn đúng nhóm máu khi hiến máu lại rất quan trọng. Nếu bạn được truyền máu không phù hợp với nhóm máu của mình, nó có thể gây ra phản ứng miễn dịch nghiêm trọng.

Tìm hiểu thêm về Kháng nguyên bạch cầu người (HLA)

HLA là những dấu hiệu đặc biệt giúp nhận diện các tế bào của bạn là "của chính mình", nghĩa là chúng thuộc về cơ thể bạn. Tất cả các tế bào, ngoại trừ hồng cầu, đều có HLA.

Bạn có thể nghĩ `(HLA)` giống như nhóm máu, nhưng chúng phức tạp hơn nhiều. Ví dụ, mỗi người chúng ta đều có nhiều `(HLA)`, vì vậy rất hiếm khi tìm thấy người khác có tổ hợp `(HLA)` giống hệt nhau.

Bạn có thể phát triển kháng thể chống lại HLA của chính mình, dẫn đến bệnh tự miễn dịch. Nếu cần ghép tế bào gốc, bạn sẽ cần xét nghiệm HLA để tìm người hiến phù hợp. Trong trường hợp này, người hiến phù hợp nhất thường là người thân cận, chẳng hạn như mẹ, cha, anh/chị/em ruột.

Cuối cùng, những điều cần nhớ

Sẽ thật tuyệt nếu mọi thứ chúng ta gặp trên đường đi làm đều có nhãn ghi "cái này tốt, cái này xấu"? Vâng, kháng nguyên là một công cụ rất hữu ích giúp hệ thống miễn dịch của chúng ta làm chính xác điều đó.

Bác sĩ có thể yêu cầu xét nghiệm kháng nguyên trong các lần khám sức khỏe định kỳ, để theo dõi bệnh tình hoặc để xác định xem bạn có nhiễm virus hay không. Trong những trường hợp như vậy, hãy nhớ hỏi tất cả các câu hỏi bạn có về cách thức và lý do họ thực hiện xét nghiệm. Việc nắm rõ thông tin về sức khỏe của mình là rất quan trọng.

Kháng nguyên , kháng thể, hệ miễn dịch, xét nghiệm kháng nguyên, nhóm máu, HLA, nhiễm trùng