Xơ vữa động mạch: Nguyên nhân, triệu chứng và những điều bạn cần biết

Chúng ta thường nghe những cụm từ như "cholesterol cao" và "tắc nghẽn mạch máu". Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi điều này thực sự xảy ra như thế nào bên trong cơ thể mình chưa? Các mạch máu giống như những con đường trong cơ thể giúp tuần hoàn máu. Những con đường này vận chuyển máu giàu oxy, sạch từ tim đến các cơ quan khắp cơ thể. Hãy tưởng tượng, điều gì sẽ xảy ra nếu những con đường này dần dần bị tắc nghẽn bởi chất béo và các chất cặn bã? Đó chính là điều mà chúng ta gọi là xơ vữa động mạch trong y học.

Nói một cách đơn giản, xơ vữa động mạch là gì?

Xơ vữa động mạch là sự tích tụ dần dần chất béo, cholesterol, canxi và các chất khác bên trong thành mạch máu (đặc biệt là động mạch) tạo thành mảng bám . Trong y học, mảng bám này được gọi là "viêm động mạch". Khi mảng bám này phát triển dần, thành mạch máu dày lên và cứng lại. Chúng ta gọi đây là "sự xơ cứng mạch máu".

Điều đáng sợ là quá trình này diễn ra rất âm thầm, không có triệu chứng nào ở giai đoạn đầu. Bạn có thể không nhận thấy bất kỳ thay đổi nào trong nhiều năm. Nhưng theo thời gian, mảng xơ vữa này phát triển và làm hẹp lòng mạch (không gian mà máu chảy qua) bên trong mạch máu.

Hãy tưởng tượng một con đường bốn làn xe bị thu hẹp xuống còn một làn do tắc nghẽn giao thông. Lưu lượng máu giảm đi đáng kể. Điều này có nghĩa là các cơ quan của chúng ta bị thiếu oxy và chất dinh dưỡng cần thiết. Điều nguy hiểm hơn nữa là mạch máu này có thể đột ngột bị vỡ do dòng máu chảy nhanh. Khi điều đó xảy ra, cơ thể chúng ta sẽ hình thành cục máu đông để chữa lành vết thương.

Điều gì xảy ra khi dòng máu bị tắc nghẽn theo cách này? Điều đó phụ thuộc vào vị trí cục máu đông hình thành. Ví dụ, nếu nó xảy ra trong động mạch vành cung cấp máu cho tim, tim sẽ không nhận đủ oxy, gây ra nhồi máu cơ tim .

Tình trạng này phổ biến đến mức nào?

Xơ vữa động mạch thực chất là một bệnh rất phổ biến. Các biến chứng do sự tích tụ chất béo trong động mạch, chẳng hạn như đau tim và đột quỵ, là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới. Các cuộc khảo sát cho thấy nhiều người trung niên mắc bệnh này, nhưng khoảng một nửa trong số họ thậm chí không biết mình bị bệnh.

Triệu chứng của bệnh này là gì?

Như đã đề cập trước đó, bệnh không có triệu chứng ở giai đoạn đầu. Các triệu chứng bắt đầu xuất hiện khi mạch máu bị tắc nghẽn hơn 70%. Hầu hết mọi người chỉ phát hiện ra mình mắc bệnh này sau khi xảy ra trường hợp khẩn cấp, chẳng hạn như đau tim hoặc đột quỵ.

Tùy thuộc vào vị trí mạch máu bị tắc nghẽn, các triệu chứng có thể xuất hiện ở các bộ phận khác nhau của cơ thể.

Tại sao mạch máu lại bị tắc nghẽn như vậy? Nguyên nhân là gì?

Các nhà nghiên cứu tin rằng có một số nguyên nhân chính gây ra xơ vữa động mạch.

• Nồng độ cholesterol xấu (LDL) và triglyceride tăng cao.
• Sử dụng các sản phẩm thuốc lá (hút thuốc).
• Huyết áp cao.
• Bệnh tiểu đường.

Những yếu tố này có thể làm tổn thương lớp lót mỏng manh (nội mô) của các mạch máu. Tổn thương này chính là khởi đầu của quá trình xơ vữa động mạch. Quá trình tổn thương này không xảy ra ngay lập tức, mà diễn ra trong một thời gian rất dài.

Chúng ta hãy cùng xem xét chi tiết các bước của quy trình này.

Đây là một quá trình đã diễn ra trong nhiều năm. Dưới đây là các bước chính.

1. Tổn thương nội mô: Những yếu tố như cholesterol cao, độc tố trong thuốc lá và huyết áp cao có thể làm tổn thương lớp lót bên trong của mạch máu. Khi tổn thương này xảy ra, các tế bào bạch cầu sẽ bị thu hút đến khu vực đó. Các tế bào này tích tụ và gây viêm bên trong mạch máu.

2. Sự hình thành vệt mỡ: Đây là dấu hiệu đầu tiên có thể nhìn thấy của xơ vữa động mạch. Các tế bào bạch cầu đến vị trí tổn thương cố gắng loại bỏ các hạt cholesterol bằng cách nuốt chửng chúng. Những tế bào chứa đầy cholesterol này được gọi là "tế bào bọt". Khi chúng chết, chúng để lại một vệt hoặc đốm màu vàng trên thành mạch máu.

3. Sự phình to của mảng xơ vữa:Khi các tế bào chết và các chất thải khác tiếp tục tích tụ, khối mỡ nhỏ dần dần phát triển thành mảng xơ vữa lớn hơn. Sau đó, một lớp vỏ xơ gồm các tế bào cơ trơn hình thành xung quanh mảng xơ vữa này. Điều này ngăn các mảnh vỡ của mảng xơ vữa bong ra và tích tụ trong máu. Khi mảng xơ vữa phát triển lớn hơn, không gian cho máu lưu thông sẽ bị thu hẹp lại.

4. Vỡ mảng xơ vữa: Đây là trường hợp nguy hiểm nhất. Mảng xơ vữa bao quanh động mạch chủ có thể đột ngột vỡ ra. Khi điều này xảy ra, một cục máu đông sẽ hình thành tại vị trí đó. Cục máu đông này làm tắc nghẽn hoàn toàn mạch máu, ngăn cản dòng chảy của máu. Đây chính là nguyên nhân gây ra đau tim hoặc đột quỵ.

Các yếu tố rủi ro của việc này là gì?

Có nhiều yếu tố nguy cơ góp phần vào sự phát triển của xơ vữa động mạch. Một số yếu tố chúng ta có thể thay đổi, nhưng một số khác, như tuổi tác, thì không thể.

Xơ vữa động mạch có thể dẫn đến những biến chứng nào?

Suy giảm tuần hoàn máu có thể dẫn đến một số biến chứng nghiêm trọng. Các biến chứng chính bao gồm:

• Bệnh động mạch vành
• Đau tim
• Rối loạn nhịp tim (Nhịp tim bất thường)
• Suy tim
• Đột quỵ
• Cơn thiếu máu cục bộ thoáng qua (TIA)
• Bệnh động mạch ngoại biên
• Bệnh thận mãn tính (CKD)
• Suy yếu các mạch máu, khiến chúng phình ra (phình động mạch) và vỡ.

Làm thế nào để chẩn đoán căn bệnh này?

Bác sĩ của bạn sẽ thực hiện một số bước để chẩn đoán tình trạng này hoặc tính toán nguy cơ mắc bệnh của bạn.

1. Khám sức khỏe toàn diện: Việc này bao gồm sử dụng ống nghe để nghe tim và âm thanh của máu chảy trong mạch máu. Ví dụ, nếu bạn nghe thấy tiếng "vù" ("tiếng thổi") khi nghe động mạch cảnh ở cổ, đó có thể là dấu hiệu của cục máu đông trong động mạch.

2. Hỏi về tiền sử bệnh lý của bạn và tiền sử gia đình: Thông tin này có thể giúp đánh giá nguy cơ mắc bệnh của bạn.

3. Hỏi về lối sống của bạn: Hỏi về những điều như bạn có hút thuốc không và chế độ ăn uống của bạn như thế nào.

4. Xét nghiệm máu: Các xét nghiệm này có thể cho bạn biết nhiều thông tin về mức cholesterol, lượng đường trong máu và chức năng tim mạch.

Các xét nghiệm để xác nhận tình trạng bệnh

Đôi khi, cần thực hiện thêm các xét nghiệm để xác nhận chẩn đoán và lập kế hoạch điều trị.

• Chụp mạch máu: Một xét nghiệm sử dụng tia X đặc biệt và thuốc nhuộm để xem chính xác vị trí và mức độ tắc nghẽn của các mạch máu.
• Điện tâm đồ (ECG): Đo hoạt động điện, nhịp tim và nhịp điệu của tim.
• Siêu âm tim: Chụp ảnh các van và buồng tim để xem tim bơm máu tốt đến mức nào.
• Kiểm tra sức chịu đựng khi tập thể dục: Nhịp tim của bạn được đo trong khi bạn tập thể dục (đi bộ trên máy chạy bộ).
• Siêu âm: Xét nghiệm này được sử dụng để kiểm tra độ dày của các mạch máu ở cổ (siêu âm động mạch cảnh) hoặc bụng (siêu âm bụng) và xem chúng có bị tích tụ mỡ hay không.
• Chụp CT: Phương pháp này chụp ảnh bên trong cơ thể và có thể xác định sự dày lên hoặc thu hẹp của các mạch máu lớn.

Nó được điều trị như thế nào?

Việc điều trị xơ vữa động mạch bao gồm thay đổi lối sống, dùng thuốc và, nếu cần thiết, phẫu thuật hoặc các phương pháp điều trị khác. Bác sĩ của bạn sẽ lập kế hoạch điều trị phù hợp nhất với bạn.

1. Thay đổi lối sống

Đây là những điều quan trọng nhất. Những thay đổi này có thể làm giảm đáng kể nguy cơ biến chứng.

• Hãy tránh xa tất cả các sản phẩm thuốc lá. Nếu bạn hút thuốc, hãy bỏ thuốc ngay lập tức.
• Hãy áp dụng chế độ ăn tốt cho tim mạch. Tốt nhất là nên ăn theo chế độ ăn Địa Trung Hải, bao gồm nhiều rau, trái cây, các loại đậu, cá và chất béo lành mạnh như dầu ô liu, đồng thời giảm lượng thịt đỏ và thực phẩm chế biến sẵn.
• Hãy tập thể dục mỗi ngày. Bắt đầu bằng những quãng đi bộ ngắn và tăng dần thời gian tập luyện lên ít nhất 30 phút mỗi ngày, hầu hết các ngày trong tuần.

2. Thuốc (các loại thuốc)

Thuốc có thể giúp kiểm soát các yếu tố nguy cơ tích tụ mỡ. Bác sĩ của bạn có thể đề xuất:

• Thuốc hạ cholesterol (ví dụ: statin).
• Thuốc hạ huyết áp.
• Thuốc kiểm soát lượng đường trong máu.
• Bác sĩ có thể kê đơn các loại thuốc chống đông máu (ví dụ: aspirin).

3. Phương pháp điều trị và phẫu thuật

Nếu các mạch máu bị tắc nghẽn nghiêm trọng hoặc nguy cơ biến chứng rất cao, bạn có thể cần phải áp dụng các phương pháp điều trị này.

• Nong mạch và đặt stent: Một thủ thuật trong đó một quả bóng nhỏ được đưa vào mạch máu bị tắc, được bơm căng để làm rộng mạch máu, và một ống nhỏ dạng lưới (stent) được đưa vào để ngăn mạch máu bị tắc trở lại.
• Phẫu thuật bắc cầu động mạch vành (CABG): Một thủ thuật để bắc cầu qua một mạch máu bị tắc nghẽn và tạo ra một mạch máu mới bằng cách sử dụng một phần máu lấy từ một bộ phận khác của cơ thể.

Bạn nên làm gì?

Đừng hoảng sợ nếu phát hiện mình mắc phải tình trạng này. Điều quan trọng nhất là phải hợp tác chặt chẽ với bác sĩ của bạn.

• Hãy đến phòng khám đúng giờ hẹn như họ đã dặn.
• Hãy thường xuyên kiểm tra huyết áp, cholesterol và lượng đường trong máu và giữ cho chúng ở mức ổn định.
• Nếu xuất hiện bất kỳ triệu chứng mới nào hoặc các triệu chứng hiện có thay đổi, hãy báo ngay cho bác sĩ.
• Hãy chăm sóc sức khỏe tinh thần của bạn nữa. Cảm thấy lo lắng và sợ hãi là điều bình thường khi sống chung với một tình trạng như thế này. Hãy nói chuyện với gia đình, bạn bè hoặc chuyên viên tư vấn nếu cần thiết.

Khi nào bạn nên đến Khoa Cấp cứu (ETU)?

Nếu bạn hoặc người thân của bạn gặp các triệu chứng của cơn đau tim (đau ngực dữ dội, khó thở, đau lan xuống cánh tay trái) hoặc đột quỵ (mặt bị xệ một bên, khó nói, mất ý thức một bên cơ thể) , hãy gọi ngay 1990 để gọi xe cấp cứu hoặc đến khoa cấp cứu của bệnh viện gần nhất. Đây là những trường hợp cấp cứu cần được điều trị ngay lập tức.