Bạn đã bao giờ để ý thấy những cục u nhỏ, cỡ hạt đậu ở cổ, sau tai hoặc nách khi bị cảm lạnh, sốt hoặc đau họng chưa? Đó chính là các hạch bạch huyết. Nhiều người cảm thấy hơi lo lắng khi phát hiện ra chúng, nhưng chính xác thì chúng là gì? Tại sao chúng lại sưng lên? Và bạn có nên lo ngại không? Hôm nay, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu mọi thứ bạn cần biết về những bộ phận thiết yếu này của hệ miễn dịch.
Hạch bạch huyết thực chất là gì?
Nói một cách đơn giản, hạch bạch huyết là những bộ phận quan trọng của hệ miễn dịch – mạng lưới phòng vệ tự nhiên của cơ thể giúp bảo vệ bạn khỏi bệnh tật. Hãy coi chúng như những trạm kiểm soát an ninh được bố trí chiến lược khắp cơ thể.
Chúng là một thành phần quan trọng của hệ bạch huyết . Cùng với lá lách và amidan , các hạch bạch huyết hoạt động không ngừng nghỉ để chống lại vi trùng và nhiễm trùng xâm nhập vào cơ thể. Nhiệm vụ chính của chúng là lọc chất lỏng gọi là bạch huyết, giữ lại các vi trùng có hại, chất thải và thậm chí cả tế bào ung thư trước khi chúng có thể gây ra tổn thương thêm.
Cơ thể bạn có từ 600 đến 800 hạch bạch huyết. Ở trạng thái khỏe mạnh, bạn thường không thể cảm nhận được chúng. Chúng thường chỉ trở nên dễ nhận thấy khi cơ thể bạn đang tích cực chống lại nhiễm trùng.
Hạch bạch huyết hoạt động như thế nào?
Hệ bạch huyết của bạn hoạt động như một mạng lưới xử lý chất thải. Các mảnh vụn tế bào, tế bào chết và vi khuẩn hoặc virus xâm nhập sẽ đi vào dịch bạch huyết, sau đó di chuyển qua các mạch bạch huyết đến các "điểm kiểm soát an ninh" này (các hạch bạch huyết).
Bên trong các hạch bạch huyết, các tế bào bạch cầu chuyên biệt đang chờ đợi. Chúng là những chiến binh của hệ miễn dịch của bạn:
- Tế bào lympho: Những chiến binh chủ lực của hệ miễn dịch.
- Đại thực bào: Chúng giống như "Pac-Man" của cơ thể, nuốt chửng và tiêu diệt vi trùng và chất thải.
- Tế bào tua (tế bào dendritic): Những tế bào này nhận diện các dấu hiệu đặc trưng trên vi trùng, được gọi là kháng nguyên , và "huấn luyện" các tế bào miễn dịch khác nhận biết và tấn công kẻ thù.
Bên trong các hạch bạch huyết, hệ miễn dịch của bạn sẽ học cách nhận biết chính xác mối đe dọa là gì và cách chống lại nó.
Hai loại chiến binh miễn dịch (tế bào B và tế bào T)
Tế bào lympho có hai loại chính:
1. Tế bào B (B-cells): Những tế bào này nhận diện vi trùng và sản sinh ra các 'kháng thể' đặc hiệu. Các kháng thể này bám vào vi trùng, về cơ bản là đánh dấu chúng để các tế bào miễn dịch khác có thể dễ dàng tìm thấy và tiêu diệt chúng.
2. Tế bào T (T-cells): Chúng thực hiện nhiều vai trò. Một số tế bào T trực tiếp tìm kiếm và tiêu diệt các tế bào bị nhiễm bệnh, trong khi những tế bào khác hoạt động như những người chỉ huy, điều phối phản ứng của toàn bộ hệ thống miễn dịch.
Các hạch bạch huyết nằm ở đâu?
Ngoại trừ não và tủy sống, các hạch bạch huyết nằm ở hầu hết mọi nơi trong cơ thể. Chúng được chia thành hai loại:
1. Hạch bạch huyết nông:
Đây là những triệu chứng bạn có thể cảm nhận được khi bị ốm. Chúng chủ yếu được tìm thấy ở:
- Vùng cổ (Cổ)
- Vùng nách (Axillary)
- Vùng bẹn (vùng háng)
2. Hạch bạch huyết sâu:
Chúng không thể sờ thấy được. Chúng nằm sâu bên trong cơ thể, chẳng hạn như ở ngực và bụng, bao quanh phổi, tim và các cơ quan tiêu hóa.
Điều quan trọng nhất cần nhớ là nếu bạn bị nhiễm trùng ở một khu vực cụ thể, các hạch bạch huyết gần vị trí đó nhất sẽ sưng lên. Ví dụ, nhiễm trùng họng thường dẫn đến sưng hạch bạch huyết ở cổ , trong khi nhiễm trùng chân có thể gây sưng ở vùng háng.
Tại sao chúng lại sưng lên, và khi nào bạn nên lo lắng?
Khi hạch bạch huyết sưng lên, điều đó có nghĩa là có một lượng lớn tế bào miễn dịch đang tích tụ để chống lại nhiễm trùng. Trên thực tế, đây là dấu hiệu cho thấy hệ thống miễn dịch của bạn đang hoạt động hoàn toàn bình thường.
Thông thường, hạch sưng do nhiễm trùng sẽ mềm, hơi đau khi ấn vào và có thể di chuyển nhẹ dưới da.
Tuy nhiên, không phải tất cả các trường hợp sưng tấy đều bình thường. Đôi khi nó có thể là dấu hiệu của một tình trạng nghiêm trọng hơn. Điều quan trọng là phải biết sự khác biệt.
| Đặc điểm | Nhiễm trùng điển hình (thường lành tính) | Khi nào cần đi khám bác sĩ |
|---|---|---|
| Tính nhất quán | Mềm mại như miếng bọt biển. | Cứng như đá hoặc dẻo như cao su. |
| Nỗi đau | Mềm khi chạm vào hoặc ấn vào. | Thường không gây đau đớn. |
| Di chuyển | Di chuyển nhẹ nhàng dưới da. | Cố định tại chỗ, bất động. |
| Thời lượng/Kích thước | Vết thương sẽ teo lại khi nhiễm trùng khỏi hẳn (1-2 tuần). | Tồn tại trong hơn 2-4 tuần hoặc phát triển nhanh chóng. |
| Các triệu chứng khác | Sốt, các triệu chứng cảm lạnh hoặc đau họng. | Giảm cân không rõ nguyên nhân, đổ mồ hôi ban đêm, mệt mỏi kéo dài. |
Nếu bạn nhận thấy bất kỳ đặc điểm nào trong cột bên phải, xin đừng bỏ qua chúng. Hãy đặt lịch hẹn khám bác sĩ càng sớm càng tốt. Phát hiện sớm rất quan trọng nếu nguyên nhân là do bệnh nghiêm trọng, chẳng hạn như ung thư.
Thông điệp cần ghi nhớ
- Các hạch bạch huyết là một phần thiết yếu của hệ miễn dịch, đóng vai trò như những điểm kiểm soát bảo vệ cơ thể.
- Sưng tấy trong khi bị bệnh thường là dấu hiệu bình thường cho thấy hệ miễn dịch của bạn đang chống lại nhiễm trùng một cách hiệu quả. Thông thường không cần phải hoảng sợ.
- Tuy nhiên, nếu một khối u cứng như đá, không đau, dính chặt vào vị trí, phát triển nhanh hoặc đã sưng lên hơn hai tuần , thì đừng bỏ qua nó.
- Nếu bạn có bất kỳ nghi ngờ hoặc lo ngại nào về một khối u, đừng chỉ đoán mò. Hãy liên hệ với bác sĩ chăm sóc sức khỏe ban đầu của bạn. Họ là người tốt nhất để chẩn đoán nguyên nhân và đề xuất các bước tiếp theo phù hợp.
Hạch bạch huyết, u ở cổ, hạch bạch huyết sưng, hệ miễn dịch, nhiễm trùng
