你的咽喉下部是否有癌症？我們來聊聊下嚥癌吧！

你有沒有想過喉癌？很可能想過。今天我們要聊聊一種發生在喉嚨，但鮮為人知的癌症──下嚥癌。簡單來說，它發生在喉嚨的下部，也就是咽部（喉）的後方。我們來詳細了解一下吧。

這種癌症有多常見？

事實上，下嚥癌並不常見。想想看，即使在美國這樣的國家，每年也只有2000到4000人被診斷出患有這種疾病。但如果與肺癌相比，這個數字就非常低了。例如，據說光是2023年，美國就有超過20萬人被診斷出罹患肺癌。這意味著下嚥癌比較罕見，也就是說並不常見。

下嚥癌有哪些症狀？

這裡的一個問題是，這種癌症早期可能沒有任何症狀。有時，當症狀出現時，癌症可能已經擴散（轉移）。然而，出現的症狀可能包括：

• 喉嚨痛或感覺喉嚨有異物。
• 聲音嘶啞。
• 吞嚥食物困難。
• 耳痛。
• 頸部淋巴結腫大。
• 呼吸急促或喉嚨有異物感，且無明顯原因。
• 感覺非常疲倦（“疲勞” ）。
• 聲音發生變化。
• 呼吸困難或呼吸時發出聲音（`(喘鳴)`）。
• 咳血。
• 無緣無故變瘦。

最重要的是，不要因為出現這些症狀就擔心自己得了癌症。因為其他一些輕微疾病也可能出現這些症狀。但是，如果這些症狀持續超過兩週，最好還是去看醫生，尋求專業建議。

下嚥癌的成因是什麼？

簡單來說，這種癌症起源於下嚥部（咽喉內壁）的細胞。這些細胞發生突變並癌變，不受控制地分裂並形成腫瘤。專家目前尚無法確切解釋其發生的原因。然而，有一些風險因素會顯著增加此癌症的幾率。這些因素包括：

• 吸菸：這是咽喉癌（包括下嚥癌）最大的單一危險因子。這包括吸食香煙、雪茄、煙鬥、電子煙、嚼煙、口香糖和嚼煙草。
• 經常大量飲酒：經常大量飲酒的定義是男性每天飲用超過兩單位的酒精，女性每天飲用超過一單位的酒精。
• HPV感染：人類乳突病毒（HPV）是一種性傳染感染（STI）。它可以透過與感染病毒者進行口交傳播。

這種疾病可能引發哪些併發症？

下嚥癌早期即可擴散至頸部淋巴結。因此，如果您發現頸部有腫塊，請務必及時就醫。如不及時治療，這種癌症可擴散至以下部位：

• 你的食道（`(食道)`）。
• 喉嚨的其他部位。
• 甲狀腺（`(Thyroid)`）。
• 氣管（風管）。
• 舌骨（`(舌骨)`）。
• 胸腔內壁。
• 脊柱上部周圍的組織。
• 頸動脈（`(頸動脈)`）。

這種癌症是如何診斷的？

去看醫生時，他/她會詢問你的症狀、症狀持續了多久，以及你是否吸菸或飲酒，因為這些都會增加你罹患這種癌症的風險。

然後醫生會給你做檢查。他會摸摸你的脖子，看看淋巴結是否腫大，還會檢查你的喉嚨。

根據您的症狀，醫師可能會將您轉診至耳鼻喉科醫師（耳鼻喉科醫師）。耳鼻喉專科醫師專門診斷和治療頭部和頸部疾病。他/她可能會安排以下檢查：

• 內視鏡檢查：在這項檢查中，醫生會將一根細長的管子（內視鏡）插入您的喉嚨，以檢查喉嚨的下部。醫生也可能進行喉鏡檢查，以檢查聲帶（喉部）。
• 活檢（`(活檢)`）：醫生可能會安排進行細針穿刺活檢（FNA）以取得組織樣本。然後，病理學家會在顯微鏡下檢查該組織樣本，以確定是否存在癌細胞。
• 影像學檢查：如果切片檢查確診為下嚥癌，您的耳鼻喉科醫師會將您轉診至腫瘤科醫師。腫瘤科醫師可能會安排影像學檢查，以確定癌細胞是否已從咽喉下部擴散到身體其他部位。這些檢查可能包括CT掃描（電腦斷層掃描）、MRI掃描（磁振造影）或PET掃描（正子斷層掃描）。

我們也來學習一下癌症分期和分級。

癌症分期是腫瘤科醫師更詳細地討論癌症的一種方式。例如，腫瘤位於何處，是否已經擴散，如果已經擴散，擴散到哪裡，或癌症是否擴散到身體的其他部位。

下嚥癌的分期從 I 期（癌細胞局限於咽喉下部，尚未擴散）到 IV 期。 IV 期是指癌細胞已擴散到咽喉和口腔的其他部位、鼻後部（鼻咽）、顱底、胸腔內壁。

下嚥癌也依分級進行分類。癌症分級可以幫助腫瘤科醫師預測癌症擴散的速度。分級範圍從 GX（癌症擴散的可能性低）到 G3（癌症極有可能擴散）。

有哪些治療方法？

最常見的治療方法是手術切除腫瘤，並輔以放射治療以殺死任何殘留的癌細胞。您的腫瘤科醫師也可能將手術與化療或免疫療法結合。

以下是一些下嚥癌的手術治療方案：

• 部分或全部咽切除術：這種手術會切除全部或部分咽喉。手術可能還包括喉切除術，即切除聲帶（喉）。由於咽喉有助於呼吸，術後會創造一個造口，以便插入喉管。術後您將透過這根喉管呼吸。
• 喉切除術（`(喉切除術)`）：如果您接受了喉切除術，您的外科醫生可能會在您的氣管和食道之間做一個小孔（氣管食道穿刺術－TEP）。發聲假體（喉切除術後發聲裝置）就是透過這個小孔插入的。
• 頸部淋巴結清除術：外科醫師可能會進行此手術以切除頸部受累的淋巴結。
• 經口機器人手術（TORS）：這種手術可以讓外科醫師切除難以觸及區域的癌性腫瘤，例如咽喉下部。
• 重建手術：切除全部或部分咽喉或聲帶的手術後，可能需要進行重建手術來恢復進食、呼吸和使用發聲設備等功能。

喉癌手術可能會影響您的說話、進食和呼吸能力。術前，請諮詢您的外科醫生，以了解治療將如何影響您。例如，您可能需要與語言治療師合作，學習如何應對手術後可能出現的任何言語或吞嚥困難。

有什麼方法可以預防這種癌症嗎？

雖然無法完全預防，但您可以採取一些措施來降低下嚥癌的風險：

• 徹底戒菸並避免吸入二手菸。
• 停止飲酒或限制飲酒量。
• 接種HPV疫苗和採取安全性行為可以保護自己免受HPV感染。

如果我患有這種疾病，我該做好哪些準備？

下嚥癌治療後可能會復發。這也會增加身體其他部位罹患新癌症的風險。醫生稱之為「第二原發癌」。

因此，您需要定期進行隨訪，以便您的癌症治療團隊監測您的整體健康狀況，並檢查是否有下嚥癌復發、擴散（轉移）或第二原發癌的跡象。追蹤可能包括影像學檢查和身體檢查。這些預約的安排如下：

• 治療後第一年每兩個月進行一次。
• 第二年每四個月一次。
• 第三年每六個月一次。
• 每年一次，在第四年和第五年。
• 在某些情況下，您的癌症治療團隊可能會建議終身追蹤。

存活率是多少？

在考慮存活率時，必須記住這些只是基於其他下嚥癌患者經驗的估計值。這些存活率會因癌症是否仍停留在最初發生的部位、是否已擴散到鄰近組織和淋巴結（「區域性」）或是否已擴散到身體其他部位（「遠端轉移」）而有很大差異。

此外，這些存活率可能會因您的整體健康狀況和其他因素而異。請諮詢您的腫瘤科醫生，以了解這些存活率如何適用於您的特定情況。他/她了解您和您的整體健康狀況，因此是獲取資訊的最佳來源。

這種病能徹底治癒嗎？

在某些情況下，下嚥癌可以透過手術和其他治療方法治癒。如果腫瘤小於2公分且尚未擴散，治癒的可能性最大。然而，令人遺憾的是，許多下嚥癌患者確診時已處於晚期。

我該如何照顧自己？

如果您做過喉部手術，您需要學習新的呼吸和說話方式。適應這些改變可能需要一些時間。因此，請不要猶豫，隨時向您的語言治療師尋求協助。他們或許可以推薦一些為喉部手術復健者提供的互助小組。

以下是一些其他照顧自己的方法：

• 想想癌症康復。下嚥癌可能會復發，或發展成第二種癌症。你可能會對未來感到焦慮。許多癌症復健計畫都包含心理健康支持。
• 持續避免使用菸草製品並限制飲酒。
• 飲食要均衡。喉部手術可能會影響您的進食和飲水能力。請諮詢營養師（營養專家）以獲取飲食計劃和建議。請向您的語言治療師諮詢如何應對任何可能影響正常進食的問題。

我應該什麼時候去看醫生？

這主要取決於您的病情和治療方案。請諮詢您的癌症治療團隊，以了解您可能會出現哪些症狀或問題，以及何時應該與他們聯繫。

我該問腫瘤科醫師哪些問題？

看醫生時，一定要問一些類似這樣的問題：

• 我的癌症處於哪個階段？
• 您推薦哪些治療方案？
• 如果我接受手術，有哪些支持項目可以幫助我應對手術可能帶來的改變？
• 治療會如何影響我的生活品質？
• 我可以參加哪些臨床試驗？

重點總結

下嚥癌是一種危及生命的疾病。不幸的是，它通常在癌症擴散後才被診斷出來。在這種情況下，您可能需要接受大型手術，然後徹底改變生活方式，並在餘生中接受醫療監護。

如果您患有這種癌症，您會感到欣慰的是，您的癌症治療團隊中的每一位成員都竭盡全力幫助您。他們會幫助您了解診斷結果和治療方案，也會在您學習如何適應癌症治療帶來的各種變化時給予支持。請不要猶豫，隨時尋求他們的幫助。如果您有喉嚨痛、吞嚥困難或聲音沙啞等症狀，且持續超過兩週，最好及時就醫。