你會因為一些小事而感到害怕？你會生氣嗎？這會不會與你腦中的杏仁核有關？

你有沒有想過，為什麼聽到突如其來的聲響會感到如此恐懼？或者為什麼你比朋友更難應付壓力和焦慮？也許原因在於你大腦中一個很小的區域。恐懼和焦慮等情緒很大程度上與大腦中一個杏仁狀的小區域有關。今天，我們將探討這個被稱為杏仁核的區域，它如何影響我們的情緒，以及它對我們每天所做的決定有多重要。

杏仁核究竟是什麼？

簡而言之，杏仁核是我們大腦中主要與恐懼、情緒和動機相關的部分。它因其杏仁狀的形狀而得名。

想像一下你看到了可怕的東西。例如，當你走在街上時，一隻狗突然跳了起來。這時，杏仁核會向你的身體發出信號：「現在要害怕了！」當你真的需要感到害怕時，這非常有用，因為它能保護我們免受危險。但是，當沒有真正的危險時，例如，當你要在很多人面前演講時，這種緊張感其實並沒有什麼幫助，對吧？

杏仁核會發生什麼變化？

與其他大腦區域一樣，杏仁核也具有多種功能。它還與其他大腦區域協同工作，以理解複雜的情緒。

情緒控制系統的一部分

杏仁核是大腦邊緣系統的一部分。邊緣系統包含其他部分。其中兩個主要部分是海馬體（負責儲存記憶）和杏仁核（負責控制恐懼等情緒）。

當你感到壓力、悲傷或快樂時，你的邊緣系統會幫助你的身體管理這些情緒。我們的情緒和記憶之間有著非常緊密的連結。這就是為什麼我們永遠不會忘記某些事情，尤其是那些充滿情感的事件。邊緣系統也與記憶、學習和性感覺有關。

影響關鍵行為

這個杏仁大小的部位，雖然與我們身體的其他部位相比微不足道，卻對我們做出重大決定和控制重要行為有著巨大的影響。它與大腦中控制我們思維的區域相連，也與在危險情況下保護我們的原始「戰鬥或逃跑反應」有關。

辨識和理解情緒

杏仁核與邊緣系統的其他部分共同幫助我們理解自身和他人的情緒。研究也發現，大腦的這一部分與自閉症譜系障礙（ASD）密切相關。許多ASD患者的杏仁核存在異常，尤其是在生命早期，表現為「過度發育」。由於杏仁核參與理解情緒和辨識臉部表情，研究人員認為，杏仁核發育越多，ASD的症狀可能就越嚴重。

杏仁核可能出現問題的跡象

如果杏仁核受損會怎樣？你可能會感到易怒、無法控制情緒，甚至感到困惑。杏仁核出現問題可能比你想像的更常見。例如，如果你患有焦慮症或壓力相關疾病，你的杏仁核功能可能就會異常。

下表列出了一些可能表示杏仁核出現問題的症狀。如果這些症狀困擾您或難以控制，請務必去看醫生。

影響杏仁核的嚴重疾病

如果您出現以下任何症狀，尤其是如果您認為這些症狀危及生命，請立即就醫。或前往醫院急診室（ETU）。

• 阿茲海默症：這是一種會導致記憶力逐漸喪失和性格改變的疾病。當患有這種疾病時，大腦中負責記憶和情緒的兩個區域——杏仁核和海馬體——會開始萎縮。
• 顳葉癲癇：杏仁核位於大腦顳葉。如果癲癇發作影響到這個區域，杏仁核就會受損。這會導致情緒波動、易怒，甚至攻擊性行為。
• 邊緣性腦炎：腦部發炎會損傷位於大腦兩側的杏仁核。邊緣系統感染會導致患者難以控制情緒並出現記憶問題。

我們如何保持杏仁核的健康？

雖然你可能覺得思考杏仁核的健康很奇怪，但你可以透過一些方法來減輕壓力，保護大腦的整體健康。

• 練習減壓技巧：每天進行冥想、深呼吸和運動等活動。
• 尋求專業協助：如果您出現創傷後壓力症候群（PTSD）、嚴重焦慮或恐慌發作等症狀，請尋求專業人士的治療。請與您的醫生討論此事。
• 健康的生活方式：健康的飲食、全天充足的飲水以及充足的睡眠對您的整體健康都非常重要。
• 避免依賴咖啡因：不要依賴咖啡、茶等含咖啡因的飲料來提神醒腦。