體內這些「標記物」是什麼？我們來聊聊抗原吧！

你有沒有想過，我們的身體擁有自己的防禦系統來抵禦外界疾病？是不是很神奇呢？為了讓這個防禦系統有效運作，它需要能夠辨識出「誰是朋友，誰是敵人」。這就是「抗原」的作用所在。簡單來說，抗原就像信號一樣，告訴我們身體的防禦系統：“這裡有個敵人，需要我們去抓！”

抗原究竟是什麼？

把你的身體想像成一個大國。就像每個進入這個國家的人都有一張身分證，用來識別他們的身份。抗原其實是蛋白質或多醣體。它們存在於細胞、病毒和細菌等物質的表面。就像一個帶有名稱的標籤。我們的免疫系統會讀取這個標籤，來判斷它是屬於我們自身的物質，還是來自外部的入侵者。

你看，這些抗原不僅存在於病毒、細菌、花粉、寄生蟲和癌細胞等物質中，也存在於我們自身的健康細胞中。我們把自身體內的抗原稱為「自身抗原」。而病毒和細菌等有害物質中的抗原則稱為「非自身抗原」。這意味著我們的身體能夠辨識自身的細胞，並對來自外部的細胞發動攻擊。是不是很巧妙呢？

你知道抗原和抗體的差別嗎？

這兩個概念看起來可能有點令人困惑，但其實很簡單。

正如我之前提到的，抗原就是這些標記。這些標記會告訴我們的身體：“有外來人員來了！”

抗體是由我們的免疫細胞產生的特殊蛋白質。它們的作用是辨識並摧毀有害抗原。事實上，「抗原」一詞源自於「抗體生成器」的概念，意思是「幫助產生抗體的物質」。

抗體非常特殊。每種抗體只能辨識一種特定的抗原。這就像鑰匙和鎖一樣。只有正確的鑰匙才能打開鎖。這就是這兩種物質的工作原理。

抗原有哪些類型？

抗原可依其來源分為幾種類型。讓我們來看看它們都有哪些類型。

1. 外源性抗原

這些物質是從外在進入我們體內的。想想看，它們可以透過鼻子、嘴巴，甚至皮膚傷口進入你的身體。

• 病毒
• 細菌
• 花粉
• 寄生蟲
• 真菌

這些都屬於此類。

2. 內源性抗原

這些抗原存在於我們體內的細胞上。它們告訴我們的免疫系統「我是你的朋友」（自身）或「我現在是壞人，消滅我」（有害的）。例如，我們自己被細菌或病毒感染的細胞會留下這樣的標記，告訴免疫系統要將它們摧毀。我們紅血球上的抗原以及辨識我們身體的特殊標記——人類白血球抗原（HLA）——也屬於此類。

3.自身抗原

這種情況有點令人困惑。這些是我們自身健康細胞的標誌。然而，有時我們的免疫系統會犯錯，將這些健康細胞誤認為是「敵人」並加以攻擊。這時，自體免疫疾病就會發生。

4. 癌細胞中發現的抗原（腫瘤抗原）

這些是癌細胞表面的特殊標記。您可能還會聽到它們被稱為「腫瘤相關抗原 - TAA」、「腫瘤特異性抗原 - TSA」、「新抗原」或「致癌抗原」。

有時，這些成分與正常細胞相同，但在癌細胞中，它們的功能卻有所不同（例如，癌細胞可能比正常細胞產生更多的某種蛋白質）。有時，這些抗原是由癌細胞基因突變或癌細胞內的病毒產生的。

什麼是抗原呈現細胞（APC）？

這是一個非常重要的細胞群。這些細胞幫助免疫系統發出「戰鬥開始！」的信號。我們體內有三種這類細胞：巨噬細胞、樹突細胞和B細胞。

簡單來說，它們就像聰明的偵探。它們會將它們認為的入侵者指出來，供其他免疫細胞識別。這就是為什麼它們有時被稱為「專業抗原呈現細胞」。

當這種特殊的細胞遇到抗原時，它會吞噬抗原，將其分解成小碎片，然後將部分碎片展示在細胞表面。這就像是給T細胞的「通緝令」。 T細胞會來檢查這些抗原碎片，看看是否能辨識出入侵者。如果抗原與T細胞上的特定受體匹配，該T細胞就會發出訊號，指示免疫系統的其他部分發動攻擊！

抗原進入人體後會發生什麼事？

你的身體會利用稱為抗體的化學物質來保護自身免受外界有害抗原的侵害。當抗原進入你的身體時，你的免疫系統就會啟動。B細胞會仔細檢查它。

B細胞擁有特殊的受體，可以檢測抗原是否匹配——就像前面提到的鑰匙和鎖一樣。如果配對成功，B細胞就開始製造抗體。它所製造的每種抗體都有其獨特的形狀，能夠辨識出特定的抗原。

抗體的作用是找到與其表面特殊形狀相符的抗原。抗體會與這些抗原結合。然後，你的免疫系統就能清除這些有害物質。

一旦免疫系統接觸過某種抗原，就會有特殊的細胞記住它。這被稱為免疫記憶。也因此，如果同樣的病原體再次入侵，身體就能更快、更有效地做出反應。

但這裡有個小問題。有時候，這些有害物質會發生變異，也就是說它們的抗原會改變形狀。這樣一來，我們的免疫系統就無法辨識它們了，就像你離開家後，家裡的所有細菌都改變了一樣！

什麼是抗原檢測？

抗原檢測旨在尋找體液（例如血液、唾液、尿液和糞便）中與特定疾病相關的特定標記（抗原）。這些檢測通常用於判斷是否患有流感或病毒性疾病（例如新冠肺炎），或評估癌症治療的進展。它們還可以幫助篩選器官捐贈者或移植患者。

如何進行抗原檢測？

這取決於你要尋找的是哪一種抗原。

• 對於病毒檢測：醫生通常會用一根細小的軟頭棉籤擦拭您的鼻腔或咽喉。然後，他們會檢測棉籤上是否含有目標病毒的抗原。有些病毒抗原檢測可以在家中進行（例如，新冠病毒快速抗原檢測）。這些檢測最快可在 15 分鐘內得出結果。
• 對於其他抗原檢測（例如癌症標記、組織配對）：醫生會採集您的血液、尿液或糞便樣本。然後，他們會將樣本送到實驗室，檢測是否有所需的抗原。

抗原檢測的準確率如何？

這也取決於您要檢測的抗原種類以及檢測方法。例如，病毒感染的快速抗原檢測在症狀出現後的幾天內最為準確。這是因為此時病毒在體內數量最多，更容易被偵測出來。

幾種常用的抗原檢測

以下是一些你可能聽過或做過的測試：

• 癌胚抗原 (CEA) 檢測： CEA 在成人體內通常含量較低。然而，在某些情況下，例如癌症，血液中 CEA 的水平會升高。醫生會監測 CEA 水平，以評估癌症治療的效果。
• 乙型肝炎表面抗原（HBsAg）檢測： HBsAg 檢測是一種血液檢測，需與其他檢測方法結合使用以診斷乙型肝炎。
• 人類白血球抗原 (HLA) 檢測：除紅血球外，我們體內的每個細胞都有其獨特的 HLA 抗原。在進行器官或幹細胞移植時，需要檢查捐贈者和受體是否具有相同的 HLA 抗原。受體還需要檢查是否有針對供體 HLA 抗原的抗體。如果存在抗體，受體可能會攻擊移植的器官（這稱為移植物抗宿主疾病）。大多數移植手術成功的關鍵在於捐贈者和受體的 HLA 抗原匹配度良好，但並非必須完全相同。
• 前列腺特異性抗原 (PSA) 檢測：前列腺癌患者或輕度前列腺疾病的男性，其 PSA 水平可能升高。 PSA 檢測可作為常規體檢的一部分。
• SARS-CoV-2 或 COVID-19 抗原檢測：有時也稱為「快速檢測」。它透過檢測鼻咽拭子樣本中是否存在導致 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 的抗原來判斷是否感染。這項檢測可以在家中使用試劑盒進行，也可以由醫師進行。

什麼是血型抗原？

你可能聽過A型、B型、AB型和O型血。這些字母實際上指的是紅血球表面抗原的類型。你可能天生帶有A抗原或B抗原，或兩者都有（AB型血），或兩者都沒有（O型血）。這被稱為ABO血型系統。

血型中的「+」或「-」符號表示你是否攜帶另一種稱為Rh因子或Rh血型抗原的物質。你可能也聽過「Rh陽性」或「Rh陰性」。

如果你的血球上含有某種抗原，你的身體就會認為它是“友善的”，不會產生針對它的抗體。否則，你的免疫細胞就會攻擊含有該抗原的血液。

換句話說，如果你的血型是A型，你的抗體就會攻擊含有B抗原的血液。反之亦然。如果你的血型是AB型，你的身體會將​​A抗原和B抗原都視為「友善」抗原，不會攻擊它們。如果你的血型是O型，你體內會同時存在針對A抗原和B抗原的抗體。

這就是為什麼捐血時血型配對如此重要的原因。如果輸錯血型，可能會引起嚴重的免疫反應。

關於人類白血球抗原（HLA）的更多信息

HLA是特殊的標記物，用於識別你的細胞是否屬於“自身”，也就是說，這些細胞屬於你自己。除紅血球外，所有細胞都含有HLA。

你可能會把人類白血球抗原（HLA）理解為血型，但它們遠比這複雜得多。例如，我們每個人都有許多HLA，因此找到另一個與我們擁有完全相同HLA組合的人非常罕見。

您可能會產生針對自身HLA的抗體，這可能導致自體免疫疾病。如果您需要進行幹細胞移植，則需要進行HLA檢測以找到匹配的捐贈者。在這種情況下，最佳配對通常是近親，例如父母、兄弟姐妹。

最後，還有一些需要記住的事情。

如果上班路上遇到的所有東西都貼上「好」或「壞」的標籤，那該有多好啊？抗原就是一種非常有用的工具，它能幫助我們的免疫系統做到這一點。

醫生可能會在例行體檢、監測病情進展或確定您是否感染病毒時，安排您進行抗原檢測。屆時，請務必詢問有關檢測方法和目的的任何疑問。了解自身健康狀況至關重要。

抗原、抗體、免疫系統、抗原檢測、血型、HLA、感染