當你去看醫生時，他們會讓你做一些檢查，像是驗血、驗尿，對吧？或量血壓、測心率。實際上，醫生通過這些檢查是為了更清楚地了解你身體的狀況。今天我們要討論的是存在於我們體內的這些“生物標誌物”，它們能為我們提供非常有價值的健康資訊。
生物標誌物究竟是什麼？
簡而言之，生物標記是指人體任何可測量的特徵。它們存在於血液、其他體液（例如尿液）或組織中。醫生有時稱它們為「分子標記」或「特徵分子」。
你可以把它想像成汽車儀錶板上的指示燈。就像引擎出現問題時「檢查引擎」指示燈會亮起一樣，這些生物標記也能為我們提供線索，提示我們體內是否存在某種疾病、異常或正常的生理過程。此外，如果你正在接受疾病治療，醫生也會利用這些生物標記來了解你的身體對治療的反應。
生物標誌物的主要類型有哪些？
生物標誌物可以分為幾種類型。每種類型都反映了你身體的不同狀況。讓我們來看看這些主要類型有哪些。
| 生物標誌類型 | 那是什麼意思？ |
|---|---|
| 診斷 | 這些檢查有助於準確判斷您是否患有某種疾病，從而使醫生能夠做出更準確的診斷。 |
| 監測 | 這些檢查用於監測您的病情隨時間（數週、數月或數年）的變化，看看病情是好轉、惡化還是保持不變。 |
| 預測 | 這些資訊可以幫助醫生預測你的身體對特定治療的反應。 |
| 易感性/風險 | 這些檢測用於確定您患病的風險。甚至可以在疾病侵入您的身體之前就進行檢測。 |
| 預後 | 確診後，這些檢查可以讓你大致了解你的病情在未來會發展成什麼樣子。 |
我們熟悉的生物標記有哪些？
生物標誌物這個詞你可能聽來很陌生，但你其實已經知道很多了。
這些都是非常簡單的日常生物標記：
- 血壓：這反映出你的心臟和血管的健康狀況。
- X光檢查：這是一種生物標記物，用於檢查骨折或肺部感染等疾病。
- 電腦斷層掃描結果：提供體內器官的詳細影像。
- 脈搏：一種簡單的心率生物標記。
除了這類簡單的生物標記之外，實驗室還會測試更複雜的生物標記類型。
- 對血液和組織進行實驗室檢測：例如，對糖尿病患者進行 HbA1c 血液檢測可以準確地告訴他們在過去 3 個月中血糖水平的控制情況。
- 腫瘤分子：某些類型的癌症會釋放特定的蛋白質到血液中。測量這些蛋白質有助於診斷癌症。
在新冠肺炎疫情期間，我們都聽過PCR檢測，對吧？它也是一種很好的生物標記檢測方法。這種檢測方法可以檢測我們體內病毒的基因片段。它不僅可以用於檢測新冠病毒，還可以用於檢測許多其他疾病。
為什麼生物標記對我們很重要？
生物標誌物不僅僅是報告上的數字。它們為醫生提供了大量關於我們健康的寶貴資訊。它們有助於衡量體內某個系統的功能是否正常或異常。
尤其是在癌症的診斷和治療方面。
在癌症研究領域，生物標記是非常重要的工具。這些生物標記可以是蛋白質、基因或其他物質。
- 有助於早期發現癌症：某些類型的癌症可以在症狀出現之前透過生物標記檢測發現。早期發現癌症意味著治療成功的幾率更高。
- 癌症的嚴重程度是可以預測的：生物標記可以幫助醫生了解癌症在體內擴散的程度以及所處的階段。
- 指導您選擇合適的治療方案：這是最重要的。一些生物標記可以告訴您您的身體是否會對某種抗癌藥物（化療）產生反應。這樣，您就可以選擇最適合自己的治療方案，避免使用無效且只會引起副作用的藥物。
- 評估癌症復發風險：有時，在手術切除癌性腫瘤後，會對腫瘤細胞進行檢查，並給予“復發風險評分”，以評估癌症復發的風險。這對於制定未來的治療方案非常有幫助。
這些癌症生物標記檢測有不同的名稱。如果您的報告中包含這些詞語，則表示這是生物標記檢測。
- 基因組檢測
- 分子檢測
- 腫瘤標記檢測
- 下一代定序（NGS）
- 體細胞檢測
生物標記與醫學的未來
生物標誌物的重要性不僅限於癌症領域。研究人員在研發新藥時，也會利用生物標記來衡量新藥對人體的影響。
同樣，生物標記在精神健康（精神病學）領域也寄予厚望。目前正在進行的研究旨在探索生物標記是否可用於識別精神疾病（例如憂鬱症）以及確定患者對藥物的反應。如果這項研究取得成功，未來將有可能提供針對每個個體量身定制的心理治療，而不是採用「一刀切」的方法。
重點
- 生物標記是重要的健康指標，可以透過血液、尿液和組織等樣本進行測量。
- 生物標記包括血壓和 X 光等簡單指標，以及基因檢測等複雜指標。
- 這些對於疾病（尤其是癌症）的早期發現、疾病進展的監測以及選擇最適合您的治療方案都非常重要。
- 如果醫生建議進行生物標記檢測，不要害怕詢問原因。務必與醫生討論檢測結果。
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