你需要了解的癌症治療中所使用的化療藥物的相關知識

當你得知自己或身邊的人罹患癌症時，聽到「化療」這幾個字，感到恐懼和焦慮是很正常的。 「化療」這個詞會立刻讓人聯想到掉髮、體重下降和痛苦不堪的畫面。然而，如果我們真正了解化療是什麼，用了哪些藥物，以及它們如何影響身體，這種恐懼就能大大減輕。所以今天，我們就來輕鬆愉快地聊聊化療吧。

簡單來說，化療是什麼？

簡而言之，化療就是用強效藥物治療癌症。這就是我們通常所說的「化療」。它是最有效的癌症治療方法之一。

要了解其中的原理，我們首先需要了解一些關於人體細胞的知識。我們的身體由數十億個細胞組成。健康的細胞會在需要時分裂，產生新的細胞，並在不再需要時死亡。這被稱為細胞週期。但癌細胞卻並非如此。它們不受控制地快速分裂和增殖，最終形成腫瘤。

化療只用於治療癌症嗎？

大多數情況下是的。化療主要用於治療癌症。腫瘤內科醫生通常會建議將化療與其他治療方法（例如手術和放射療法）結合使用。

但有時化療也用於治療其他非癌症疾病。

• 自體免疫疾病：這類疾病中，人體自身的免疫系統細胞會攻擊自身健康的組織。化療可以控制這些快速分裂的免疫細胞，並減少它們對身體造成的傷害。
• 血液疾病：某些血液疾病會導致骨髓產生異常血球。在這種情況下，需要先進行化療，以清除骨髓中的異常細胞，為新的健康細胞的生成騰出空間，然後再進行幹細胞移植。

化療藥物的種類及其作用機制

化療藥物並非只有一種。根據其化學成分和殺死癌細胞的方式，它們可分為幾個主要類別。醫生會根據您所患的癌症類型、擴散程度（分期）以及您的整體健康狀況，來決定哪種藥物或藥物組合最適合您。

有時，醫生不會只使用一種藥物，而是同時使用幾種藥物。這被稱為聯合化療。多種藥物合併使用可以提高治療成功率，因為每種藥物攻擊癌細胞的方式都不同。

讓我們來看看化療藥物的一些主要類別。

皮質類固醇也是化療藥物嗎？

不，皮質類固醇並非化療藥物。然而，許多接受化療的患者會服用皮質類固醇來控制嘔吐和噁心等副作用。此外，某些皮質類固醇具有殺死癌細胞的能力，例如地塞米松和潑尼松龍。

每個人都害怕的副作用

談到化療，大家最關心的就是副作用。化療的確會產生副作用。這是因為化療藥物無法區分癌細胞和健康細胞。這些藥物會攻擊任何快速分裂的細胞。除了癌細胞之外，我們體內也存在著一些快速分裂的健康細胞。

例如：

• 毛囊根部的細胞（這就是頭髮生長的原因）
• 口腔和咽喉內壁的細胞（這就是口腔潰瘍發生的原因）
• 消化系統中的細胞（這就是引起噁心、嘔吐和胃部不適的原因）
• 骨髓中製造血球的細胞（這就是貧血發生和抵抗力下降的原因）

由此可能出現的最常見副作用包括：

• 極度疲勞
• 噁心和嘔吐
• 腹瀉或便秘
• 掉髮
• 口腔潰瘍
• 食慾
• 血球減少會導致貧血和感染風險增加（嗜中性白血球減少症）。

我應該什麼時候去看醫生？

化療期間如有任何副作用，請務必告知醫師。尤其要注意以下情況：

• 高燒（通常高於 38°C / 100.4°F）
• 無法控制的嘔吐或腹瀉
• 呼吸困難或胸痛
• 身體任何部位持續出血
• 因口腔嚴重潰瘍而無法進食或飲水

在這種情況下，請立即致電您就診醫院的腫瘤科，或前往最近醫院的急診室。這些事情刻不容緩。您的醫師可能需要調整藥物劑量、更改治療方案，或為您開立其他藥物以緩解副作用。