您是否了解對藥物具有抗藥性的「超級真菌」？

我們都記得新冠疫情期間的恐懼。那時，我們以為唯一的敵人就是病毒。但我們卻渾然不知，另一個無聲的敵人已經在醫院裡，尤其是在加護病房裡悄悄滋生。這個敵人不是病毒，而是一種真菌。但它並非普通的真菌，而是一種被稱為「超級真菌」的病原體。今天我們要談論這種危險的病原體，但我們先前對它知之甚少。

這種「超級真菌」究竟是什麼？

簡而言之，這是一種非常危險的真菌，對目前大多數抗真菌藥物具有抗藥性。其中，最受全世界關注的真菌是耳念珠菌（Candida auris） ，簡稱「C. auris」。

試想一下，2020年，美國佛羅裡達州的一家醫院專門設立了一個新冠肺炎患者病房，並採取了最高級別的清潔措施，但患者的病情卻惡化了。醫生們最初認為這只是新冠病毒感染所致。然而，血液檢測結果才揭示了真相。這些患者的體內也感染了一種名為「耳念珠菌」的真菌。短短兩週內，就有35名患者感染了這種真菌，一個月內，其中8人死亡。

事實上，這種名為「耳念珠菌」（C. auris）的真菌於2009年首次在日本東京的一家醫院被發現。當時，醫生從一位疑似患有耳部感染的老婦人的耳部採集了樣本，結果發現了這種新的真菌物種。自那以後，這種真菌已開始在全球緩慢傳播。

為什麼這種真菌如此難以控制？

由於以下幾個原因，控制這種真菌（耳念珠菌）已成為醫生和醫院工作人員面臨的重大挑戰：

• 能夠在物體表面存活：這種真菌可以在任何表面存活數週，包括病床、門把手、電話和醫療設備。
• 對消毒劑的抗藥性：我們常用的一些消毒劑無法徹底殺死這種真菌。
• 鑑定困難：傳統的實驗室檢測有時會錯誤地鑑定這種真菌，或者根本無法鑑定出來。
• 形狀變化：這種真菌可以以多種不同的形式存在，因此在測試過程中有時很難確切地了解它究竟是哪種生物。

正因如此，如果醫院裡有病人感染，就很難阻止病毒傳染給其他病人。一些專家說，這就像「打一場必敗之戰」。

氣候變遷與這種真菌之間是否存在關聯？

這是最令人驚訝的事實。許多科學家認為，氣候變遷直接影響了諸如耳念珠菌等超級細菌的出現和傳播。

想想看，真菌通常比我們的體溫（37攝氏度）高，所以它們很難在我們體內生存。但隨著全球氣溫逐漸升高，環境中的一些真菌正在適應更高的溫度。這樣一來，它們適應我們體溫也就並非難事了。

科學家認為，耳念珠菌也可能是一種以這種方式適應環境的真菌。

氣候變遷不僅導致新的真菌出現，也導致一些古老的、特有的真菌遷移到新的地區。

哪些人風險最大？

這種真菌感染不太可能對健康人造成嚴重傷害，但對免疫系統較弱的人來說可能非常危險。

• 重症加護病房的病人
• 老年人
• 新生兒
• 患有糖尿病等慢性疾病的人
• 癌症患者
• 接受過器官移植的人
• 長期身上連接導管等裝置的患者

這些人風險最高。

難道沒有治療這種疾病的新藥嗎？

這是最大的問題。目前可用的抗真菌藥物非常有限。這些超級真菌對現有的藥物都具有抗藥性。研發新藥是一個非常複雜、昂貴且耗時的過程。

就連製藥公司也沒有像關注癌症或阿茲海默症等疾病的治療方法那樣關注這些真菌。一位專家這樣說明這一點：

因此，新藥上市需要一段時間。在此之前，我們能做的最好的事情就是提高警惕，並盡一切努力防止感染傳播。尤其重要的是，要高度重視醫院環境的清潔衛生。