食物過敏：為什麼有些人更容易發生食物過敏？

你是否看過朋友吃了蝦子或魷魚之類的食物後，突然出現紅疹，呼吸困難？或是吃了花生後全身發癢？這就是我們常說的「食物過敏」。食物過敏其實很常見。然而，最近一項大型研究發現，食物過敏對每個人的影響並不相同。有些族群更容易出現過敏症狀。所以今天我們就來探討一下食物過敏的原因以及相關的致病因素。

最新研究揭露了什麼？

根據美國進行的這項研究，總體而言，11% 的成年人（即每 100 人中有 11 人）和 8% 的兒童（即每 100 人中有 8 人）對各種食物過敏。

但令人驚訝的是，這種情況會因種族和收入水平而異。研究表明，食物過敏在亞裔、西班牙裔和黑人中的發生率高於白人。此外，低收入家庭的發生率也高於高收入家庭。

以下是數據。

你現在可能在想，「這是為什麼呢？」 讓我們來看看。

這僅僅是基因造成的嗎？

許多人認為過敏症是遺傳的，也就是說是由基因引起的。雖然這種說法有一定道理，但醫生表示，基因並非造成這種差異的唯一主要原因。

簡而言之，你的生活方式、環境以及你呼吸的空氣等因素對健康的影響可能比你的基因更大。

環境和我們的生活方式對此有何影響？

這是一個有點複雜的話題，但我會盡量用簡單的語言解釋。主要有兩點。

1. 我們腸道裡的小夥伴們（腸道微生物群）

想像一下，你的腸道就是一座大城市。這座城市裡既有“好居民”，也有“壞居民”。這些「好居民」就是我們所謂的「有益菌」。它們幫助我們消化食物，保護我們免受疾病侵害，並增強我們的免疫系統。生活在腸道中的數十億微生物集合體，在醫學上被稱為腸道微生物組。

這些有益細菌在我們出生和幼年時期就從我們所處的環境進入我們的身體。想像一下在鄉村長大的孩子。他玩泥巴，在樹林裡奔跑。他接觸到各種各樣的微生物。這使得他的「腸道菌群」更加多樣化和強大。

但是，在城市裡過於乾淨的環境中長大的孩子可能無法獲得這種多樣性。當這種「腸道菌叢」失衡時，我們身體的免疫系統就會開始失調。這時，即使是通常對身體無害的食物，例如花生、牛奶和雞蛋，也會被識別為強大的敵人，並開始攻擊它們。這種反應就是過敏。

2. 空氣污染與過敏

研究表明，生活在空氣污染嚴重地區的人們患過敏症和氣喘的風險更高。汽車廢氣和工廠排放的化學物質等都會影響我們的呼吸系統和免疫系統。這些污染物會導致免疫系統過度反應，甚至對食物這種原本無害的物質也會產生過度反應。

美國的一項研究表明，非白人社區和低收入者往往居住在空氣污染嚴重的工業區。這可能是他們過敏症發生率較高的原因之一。

經濟狀況和健康問題

食物過敏會給家庭帶來巨大的經濟負擔。想像一下，如果你的孩子對牛奶和小麥粉過敏，那麼你就無法在普通商店購買麵包、餅乾和蛋糕等食品。相反，你必須尋找價格昂貴的特殊“無麩質”或“無乳製品”。

不僅如此，你還得常常去看醫生。你得花錢做過敏測試和買藥。如果你的過敏症狀突然加重，你可能還得去醫院的急診中心（ETU）。所有這些都會對家庭經濟造成很大的壓力。

因此，當低收入家庭難以負擔這些額外開支時，兒童或成人的健康狀況可能會惡化。