有些人會在醫療保健領域遭受歧視嗎？我們來談談制度性種族主義。

你或許聽過世界網球明星小威廉斯。 2017年她生下女兒後，生命垂危。塞雷娜有肺栓塞病史。分娩後，她呼吸困難，告訴護士她需要立即做CT掃描並服用抗凝血藥物。但護士以為她是因為止痛藥的作用而昏迷了。小威堅持要求。最終，CT掃描顯示她的肺部有多處血栓。小威說，是醫生救了她的命，但這件事也向社會揭示了一個重要的問題：某些族裔的女性在分娩時面臨更高的風險。

造成這種情況的原因很複雜。由於社會不平等，一些族裔的女性在懷孕初期就存在多種健康問題。她們有時還會面臨醫療保健方面的歧視。研究表明，一些醫生花在黑人患者身上的時間比白人患者少。他們可能不認真傾聽黑人患者的訴說，也不重視他們的症狀。這種情況不僅限於分娩。報告顯示，少數族裔在許多領域，例如糖尿病、心臟病和癌症治療，所獲得的醫療服務品質都可能較低。

什麼是製度性種族主義？

簡言之，種族主義是一個製造和維持種族不平等的體系。這種不平等可能發生在不同層面。制度性種族主義指的是歧視發生在某個機構內部，例如醫療保健系統。

想想看，醫生、護士和其他醫護人員通常都非常關心他人、體貼周到。但他們也是生活在這個社會的人。所以當他們工作繁忙、壓力增大時，他們從小接受的刻板印象可能會顯露出來。這被稱為「內隱偏見」。這並非他們有意識的行為。

例如，醫生可能認為病人沒有正確服用藥物，因此可能會建議採用不同的治療方案。一項研究表明，即使黑人病人出現心臟病發作的症狀，那些認為黑人病人「不配合」的醫生也不太可能將他們轉診至心臟病治療科。

這如何影響醫學教育

由於這些社會偏見，一些醫生帶著某些成見進入醫學院。一項調查發現，一半的白人醫學生相信關於黑人的錯誤觀念。例如，他們認為黑人的皮膚較厚，或是他們的神經末梢敏感度較低。

專家指出，這種偏見正在整個醫療保健系統中不斷強化，包括醫學院和護理學院。它甚至根植於課程。就連醫學教科書中的症狀圖片也反映了這種偏見。

一項研究發現，許多醫學教科書對深色皮膚人群的症狀描述不足。在六種常見癌症中，竟然沒有一張圖片顯示深色皮膚人群的症狀。這或許可以解釋為什麼深色皮膚族群更容易死於皮膚癌。由於皮膚癌的診斷時間較長，確診時病情可能已發展到更晚期。

此外，醫學教育仍是基於種族是由基因或生物差異而非社會和政治因素造成的觀念。即使在今天，醫生在製定治療方案時使用的一些工具和公式仍然會考慮種族因素。其意想不到的後果是，有些患者可能更難獲得某些藥物、器官移植以及轉診給專科醫生的機會。

能否減少對少數族裔的醫療照護？

醫療保健領域的這種制度性種族主義會導致少數族裔無法獲得應有的醫療服務。雖然這種情況在醫學的各個領域都存在，但研究主要集中在這些領域。

「我們所有人」（All of Us）研究計畫正致力於解決這個問題。該計畫超過80%的參與者來自在醫學研究中代表性不足的群體，超過50%的參與者來自少數族裔群體。人們希望此類計畫能夠產生所需的數據和見解，從而為所有人創造公平、包容的醫療保健系統。

這個問題並非美國或其他任何國家獨有。在任何社會，都可能出現這種無意識的偏見。重要的是，我們所有人都要意識到身為病人的權利和身​​為醫護人員的責任。