關於mRNA疫苗，你需要了解什麼

在新冠疫情期間，我們都常聽到「mRNA」這個詞，對吧？但同時，很多人對此也存在疑問，甚至有些擔憂。 「這是新的東西嗎？」「它會對我們的身體造成什麼影響？」你可能也有這樣的疑問。那麼今天，我們就來用簡單易懂的方式，談談什麼是mRNA疫苗，以及它在人體內是如何運作的。

我們先來看看，這是什麼mRNA？

mRNA的全名是信使核糖核酸。雖然名字聽起來有點複雜，但它的工作卻非常簡單。你可以把我們體內的DNA想像成一本巨大的烹飪食譜。這本書包含了製造我們身體所需所有蛋白質的指令。但你不可能把整本食譜帶到廚房（也就是帶到我們細胞中負責製造蛋白質的核醣體）。

這時，一種叫做mRNA的「信使」就派上了用場。它的作用是把DNA這本“大書”裡所需的蛋白質合成指令“寫下來”，然後把這條信息送到“廚房”。簡單來說，mRNA就像一個簡短的訊息，它複製DNA中的指令，並將它們發送到蛋白質合成的場所。這個過程在我們體內無時無刻都在自然發生。

那麼，mRNA疫苗會發生什麼事呢？

和其他疫苗一樣，mRNA疫苗的作用原理是訓練人體免疫系統對抗疾病。但它的作用方式略有不同。

以新冠病毒mRNA疫苗為例。這種疫苗的作用是向我們的細胞輸送製造「刺突蛋白」所需的指令（mRNA訊息） ，而「刺突蛋白」是導致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒的一部分。

當我們的細胞接收到這種指令時，它們會產生一些這種「刺蛋白」。當我們的免疫系統發現這種新形成的蛋白質時，它會說：「哦…這是入侵者，它不屬於我們的身體。」然後，它準備好製造抗體等武器來對抗它。

因為我們事先接受過這樣的訓練，如果真正的 COVID-19 病毒後來進入人體，我們的免疫系統會在發現它後立即識別它，迅速有效地攻擊它，並保護我們免受重病侵襲。

疫苗中的mRNA訊息會在體內分解、降解，並在幾天內消失。就像我們拿到廚房後，用完就銷毀的食譜一樣。它永遠不會與我們的DNA整合，也不會改變我們的基因。

mRNA疫苗和傳統疫苗有什麼不同？

主要區別在於病毒呈現給免疫系統的方式。更多資訊請參考下表。

接種疫苗後會發生什麼事？

醫生或護士會用酒精清潔您的手臂上部，然後為您注射。之後，您需要等待約15分鐘。這是為了檢查您是否對注射劑有即時過敏反應。有些人在註射過程中會感到頭暈，所以最好坐下。

mRNA疫苗的益處和風險是什麼？

優勢

mRNA技術最大的優點之一就是速度。傳統疫苗需要在實驗室中培養病毒，可能需要數月甚至數年時間。但mRNA疫苗無需如此，因此即使發生新的疫情，也能迅速生產。

說到新冠疫苗，接種疫苗，

• 降低感染新冠病毒的風險。
• 即使感染，罹患重病、住院和死亡的風險也會大大降低。
• 降低感染新冠病毒後長期後遺症（長新冠）的風險。

風險和副作用

與其他疫苗一樣，mRNA疫苗也可能出現一些輕微的副作用。這些副作用實際上是免疫系統開始發揮作用的標誌。

常見副作用：

• 注射部位疼痛或腫脹
• 疲勞
• 頭痛
• 肌肉疼痛
• 輕微發燒

這些症狀通常會在一兩天內完全消失。

罕見但嚴重的過敏反應：

在極少數情況下，有人可能對疫苗中的某種成分產生過敏反應。症狀包括：

• 皮膚出現皮疹或搔癢
• 搔癢
• 臉部、嘴唇、舌頭或喉嚨腫脹（過敏反應）

這項技術真的是新的嗎？

不。 mRNA技術的研究早在1970年代就開始了。直到1990年代，才開始研究如何利用這項技術生產疫苗。科學家花了20多年才弄清楚如何將這種mRNA導入細胞而不被我們的免疫系統破壞。

這項技術在新冠疫情爆發前就已成功應用於一種治療罕見神經系統疾病的藥物（帕替西蘭）的研發。新冠疫情爆發後，科學家得以利用數十年的研究成果，以前所未有的速度開發出安全有效的疫苗。

對新事物感到些許恐懼和懷疑是很正常的。但mRNA是醫學領域的一項巨大飛躍，是經過數十年研究和開發的成果。這種小小的信差分子未來或許能幫助我們治療許多其他疾病，例如癌症。