降低膽固醇的秘訣：讓我們來了解甾醇和甾烷醇

如果你想控制膽固醇，飲食的重要性不言而喻。但今天我們要來聊聊一些你可能沒聽過的特殊物質，它們叫做甾醇和甾烷醇。這些天然化合物存在於植物中。令人驚訝的是，它們的外觀和作用都與膽固醇非常相似。食用富含這些物質的食物可以幫助降低低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）水平。

甾醇、甾烷醇和膽固醇之間有什麼關係？

簡單來說，膽固醇是一種由肝臟產生的蠟狀物質。它對保護神經、建構細胞膜和合成某些荷爾蒙至關重要。我們也可以從雞蛋、肉類和乳製品等動物性食物中獲取膽固醇。人體確實需要膽固醇，但攝取過多會導致嚴重的健康風險，例如心臟病和中風。

膽固醇主要分為兩大類。讓我們來看看它們分別是什麼。

好的，現在我們來看看甾醇和甾烷醇是如何參與其中的。

甾醇和甾烷醇的分子結構與膽固醇非常相似。正是這種相似性使得這些植物化合物能夠幹擾人體消化系統對膽固醇的吸收。

這樣就能降低血液中的膽固醇含量。事實上，如果在飲食中添加足夠的甾醇和甾烷醇，就能將總膽固醇水平降低約10%，將「壞」膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）降低約14%！這使它們成為健康飲食中非常重要的補充。

如何獲取甾醇和甾烷醇？

根據美國國家膽固醇教育計劃，您每天需要攝取2克植物固醇和植物甾烷醇來降低膽固醇水平。這些物質天然存在於某些食物中。

• 水果
• 蔬菜
• 區域類型
• 全穀物
• 豆類
• 堅果
• 種子
• 植物油

但問題在於，這些天然食物中甾醇和甾烷醇的含量遠低於降低膽固醇所需的每日攝取量。

但別擔心。一些食品生產商會在產品中添加這些成分。這些被稱為強化食品。透過在日常飲食中添加這些食品，您可以滿足每日所需。以下是一些添加了這些甾醇和甾烷醇（也稱為植物甾醇）的食品：

• 某些類型的人造奶油
• 某些類型的乳酪
• 某些類型的橙汁
• 某些類型的牛奶
• 某些類型的麵包

所以，當你去超市時，請閱讀食品標籤，看看上面是否寫著“添加甾醇/甾烷醇”或“植物甾醇”。

這些營養素也可以透過補充劑攝取。然而，雖然服用補充劑總比什麼都不做好，但最好還是盡量從天然食物中獲取這些營養素。

誰才是這些計劃的真正受益者？

美國心臟協會建議膽固醇水平較高的人在飲食中添加這些富含甾醇和甾烷醇的食物。

此外，如果您以前患有動脈粥樣硬化（一種脂肪和膽固醇等物質在血管中積聚並使動脈壁增厚的疾病），這些藥物也可以幫助防止動脈中進一步的脂肪沉積。

然而，即使有心臟病風險因素，專家們仍然沒有明確的意見，即這些方法對於防止目前膽固醇水平不高的人膽固醇升高有多大作用。