你是否有時會感到胸口異樣、持續咳嗽或呼吸困難？大多數情況下，這些症狀都是由正常的、無害的原因引起的。然而，在極少數情況下，這些也可能是
胸腺相關癌症的症狀。所以，今天我們要討論兩種較為罕見的癌症：
胸腺瘤和
胸腺癌。別擔心，了解這些非常重要。
什麼是胸腺瘤和胸腺癌？
簡而言之，胸腺瘤和胸腺癌是兩種起源於
胸腺的癌症。胸腺位於胸骨（胸骨中央的大骨）後方。年輕時，胸腺有助於
T淋巴球（簡稱T細胞）的發育，T細胞是一種白血球，是人體免疫系統的重要組成部分，負責抵抗疾病。胸腺主要包含兩種細胞：
上皮細胞和
淋巴球。這兩種細胞都可能異常增生並癌變。
由於胸腺瘤和胸腺癌都起源於胸腺的上皮細胞，因此醫生也稱它們
為胸腺上皮腫瘤（TETs） 。
胸腺瘤和胸腺癌有什麼差別？
雖然兩者都是胸腺上皮腫瘤（TET），但它們之間有幾個重要的差異。
- 胸腺瘤：這通常是一種生長緩慢的癌症，很少擴散到胸腺以外。
- 胸腺癌：這是一種生長迅速的癌症，而且極易擴散（轉移）到身體其他部位。
根據您患有的是胸腺瘤（一種侵襲性稍低的類型）還是胸腺癌（一種侵襲性較強的類型），醫生製定的治療方案和預後會有所不同。
哪些人受這些疾病的影響最大？
胸腺瘤和胸腺癌最常見於
40至75歲的成年人。美國等國家的研究表明，這種疾病在亞裔或太平洋島民後裔中更為常見。然而，需要注意的是，任何人都可能患上此病。胸腺瘤通常與稱為
自體免疫副腫瘤症候群的疾病有關。在這種情況下，人體的免疫系統會錯誤地攻擊自身的健康細胞。這會導致各種不適症狀。一些與胸腺瘤最相關的症候群包括：
- 重症肌無力：這是一種影響神經和肌肉的自體免疫疾病，會導致肌肉無力。
- 純紅血球再生不良性貧血（PRCA）：這是一種血液疾病，骨髓無法產生足夠的紅血球，導致貧血。
- 低丙種球蛋白血症（或稱古德氏症候群）：這是一種免疫系統虛弱症。患者體內無法產生足夠的抗體來抵抗疾病和預防感染。
此外，胸腺瘤也可能伴隨其他一些副腫瘤綜合徵，但這些綜合徵較為少見。例如：
胸腺瘤和胸腺癌有多常見？
胸腺瘤和胸腺癌是
胸腺中最常見的兩種癌症。然而，總體而言，這兩種癌症都非常罕見。例如，即使在美國這樣的大國，每年也只有大約400人被診斷出患有這種疾病。
胸腺瘤和胸腺癌有哪些症狀？
許多人
在早期階段沒有任何症狀。症狀通常在癌症擴散並開始侵犯胸腔其他器官後才會出現。其中一些症狀與前面提到的副腫瘤綜合症有關。
胸部器官癌症引起的症狀
胸腺瘤或胸腺癌的症狀可能包括疼痛和呼吸困難。具體症狀如下：
- 胸痛或胸悶。
- 持續咳嗽，久治不癒。
- 氣促。
- 吞嚥食物困難。
有時，這些腫瘤會阻塞或壓迫
上腔靜脈，上腔靜脈是一條將血液輸送回心臟的大靜脈。這會導致一種非常嚴重的疾病，稱為
上腔靜脈綜合症。如果發生這種情況，您可能會出現以下症狀：
- 咳嗽
- 呼吸困難
- 疲勞
- 頭暈
- 頭痛
- 頸部和臉部腫脹
- 手掌和雙手腫脹
- 上身清晰可見的靜脈
副腫瘤症候群的特徵
如果您患有胸腺瘤，可能會出現一種或多種副腫瘤綜合症的症狀。例如：
- 複視、眼瞼下垂、極度疲勞和肌肉無力（這些都是重症肌無力的症狀）。
- 貧血（這可能是由於純紅血球再生障礙引起的）。
- 頻繁感染、腹瀉和淋巴結腫大（這些都是低丙種球蛋白血症的症狀）。
胸腺瘤（胸腺癌）的原因是什麼？
事實上，
目前尚未發現胸腺瘤的特定遺傳或環境風險因子。研究仍在進行中，以確定疾病是否與各種病毒、遺傳因素和其他類型的癌症有關。
胸腺瘤（胸腺癌）如何診斷？ （診斷）
醫生可能只有在進行
影像學檢查尋找症狀原因後，才會發現您患有這種類型的腫瘤。為了確診，醫生會進行身體檢查，並詢問您的症狀和病史。然後，他們可能會進行以下一項或多項檢查，以了解更多關於腫瘤的資訊：
- 胸部X光檢查： X光檢查可以顯示體內腫瘤等狀況。它還可以提供一些重要信息，例如腫瘤邊緣的清晰度。邊緣清晰的腫瘤更容易透過手術切除。
- CT掃描：胸部CT掃描是診斷胸腺瘤最常使用的影像檢查方法。有時醫生可能會在您的靜脈注射一種特殊的液體（造影劑），這有助於在掃描影像上清晰地顯示腫瘤。大多數情況下，CT掃描足以診斷胸腺瘤或胸腺癌。
- 核磁共振掃描：核磁共振成像可以產生腫瘤的非常詳細的圖像。這有助於醫生將其與其他類型的腫瘤區分開來。例如，核磁共振成像可以幫助確定它是胸腺瘤還是胸腺癌。
- PET掃描或PET/CT掃描：在PET掃描過程中，醫生會將一種安全的放射性醣類物質注射到您的靜脈中。這種溶液會聚集在消耗大量能量的細胞周圍，例如癌細胞。這使得腫瘤等病變在掃描影像上更加清晰可見。通常，PET掃描和CT掃描可以同時進行（PET/CT）。
- 切片檢查：確診的唯一方法是進行切片檢查。醫生會從腫瘤中取出細胞樣本，並在顯微鏡下檢查。如果手術安全，醫生會切除整個腫瘤並檢查細胞。如果無法切除整個腫瘤，則只會取樣進行檢查。
胸腺瘤（胸腺癌）的分期是如何決定的？
癌症分期是根據癌症的嚴重程度進行分類。許多因素都會影響疾病的嚴重程度。了解癌症的分期有助於醫生製定治療方案，並讓您了解自己的生存幾率。胸腺瘤和胸腺癌採用
TNM 分期系統進行分期。 TNM 分別代表腫瘤（Tumor）、淋巴結（Nodes）和轉移（Metastasis）。為了確定癌症的分期，醫生會找出以下問題的答案：
- 腫瘤（T）：是否有腫瘤？腫瘤有多大？腫瘤位於何處？
- 淋巴結（淋巴結 - N）：癌症是否擴散至淋巴結？擴散至哪些淋巴結？擴散範圍有多廣？
- 轉移（M）：癌症是否已擴散到胸腺以外的身體其他部位？擴散到哪些部位？
根據這些問題的答案，醫生會將您的癌症分為 I 期（第一期）到 IV 期（第四期）。分期越高，癌症擴散程度越嚴重。例如，I 期癌症的擴散程度低於 IV 期癌症。醫生也可能考慮其他因素，例如癌細胞的異常程度，以確定您病情的嚴重程度。
胸腺瘤（胸腺癌）有哪些治療方法？
您接受的治療取決於多種因素，包括癌症類型、癌症分期以及癌症是新確診的還是復發的。治療方案可能包括：
- 手術：胸腔外科醫師可以透過手術切除您的腫瘤。如果癌細胞已擴散至淋巴結、胸腺或肺內膜，醫師也可能需要切除部分腫瘤組織。手術是早期胸腺瘤的主要治療方法。如果無法安全切除整個腫瘤，外科醫師會盡可能切除腫瘤組織，以減輕腫瘤引起的症狀。
- 放射治療：放射腫瘤科醫師可以使用體外放射治療來照射癌細胞。這種治療方法使用機器將X射線定向照射到腫瘤上，以殺死癌細胞。它可以單獨使用，也可以與其他治療方法（例如化療或手術）合併使用。
- 化療：如果手術無法切除腫瘤，醫生可能會給您化療藥物來殺死癌細胞。血液科醫師或腫瘤內科醫師可能會在手術前開立化療處方以縮小腫瘤，或治療復發的癌症。
- 標靶治療：如果您的癌細胞存在特定的基因突變，您可能會接受標靶治療。這類治療旨在針對這些特定的基因突變並殺死癌細胞。如果其他治療方法（例如化療）無效，標靶治療可能是胸腺瘤和胸腺癌的治療選擇。
- 免疫療法：這種療法可以增強您的免疫系統，幫助其識別並摧毀癌細胞。對於化療無效的胸腺癌，這可能是治療選擇。
- 臨床試驗：臨床試驗是一項旨在測試新型或不同癌症療法的安全性和有效性的研究。根據您所患癌症的類型，您可能符合參與此類新型癌症療法試驗計畫的條件。請諮詢您的醫生以了解詳情。
醫生可能會建議您與安寧療護團隊合作，在您確診癌症期間獲得支持。安寧療護專業人員包括醫生、護士和其他專家。他們可以幫助您控制癌症症狀和治療副作用。無論您的癌症處於哪個階段，無論您的康復幾率如何，安寧療護都是一項寶貴的資源。
胸腺瘤和胸腺癌的存活率是多少？
一般來說，
胸腺瘤的預後比胸腺癌好。此外，如果癌症局限於胸腺內，其存活率也高於癌症擴散的情況。胸腺癌的五年存活率如下（請注意，這些是平均值）：
- 如果癌症僅發生在胸腺： 95%
- 如果已擴散至附近器官和淋巴結： 78%
- 如果癌細胞已擴散到身體其他部位（轉移）： 38%
然而，
這些統計數據並未考慮您的整體健康狀況、癌症類型、癌症分期或您對治療的反應等特定因素。您的生存率取決於多種因素。您的醫生可以為您解釋這些因素。所以，請不要對這些數字感到擔憂。
如果我罹患這種癌症，我可能會經歷什麼？
在某些情況下，
癌症的所有徵兆和症狀可能會完全消失（緩解） ，癌症也不會復發。然而，在許多情況下，兩種類型的癌症都可能
復發。以胸腺瘤為例，癌症可能長期不復發。但是，您仍然需要
定期復診，以確保癌症已完全清除。
我該問醫生哪些問題？
請與您的醫療團隊討論您的診斷結果和治療方案。不要猶豫，提出任何關於癌症及其對您生活影響的問題。您可能想問的問題包括：
- 我的癌症處於哪個階段？
- 我有哪些治療方案？
- 我是否符合參加臨床試驗的條件？您會建議我參加嗎？
- 治療的目標是什麼？
- 我該注意哪些副作用？
- 我預計何時會出現副作用？
- 癌症復發的數率有多大？
- 我的診斷和治療將如何影響我的生活？
重點
胸腺瘤或胸腺癌的診斷可能意味著許多不同的情況。有些腫瘤生長緩慢，有些則更具侵襲性。有些腫瘤可以透過手術完全切除，但有些腫瘤在醫生發現時可能已經擴散。
最重要的是與醫生討論您的癌症將如何影響治療結果。此外，也要討論每種可能治療方案的優缺點。記住，你並不孤單。醫生、家人和朋友都可以幫助你應付這種情況。
保持充分的資訊和積極的心態非常重要。如果你有任何疑問，不要害怕向醫生諮詢。
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