大腦起搏器？讓我們來聊聊迷走神經刺激術（VNS）

有時，您可能會覺得無論服用多少藥物來治療癲癇或長期憂鬱症等疾病，都無法真正控制病情。嘗試多種治療方法卻得不到預期效果，確實令人沮喪。然而，隨著醫學的進步，現在即使是這類疾病也有了現代治療方法。當其他治療方法無效時，醫師會考慮迷走神經刺激術（簡稱VNS）。簡單來說，它就像在心臟植入起搏器，只不過作用於大腦，而不是心臟！今天我們就來詳細探討一下。

首先，什麼是迷走神經？

你的神經系統就像一個國家的電話網路。這些神經負責將訊息從大腦傳遞到身體的各個角落，然後再回到大腦。其中，迷走神經是一條非常特殊且最長的神經。它起於腦幹，穿過頸部，一直延伸到胸部和腹部。你可以把它想像成連接大腦、心臟、肺部和腸道的主要通訊通道。因此，迷走神經刺激療法（VNS）的基本理論是，透過改變這條神經的功能，可以影響大腦功能。

VNS療法用於治療哪些疾病？

這種療法並非適用於所有人。目前，它在全球範圍內僅獲準用於治療三種主要疾病。對於每種疾病，醫生只有在其他常規療法無效的情況下才會考慮這種治療方案。

這種VNS裝置是如何連接到人體上的？

這是一個非常簡單的手術，沒什麼好害怕的。手術通常一個半小時​​左右就能完成。

1.裝置：該裝置主要由兩部分組成。一部分是比銀盧比略大的脈衝發生器，其工作原理類似於電池。另一部分是一條從脈衝產生器延伸出來的細導線。

2.手術：醫師會在您頸部左側做一個很小的切口，小心地將導線纏繞在迷走神經上。然後，他會在您胸部左側上方再做一個小切口，在皮下創建一個小囊袋，並將類似電池的裝置放置其中。最後，他會將纏繞在神經上的導線拉到皮下，並將其連接到裝置上。

3.測試：所有設備連接完畢後，醫生會立即開啟設備運作一段時間，以檢查是否正常運作。然後縫合切口。通常情況下，這些縫線會自行吸收，因此無需再次拆線。

手術後約兩天即可恢復正常活動。

手術後會發生什麼事？

您需要在兩到四周後再次就診。屆時，醫生會使用特殊的電腦裝置（程式棒）來精確地啟動您體內的迷走神經刺激器（VNS）。醫生會根據您的症狀，決定電脈衝的強度、持續時間和間隔。

該設備的電池通常可以使用約6年（有些甚至可以使用長達15年）。電池耗盡後，只需透過另一次小手術更換胸腔內的設備即可。

哪些人不適合接受這種治療？

VNS療法並非適用於所有人。如果您有以下任何情況，此療法可能不適合您。您務必就此諮詢您的醫生。

這種治療有哪些風險和副作用？

任何手術都會有一些輕微的風險和副作用，但大多數都是暫時的，或者可以透過調整設備設定來控制。

• 手術相關常見風險：切口感染、疼痛、迷走神經或週邊組織損傷。
• 使用該設備可能產生的副作用：
• 咳嗽
• 聲音沙啞或改變
• 頸部或喉嚨有癢感
• 呼吸困難（呼吸急促）
• 說話困難（發聲障礙）
• 吞嚥困難（吞嚥障礙）
• 頭痛

如果這些副作用讓您感到不適，您可以請醫師降低設備的電脈衝強度。此外，還有一些非常罕見的嚴重副作用，醫生也會告知您這些情況。

當你需要和醫生交談時

如果您出現以下任何症狀，請立即致電您的醫生。

還有一件重要的事情：如果您體內植入了 VNS 裝置，那麼在進行任何醫學檢查（例如 MRI 掃描）之前，請務必告知您的醫生。