Insekbyte en -steke: Simptome, Behandeling en Voorkoming

“Aitsa!” Dis seker ‘n muskiet of ‘n mier wat jou gesteek het, nè? Van ‘n klein jeuk tot iets wat soms lewensgevaarlik kan wees, is dit baie belangrik dat ons almal ingelig is oor insekbyte en -steke. Want in ons land is dit so algemeen. Soms lyk dit soos ‘n klein dingetjie, maar as dit nie reg bestuur word nie, kan probleme ontstaan. So, kom ons praat vandag ‘n bietjie uitgebrei hieroor?

Wat is insekbyte en -steke?

Eenvoudig gestel, ‘n steek is wanneer ‘n insek jou vel binnedring. Sommige insekte byt. Wat gebeur, is dat die insek se speeksel (soms gif) jou vel binnedring. Die ongemak wat jy ervaar, word bepaal deur hoe jou liggaam se immuunstelsel hierop reageer.

Baie keer kan hierdie geringe gevalle tuis behandel en genees word. Maar soms kan jou immuunstelsel oordrewe reageer. Dan kan ernstige simptome soos korwe, asemhalingsprobleme, of spierkrampe ook voorkom.

Soms is dit moeilik om presies te sê watter insek jou gesteek of gebyt het. Maar as jy dit kan identifiseer, help dit jou en jou dokter om ‘n behandelingsplan te beplan en op komplikasies te let.

Wat is die mees algemene insekbyte en -steke?

In ons land en regoor die wêreld veroorsaak verskeie insekte probleme. Hier is ‘n paar daarvan:

• Mierbyte: Veral sekere soorte aggressiewe miere soos (vuurmiere).
• Wantsbyte: Hierdie goed sit in beddens en doen snags hul ding.
• Heuningbyesteke
• Vlooibyte
• Vliegbyte: Dit sluit soorte vlieë soos (swartvlieë), (hertvlieë), (perdevlieë) in.
• Muskietbyte: In ons land is dit natuurlik geen nuutjie nie.
• Skerpioensteke
• Spinnekopbyte: Daar is ook ‘n paar gevaarlike spinnekopsoorte, byvoorbeeld (bruin kluisenaarspinnekoppe) en (swart weduwee-spinnekoppe). Hierdie soorte is egter nie so algemeen in ons land nie.
• Bosluisbyte
• Perdeby-/wespsteke: Soorte soos (geelbaadjies) en (horings) val ook in hierdie kategorie.

Die meeste op hierdie lys is (insekte). Daarom word die woord “insekbyte” meestal gebruik. Maar (mytlarwes), skerpioene, spinnekoppe, bosluise is nie insekte nie; hulle behoort tot die (spinnekopagtiges) kategorie. Die Engelse term “bug bites” word dus gewoonlik gebruik om al hierdie te dek.

Wat is die simptome van insekbyte?

Hierdie simptome hang af van watter tipe insek jou gebyt of gesteek het. Gewoonlik kan jy die volgende by die gebyte of gesteekte plek sien:

• ‘n rooiheid of verkleuring van die vel met ‘n geswelde knop. Soms kan daar ‘n paar knoppe in ‘n ry of ‘n klomp wees.
• Jeuk of ‘n brandende sensasie. Byte en steke jeuk baie. Soms kan dit soos ‘n effense tinteling of ‘n brandgevoel voel.
• ‘n effense swelling. Dit beteken dat die gebyte plek effens geswel lyk.
• Pyn of ongemak. Daar kan ‘n skerp pyn wees wanneer die byt of steek aanvanklik plaasvind.

Ernstige simptome

Sommige spinnekopsoorte (bv. (swart weduwee-spinnekoppe), (bruin kluisenaarspinnekoppe)) en skerpioensteke kan ernstiger simptome veroorsaak. As jy vermoed dat so ‘n dier jou gebyt/gesteek het, gaan dadelik na die naaste hospitaal of skakel ‘n noodambulansdiens as jy enige van die volgende simptome ervaar:

• Buikpyn of krampe
• Oormatige speekselafskeiding
• Oormatige sweet
• Vinnige hartklop
• Hoofpyn
• Naarheid en braking
• Spierpyn, styfheid of krampe oor die hele liggaam
• Gevoelloosheid oor die hele liggaam
• Sensitiwiteit vir lig (moeilik om te kyk)
• Moeilikheid om te praat (stotter)
• Moeilikheid om asem te haal of te sluk

Allergiese reaksies op insekbyte

‘n Allergiese reaksie op ‘n insekbyt beteken dat jou immuunstelsel oordrewe reageer op die insek se speeksel of gif. Die meeste allergiese reaksies is gering. Simptome kom slegs by die gebyte plek voor (dokters noem dit (gelokaliseerde simptome)).

Maar sommige insekbyte en -steke kan die toestand anafielakse veroorsaak. Dit is ‘n baie ernstige, lewensgevaarlike allergiese reaksie. Bye, wespe en (vuurmiere) is die hoofoorsake hiervan. Simptome kan eers gering begin en vinnig tot anafielakse ontwikkel.

Die simptome van ‘n allergiese reaksie op ‘n insekbyt is soos volg:

• Duiseligheid of floute
• Vinnige hartklop
• Korwe (rooi, jeukerige vlekke op die vel)
• Spierkrampe
• Naarheid, braking of diarree
• Stuipe
• Oormatige swelling op die gebyte/gesteekte plek
• Swelling van die tong of keel
• Moeilikheid om asem te haal of te sluk
• ‘n Asemhaling met ‘n fluitgeluid

In ‘n allergiese reaksie kan die swelling by die gebyte plek baie groter wees as wat verwag word. Dit kan tot meer as 10 sentimeter (4 duim) versprei.

Allergiese reaksies begin gewoonlik binne 15 minute na die byt/steek. Maar soms kan dit tot ses uur neem (in seldsame gevalle selfs langer). Die ernstigste reaksies begin meestal vinnig. Daar is ook gevalle waar allergiese simptome later verskyn (dit is ongewoon). Dokters noem dit serumsiekte. Dit kan selfs ‘n paar dae na die byt/steek begin.

As jy voorheen ‘n geringe allergiese reaksie op ‘n insekbyt/steek gehad het (bv. slegs groot swelling by die gebyte plek), is die kans op ‘n ernstige reaksie in die toekoms groter. Vertel jou dokter van enige reaksie wat jy ervaar het. Dan kan hulle jou die beste raad gee oor hoe om jouself te beskerm en oor noodhulp.

Waarom veroorsaak insekbyte jeuk?

Insekbyte veroorsaak jeuk as gevolg van die chemiese stof histamien wat deur jou liggaam geproduseer word. Wanneer ‘n insek jou byt, kom sy speeksel in jou vel in. Jou immuunstelsel herken hierdie speeksel as iets wat nie aan die liggaam behoort nie. Dus stuur die immuunstelsel histamien na die betrokke plek om hierdie indringer te verdryf. Jeuk ontstaan as ‘n gevolg hiervan.

Muskietbyte, sommige vliegbyte, wantsbyte en vlooibyte is meestal die oorsaak van jeuk.

Hoe gebeur insekbyte en -steke? Wat verhoog jou risiko?

Jy kan hierdie probleem ervaar wanneer jy ook al in ‘n gebied is waar insekte of soortgelyke diere voorkom. Wanneer jy buite werk of speel, is die kans baie groot om met insekte in aanraking te kom. Daarbenewens kan insekte ook binne jou huis wees, veral in solders, kelders en houtsakke.

Gevalle waar insekbyte of -steke dikwels voorkom:

• Trap op ‘n insek wanneer jy kaalvoet buite loop.
• Wanneer jy in ‘n woud, tuin of ‘n plek met digte plantegroei is, veral tydens hoë humiditeit.
• Per ongeluk ‘n inseknes wat onder die grond, in ‘n boom, bos of muur gebou is, beskadig.

Jou risiko is hoër as jy in die volgende situasies is:

• As jy naby ‘n dam, rivier, poel of moeras woon.
• As jy baie tyd in woude of grasagtige gebiede deurbring.
• As jy op ‘n plaas werk, of gereeld met diere (veral honde, katte, perde) omgaan.
• As jy ‘n tuinier is, of iemand wat bye teel.

Wat is die komplikasies van insekbyte en -steke?

Sommige insekte, soos muskiete en bosluise, dra siektes oor. Wanneer hulle byt of steek, kan jy met daardie siektes besmet raak. Dit word insekgedraagde siektes / vektoroordraagbare siektes genoem. Hier is ‘n paar voorbeelde:

• Denguekoors
• Chikungunya
• Malaria
• Babesiose
• Ehrlichiose
• Ensefalitis
• Lyme-siekte (nie algemeen in ons land nie)
• Rocky Mountain gevlekte koors (nie algemeen in ons land nie)
• Tifus
• Wes-Nyl-virus
• Geelkoors
• Zika-virus

Nie al hierdie siektes kom oral in die wêreld voor nie. Sommige siektes is spesifiek vir sekere streke. Jou dokter kan jou vertel watter siektes algemeen in jou area voorkom. As jy iewers heen reis, is dit goed om vooraf te weet watter siektes daar algemeen voorkom.

Hoe word insekbyte en -steke gediagnoseer?

Meestal is dit nie nodig om ‘n dokter te sien vir ‘n diagnose nie. Maar as jy wel ‘n dokter besoek, kan hy/sy sulke vrae vra:

• Wanneer het die byt/steek gebeur?
• Hoeveel byte/steke is daar?
• Hoe vinnig het die simptome begin?
• Watter noodhulp of behandeling het jy reeds gedoen?
• Watter tipe byte/steke het jy voorheen gehad? Hoe het jou liggaam daarop gereageer?

As jy ‘n ernstige reaksie op ‘n insekbyt/steek gehad het, kan jou dokter allergietoetsing aanbeveel. Hy/sy kan jou dalk ‘n epinephrine-outoinjektor / EpiPen® voorskryf en jou wys hoe om dit te gebruik.

Hoe word insekbyte behandel?

Jy kan die meeste insekbyte en -steke self behandel. Wat presies gedoen moet word, hang af van watter insek dit is en wat jou simptome is. As jou dokter vir jou ‘n EpiPen® gegee het om ‘n allergiese reaksie te beheer, gebruik dit volgens die instruksies en gaan dan na ‘n noodafdeling. Ook, as jy vermoed dit is ‘n skerpioensteek, of ‘n byt van ‘n (bruin kluisenaarspinnekop) of (swart weduwee-spinnekop), moet jy dadelik noodbehandeling kry.

Hier is ‘n paar algemene noodhulpwenke:

• As daar ‘n gifangel is, verwyder dit so gou as moontlik. Wanneer ‘n dier soos ‘n by steek, kan die angel in die vel bly. Verwyder dit versigtig. Probeer dit met ‘n vingernael of die rand van ‘n kaart uitskraap. As jy dit met ‘n pincet probeer uittrek, kan meer gif dalk in die vel ingedruk word.
• Verwyder die insek. Soms is dit genoeg om dit van jou hemp af te skud. As dit ‘n bosluis is, moet jy dit versigtig met ‘n pincet verwyder.
• Was die wond deeglik met seep en water. As daar ‘n wond op die vel is, kan bakterieë binnedring. Was verminder die risiko van infeksie.
• Plaas ‘n yspak om swelling en pyn te verminder. Moenie ys direk op die vel plaas nie; draai dit in ‘n lap toe.
• Neem ‘n pynstiller soos Paracetamol om pyn te verminder. Kry mediese advies voordat jy NSAID’s (nie-steroïdale anti-inflammatoriese middels) neem, want dit is nie vir almal geskik nie.

In sommige gevalle kan ‘n dokter sulke behandelings gee:

• Antibiotika of parasietmedikasie om infeksies te behandel.
• ‘n Teenmiddel inspuiting vir ‘n (swart weduwee-spinnekop) byt of skerpioensteek.
• Binneaarse vloeistowwe en medikasie om anafielakse te behandel.
• Gif immunoterapie om die risiko van anafielakse te verminder (dit is ‘n langtermyn behandeling).

Hoe stop jy die jeuk van insekbyte?

Rome en lotions wat op die vel gesmeer word, kan jeuk verminder. Voorbeelde:

• Antihistamiene bevatende rome (bv. daar is ook pille soos `Piriton`, maar die room kan direk op die wond gesmeer word).
• Hidrokortisoon room (dit is ook beter om dit onder mediese advies te gebruik).
• Toediening van suiwer aalwyn.

Die belangrikste ding is om op te hou krap. Dit beteken, moenie krap nie! Jy sal ‘n groot drang voel om te krap. Maar as jy krap, kan die vel beseer word en die kans op infeksies is groter.

Wat doen jy vir ‘n geswelde insekbyt?

Deur ‘n yspak te plaas, kan die geringe swelling van ‘n insekbyt/-steek verminder word. Onthou om die ys of yspak in ‘n dun lap toe te draai.

Sien ‘n dokter in sulke gevalle:

• As die swelling ernstig is, of as dit gepaardgaan met ander simptome soos asemhalingsprobleme.
• As die swelling geleidelik toeneem en oor ‘n groot area van die vel versprei.
• As swelling op ander plekke van die liggaam voorkom, behalwe die gebyte/gesteekte plek.

Hoe lank duur insekbyte?

Jeuk en geringe swelling verdwyn gewoonlik binne ‘n paar dae. Maar sommige byte en steke kan ‘n week of twee neem om heeltemal te genees. Herstel van ‘n ernstige allergiese reaksie of ‘n insekgedraagde siekte kan langer duur.

Hoe om insekbyte en -steke te voorkom?

Dit sal waarskynlik nie moontlik wees om elke byt en steek heeltemal te vermy nie. Maar hier is ‘n paar dinge wat jy kan doen om jou risiko te verminder:

• Smeer insekweerder aan wanneer jy na plekke gaan waar insekte kan voorkom (vir werk, ‘n bosuitstappie of kamp). DEET-bevattende spuitmiddels help om muskiete, bosluise, sommige vlieë en vlooie af te weer.
• Dra langmouhemde, langbroeke en skoene wanneer jy na woude of ander insek-ryke plekke gaan. Deur jou broek in jou skoene te stop, bied verdere beskerming.
• Wanneer jy reis, kyk vir tekens van (wantsies) in beddens by die plekke waar jy oornag.
• Moenie parfuum met blommegeure gebruik wanneer jy tyd buite deurbring nie.
• Wanneer jy pieknieks of buitelugpartytjies hou, hou kos bedek. Dit verminder die aantrekkingskrag van bye.
• Moenie bye probeer slaan nie. Dit kan hulle onrustig maak en laat aanval. As een naby jou kom, bly rustig, dan sal hulle jou meestal met rus laat.
• Kyk vir spinnekoppe voordat jy hout in die huis inbring.
• Vermy kaalvoet buite loop.
• Hou jou tuin en die omgewing van jou huis skoon. Elimineer plekke waar muskiete broei (plekke waar water versamel).

Wanneer moet jy ‘n dokter sien?

Sien ‘n dokter as jy enige van die volgende ervaar:

• As verskeie bye of wespe jou gesteek het.
• As ‘n byt of steek baie naby die oog plaasgevind het.
• As jy ernstige jeuk of swelling ervaar.
• As die jeuk die vel beseer het en oop wonde veroorsaak het.
• As die simptome nie binne ‘n paar dae verbeter nie, of erger word, of nie begin verminder nie.
• As daar tekens van ‘n velinfeksie (sellulitis) is (bv. rooi streep wat van die aangetaste area af versprei, blase, afskeiding van etter).

Sien ook ‘n dokter as jy simptome van ‘n insekgedraagde siekte ervaar. Dit kan binne twee weke na die byt verskyn. Daardie simptome is:

• Lyfseer
• Koue rillings
• Koors
• Gewrigspyn
• Naarheid en braking
• Pyn agter die oë
• ‘n Ronde uitslag (soos ‘n (teikenveluitslag)) rondom die gebyte plek (dit is ‘n teken van (Lyme-siekte), maar is nie algemeen in ons land nie)
• Vergrote limfkliere

Ten slotte (Kernboodskap)

“Aitsa!” Het jy daardie geluid weer gehoor? Insekbyte en -steke het deel van ons lewens geword. Dit is ook baie moeilik om dit heeltemal te vermy. Jy dink dalk sulke dinge wat gebeur wanneer jy kamp, in die woud loop of buite speel, is “ag, dis normaal”.

Maar as jy allergies is vir insekte, of voorheen ernstige reaksies gehad het, kan daardie klein byt of steek gevaarlik wees. Selfs al is jy nie allergies nie, dra sommige insekte siektes oor wat ernstig kan wees.

Daarom is dit werklik die moeite werd om ‘n bietjie tyd te neem en ingelig te wees oor hierdie verskillende byte en steke. Praat met jou dokter oor maniere om jouself tuis en tydens reis te beskerm. Om gesond te bly is die belangrikste ding!