Ons hoor dikwels in die nuus dat 'n nuwe virus 'n nuwe siekte veroorsaak. Net soos ons tydens die koronaviruspandemie gehoor het, het wetenskaplikes ontdek dat 'n koronavirus die oorsaak van die siekte genaamd SARS was. Maar het jy al ooit gewonder hoe hierdie wetenskaplikes so presies, so met vertroue kan sê dat hierdie virus die oorsaak van hierdie siekte is? Is dit net 'n raaiskoot? Of is daar 'n aanvaarde metode daarvoor? Ons praat vandag oor daardie geheim.

Wetenskaplike Geheim: Robert Koch se Postulate

Dit is nie regtig 'n raaiskoot nie. Daar is 'n baie spesifieke wetenskaplike metode wat wetenskaplikes gebruik om te bewys dat 'n spesifieke kiem die oorsaak van 'n siekte is. Dit is soos 'n polisie-ondersoek, 'n stap-vir-stap proses om 'n verdagte vas te trek. Hierdie metode is reeds in 1890 deur 'n Duitse dokter en wetenskaplike genaamd Robert Koch aan die wêreld bekendgestel. Ons noem hierdie wette wat hy voorgestel het "Koch se Postulate". Eenvoudig gestel, dit is die "boek van vier wette" wat wetenskaplikes gebruik om te bewys dat 'n kiem die "skuldige" is. Kom ons kyk wat hierdie vier wette is.

Koch se Postulaat	Wat beteken dit? (Eenvoudig)
Eerste reël	Elke pasiënt met die betrokke siekte moet hierdie verdagte kiem in hul liggaam hê. Net so kan gesonde mense sonder die siekte nie hierdie kiem in hul liggaam hê nie.
Tweede wet	Dit behoort moontlik te wees om die kiem in 'n laboratoriumkultuur, in 'n spesiale medium, te kweek uit weefsel- of ander monsters (byvoorbeeld slym, bloed, stoelgang) wat van 'n siek persoon geneem is.
Derde wet	Wanneer daardie suiwer kiem, wat in 'n laboratorium gekweek is, in die liggaam van 'n gesonde, vatbare dier (of persoon) ingebring word, behoort dit dieselfde oorspronklike siekte te ontwikkel.
Vierde wet	Dit behoort moontlik te wees om dieselfde oorspronklike kiem weer te isoleer en te kweek uit 'n monster wat geneem is van die tweede nuut besmette persoon of dier.

Maar 'n gesonde persoon kan nie die siekte versprei nie, reg?

Nou het jy waarskynlik 'n groot probleem. Kyk na daardie derde wet. Is dit nie moreel verkeerd om 'n gesonde persoon met 'n siekte te besmet nie? Dis onmoontlik. So hoe voldoen wetenskaplikes aan hierdie wet?

Ja, daardie storie is heeltemal waar. Niemand besmet mense doelbewus met 'n siekte en voer eksperimente uit om enige rede nie. Dis 'n groot fout. Daarom gebruik wetenskaplikes ander metodes om hierdie derde en vierde wette te bewys.

Die wetenskaplike metodes wat daarvoor gebruik word

1. Epidemiologie: Dit is die hoofmetode. Eenvoudig gestel, epidemiologie is die studie van die patrone van siekteverspreiding onder 'n bevolking. Soos 'n speurder, soek wetenskaplikes na:

Wie het die siekte gekry?
Waar was hulle?
Met wie het hulle gekuier?
Wat is die algemene verband tussen mense wat die siekte opgedoen het?
Hierdie inligting word dan vergelyk met inligting van 'n gesonde groep mense wat nie die siekte ontwikkel het nie.

Stel jou voor, as almal wat SARS opgedoen het, aan die virus blootgestel is en die mense wat nie daaraan blootgestel is nie, nie siek word nie, sou dit sterk bewys wees dat die oorsaak van die siekte blootstelling aan die virus was. Op hierdie manier kan die beginsel van die Derde Wet bewys word sonder om 'n persoon te besmet. 2. Diermodelle: Die ander metode is diertoetse. Diere wat simptome soortgelyk aan mense toon (bv. muise, ape) word ingespuit met 'n virus wat in die laboratorium gekweek word. As daardie dier 'n siekte soortgelyk aan dié van mense ontwikkel, bevestig dit die Derde Wet. As die virus dan weer van daardie dier geïsoleer kan word, dan is die Vierde Wet ook waar.

Só is die SARS-virus geïdentifiseer!

Kom ons kyk nou hoe hierdie reëls op die SARS-epidemie toegepas is.

Eerste en Tweede Wette: Wetenskaplikes het die koronavirus van verskeie pasiënte met SARS-simptome geïsoleer. En hulle het die virus suksesvol in die laboratorium gekweek. Dus is albei eerste wette vervul.
Die Derde en Vierde Wette: Dit is waar Epidemiologie ter sprake kom.het tot die redding gekom. Die toetse het duidelik getoon dat die siekte wydverspreid was onder diegene wat aan die virus blootgestel was, en dat dit nie teenwoordig was onder diegene wat nie blootgestel was nie. Daarbenewens het sommige mense wat per ongeluk blootgestel is (bv. gesondheidswerkers wat pasiënte versorg het) ook later siek geword, en die oorspronklike virus kon van hulle geïsoleer word. Dit het die beginsels van die derde en vierde wette bevestig. Dit is ook verder deur dierestudies bevestig.

So nou weet jy, dit is nie net 'n raaiskoot nie. Dit is 'n baie logiese, sistematiese, eeue oue en baie betroubare wetenskaplike proses.

Boodskap vir die Huis Toe

Wetenskaplikes bepaal dat 'n siekte deur 'n spesifieke virus of bakterie veroorsaak word, nie deur raaiwerk nie, maar deur 'n wetenskaplike metode genaamd "Koch se Postulate" te volg.
Hierdie metode behels vier hoofstappe: die identifisering van die kiem van pasiënte, die kweek daarvan in die laboratorium, die aantoon dat dit die siekte veroorsaak, en die isolering van dieselfde kiem weer.
Omdat dit oneties is om mense doelbewus met siektes te besmet, bevestig wetenskaplikes die beginsels van hierdie wette deur metodes soos epidemiologie en dieretoetse.
So, van nou af, wanneer jy hoor dat 'n sekere siekte deur 'n virus veroorsaak word, onthou die streng wetenskaplike proses agter daardie stelling.
Indien u enige mediese toestand het of enige twyfel daaroor het, raadpleeg altyd u dokter vir advies .