هل تساءلت يومًا عن حجم العمل الذي يجري داخل جسمك دون أن تدركه؟ فكّر في الأمر، نبضات قلبك، تنفسك، تذكّرك لوجه رأيته، تحريك ذراعيك وساقيك... كل هذا لا يحدث عبثًا. وراء كل هذا توجد رسائل كيميائية دقيقة. اليوم، سنتحدث عن إحدى هذه الرسائل المهمة جدًا في أجسامنا، واسمها أستيل كولين، أو اختصارًا (ACh).

إذن من هو الأسيتيل كولين (ACh)؟

ببساطة، الأستيل كولين (ACh) هو نوع من المواد الكيميائية يُسمى الناقل العصبي. تخيل الأمر كوصلة هاتفية بين دماغنا وبقية أجزاء الجسم. لذا، فإن هذه النواقل العصبية بمثابة "رسل" ينقلون الرسائل ذهابًا وإيابًا عبر هذه الوصلة.

الأستيل كولين هو ناقل عصبي مثير. وهذا يعني أن هذا الرسول ينتقل إلى الخلية العصبية التالية و"يوقظها"، "يعطيها دفعة قوية"، قائلاً: "حسنًا، الآن دورك، انقل هذه الرسالة إلى الأمام".

يُستمد اسمه من المادتين اللتين يتكون منهما: مجموعة أسيتيل ومادة مغذية تُسمى الكولين. نحصل على الكولين من الطعام، فهو موجود في صفار البيض، وفول الصويا، والخضراوات، والمكسرات. كما يُنتجه الكبد أيضاً.

يؤدي الأستيل كولين العديد من الوظائف المهمة في أجسامنا. وهو ضروري بشكل خاص لحركة العضلات الإرادية . كما أنه يلعب دورًا رئيسيًا في وظائف الدماغ مثل الذاكرة والتفكير وتعلم أشياء جديدة .

كيف يتشكل هذا داخل أجسامنا؟

يوجد في أجسامنا إنزيم يُسمى "كولين أسيتيل ترانسفيراز". تخيله كطاهٍ ماهر. هذا الإنزيم هو الذي يجمع الكولين، الذي سبق ذكره، مع مجموعة الأسيتيل لإنتاج ناقل الأسيتيل كولين (ACh). تحدث هذه العملية في نهايات خلايانا العصبية.

حسنًا، لنرى الآن كيف ستنتقل هذه الرسالة.

بعد إنتاج الأستيل كولين (ACh)، يُخزّن في نهاية الخلية العصبية، كما تُخزّن الرسائل في مكتب البريد. ويُطلق هذا الأستيل كولين المخزّن عند وصول رسالة من الدماغ.

ثم ينتقل الأستيل كولين إلى فجوة صغيرة بين خليتين عصبيتين. تُسمى هذه الفجوة بالشق المشبكي. تخيلها كرسالة تقفز عبر نهر.

تحتوي الخلية العصبية المجاورة على أماكن خاصة لاستقبال الأستيل كولين الوارد. بتعبير أدق، يشبه الأمر مفتاحًا يناسب مفتاحًا. نسمي هذه الأماكن مستقبلات. يوجد نوعان رئيسيان من مستقبلات الأستيل كولين:

1. مستقبلات النيكوتين

2. مستقبلات المسكارين

عندما يرتبط مفتاح الأستيل كولين بأحد مفتاحي إيبي هذين، تنتقل الرسالة إلى الخلية التالية. وبهذه الطريقة، تنتقل الرسالة من خلية إلى أخرى وتصل إلى الموقع المناسب (على سبيل المثال، عضلة).

ما هي أهم الأشياء التي يفعلها الأسيتيل كولين (ACh) بأجسامنا؟

للأستيل كولين (ACh) وظائف متعددة، وتختلف هذه الوظائف باختلاف المستقبل الذي يرتبط به. دعونا نلقي نظرة على وظائفه الرئيسية.

يشارك كلا النوعين من المستقبلات في كل شيء بدءًا من الحفاظ على ذكرياتنا، وتكوين ذكريات جديدة، وتخزينها، واسترجاعها . كما أنها مهمة للغاية في الدماغ، لانتباهنا، ورغبتنا في التعلم، ومرحلة النوم العميق المسماة نوم حركة العين السريعة (REM).

ما هي الأمراض التي قد تحدث إذا انخفض هذا؟

قد يؤدي انخفاض مستوى الأستيل كولين (ACh) في الجسم إلى العديد من الحالات الطبية الخطيرة. ومن أهمها:

• مرض الزهايمر: هو مرض يؤثر بشكل أساسي على الذاكرة. وقد وُجد أن الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر لديهم مستويات أقل بكثير من الأستيل كولين في الدماغ.
• الوهن العضلي الوبيل: هو اضطراب مناعي ذاتي، أي أن جهاز المناعة في الجسم يهاجمه. يحدث ذلك عندما تهاجم الأجسام المضادة مستقبلات الأستيل كولين (ACh) في العضلات وتتلفها، مما يعجز الأستيل كولين عن إرسال الإشارة، فتضعف العضلات تدريجيًا.
• متلازمة لامبرت-إيتون الوهنية: تسبب هذه المتلازمة أيضاً ضعفاً في العضلات، لكن السبب مختلف. ما يحدث هنا هو أن الخلايا العصبية لا تفرز كمية كافية من الأستيل كولين.

أشياء أخرى تؤثر على الأستيل كولين (ACh)

للأسف، استغل البعض معرفتهم بكيفية عمل الأسيتيل كولين لإلحاق الضرر بالناس.

فعلى سبيل المثال، تعمل غازات الأعصاب مثل السارين وبعض المبيدات الحشرية عن طريق تعطيل إنزيم أستيل كولين إستراز الذي تحدثنا عنه سابقًا. وهذا يسمح بتراكم الأستيل كولين، مما يؤدي إلى شلل العضلات وقد يتسبب في الوفاة.

كذلك، عند ابتلاعه، يتسبب سم عنكبوت الأرملة السوداء في ارتفاع مستويات الأستيل كولين بشكل كبير. وهذا قد يؤدي إلى تقلصات عضلية حادة، وارتعاش، وشلل، وحتى الموت.

هل توجد أي أدوية تستهدف هذه الحالة؟

نعم. تُستخدم الأدوية التي تستهدف الأستيل كولين لعلاج بعض الحالات الطبية.

تُعدّ مثبطات الكولينستراز الفئة الرئيسية من الأدوية. تعمل هذه الأدوية عن طريق تثبيط الإنزيم المسؤول عن تكسير الأستيل كولين (ACh). يسمح هذا للأستيل كولين بالبقاء في الفراغ بين الخلايا العصبية لفترة أطول، مما يزيد من نشاطه. تُستخدم هذه الأدوية (مثل دونيبيزيل وريفاستيغمين) لعلاج الحالات التي تنخفض فيها مستويات الأستيل كولين، مثل مرض الزهايمر والوهن العضلي الوبيل .

مثال آخر هو توكسين البوتولينوم ، أو كما نعرفه جميعًا، "البوتوكس". يعمل هذا الدواء عن طريق منع إطلاق الأستيل كولين من النهايات العصبية، مما يؤدي إلى استرخاء العضلات بدلًا من انقباضها. يُستخدم لأغراض تجميلية (لتقليل التجاعيد) ولعلاج حالات مثل الصداع النصفي.

هل يمكننا تناول هذا الدواء على شكل حبوب؟ هل يمكننا الحصول عليه من الطعام؟

لا يمكن تناول الأستيل كولين (ACh) نفسه على شكل أقراص. مع ذلك، يمكن تناول الكولين، وهو العنصر الغذائي الذي يساعد على إنتاجه، كمكمل غذائي. كما يُعتقد أن بعض المكملات العشبية، مثل الجنكة بيلوبا، تؤثر على مستويات الأستيل كولين.

لكن إليك أمرٌ يجب أن تتذكره جيداً : لا تستخدم أي مكملات غذائية دون استشارة طبيبك أو الصيدلي أولاً . فقد تتفاعل هذه المكملات مع الأدوية الأخرى التي تتناولها، أو قد تكون ضارة لك.

لكن يمكننا الحصول على الكولين بشكل طبيعي من الطعام. ومن أهم الأطعمة التي تحتوي عليه:

• كبد البقر
• بيض
• لحم
• فول الصويا، الحمص
• فرخة
• سمك القد
• الكينوا
• الفطر، البروكلي
• لبن