هل تتزايد حالات التوحد فعلاً؟ بصفتنا آباءً، دعونا نكون على دراية بذلك.

بصفتنا آباءً وأمهات هذه الأيام، نفكر كثيرًا في أطفالنا، أليس كذلك؟ نولي اهتمامًا خاصًا لنمو الطفل، وكلامه، وسلوكه مع الآخرين. في هذه الأثناء، لا بد أنك سمعت كلمة " التوحد " كثيرًا. ربما يراودك بعض الخوف أو الشك حول مدى انتشار هذه الحالة. لا تقلق. دعونا نتحدث عن هذا الموضوع بصراحة وبساطة اليوم.

طيف التوحد والإحصائيات المتزايدة

لنبدأ بفهم ماهية التوحد. ببساطة، هو ليس مرضاً، بل مجموعة من التغيرات النمائية في الدماغ. قد يؤدي ذلك إلى اختلاف تفاعل الطفل مع الآخرين في المجتمع، وتواصله، وسلوكه.

يُطلق على هذا اسم "طيف" لأن طبيعة الأعراض وشدتها تختلف اختلافًا كبيرًا من شخص لآخر. قد يعاني بعض الأطفال من أعراض خفيفة، بينما قد يحتاج آخرون إلى مزيد من الدعم. وتندرج حالات مثل "متلازمة أسبرجر" و"اضطراب النمو الشامل غير المحدد (PDD-NOS)" ضمن هذا الطيف الواسع.

والآن، انظروا إلى هذه الإحصائيات. في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي، كان يتم تشخيص طفل واحد فقط من بين كل 2000 طفل بهذه الحالة. أما اليوم، في بعض الدول المتقدمة، تقول منظمات مثل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إن طفلاً واحداً من بين كل 150 طفلاً في الثامنة من العمر قد يكون مصاباً بنوع من أنواع اضطراب طيف التوحد (ASD).

هل هي زيادة حقيقية؟ أم تغيير في التصور؟

تتباين آراء الخبراء حول هذا الموضوع. يرى البعض أن هذا ليس زيادة حقيقية، بل هو "استبدال تشخيصي". بمعنى آخر، قد يُشخَّص الطفل الذي كان يُعاني من "تأخر في النمو الفكري" أو أي مسمى آخر قبل 10-15 عامًا، بشكل صحيح الآن، بناءً على المعرفة الطبية الحديثة، بأنه طفل ضمن "طيف التوحد". وحتى عام 1992، لم يكن للتوحد تصنيف مستقل حتى في النظام التعليمي.

كذلك، في الماضي، كان الناس عندما يفكرون في التوحد، يتصورونه حالة شديدة للغاية من الإعاقة الذهنية. أما اليوم، فإن العديد من الأطفال الذين تم تشخيصهم به يعانون من أشكال خفيفة من هذه الحالة.

ومع ذلك، يعتقد العديد من الخبراء أنه بدلاً من مناقشة هذه الإحصائيات،من المهم إيجاد إجابات للسؤال: "لماذا يعاني طفل واحد من بين كل 150 طفلاً من هذه الحالة؟" لأنه من الواضح الآن أن هذه الحالة أكثر شيوعًا مما كنا نعتقد سابقًا.

لماذا يصعب إيجاد الأسباب؟

قد تتساءل عن سبب صعوبة تحديد سبب قاطع. يقول الخبراء إن تحديد سبب التوحد قد يكون أكثر تعقيداً من تحديد سبب السرطان.

فكر في الأمر، يمكننا رؤية السرطان بالأشعة السينية أو التصوير المقطعي أو الخزعة. لكن لا يوجد فحص دم موثوق أو مؤشر حيوي أو فحص للدماغ يمكنه تشخيص التوحد بدقة.

هذا يعني أنه لا يوجد سبب واحد لهذه الحالة. إنها أشبه بلغز يصعب حله. ومن المقبول حاليًا أن هذه الحالة ناتجة عن مزيج من العوامل الوراثية والبيئية .

هل القصة المتعلقة باللقاحات والتوحد صحيحة؟

من المواضيع التي تبرز حتماً عند الحديث عن هذا الأمر، العلاقة بين اللقاحات والتوحد. ويعتقد العديد من الآباء أن مادة الثيميروسال، وهي مادة حافظة تحتوي على الزئبق كانت تُستخدم سابقاً في بعض اللقاحات، هي السبب.

مع ذلك، في حالةٍ مُحددة، أُفيد بأن لقاحًا ما قد فاقم حالةً مرضيةً موجودةً مُسبقًا وغير مُشخصة (اضطراب في الميتوكوندريا) لدى طفل، مما أدى إلى إصابته بالتوحد. وهذا يُظهر مدى تعقيد هذه المسألة واختلافها من شخصٍ لآخر.

ما الذي يمكننا توقعه من الأبحاث المستقبلية؟

لا يقف العلماء مكتوفي الأيدي، بل يواصلون البحث في هذه العلاقة المعقدة بين الجينات والبيئة.

• تجمع الدراسات الكبيرة مثل CHARGE و SEED بيانات من آلاف الأطفال وتبحث عن أنماط مشتركة تؤثر على ذلك.
• تتناول هذه الدراسة كيف يؤثر جهاز المناعة لدى الأم على نمو دماغ الجنين أثناء الحمل. وقد أظهرت بعض الأبحاث أن بعض الأجسام المضادة الموجودة في دم الأم تتفاعل مع أنسجة دماغ الجنين.
• كما أنهم يبحثون فيما إذا كانت مستويات هرمونات معينة في أجسام الأطفال، على سبيل المثال هرمون اللبتين، أعلى لدى الأطفال المصابين بالتوحد.

كل هذا يقودنا إلى شيء واحد: لا توجد إجابة بسيطة عن التوحد، بالقول: "هذا هو السبب الوحيد". إنها حالة معقدة تنطوي على العديد من العوامل، بما في ذلك الجينات والبيئة وصحة الأم.