ربما سمعتَ كلمة " الكورتيزول " ، خاصةً عند الحديث عن " التوتر ". لكن الكورتيزول ليس مجرد "هرمون توتر". في الواقع، هو هرمون أساسي يلعب دورًا بالغ الأهمية في أجسامنا. لذا، دعونا نتحدث اليوم عن الكورتيزول بطريقة مبسطة يسهل فهمها.

ما هو الكورتيزول؟ هل هو حقاً مجرد "هرمون التوتر"؟

ببساطة، الكورتيزول هو هرمون تنتجه وتفرزه الغدد الكظرية - وهما غدتان صغيرتان تقعان فوق الكليتين. وهو نوع من الهرمونات الستيرويدية يسمى الجلوكوكورتيكويد .

نعم، كما هو متوقع، يرتبط الكورتيزول ارتباطًا وثيقًا بالتوتر. سواءً كنا نعاني من توتر حاد ، أو توتر مزمن ، أو توتر ناتج عن صدمة، فإن أجسامنا تفرز الكورتيزول. ولهذا السبب يُطلق عليه أيضًا اسم "هرمون التوتر".

ما هو تأثير الكورتيزول على أجسامنا؟

الكورتيزول هرمون يؤثر على جميع أعضاء الجسم تقريباً ويتحكم في العديد من الوظائف الحيوية. دعونا نتعرف عليه.

التحكم في كيفية استجابتك للضغط النفسي

عندما تشعر بالخطر أو الخوف، يدخل جسمك فورًا في حالة "الكر والفر"، أليس كذلك؟ في تلك اللحظة، تُفرز هرمونات مثل الأدرينالين. ثم، للحفاظ على يقظتك، يبدأ إفراز الكورتيزول. كما يساعد الكورتيزول على إطلاق الجلوكوز ، أو السكر، من الكبد لتوفير الطاقة اللازمة في هذه الحالة.

التمثيل الغذائي ومستويات السكر في الدم

الأيض هو ببساطة العملية التي تستخدمها أجسامنا للطاقة من أجل العيش والعمل والقيام بوظائفها. ويساعد الكورتيزول في ذلك من خلال التحكم في كيفية استخدام أجسامنا للجلوكوز كمصدر للطاقة.

على سبيل المثال:

• يؤثر ذلك على البنكرياس، فيقلل من إنتاج الأنسولين ويزيد من إنتاج الجلوكاجون. وبينما يخفض الأنسولين مستوى السكر في الدم، يرفع الجلوكاجون مستوى السكر.
• كما أنه يؤثر على الأنسجة الدهنية والكبد والعضلات في أجسامنا، ويتحكم في كيفية استخدامنا للجلوكوز.

تثبيط الالتهاب

على المدى القصير، يُمكن للكورتيزول أن يُعزز مناعتنا عن طريق تقليل الالتهاب ، وهو التورم والاحمرار في الجسم. مع ذلك، إذا كانت مستويات الكورتيزول مرتفعة باستمرار، فقد يعتاد الجسم عليها، وعندها يحدث العكس، إذ قد يزداد الالتهاب ويضعف جهاز المناعة.

تنظيم ضغط الدم

لم يُفهم بعدُ تماماً كيف يتحكم الكورتيزول في ضغط الدم. ومع ذلك، فقد وُجد أن ارتفاع مستويات الكورتيزول قد يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، وأن انخفاضها بشكل غير طبيعي قد يؤدي إلى انخفاض ضغط الدم.

يساعد في تنظيم دورة النوم والاستيقاظ

عادةً ما تكون مستويات الكورتيزول منخفضة أثناء النوم ليلاً، وتصل إلى ذروتها قبيل الاستيقاظ صباحاً. وهذا يدل على أن للكورتيزول تأثيراً كبيراً على إيقاعنا اليومي ، أو دورة النوم والاستيقاظ.

كيف يتحكم جسمنا في مستويات الكورتيزول؟

يمتلك جسمنا نظامًا معقدًا للغاية للتحكم في مستويات الكورتيزول. ويلعب الوطاء والغدة النخامية في الدماغ الدور الرئيسي في هذا النظام، حيث يتحكمان في إنتاج الكورتيزول من الغدد الكظرية.

هكذا يحدث الأمر:

1. عندما تنخفض مستويات الكورتيزول في الدم، يقوم الوطاء بإفراز هرمون يسمى CRH (هرمون إطلاق الكورتيكوتروبين) .
2. يقوم هرمون CRH هذا بإرسال إشارة إلى الغدة النخامية لإنتاج هرمون يسمى ACTH (الهرمون الموجه لقشرة الكظر) .
3. ثم يقوم هرمون ACTH هذا بتحفيز الغدد الكظرية لإنتاج الكورتيزول وإطلاقه في مجرى الدم.

لذا، للحفاظ على مستويات الكورتيزول الصحية، يجب أن تعمل جميع هذه الأعضاء الثلاثة - منطقة ما تحت المهاد والغدة النخامية والغدد الكظرية - بشكل صحيح.

ماذا يحدث إذا ارتفعت مستويات الكورتيزول؟

عندما ترتفع مستويات الكورتيزول لفترة طويلة، يُطلق على هذه الحالة اسم فرط الكورتيزول . ويحدث هذا عادةً مع حالة تُسمى متلازمة كوشينغ .

ما هي أسباب ارتفاع مستوى الكورتيزول؟

• الاستخدام طويل الأمد لأدوية الكورتيكوستيرويد (مثل بريدنيزون، بريدنيزولون، ديكساميثازون) بجرعات عالية.
• الأورام المنتجة لهرمون ACTH - تتطور هذه الأورام في أغلب الأحيان في الغدة النخامية.
• أكياس تتشكل في الغدد الكظرية وتنتج كميات زائدة من الكورتيزول.

أعراض ارتفاع الكورتيزول

عند ارتفاع مستويات الكورتيزول، أو عند الإصابة بمتلازمة كوشينغ، قد تعاني من أعراض مثل:

• زيادة الوزن ، وخاصة في الوجه والبطن.
• ترسبات دهنية على الظهر بين الكتفين (حدبة تشبه حدبة الجاموس).
• ظهور علامات تمدد واسعة أرجوانية اللون على البطن.
• ضعف العضلات في الجزء العلوي من الذراعين والفخذين.
• ارتفاع مستويات السكر في الدم ، والذي غالباً ما يؤدي إلى الإصابة بداء السكري من النوع الثاني.
• ضغط دم مرتفع .
• نمو الشعر غير المرغوب فيه لدى النساء - حالة تسمى الشعرانية .
• ضعف العظام – قد يحدث هشاشة العظام والكسور .

ماذا يحدث إذا انخفضت مستويات الكورتيزول؟

عندما تكون مستويات الكورتيزول أقل من المعدل الطبيعي، يطلق الأطباء على هذه الحالة اسم قصور الكورتيزول ، أو قصور الغدة الكظرية . وهناك نوعان رئيسيان من هذه الحالة.

ما هي أسباب انخفاض مستوى الكورتيزول؟

• قصور الغدة الكظرية الأولي: غالباً ما ينتج هذا عن مهاجمة جهاز المناعة للغدد الكظرية. ويُعرف أيضاً بمرض أديسون .
• قصور الغدة الكظرية الثانوي: يحدث هذا إذا كانت الغدة النخامية غير نشطة ( قصور الغدة النخامية ) أو إذا كان هناك ورم في الغدة النخامية.

أعراض انخفاض الكورتيزول

عندما تكون مستويات الكورتيزول منخفضة، قد تعاني من أعراض مثل:

• أشعر بتعب شديد (إرهاق).
• فقدان الوزن غير المقصود.
• فقدان الشهية .
• انخفاض ضغط الدم .

ما الذي يمكنني فعله لخفض مستويات الكورتيزول؟

إذا كنت تعاني من حالة مثل متلازمة كوشينغ، فقد تحتاج إلى علاج طبي لخفض مستويات الكورتيزول لديك. يشمل هذا عادةً تناول الأدوية و/أو الخضوع لعملية جراحية. ومع ذلك، هناك بعض الأمور التي يمكننا القيام بها للمساعدة في السيطرة على مستويات الكورتيزول لدينا:

• احصل على نوم جيد: مشاكل مثل الأرق والعمل في نوبات ليلية يمكن أن تزيد من مستويات الكورتيزول.
• التمرين: النشاط البدني المنتظم يحسن جودة النوم ويقلل التوتر.
• مارس التنفس العميق: التنفس بطريقة منضبطة يحفز الجهاز العصبي اللاودي لدينا - وهو الجهاز الذي يهدئ أجسامنا ويتحكم في "الراحة والهضم".
• كن سعيداً، ابتسم: عندما تبتسم، يتم إطلاق هرمونات تسمى الإندورفين، وتنخفض مستويات الكورتيزول.
• الحفاظ على علاقات إنسانية جيدة: يمكن أن تؤدي العلاقات المتوترة والإشكالية باستمرار إلى ضغط نفسي مستمر.