الخرف: خوفاً من فقدان الذاكرة، دعونا نتعرف بالتحديد على عوامل الخطر

على الرغم من أن النسيان البسيط مع التقدم في السن أمر طبيعي، إلا أننا جميعًا نخشى أحيانًا أن يتحول هذا النسيان إلى حالة خطيرة، أليس كذلك؟ خاصةً عندما يبدأ أحد كبار السن، كوالدينا أو أجدادنا، بالنسيان، فنتساءل: "هل هذه بداية الخرف؟" إنه موضوع حساس للغاية. لذا، دعونا نتحدث اليوم عن ماهية الخرف، وما هي عوامل الخطر المكتشفة حديثًا التي قد تؤثر عليه، وهل ينبغي أن نخاف منه.

ما هو الخرف ببساطة؟

يعتقد الكثيرون أن الخرف يقتصر على فقدان الذاكرة، لكنه في الواقع أكثر تعقيداً من ذلك. فالخرف هو تدهور تدريجي في وظائف الدماغ، كالذاكرة والتفكير وحل المشكلات واللغة، مما يؤدي إلى عدم القدرة على أداء المهام اليومية. إنه ليس مرضاً واحداً، بل مجموعة من الأعراض. ​​وأكثر أنواع الخرف شيوعاً هو مرض الزهايمر .

لا يوجد علاج شافٍ للخرف حاليًا، لذا يواصل الأطباء والعلماء البحث عن طرق للوقاية منه. وكلما ازداد فهمنا لعوامل الخطر، زادت قدرتنا على حماية أنفسنا منها والوقاية من المرض.

هل هذه الأشياء أسباب مؤكدة للخرف؟

هذا هو الأمر الأهم. فالعديد من الأمور التي نتناولها في هذه المقالة لم تُثبت بشكل قاطع بعد أنها "أسباب مباشرة" للخرف، بل هي "عوامل مرتبطة". أي أن خطر الإصابة بالخرف أعلى لدى الأشخاص الذين يعانون من هذه المشاكل الصحية.

حسنًا، دعونا نلقي نظرة على العوامل الرئيسية التي وجدتها الأبحاث التي أجريت في عام 2023 والتي تزيد من خطر الإصابة بالخرف. دعونا نقسمها إلى عدة فئات ونناقشها.

العلاقة بين نمط الحياة والأمراض غير المعدية

يؤثر نمط حياتنا اليومي وبعض الأمراض غير المعدية التي نعاني منها بشكل مباشر على صحة الدماغ.

• داء السكري (النوع الثاني): الأشخاص الذين يُصابون بداء السكري في سن مبكرة يكونون أكثر عرضة للإصابة بالخرف في مراحل لاحقة من حياتهم. ويمكن أن يؤدي سوء التحكم في مستويات السكر في الدم إلى تلف الأوعية الدموية في الدماغ.
• ارتفاع ضغط الدم والكوليسترول:يمكن أن يؤدي ارتفاع ضغط الدم وعدم استقرار مستويات الكوليسترول إلى تلف الأوعية الدموية الدقيقة في الدماغ، مما يمهد الطريق للإصابة بالخرف بمرور الوقت.
• السمنة: أظهرت الأبحاث أن أدمغة الأشخاص الذين يعانون من السمنة تظهر بعض التغيرات نفسها التي تظهر في أدمغة مرضى الزهايمر.
• الإفراط في تناول الكحول: يؤدي الإفراط في تناول الكحول على مدى فترة طويلة إلى تلف خلايا الدماغ بشكل مباشر، وهو عامل خطر رئيسي للإصابة بالخرف.

ما مدى أهمية النوم والصحة النفسية؟

النوم الجيد والصحة العقلية الجيدة أمران أساسيان لصحة الدماغ.

• انقطاع النفس النومي: هذه الحالة، التي يتوقف فيها التنفس مؤقتًا أثناء النوم، تقلل من كمية الأكسجين التي تصل إلى الدماغ. على المدى الطويل، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تسريع شيخوخة الدماغ وزيادة خطر الإصابة بالخرف.
• حبوب النوم: تشير بعض الأدلة إلى أن الاستخدام طويل الأمد لبعض حبوب النوم قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف. من المهم مناقشة هذا الأمر مع طبيبك قبل اتخاذ أي قرار.
• الأحلام السيئة والأرق: يُشتبه في أن حالات مثل الكوابيس المتكررة ومتلازمة تململ الساقين قد تكون علامة مبكرة أو عامل خطر للإصابة بالخرف.
• الاكتئاب: تشير بعض الدراسات إلى أن الاكتئاب، وخاصة لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 60 عامًا، يزيد من خطر الإصابة بالخرف بنحو ثلاثة أضعاف.

مشاكل جسدية أخرى وخطر الإصابة بالخرف

أحيانًا، قد تكون المشاكل التي لا نلاحظها في أجزاء أخرى من الجسم مرتبطة بصحة الدماغ. دعونا نلقي نظرة على بعض هذه المشاكل في الجدول أدناه.

البيئة وعوامل أخرى

يمكن للأشياء المحيطة بنا أن تؤثر أيضاً على أدمغتنا.

• تلوث الهواء: هناك أدلة على أن الجزيئات الدقيقة الموجودة في الهواء الملوث تدخل الجسم وتسبب التهابًا في الدماغ، مما يزيد من خطر الإصابة بالخرف.
• العدوى الفيروسية: هناك أدلة تشير إلى أن حتى العدوى الفيروسية الشائعة، مثل الإنفلونزا، قد تكون مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأمراض الدماغ.
• السموم والمعادن في الطعام: يُثار الحديث أيضاً عن معادن مثل الألومنيوم والزنك، بالإضافة إلى سموم أخرى قد توجد في الطعام، إلا أن هذه الأمور لا تزال محل جدل. إذا كنت تشك في أن طعاماً ما سام، يمكنك الاتصال بالمركز الوطني لمعلومات السموم في مستشفى كولومبو الوطني للحصول على نصيحة دقيقة.