আপনার ছোট্ট শিশুটির কি প্রায়ই কান, নাক ও গলার সমস্যা হয়? এর সাথে অটিজমের কি কোনো সম্পর্ক আছে?

আপনার ছোট্ট শিশুটির কি প্রায়ই সর্দি-কাশি হয় এবং কান ব্যথার কারণে কাঁদে? অথবা আপনি কি তাকে মুখ দিয়ে শ্বাস নিতে বা নাক ডাকতে দেখেন? যদিও আমরা প্রায়শই মনে করি যে ছোট বাচ্চাদের জন্য এগুলো খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার, কিন্তু সাম্প্রতিক একটি বড় গবেষণা কিছুটা ভিন্ন চিত্র তুলে ধরেছে। এই গবেষণাটি থেকে জানা যায় যে, শৈশবে যেসব শিশু ঘন ঘন কান, নাক ও গলার (ENT) রোগে আক্রান্ত হয়, তাদের পরবর্তী জীবনে অটিজম হওয়ার বা এর সাথে সম্পর্কিত লক্ষণ প্রকাশ পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে। এবার, এই বিষয়টি নিয়ে সহজ ও স্পষ্টভাবে আলোচনা করা যাক।

এই নতুন আবিষ্কারটি কী?

এই গবেষণাটি যুক্তরাজ্যে পরিচালিত হয়েছিল। এতে ১০,০০০-এরও বেশি শিশুর তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে। ভাবুন তো, এই শিশুদের জীবনের প্রথম ৪ বছর ধরে ডাক্তার ও গবেষকরা পর্যবেক্ষণ করেছেন। এই সময়ে, অর্থাৎ শিশুদের ১৮ মাস বয়স থেকে ৪২ বছর বয়স পর্যন্ত, তাদের মায়েরা তিনটি প্রশ্নপত্র পূরণ করেছিলেন।

এই প্রশ্নমালায় শিশুর গলা, কান ও নাক সম্পর্কিত উপসর্গ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, মায়েরা জানিয়েছিলেন যে তারা কত ঘন ঘন কানে ব্যথা, কান দিয়ে পুঁজ পড়া, ঘন ঘন মুখ দিয়ে শ্বাস নেওয়া, নাক ডাকা এবং শ্রবণশক্তি হ্রাসের মতো সমস্যাগুলো অনুভব করেন।

গবেষকরা এরপর এই তথ্যটি নিয়েছিলেন এবং শিশুরা আরেকটু বড় হওয়ার পর তাদের মধ্যে দেখা যাওয়া অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের লক্ষণগুলোর সাথে এর তুলনা করেছিলেন। এই বিশ্লেষণে, ১৭৭ জন শিশুকে অটিজমে আক্রান্ত হিসেবে শনাক্ত করা হয়। তারা শীর্ষ ১০% এর মধ্যে এমন একটি শিশুদের দলকেও শনাক্ত করেন, যাদের মধ্যে অটিজমের লক্ষণগুলো সবচেয়ে বেশি ছিল।

অটিজমের সাথে সম্পর্কিত লক্ষণগুলো কী কী?

এবার দেখা যাক, এই গবেষণায় অটিজম এবং এর সাথে সম্পর্কিত উপসর্গগুলোর সাথে কান, নাক ও গলার কোন উপসর্গগুলো সবচেয়ে বেশি সংশ্লিষ্ট বলে পাওয়া গেছে। এগুলো পরিষ্কারভাবে বোঝার জন্য, চলুন এই ধরনের একটি সারণি দেখি।

কিন্তু চিন্তা করবেন না! চলুন জেনে নেওয়া যাক এর সঠিক অর্থ কী।

এই ধরনের কোনো প্রবন্ধ পড়লে একজন অভিভাবকের কিছুটা ভয় পাওয়াটা স্বাভাবিক। কিন্তু আতঙ্কিত না হয়ে প্রকৃত ঘটনাগুলো বোঝা আমাদের জন্য জরুরি।

গবেষকরা জোর দিয়ে বলেন যে, উপরে উল্লিখিত কান, নাক ও গলার উপসর্গগুলো ছোট শিশুদের মধ্যে খুবই সাধারণ । এর মানে এই নয় যে, এই উপসর্গযুক্ত প্রতিটি শিশুরই অটিজম আছে। প্রকৃতপক্ষে, এই উপসর্গযুক্ত বেশিরভাগ শিশুরই অটিজম হয় না।

তাই, আপনার সন্তানকে নাক ডাকতে দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না যে তার অটিজম আছে। এটা একটা ভুল হতে পারে। তবে, আমাদের এটাও মনে রাখতে হবে যে অটিজম কোনো রোগ নয়, বরং এটি একটি ভিন্ন ধরনের স্নায়ুবিকাশজনিত অবস্থা।

তাহলে এই নাক-কান-গলা রোগগুলো নিয়ে আমাদের কেন উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত?

এখন আপনি হয়তো ভাবছেন, "যদি এর কারণে অটিজম না হয়, তাহলে আমরা এটা নিয়ে এত মাথা ঘামাই কেন?" কারণটা হলো এই।

এই গবেষণা থেকে আমরা যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তাটি পাই তা হলো, শিশুদের কান, নাক ও গলার সমস্যাকে কখনোই অবহেলা করা উচিত নয় ।

এমন একটি শিশুর কথা ভাবুন যে অনবরত মুখ দিয়ে শ্বাস নেয়, যার কানে ব্যথা এবং সে কী বলছে তা শুনতে পায় না। শিশুটি কতটা অস্বস্তিতে আছে? এই ধরনের কান, নাক ও গলার সমস্যাগুলোর দ্রুত চিকিৎসা করা হলে শিশুটির জীবনযাত্রার মান অনেকাংশে উন্নত হতে পারে।

• কথা বলা: কান দিয়ে পুঁজ পড়া এবং শ্রবণশক্তি হ্রাসের মতো বিষয়গুলো একটি শিশুর কথা বলার ক্ষমতাকে সরাসরি প্রভাবিত করতে পারে। যদি তারা ঠিকমতো শুনতে না পায়, তাহলে তারা শব্দ শিখবে কীভাবে?
• শিখন ও সামাজিক সম্পর্ক: যে শিশু ক্রমাগত অসুস্থ থাকে এবং যার শ্রবণ সমস্যা রয়েছে, তার পক্ষে স্কুলের পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়া এবং অন্য শিশুদের সাথে খেলাধুলা করা কঠিন হতে পারে।
• সার্বিক স্বাস্থ্য: দীর্ঘস্থায়ী সংক্রমণ শিশুর সার্বিক স্বাস্থ্য ও বিকাশকে প্রভাবিত করতে পারে।

সুতরাং, এই গবেষণার ফলাফলকে ভয় পাওয়ার মতো কিছু হিসেবে না দেখে, আমাদের উচিত এটিকে আমাদের সন্তানদের স্বাস্থ্যের ব্যাপারে আরও সতর্ক হওয়ার একটি সুযোগ হিসেবে দেখা। যদি আপনার সন্তানের মধ্যে এই উপসর্গগুলো অব্যাহত থাকে, তবে সবচেয়ে ভালো ও নিরাপদ উপায় হলো এ বিষয়ে আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলা। প্রয়োজনে ডাক্তার আপনার সন্তানকে একজন নাক-কান-গলা বিশেষজ্ঞের কাছে পাঠাবেন।